Кварталы

Я выдохнул. Теперь происходящее стало совершенно понятно. Ну да, сбой. Не может все всегда работать без ошибок. Вот волна по ошибке и выплюнула ее раньше времени. Что ж, значит, сегодня будут новички. Всегда было интересно, что им там говорят, как настраивают? Пойдите и умрите! Или убейте и властвуйте! Нам-то повезло, мы были первопроходцами и владели кварталами изначально.

— Да, извините, забыла представиться, Алиса.

А вот тут я выпал в осадок. И судя по молчанию честной компании, они прибывали в похожем состоянии. Потому что это было иррационально, как снег в августе. Нет, не простое слово из пяти букв, а то, что незнакомка знала свое имя.

— Что ты сейчас сказала? — спросил я, справившись с первым удивлением.

— Меня зовут Алиса.

— Ты помнишь швое имя? — голос Слепого почему-то задрожал.

— Конечно помню. А вы разве нет?

Нет, блин, я для прикола зовусь Шипастым, пацаненок Крылатым, дед Слепым, а Гром-баба Гром-бабой. Пришли в паспортный стол пьяными и устроили праздник. Хотя я тут же постарался взять себя в руки. Чего психую?

— Что ты еще помнишь, милая? — спросила Гром-баба с такой интонацией, словно стояла сейчас на хрупком льду и боялась, что тот треснет. Хотя, если бы она стояла на льду, тот бы точно треснул.

— Ну как, — засмущалась Алиса. — Много чего. На работу ехала. Ездили в магазин с клиенткой, выбирали ковры для объекта. Я дизайнер. А потом… Потом не помню. Здесь оказалась.

— Имя родителей? — грозным голосом спросил я.

— Александр и Александра, — попыталась улыбнуться девушка. — Они очень смеялись, когда познакомились…

— Родные братья или сестры? — не собирался я слушать их историю знакомства.

— Младший брат, Макс.

— Твоя дата рождения?

— Шестого мая девяносто пятого года. А что происходит?

— Шипастый, она правда помнит, — почему-то приложила руку ко рту Гром-баба, будто сама испугалась сказанного.

Я стиснул зубы, гоняя желваки туда-сюда. А вот на это ответа не было. Все, кто оказывался здесь страдали выборочной амнезией. Помнили очень многое. Я вот, к примеру, знал, что один на один с большой долей вероятности могу вырубить противника. Без всякой боевой трансформации. И стрелять из пистолета умел. Да и не только из пистолета. Всплывали в памяти какие-то бытовые знания, вроде, как из двух банок почти протухших консервов сделать грузинское блюдо «жричедали». Крылатому, кстати, нравилось. Но вот что касается каких-то очень простых вопросов — откуда ты, где родился, как звали первую любовь… С этим было напряженно.

Да вру, чего уж там. С этим было никак. Поэтому спустя несколько дней нам пришлось давать друг другу новые имена. Точнее прозвища. Отталкивались либо от внешних данных, либо от приобретенных способностей. Или старых? Мне почему-то казалось, что раньше флорой я управлять не умел.

— И что делать будем? — спросила Гром-баба.

Что совсем любопытно, обратилась она ко мне. Тоже нашла истину в последней инстанции. Конечно, особа внизу была интересная. Каким-то образом даже помнила прошлую жизнь. Если ее покрутить, позадавать нужные вопросы, то, может, и получится понять, где мы находимся и как тут оказались.

Или все же это грамотный развод? Каких-нибудь ребят с чужого района? Смазливая девчонка со слезливой историей. Не знаю, как оказалась, брожу одна, отбилась от поезда, пустите переночевать. Самое главное, чему я научился в Городе — все пытаются тебя налюбить ради своей выгоды. Удачное сотрудничество, как у меня с Крылатым, скорее исключение, чем правило. Вопрос в другом, зачем ее послали?

С нас, понятно дело, взять нечего. Разве что кроме камней. Хотя и этого вполне достаточно. Я, к примеру, третьеранговый, как и Крылатый. По поводу Гром-бабы и Слепого не скажу, они на такие темы не разговаривают, но оказались мы здесь в одно время, так что явно не ниже двоек.

