Экспонента

Глава 1

Именно из той загадочной двери, перед которой мы сейчас стояли, Рик в самый первый раз вынес и всучил мне оружие. Тогда я думал, что «Приют» — это прикрытие для торговли всякими боевыми приблудами, а те, кто потом пришёл по душу Рика, просто бандюки, которым нужно барахло для продажи. И вот как оно всё повернулось.

За дверью скрывался узкий коридор, слева и справа были углубления со стеллажами. За мелкой решёткой развешаны винтовки, пистолеты, ножи и ещё какие-то гаджеты, которыми я не пользовался.

В конце коридора оказалась сливающаяся со стеной дверь. Рик подставил глаз под незаметный сканер, и та отъехала в сторону. Вниз уходила такая же узкая лестница. Я почти задевал макушкой низкий потолок.

— Шпионский детектив, — пробубнил я себе под нос. — Агент Рик раскрывает тайное логово.

— Чё ты там бормочешь, Бланк? — тот оглянулся через плечо.

— Да так, — я хмыкнул.

После коридора и лестницы, способных вызвать клаустрофобию, просторное и светлое помещение выглядело даже несколько непривычно. Инструменты, широкие и длинные столы, куча оборудования. Что-то напоминало подъёмники для авто, другие агрегаты походили на сварочные установки, вдоль одной из стен разместилась панель управления с несколькими огромными экранами.

— Да вы богаты, мистер Старк, — я хохотнул.

И когда уже память подсунет хоть что-нибудь полезное. Может, спросить у Рика о тех дельцах, что могут покопаться в голове?

— Так, — Рик махнул рукой, указывая на высокий белый стол, рядом с которым были нагромождены несколько компов. — Садись, ну, или ложись. Надо найти блокиратор. Если это не программа, и тебе реально засунули куда-то рядом с чипом устройство, то вытащить его будет сложнее.

— Только не говори мне, что ты ещё и нейрохирург, — я потёр запястья.

Доверять ковыряния в теле дилетанту не особо хотелось.

— Можно подумать, я мозг буду тебе вскрывать, Бланк, — огрызнулся Рик. — Дай к трансмиттеру подключусь, — он поболтал в руке толстенным кабелем.

— Это ещё зачем? Можно же удалённо, — я покосился на кабель.

— Мозги мне не делай. Программа может просрать устройство, мне нужно физически к тебе подключиться, — цокнул Рик.

— Ла-а-адно, — я убрал с шеи мотающийся хвост, и услышал гулкий щелчок, когда Рик подключился.

— Больно не будет, — тот сдавленно хрюкнул. — Ты боишься, что ли?

— Не люблю я этого всего, — я окинул взглядом помещение с кучей техники.

Рик завис за компом, уставившись то ли в монитор, то ли в линзы. Бегающие по экрану строчки, схемы и коды, вообще ни о чём не говорили, но Рик не соврал — я действительно ничего не ощущал. Просто было скучно и прохладно.

— Я нашёл. Блокиратор не в голове, под ключицей со стороны спины, но подвязан к Инфорсу. Чтобы его вытащить без опасности сделать тебя овощем, нужно отключить...

— А можно отключить, но не вытаскивать?

Я поморщился, представляя, как от абстрактного блокиратора к чипу в голове тянутся провода или что-то вроде биощупалец.

— Можно, но я не знаю, к чему это в дальнейшем приведёт, — Рик выглядел серьёзней, чем обычно. Кажется, даже разговаривал как-то иначе. — Это простая манипуляция, не сдохнешь.

— Верю.

— Сейчас запущу взломщик. Придётся подождать.

— Так ты у нас тоже крутой хакер, да?

— Нет. В основном разбираюсь в механизмах и программном обеспечении блокираторов, рефлекторов... В общем с тем, что связано с Инфорсами и способностями, — Рик покачал головой.

— Понятно.

— Могу тебе вместо блокиратора вшить рефлектор, правда, типа он пока в демоверсии, — Рик ухмыльнулся.

— А я типа подопытным кроликом должен быть? — я приподнял бровь.

