Космический рейдер "Нибелунг"

Лейтенанты Крамп, Андерсон, Марвин и Баллард, переведенные в морскую пехоту из Королевской конной милиции возмущенно зашумели. В конце концов, они тоже могли считать себя ветеранами, так как находились на «Нибелунге» в его первом бою. Исбреен рассудил иначе. Опыта высадки ни у кого из молодых офицеров не имелось, а генерал Гоже по сути выменял их на военную технику и вряд ли отдал самых способных.

Разумеется, ничего подобного майор вслух не произнес, но и призывающего к порядку окрика не последовало. Баронет не желал лишнего напряжения во вверенном ему подразделении. К тому же офицеры на Барти всегда вели себя более свободно с командирами, чем в большинстве других вооруженных сил.

— У мастер сержанта опыт четырнадцати лет службы в морской пехоте, — спокойно пояснил Исбреен. — И мне совсем не нужно, чтобы новичок налажал там, где можно обойтись малой кровью. Наиболее подготовленные из новобранцев войдут в группы обеспечения, прикрытия и эвакуации. Вот их вы и возглавите. Я и сам собираюсь двигаться в третьем эшелоне, вместе с её высочеством.

Майор вывел проекцию и выделил подсветкой часть карты.

— Напоминаю. Мир лёгкий, с ускорением в три четверти g. Отсюда и высокие горы при небольшой тектонической активности. Атмосфера низкого давления, пригодна для дыхания до высоты полутора километров от уровня Розового озера. Выше — только в кислородной маске или скафандре. На берегу Розового озера расположена планетарная столица Лаура. Она нас не интересует. Наша цель — Ледяной замок, резиденция королей Майрхофена.

На проекции появилось изображение горного замка или скорее целого дворцового комплекса.

— Цель расположена в каньоне Новый Маринер. Это сеть долин и расщелин, пересекающая планету как шрам с северо-востока на юго-запад. Вокруг горы со снежными пиками по 15–20 км. высотой и обширные плоскогорья. Глубина каньона относительно плато доходит до пяти километров, ширина от пятидесяти до полутора в самом узком месте.

Исбреен обвел взглядом зал, собрав кивки понимания.

— Метеосводка дает нам хорошую возможность пройти атмосферу незамеченными. Вот здесь в полутора-двух тысячах километрах от Ледяного замка движется штормовой циклон. Его центр, глаз, как это называют погодники, вскоре пересечет каньон. Этим моментом мы и воспользуемся. Пройдем атмосферу вдали от обитаемой зоны, прикрываясь штормом. Планета не имеет сплошного покрытия средствами слежения. Так что проблем, будем надеяться, не возникнет. По каньону десант проникнет в обитаемую зону. Значит нужно будет пролететь полторы тысячи километров.

Ивор идею мысленно одобрил. Навигационные вычислители боевых кораблей содержали базы данных с параметрами вращения всех планет театра военных действий. Поэтому Райту не составило труда рассчитать время прибытия так, чтобы Майрхофен оказался повернут к десанту нужной точкой входа. Несколько часов штаб планетарных операций наблюдал за местными условиями, мониторил поверхность, атмосферу, орбиту и выжал из этих сведений все, что могли. Морпехи даже заставили работать на себя погоду. Правда Ивр отметил, что столь долгий путь по каньону, исключал участие флотских шаттлов. Их стихия космос, а не атмосфера.

— Штурмовые группы пойдут тремя эшелонами, — продолжил майор. — В первом (Альфа) два штурмовых бота, старшим назначен Рик Сэлмон, второй бот поведет Леона, у неё больший опыт экстремального пилотирования и лучшие показатели на симуляциях. Во втором (Браво) два десантных бота со взводом Венцеля, они будут обеспечивать прорыв и зачистку. В третьем эшелоне (Чарли) единственный бот с основной группой, где буду я и герцогиня, а Колман обеспечивает охрану. С нами вместе будет группа резерва (Дельта) под командой лейтенанта Балларда на транспортном боте. Баллард, отберите десяток не слишком тупых новобранцев. Пусть будут в полной экипировке. Вряд ли мы их используем, но хотя бы потренируются. И добавим в группу резерва ещё один штурмовой бот на всякий случай. Его поведет наш выдающийся гонщик Матео.

