Пираты острова Крит

Молчи! Это длинный бамбуковый шест с перекладиной, напоминающий кочергу, на конце граната, к кольцу которой привязан шнур. Во Вьетнаме такое приспособление стали использовать, чтобы засунуть гранату в амбразуру дзота, и гарантированно подавить пулеметную точку. Мы же можем, преодолев три четверти лестницы, сунуть такую "кочергу" между зубцов стены или в бойницу. Эффект как поражающий, так и шокирующий. После взрыва гранаты большинство защитников будут убиты, ранены, контужены, или в шоке - короче, не способны оказать сопротивление.

- А насчет надежного запала гранат ты подумал?

- Да без проблем! Пока можно использовать тлеющий шнур нужной длины. Пропускаем его сквозь тело гранаты, и в нужный момент достаточно дернуть. Минус есть - дождливая погода, но такое в северной Африке редкость. А позже можно будем использовать терочный запал - выпарить фосфор из мочи не проблема, или капсульный - с гремучей ртутью уже работаем. И еще есть соображения по поводу...

Надо признать, своей речью Дед загрузил меня по полной. Вернувшись в свои апартаменты, я даже не сразу отреагировал на вопрос.

- Саня, ты что, глухой?

- Что?

- Я спросила, как ты считаешь - я красивая?

Делика сидела в кресле перед зеркалом, самым большим из тех, что у нас получались без изъяна, и расчесывала свою темно-каштановую гриву.

- Для вдовушки с графским титулом и с землями, ты безусловно привлекательная особа.

- Саня! Ну правда?!

- После нашей драки в доме раджи, я тебя часто вспоминал. И не из-за твоих бойцовских качеств. Да, ты красивая, и я так не считаю - я это просто вижу.

- Но я же тощая ( это почти метр семьдесят роста, и под шестьдесят кило веса) - разве тощие девушки красивы? - капризно, со вздохом произнесла синеглазка, - А эта Бранка... кто она?

- Ты когда нибудь видела толстую львицу, или пантеру?.. Но наверняка видела толстую овцу, корову и свинью. На кого ты хочешь быть похожа?.. А Бранка - девушка из борделя, которую я не даю обижать, а она иногда скрашивает мои одинокие вечера.

Мой ответ, судя по довольному выражению лица, полностью удовлетворил индуску. На толстую овцу, или свинью она походить явно не хотела. А ревновать к девушке из борделя, - это все равно, что ревновать к банщику, или цирюльнику. Довольное выражение лица индуски продержалось недолго, уступив место унынию.

- Кроме графского титула и земель, от моего покойного супруга мне достались одни долги. Обслуге замка задолжала за три года. Процентщикам должна чуть ли не двадцать тысяч - хорошо хоть серебром. Вассалы тоже показали долговые расписки графа. Так что денег от них в ближайшие пару лет ждать не приходится. Вчера, когда прошлась по твоему поместью - чуть не прослезилась. А когда мне накрыли стол, реально поняла, что самая последняя твоя наложница будет жить сытнее, комфортнее, лучше и беззаботней, чем графиня Ариентойская. Саня, ну ты же Ангел! Ну наколдуй мне немного счастья и денег.

- Делика, но ты же знаешь, что я не колдун. - унылый кивок подтвердил мою фразу, - Я Ангел, и понемногу колдовать не умею - или все, или ничего. Для начала, давай наколдую тебе тридцать тысяч солидов, которые ты получишь в течение полугода - ты согласна?

- А? Что ты сказал? Сколько? ЭТО... почти по таланту (26,2 кг.) золота в месяц?!

- Сколько сказал, столько получишь. И пока я не закончу говорить - ты молчишь. Что говорю делать - ты делаешь, если даже очень захочется пи-пи - терпишь, поняла?!

- Поняла! А если не пи-пи?... Не, я это так. Я все поняла.

- Сейчас разворачиваешь кресло спинкой к зеркалу садишься и замираешь с закрытыми глазами.