— Рефлектор тебе мозг не поплавит, Бланк, ну, так что?

— Ну вшей. А что может твоя демоверсия?

— Пока что только снижать влияние на организм некоторых способностей... Ну и не всех уровней, — Рик пожал плечами.

— Как блокиратор?

— Блокиратор, что программный, что физический, действует только на обладателя, как ты понял. А рефлектор снижает восприимчивость. Дальше сможет отражать некоторые способности. На то он и рефлектор, — Рик поглядывал в линзы, наблюдая, как работает взломщик.

— Поня-я-ятно, — протянул я. — Поэтому за ним охотились?

— Да. Не знаю, насколько это... Оригинально, но пока что ни у кого не встречал даже прототипов.

Ещё примерно через полчаса моего сидения на холодном столе, Рик сообщил, что блокиратор отключён и время его вынимать. По телу пробежала неприятная дрожь.

— У меня нет общей анестезии, звиняй, Бланк, — Рик направился к высокому шкафу с матовыми дверцами.

— И что ты предлагаешь? — я проследил за его шагами. — Наживую резать?

— Местное обезболивающее, — тот уже повернулся, держа в руке шприц.

— П-ф-ф-ф, — я выдохнул сквозь зубы и, дождавшись, пока Рик отсоединит кабель, снял футболку.

— Вместе с заменой на рефлектор это займёт минут двадцать.

Я почувствовал укол. Рик бросил шприц в белую высокую урну и принялся искать что-то по своим многочисленным ящикам.

— Теперь я могу пользоваться Инфорсом? — внутри зачесалось желание попробовать сотворить что-нибудь этакое.

— Только не смей это делать в мастерской! — Рик резко повернулся. — Лучше вообще не козырять способностями такого уровня, где попало.

— Ну, ты же хотел, чтобы я тренировался. И как мне теперь это сделать? — я попробовал поднять левую руку, но плечо почти не слушалось. — Кажется анестетик подействовал.

— Я дам тебе доступ к одному из сервером Оптимуса. Там можно потренироваться, повеселиться, да и завести новых «друзей», — Рик, наконец, нашёл, что искал — миниатюрную серую коробочку, из которой вытащил полупрозрачный шестиугольный чип.

— Зачем мне заводить друзей среди арист?

— Если ты будешь на меня работать, тебе нужно понимать, что из себя представляют эти люди. Да и не только, — Рик сделал несколько движений, сидя перед компом, чип едва различимо засветился, а затем погас.

— Приступаю.

Я мельком увидел, как Рик открывает набор инструментов и невольно поёжился.

— Только не дёргайся. Так. Нет, подожди. Сообщение пришло... Твою железяку...

Рик бухтел где-то за спиной, и я никак не мог понять, приступил тот к этой ювелирной операции, или ещё нет, но спрашивать не хотелось. Минут через десять бессмысленного блуждания взглядом по стенам, я ощутил возню под кожей.

Рик вынул блокиратор и продемонстрировал окровавленный чип. От устройства и правда тянулись микроскопические проводки-щупальца. Зрелище не из приятных.

Стало немного знобить — то ли в мастерской было настолько прохладно, то ли меня мутило от напряжения и ожидания. На удивление, Рик справился довольно быстро и, обойдя стол, сообщил, что разрез он «зашил лазером» и след останется вряд ли.

— Хотел спросить, кстати... Как им пользоваться? — я потёр онемевшее плечо.

— Пока никак. Я готовлю ПО, будет через пару дней, наверное, — Рик посмотрел куда-то вверх. — А так он срабатывает рандомно. Предположительный шанс тридцать процентов.

— Ты точно из меня подопытную крысу решил сделать, — фыркнул я. — А, ещё вопрос...

— Что? — Рик снова вернулся к компам и не смотрел в мою сторону.

— Ты знаешь тех, у кого есть способность абсорбции памяти? Насколько я помню, это что-то вроде сильной телепатии и такой человек сможет помочь мне вернуть память.

— Я тебе что, статистик? — Рик цокнул. — Среди арист точно есть, но мне лично никто подобный не знаком.