Как Ивору не хотелось посадить друга детства за штурвал флотского шаттла, тот выбрал штурмовой бот и морскую пехоту. Как, кстати, и другой его товарищ, Ларри Монтгомери, что поведет десантный бот в группе Браво. Остальные пилоты пришли со спасательной станции и коммерческих линий.

— Крамп! Вы остаетесь руководить штабом планетарных операций, — продолжил между тем майор Исбреен. — Кодовое имя Чемпион. Будете координировать наши действия с небес. Марвин! Вас назначаю его заместителем. Андерсон! Вы сядете в наш последний штурмовой бот, но останетесь на «Нибелунге». На самый крайний случай. Пилотаж у вас отвратительный, а других пилотов у меня сейчас нет.

Исбреен собрал еще один урожай кивков и остановился на сержанте, который поднял руку.

— Какова метеообстановка в каньоне, сэр? — спросил Венцель.

Майор показал на корабельного метеоролога и передал ему слово.

— Сейчас в этом полушарии зима, — сообщил тот. — В ущелье, ниже уровня плато вы получите встречный ветер 11 метров в секунду, но стабильный без порывов. Это вроде огромной аэродинамической трубы. На плато за пределами штормового циклона ветер меняется почти каждый час. И порывы до 30 метров в секунду не редкость. Проблемы могут возникнуть для тех кто идёт позади. Пролет на высокой скорости вызовет срыв снежного покрова со склонов, что затруднит видимость, а куски льда могут повредить двигатели. Так же в ряде мест возможен сход лавины. Но она развивается не так быстро и вряд ли помешает второму эшелону.

— Всё это касается лишь узких участков, — добавил майор. — Держитесь от склонов подальше и всё получится. Далее. На подступах к Ледяному замку каньон закрыт системой ПВО, но это всего лишь пятнадцатикилометровый участок. Штурмовые боты преодолеют его за минуту.

— И эту минуту по нам будут палить из всего что есть, — заметил Сэлмон.

— Тут нам поможет рейдер. Крамп проведет отвлекающую высадку пустых десантных капсул, одновременно с этим капитан Гарру нанесёт удар кинетическим оружием с орбиты по радарам и точкам ПВО.

— Не факт, что захватчики освоили все системы. У них может не хватить на все компетентных людей, — добавил Ивор.

— Как и у нас, капитан, как и у нас. Тем не менее я оцениваю шансы на успех прорыва, как очень высокие.

Что касается основных задач операции. Нам нужна любая информация о противнике, а значит накопители информации и пленные, особенно в высоких чинах. Это первое. Второе. Члены королевской семьи. Мы не знаем, если ли они там вообще? Живы ли? Но есть ли есть и живы, их следует освободить. Третье. Специальная миссия. Её суть засекречена. А выполнение возложено на меня и её высочество.

Майор передал слово Ивору.

— Наш навигатор рассчитал график движения. Вот здесь, перед выходом на орбиту мы сбросим боты штурмовой группы, а сами изменим вектор, чтобы через два витка поддержать удар. Нынешние скорость и направление корабля обеспечат ботам перелет к точке входа в атмосферу в пассивном режиме. Но! Это будет слишком высокая скорость даже для бронированных машин. Её придется погасить с помощью вспомогательных двигателей. Надеюсь их работу с поверхности не заметят из-за бушующего урагана.

График нужно будет выдерживать очень строго, чтобы синхронизировать действия с ударом корабля. «Нибелунг» проведет в позиции пригодной для поддержки всего семь минут.