Пока синеглазка выполняла мои распоряжения, сгонял Ваню за большим косметическим набором и ножницами, и попросил подготовить жаровню, от которой за неимением электричества, работала плойка. На все приготовления ушло не менее получаса, но выдержки у индуски не занимать, и та даже не пошевелилась.

- Итак, начнем. За всю многотысячную историю, человечество не знало ни одного колдуна, обладающего властью и богатством. В основном - голь перекатная. Следовательно, просто наколдовать себе денег - невозможно. Но та же история сохранила имена мудрых правителей, которые обладали неслыханным богатствам и утопали в роскоши. На самом деле, эти несметные богатства, как правило, результат экономических реформ и перспективных проектов, начатых его предком, и на его же деньги. Отдача от которых стала действительно ощутимой уже после воцарения его отпрыска. И вот тут мы подходим к самому интересному - ОТКУДА у папаши такая куча денег, которых хватило не только на создание долгосрочных проектов, сильной инфраструктуры, способной противостоять любым проискам извне, но и еще оставить приличный капитал наследнику?! Оказывается, все просто! В результате успешных наступательных войн, материальные ценности, технологии и ресурсы соседей стали его собственностью. Кстати, тех самых соседей, что проводили экономические реформы и перспективные проекты, а в настоящее время пожинали плоды своих усилий, находились на вершине благосостояния - но не смогли ничего противопоставить умному, дерзкому и везучему захватчику. И вот тут мы подходим к самому главному - ОТКУДА у молодого парнишки такой ум, военные таланты, дерзость - вроде как не совместимая с рассудительность - и везучесть? Самое простое объяснение этому феномену - он, или его советник, такого же божественного происхождения, как и я.

Это я вспомнил, как мы дискутировали с Дедом на тему - единственные ли мы с ним попаданцы, или были еще и другие. Вот он и выстроил теорию, что крайне быстрый взлет отдельных государств, сопровождаемый небывалыми военными победами, экономическим ростом и научно-техническим прогрессом, практически однозначно указывает на это.

- И так мы подошли к тому, что у тебя появился советник. Теперь посмотрим, что имеешь ты?! Полностью разоренное графство, и два полка неприхотливых и сносно вооруженных горцев. В настоящий момент только этот свой ресурс ты сможешь обратить в звонкую монету, поскольку другого просто нет. А сейчас слушай внимательно - совет! Берешь у меня сотню инструкторов, и в течение двух месяцев они с твоей помощью превращают этот сброд в боеспособное подразделение. Если это удается, я нанимаю твое войско - с выплатой, естественно, тебе, по солиду за каждого воина в месяц. Главное, ты должна понимать - чем выше выучка и дисциплина твоих воинов - тем меньше потерь и больше трофеев. А сумма, полученная за трофеи, может в разы превышать выплаты за найм. Много трофеев, мало потерь - твои люди сыты довольны, а ты для них и царица и богиня...

Уже не раз за собой замечал, что после, эпохальных бесед с Дедом, которые предрекали новые авантюры - как правило сложные и опасные - моя психика нуждалась в каком-нибудь спокойном творчестве. Лучше всего помогало рисование. Я рисовал - не важно что, лишь бы красивое, будь то эфес для абордажной сабли, предметы одежды и украшения, фигуры богинь украшающие бушприт будущих кораблей... и это помогало. Разрозненные, непонятные фигурки мыслей укладывались в компактные и знакомые фигуры, вытесняя тревожный сумбур из головы. В данном случае захотелось поработать над образом Делики, из которой я решил сделать надменную аристократку в агрессивном стиле вамп. Не останавливая беседу, я стянул шнурком волосы на затылке синеглазки, и стал накладывать макияж. Который затем снимал ватным шариком, и начинал заново. Так повторялось несколько раз, пока результат меня полностью не удовлетворил. Затем занялся ее прической. Тут пришлось действовать куда более осторожней - отрезанные локоны ватным шариком не приклеишь. Во время процедуры приходилось прерывать свою беседу на краткие команды - "подбородок выше, широко открыла глаза, наклонила голову". Завершило визаж колье из насыщенного синего цвета сапфиров, которое и так было мной отложено, как подарок синеглазке, из-за удивительного сходства цвета камней с глазами Делики. Одним движением поднимаю кресло с индуской, и разворачиваю его к зеркалу.

