Узы крови

Первым делом я атаковал арбалетчиков. Прежде чем они среагировали, я успел сразить троих. Остальные, заметив, что их боевые товарищи начали неожиданно умирать, начали разворачиваться и, бросая на землю бесполезные арбалеты, выхватывать из ножен свои короткие мечи. Главного я добился – не дал им перезарядиться.

А дальше начался короткий танец со смертью, в котором мне пришлось выложиться на все сто. Несколько раз я уже думал, что мне пришел конец, но всякий раз смерть обходила меня стороной. Если бы не вовремя подоспевшие телохранители принцессы и самое главное – капитан де Скалон, расправившийся со своим противником, все бы в конце концов завершилось для меня печально. Но мне и без того досталось. Ссадины, несколько порезов, один из которых на плече оказался довольно глубоким. Но в сравнении с другими я еще отделался легким испугом. Двое из телохранителей принцессы погибли. Остальные держались из последних сил.

– Назовись! – обратился ко мне де Скалон, когда все было кончено. Заметив, что я шаг за шагом пячусь к выходу из галереи, он дернулся вперед, но его опередила принцесса.

– Капитан! Приказываю вам остановиться! Если бы не своевременное вмешательство этого молодого дворянина, я бы сейчас была мертва. Он помешал арбалетчикам!

После слов принцессы де Скалон скривился, будто съел лимон, но остановился.

– Ваше высочество, вы слишком доверчивы, – со вздохом произнес он, обреченно наблюдая за тем, как я приближаюсь к заветному выходу. – И с чего вы взяли, что он дворянин?

– Только дворянин способен на такой благородный поступок! – гордо задрав подбородок вверх, воскликнула принцесса, на ее бледных щеках проступил румянец. – Я ведь права?!

– Совершенно верно, ваше высочество! – сняв шляпу я изобразил самый галантный поклон, на который был способен. Если бы Бертран видел это, то наверняка гордился бы своим учеником. – Увы, я не могу сейчас назвать своего имени, но рано или поздно вы меня узнаете! Скажу только, что я вам не враг и благодарю всех богов, что дали мне возможность вовремя оказаться на этом месте!

Я многозначительно посмотрел на фиолетовую подвязку на своем локте.

– Надеюсь, вы простите мне эту маленькую дерзость, ваше высочество! – снова поклонился я. – А теперь, с вашего позволения, я тороплюсь!

Перед тем как нырнуть в проход, я заметил мечтательную улыбку на лице принцессы. М-да… Боюсь даже представить, что она там себе нафантазировала. Все, как в рыцарских романах о любви. Таинственный незнакомец спасает прекрасную принцессу. В общем, вряд ли она сейчас думает о том, что за последний час погибло несколько сотен человек, и что косвенно вина за их гибель лежит и на ней тоже.

Даже если она до такого и додумается, дедуля король очень быстро вправит ей мозги. Хех… Еще чего! Его единственная и любимая внучка ни в чем не виновата! Это все жрецы, ведьмы, чернь… Кто угодно, но только не она.

Хотя справедливости ради, нужно заметить, что у Адель были благие намерения. Она всего лишь пыталась спасти несчастную девочку от смерти. Откуда ей было знать, что все так обернется?

Именно с такими скверными мыслями я и добрался до дома. Должен заметить, власти среагировали довольно оперативно. Улицы старой столицы наводнили отряды городской стражи. Несколько раз приходилось менять направление во избежание проблем и постоянно проверять нет ли за мной слежки.

Один раз меня и еще нескольких горожан остановили. Но сержант, возглавлявший отряд стражи, заметив серебряное крыло, которое я снова приколол к отвороту камзола, без разговоров позволил мне продолжить путь.

Когда я увидел коляску у ворот, то облегченно выдохнул. Жак не подвел. Этот волчара сразу почуял неладное. Будь на его месте Бертран… Боюсь даже думать о том, что бы могло случиться. Старик ни за что не покинул бы свой пост, ожидая меня. Хех… Только что обвинял сопливую девчонку, а сам своими действиями подверг риску близких мне людей.

А вот и они. Видимо, заметил меня из окна. На крыльцо вывалили все вместе. Жак, Бертран, Гуннар и Кевин. Старый слуга тут же бросился ко мне. Охая и ахая, он начал осматривать мой наряд, превратившийся в лохмотья. Заметив кровь у меня на плече, Бертран негромко испуганно вскрикнул.

– Мне бы горячую ванну, – произнес я.

Мой камердинер тут же начал раздавать приказы Гуннару и Кевину, и сам поторопился за ними следом.

– Ну как? – хмыкнул Жак. – Удовлетворили свое любопытство?

– Хех… – покачал головой я. – Ни за что не поверишь, с кем я сегодня познакомился…

Я шагнул было в сторону крыльца, как за моей спиной послышался дробный стук копыт. Обернувшись, я увидел всадника с шевроном дома де Грамонов на груди. Хм… А ведь это один из тех дружинников, сопровождавших кузин Макса в Абвель.

– Шевалье Ренар! – обратился он ко мне. – Вам послание от его сиятельства графа де Грамона! Мне приказано дождаться ответа.

Приняв протянутый мне маленький свиток, я развернул его и прочитал коротенькое сообщение. Как и ожидалось, кузен нажаловался на меня своему папаше. Мне надлежит завтра прибыть на семейный обед в особняк де Грамонов в Новой столице.

– Передай, что я принимаю приглашение его сиятельства.

Дружинник насмешливо скривил губы, дернул за поводья и ускакал.

Глава 9

Интерлюдия 3