В нужный момент мы запустим баллистические десантные капсулы. Пустыми. А также выпустим несколько торпед с балластом в качестве кинетического оружия и кучей ложных мишеней. Это отвлечет оборону в последние две минуты. Но вместе с тем поднимет тревогу. Вам останется только два радара и две ракетные установки ПВО в ущелье.

Схема каньона и общее изображение объекта сменились подробным планом.

— Ледяной замок — объект вырубленный в скале, — сказал майор. — Он расположен на террасе на высоте полтора километра от дна ущелья. Место закрыто сверху скальным козырьком, так что лавины проходят вниз не задевая террасы.

Напротив замка, на другой стене ущелья живописный водопад. Зимой он почти полностью замерзает.

Замок состоит из центрального дворца с садом, идущим до самого обрыва и двух крыльев. К западному примыкает посадочная площадка для шаттлов и коптеров. Она прикрыта ПВО и дотами с дистанционным управлением. Двор со стороны восточного крыла полностью закрыт стеной. Но именно там возможна относительно безопасная высадка.

Задача первого эшелона, помимо добивания уцелевшей ПВО, будет пробить эту стену. Затем взвод Венцеля высаживается во дворе и продвигается ко дворцу. Задача — занять восточный вход, лестничные пролеты, коридор и обеспечить безопасный проход основной группы. Нас интересуют вот эти помещения.

Майор подсветил нужную зону указкой и закончил выступление.

— А не проще ли атаковать со стороны открытой террасы?– спросил лейтенант Баллард.

— Там парк, много деревьев, декоративных горок, прудов и прочих объектов. Местность неровная, легко обороняемая. Это затруднит и высадку, и продвижение. Если только мы не добьемся полной внезапности. Но на это рассчитывать не приходится. Отвлекающий удар так или иначе поднимет всех на ноги.

— Насколько толста восточная стена? — спросил Сэлмон.

— Три метра цоколь и два метра основная часть. Кроме того, с внутренней стороны множество хозяйственных пристроек из кирпича. Автоматическая пушка не пробьёт. Нужны ракеты.

Да. За стеной ровный двор, выложенный панелями из натурального гранита. В восточном крыле обитает прислуга, гости, там расположена столовая и кухня, котельная, электростанция и прочие вспомогательные службы. Поскольку ветер в ущелье постоянный западный, дым, выхлопные газы, запахи относит в сторону от дворца.

— И навстречу нам.

— Вы сможете лететь по запаху.

Глава двадцать восьмая. Ледяной замок

Три минуты, проведенные за чисткой зубов, Ивор посвятил размышлениям о графине. В канун рейда Ада в его каюту не пришла. Возможно из-за того, что корабль находился в гипере, а она не представляла секс в невесомости. Ивору, впрочем тоже этого делать не приходилось и с одной стороны его одолевали сомнения, а с другой какое-то детское любопытство. Что до обычного пространства, то ни на что другое, кроме подготовки к бою у них сейчас не осталось времени. Ивор, однако, не исключал, что всё куда проще, и прошлая их связь была мимолетным увлечением или лекарством от страха, или чем-то ещё в таком роде. Иначе они нашли бы часик-другой для себя ещё на Барти. В разговорах они ни разу не затронули этой темы и недоговоренность сидела занозой в его мозгу не давая сосредоточиться на деле.

Ивор принял холодный душ и только потом собрал старших офицеров корабля. Выступление оказалось недолгим. Он рассказал, что требуется от «Нибелунга» для поддержки операции и распределил задачи.

— Ещё один момент, — сказал он в завершение. — Перед отходом, я бы хотел уничтожить всю орбитальную инфраструктуру Майрхофена. Прежде всего хранилища топлива, предприятия синтеза и ремонтные базы. Возможно, времени у нас не останется, поэтому, барон, прямо сейчас запрограммируйте торпеды фугасного действия для атаки на основные объекты, которые нам известны.