- Открывай глаза!

Однако реакция синеглазки на увиденное меня озадачила. Мертвую тишину вдруг прервали всхлипы.

- Саня, ты точно гад! Ты же меня такой красивой мог сделать еще в Константинополе. А сейчас мне даже нечего надеть, чтобы соответствовать образу... Уу- у...

- Фигня вопрос! Завтра нарисую костюмы под твой образ, и через неделю наряды будут готовы.

- А чего так долго?! - всхлипы прекратились, но капризные интонации в голосе остались, - Неужели нельзя пораньше?

- Пораньше тебе без надобности. - как отрубил я, - Завтра вечером мы отправляемся на Кипр. И уж поверь мне на слово- там тебе будет не до нарядов.

*** Появление Делики в обеденном зале было триумфальным, - иначе не назвать. Первым индуску увидел андоррец - и почему-то сразу вскочил, чуть не опрокинув стул. Касим, удивленный поведением Фараха, повернулся в направлении его взгляда - и так и застыл с приоткрытым ртом.

- Закрой рот, деревня. - немедленно отреагировала синеглазка, согласно отведенной ей роли надменной аристократки, - А то ворона залетит.

Надо отдать должное скорости реакции друга - ошарашенное выражение лица тут же сменилось на скучающе-ироничное. Вот только прихваченный до этого кусок дичи с общего блюда он аккуратно положил не в тарелку, а в кубок с вином. Похоже, кроме меня этого никто не заметил. Ближники прибывали в культурном шоке, а Делика купалась в лучах славы. Выдержав паузу, синеглазка достала из рукава платок, протерла им лысину Касима и чмокнула его в макушку. Касим вроде как возмущенно протер голову салфеткой, а Делика вроде как возмущенно наградила его за это подзатыльником. Друзья утолили первый аппетит, и поделись свежими новостями. В частности, как Андоррец с Касимом были засветло подняты Салехом , и под его присмотром ремонтировали сельхозинвентарь, а после того, как с рынка доставили черепицу - загнал невинно осужденных каторжан на крышу. Обливаясь потом, капитаны костерили на все лады Салеха, меня, жару, черепицу, сломанную лопату, вино, судьбу, но дело все же сделали. После того, как новости иссякли, все взоры скрестились на мне. Я не заставил себя долго ждать, отодвинул пустую тарелку, и окинув взглядом присутствующих, заговорил.

- Фарах! Завтра вечером на твоей "Астере" выходим на Кипр. "Астера" уже прошла ходовые испытания, и ее капитаном стал андоррец. "Адрастея" (богиня справедливости и наказания) - четвертая боевая единица моего флота, родная сестричка "Астеры", уже сошла со стапеля, и обрастала такелажем. А стапель уже готовили под флагман моего флота - "Афину".

- Касим - ты связываешься с Мутным, делай что хочешь, но вся его агентура на Крите должна работать на нас - подробности у Деда. Дед - общее руководство, и с Вовой ( Волдо - второй из парнишек художников) рисуете компоновку "Афины"...

- Без сопливых скользко! - беззлобно отреагировал Дед, - Ты главное не забудь там встретиться с Платоном, и переговорить о возможном временном снятии части его гарнизона с Кипра. И еще - подыщи броньку для графини.

- А это еще зачем? - тут же вскинулась синеглазка, - Мы что, по дороге на Кипр собрались с кем-то повоевать?!

- Нет! - скрипуче рассмеялся Дед, - На ближайшие полгода - это твоя повседневная форма одежды. Даже не так - это твоя вторая кожа, которую ты должна носить, как будто в ней родилась.