Все уставились на меня. Крылатый понятно, он всегда смотрит мне в рот. А вот двое соседей за советом обращались не часто. А я что? Нельзя пытаться улучшать то, что хорошо работает. Это вам любой грамотный управленец подтвердит. К тому же, кто сказал, что если приютить эту Алису станет лучше?

Я уже открыл рот, чтобы произнести жестокие, но честные слова, когда грянул Голос. Я хотел бы сказать, что он разверзлись небеса и нам явилось божественное откровение… Но звук шел из многочисленных динамиков, расположенных на бетонных столбах-опорах для электрических проводов.

— Уважаемые жители и гости города. В связи с надвигающейся волной купание на всех пляжах запрещено. Управление гражданской обороны и защиты населения предупреждает: не подвергайте неоправданному риску жизнь и здоровье. Руководителям кварталов принять меры по недопущению смерти и чрезвычайных ситуаций в Центральном, Железнодорожном и Промышленном районах. Спасибо за внимание!

Да, у Голоса было своеобразное чувство юмора. Так сказать, на очень большого любителя. Что интересно, говорился этот бред всегда с такой серьезной интонацией, будто диктор и сам верил в сказанное. Но важно другое — шла волна.

Первым сорвался Крылатый. Хотя ему было проще всего — стоило лишь спланировать с крыши прямо во двор. К тому же, он находился уже в боевой трансформации. С другой стороны, дома у пацана располагались удивительно неудачно — главное здание большой буквой П, а еще четыре крохотные трехэтажки, занимали остальное пространство квадрата. Соответственно, и во двор вели четыре входа. Вот он и соскочил первый готовиться.

Я тоже не стал заканчивать разговор жестоким вердиктом, уйдя по-английски. Извини, Алиса, но тут каждый сам за себя. Пробежал по пыльному чердаку, спустился по лестнице и буквально вихрем пронесся по пролетам, оказавшись во дворе.

Мне с домами повезло больше. Высотой в три этажа, как и во всем городе. Вот только самих домов лишь два, к тому же они здоровенные, оба буквой П. Входов во двор тоже, соответственно, пара. Поэтому отражать волны гораздо легче. Все окна первого этажи я забил досками и забаррикадировал мебелью из квартир еще в первую неделю и за тылы не беспокоился. Новички понимают, что их сила актуальна лишь в первый час, когда Голос дает им основной бонус.

Я проверил ловушки возле выходов из двора. Выходов для меня, для остальных это были вполне себе интересные входы в мое царство. Ловушки приходилось подпитывать раз в два дня, иначе они вяли, колючки осыпались, соответственно падала поражающая способность.

Скинул всю одежду, оставив только трусы и кроссовки — исподним запасся, а вот штаны было жалко, других таких не нашел, к тому же карманов море. По поводу кроссовок тоже повезло. Стопы единственное место, которое мое превращение почти не меняло. Разве что окрашивало в другой цвет.

Взял в руку пистолет и на мгновение, на краткий миг, закрыл глаза. По телу пробежало легкое возбуждение. Такое всегда бывало перед переходом в боевую трансформацию. И вот уже кожа стала темнеть, наливаться ядовито-зеленым цветом. Потом она загрубела, пропали поры, зато по всему телу начали вырастать шипы.

Я как-то взглянул на себя в подобном состоянии, чуть не обделался. Страшный, как атомная война. Представляю, что чувствовали новички, видя такое чудовище. Внушительнее казался разве что Слепой. Точь-в-точь Пинхед из «Восставших из ада». Но проблемы негров, в данном случае новичков, шерифа не волнуют. Пусть боятся. Тут им не детский сад. У нас была только одна цель, пережить волну. И всех, кого она принесет. Остальное уже частности.

Со стороны боковых улиц, выходящих на главную, послышался шум набегающей воды. Значит, началось. Я метнулся в укрытие, выпуская из свободной руки длинную колючую лиану. Ну что, малыши, добро пожаловать в квартал Шипастого!