Поступай с другими так

* * *

Визоры показывали размытое марево гиперпространства.

— Я бывал на Кроули, еще до всего этого бардака. Очень специфичное место… — Лиам Мак-Магон разливал по кружкам крепчайший атенрайский чай. — Некоторые портят этот напиток, пытаются его подсластить — но как по мне, он и так неплох.

— Так что там с планетой, мистер Мак-Магон? Я слышал только про какие-то дома-города, и жесткий авторитарный режим… — ноздри Иштвана затрепетали, он с видимым удовольствием вдыхал аромат чая.

— Да, да… В диалекте Кроули дом-город-остров это одно и то же слово. Представьте себе планету, поверхность которой — сплошное болото глубиной в десять-пятнадцать метров, с редкими выходами твердых горных пород. Представили? А теперь представьте еще, что на этих болотах произрастают такие растения, грибы, лишайники и существуют такие виды живых существ и микроорганизмов, за которые фармакологические компании готовы выкладывать сумасшедшие деньги!

— Как мумие со Жмыха?

— Как мумие со Жмыха. Только мумие применяют в картриджах для медкапсул, и его в масштабах освоенного космоса — крайне мало. А сырье Кроули — ресурс возобновляемый, а при правильном подходе — еще и неисчерпаемый. И используют его для изготовления самого широкого профиля препаратов: стимуляторов, иммуномодуляторов, витаминно-минеральных комплексов, пре- про- и антибиотиков. А еще некоторые виды грибов и растений с Кроули необходимы для…

Сью поднял вверх руку, как прилежный ученик. Лиам с улыбкой кивнул.

— Для боевых эликсиров сатанистов, — с довольным видом проговорил Виньярд. — Я сразу врубился, что у темных есть шкурный интерес. Когда начинают говорить о свободе — кто-то кого-то обязательно хочет нагреть, да?

— К сожалению — да. Авторитаризм Кроули — так ты сказал, Иштван? Вы ведь в курсе, что без респиратора в тамошней атмосфере делать нечего, да? Один из главнейших ресурсов этой планеты — живые организмы — попытается убить вас с первого вдоха. Да, биоблокада! Она позволит вам продержаться некоторое время и в принципе уничтожит местные микробы, если вовремя остановить их проникновение. Но у населения этой волшебной планетки нет доступа к наноботам! Да и не являются они панацеей… Так что местным пришлось научиться справляться по-другому. Острова, сформированные выходом скальной породы использовались для строительства. Поскольку площади нужно было экономить — корпоранты с Дюплесси решили реализовать проект самодостаточных мегахаусов — тех самых домов-городов. От трехсот до тысячи этажей, автономная система жизнеобеспечения, образовательные и медицинские комплексы, развлекательные центры, зеленые зоны и аквапарки…

— Как колонизатор-ковчег, да? — хмыкнул Сью.

— Только намного дешевле. Забор и стерилизация биомассы, воды и воздуха всё же происходит на месте. Там вообще довольно перспективные исходные условия — 1,1g, около 24 % кислорода в атмосфере — терраформируй на здоровье!

— Но доходы…

— Но доходы, верно, — кивнул Лиам. — Поэтому на Кроули и проживает около семидесяти миллионов человек, которые поддерживают в рабочем состоянии огромную агропромышленную инфраструктуру. Точнее — поддерживали.

Виньярд поставил пустую чашку на стол:

— Прояснилось. Для того, чтобы выжить в мегахаусах при условии противостояния с враждебной флорой и фауной, сохранять нормальный уровень жизни — нужен жесткий внутренний распорядок, контроль и нормирование. Этим занимались директоры, которые объединялись в планетарный Совет директоров во главе, естественно, с Генеральным директором.

— Наследие корпорантов? — уточнил Иштван.

— Да, да, да. Всё по образу и подобию Дюплесси. Правда, модификантов на Кроули практически нет — они ведь жрут в три горла, потребляют больше кислорода и выделяют больше тепла. Там вполне обычные люди, респиратор рабочему выдать — гораздо проще чем провести усовершенствование его организма! В общем жили эти самые кроули стабильно, даже местами сытно. Имели бесплатное гарантированное медобслуживание — при доказанном соблюдении правил техники безопасности, реализовывали право на образование — базовое и специальное, отдыхали в аквапарках, клубах и развлекательных центрах… А потом вдруг как взбесились! Полыхнуло почти тридцать процентов мегахаусов, массовые беспорядки, особенно жуткие в замкнутом пространстве, на гребне кровавой волны вынесли прочь службу безопасности, директоров, стабильность и распорядок. И примерно на две декады по яррским меркам планета выпала из гала-сети, а когда вернулась — вещали уже типы, повадки которых один в один повторяли манеры ла-вейских темных, и риторика — тоже.

— Свобода, имеющие право, естественный порядок вещей, индивидуальная ответственность… — задумчиво проговорил Иштван. — Темные решили прибрать к рукам источник сырья для эликсиров. Это как пить дать!

— Копни любую революцию — отковыряешь чьи-то экономические интересы. И нет, я не говорю сейчас про национально-освободительные войны… — отмахнулся Лиам.

— А чем…

— У Зборовски своего спроси, он же самый умный, да?

Сью пожал плечами:

— И мы должны понять, как так получилось, что стабильная на протяжении сотен лет система вдруг рухнула, и причем там сатанисты с Ла-Вея?

— Да, задача неизменная. Мы тишком стараемся проникнуть на планету, сканируем эфир, пытаемся найти кого-то из местных, чтобы пообщаться… А потом — сдаем меня Соннелону, в процессе выкачиваем как можно больше информации и тихо сваливаем на Ярр. А если не получается — сваливаем по-громкому! В крайнем случае — вызываем подкрепление и уходим ОЧЕНЬ громко. Приоритет — добыча информации, ребята. Дело тут очень скверное, счет жертв идет на миллионы — это чтоб вы ясно себе представляли. Просто подумайте — если темные решат провернуть подобное на любой другой планете? Атенрай, Ярр, любой мир Протектората или Новой Конфедерации, на котором обнаружаться нужные им ресурсы…

Сью понимал, что если бы всё было хотя бы вполовину мене драматично — его величество Гай Джедидайя Кормак не стал бы вмешиваться. Надавил бы на Ла-Вей, чтобы к Кроули пропустили несколько рейсов «Центавр-Старлайнс», забрал бы желающих — и дело с концом. Но тут явно было что-то еще, какие-то другие зацепки, которыми с ними не поделились. Наверняка на это имелись очень веские причины.

— Не страшно, Лиам? — только спросил он. — Тебе в лапы сатанистов идти, не нам… Хотя, конечно, оно по всякому может обернуться.

— Не страшно. По внучатам скучаю только… — потер кончик глаза старик.

И Виньярду почему-то стало очень грустно.