— Думаешь, смогу на твоём сервере найти кого-то такого?

— Возможно. Но, Бланк, подумай хорошо — надо ли тебе оно вообще? — Рик повернулся ко мне.

— Надо. Слишком много всего разного всплывает в башке. И эти воспоминания как-то в одну картинку не складываются.

— А может ты просто крышей поехал, Бланк? — Рик ухмыльнулся. — Ладно, думаю, смогу чем-нибудь помочь. Сейчас перекину тебе адрес и пароль от сервака.

— Может, со мной пойдёшь?

Плечо начало отходить, и я почувствовал тупую несильную боль под ключицей.

— Не-а, — Рик мотнул головой. — Я там не появляюсь. Меня не будет, кстати, пару дней. Присмотри за «Приютом» и не влипай куда попало. Я зарегистрирую тебя как своего телохранителя, но со мной тебе таскаться не нужно. Класс не тот.

— Зачем тогда регистрировать?

— Ну, так надо, — Рик пожал плечами. — Кстати, сейчас скину адрес кое-кого. Тебе создадут подходящий аватар для сервака. Не надо там появляться вот так.

— А выбрать уже в Сети религия не позволяет? — я сполз со стола и размялся.

— Аристы так не делают. Я дал дизайнерам рекомендации, кого лучше тебе создать, подгонят аватар под тебя. Находятся в Мелиусе, — Рик быстро скинул мне местоположение и пароль для того, чтобы к «дизайнеру» можно было попасть.

— Ага. Человек делающий аватарки для арист сидит в шестом. Какая ирония, — я просмотрел маршрут. — А мне говорили, что такое образование недоступно для шестого класса.

— Кто сказал, что они получали официальное образование? — Рик недоумённо приподнял бровь. — Да и не для арист они всё делают. А вообще. Короче не мни задницу и делай дела. Я уеду через три часа, успей смотаться туда-обратно.

— Да-да, хорошо, — я кивнул.

***

Дорога до Мелиуса заняла не много времени, хорошо, что я уже обуздал прокатные гравики и теперь мог не бояться, что поцелую первый встречный столб взасос.

Место, куда меня направил Рик, ютилось между магазинчиком со шмотками и каким-то игровым залом. Двухэтажный домишко был зажат с двух сторон и облеплен вывесками, к тому же, прямо над всем эти великолепием пролегал второй ярус дороги и слева от магазинчика одежды туда-сюда с грохотом катался лифт.

Я подошёл ближе, но на двери не было никаких сканеров или пропускных систем, рядом с дверью тоже. Через плотно закрытые каким-то матовым материалом окна еле пробивался розоватый свет.

Я решительно постучался в дверь. Звук был такой, будто я бил по дереву. Не часто в шестом секторе встречаются деревянные двери. Ответа не последовало, и никто не открыл.

Я постучал снова. Через несколько минут ожидания, с той стороны что-то щёлкнуло и на двери развернулся небольшой экран, до этого сливавшийся с ней по текстуре.

На экране появилась надпись: «введите пароль», а ниже мигающий пайп, ожидающий введение кода. Я набрал пароль, висящий перед глазами прямо в линзах, и дверь открылась.

Розовый свет лился из комнаты, которая прилегала к маленькой прихожей, заставленной коробками и «припаркованными» гравибордами.

На облезлых крючках висели куртки и стояло несколько пластиковых стульев. Стены облеплены 3D постерами с какими-то музыкантами. Обиталище подростков-неформалов, не иначе.

— Я по адресу?! Меня Рик прислал! — крикнул я в сторону комнаты, где слышалось только тихое постукивание и шум кулеров.

— Ну, так проходи! — раздался в ответ звонкий девичий голос.

Я направился в сторону комнаты, но только успел пройти сквозь дверной проём, как на меня налетел неясный силуэт и завопил:

— Куда в обуви?! Разуйся! — проверещал всё тот же голос.

— Ладно-ладно, — я примирительно вскинул руки и сделал шаг назад. — Сейчас.

Пришлось вернуться к порогу и стащить с себя тяжёлые ботинки.