Последний из рода Саламандр. Анклав Огня. Том 4

Глава 15. Восьмая ступень

По воле жребия мне выпало сражаться с гоблином Рафом Торбаком. И наш бой будет первым. Потом будет поединок Зигрека и Пьера.

И я мысленно настраивался на бой. Гоблин неплохо владеет сферой и может на расстоянии наносить физические удары. Таким образом увеличивая область ближнего боя. И в дальнем он ничуть не хуже. Брать в руки его сферу это главная ошибка которую совершали прошлые бойцы. Я собираюсь ловить её на посох, временно воспламеняя его для усиления эффекта. И конечно же буду как боевой маг пробиваться в ближний бой. Против опытного игниса в дальнем бою мне пока не играть.

«Хороший план. Особенно после того как ловко тебе удалось их разговорить вчера. Теперь нам известно чего ожидать от каждого из игнисов, и можно построить стратегию боя с каждым.» — отозвался Дариран, пока я переодевался и ждал вызова на Арену.

Наконец все ожидания закончились, и я вышел на песок. Судья тут уже был другой. И представил он меня так как я был записан на турнир. На другом конце Арены напротив меня стоял гоблин, такой красноватый и со сферой, что покоилась над его правым плечом.

Дариран выскочил из астрала, появившись в метре от меня по правую руку, и я тут же поделился с ним силой. В тот же момент из астрала показался пылающий цыпа, не спеша превращаться в бойцовского петуха, из этого мне пришлось сдержаться чтобы даже не улыбнуться глядя на это создание, хотя хотел рассмеяться во весь голос!

Судья дал отсчёт, начался поединок, и мне резко стало не до смеха. Раф сходу начал наседать показывая не просто разницу между нашим опытом, а пропасть! Огненную пропасть между нами...

На какое-то время мне пришлось уйти в глухую оборону, и полностью сосредоточится на сопернике. Похоже гоблину действительно хотелось пройти в следующий тур, и у него на это есть все шансы. И я понял, что Дархам на тренировках меня жалел! А вот Кайно — нет. Иначе мне бы не хватило выносливости и рефлексов уворачиваться от магических ударов. На какой-нибудь равноценный удар рассчитывать не приходилось. Для контратаки нужно было открыться, а значит получить прямой удар который я выдержу.

Но всё равно без ответа его атаки не оставались, правда они видел меня насквозь, и предугадывал каждую мою атаку. В поле зрения лишь изредка попадались тотемы, и судя по всему Дарирану тоже приходилось не сладко!

Но...

Так долго продолжаться не могло! Раф Торбак опытный игнис седьмой ступени. И здесь он, чтобы доказать своей Семье о том что он может достичь поставленной цели и не собьётся на полпути. Но его поединки показывали другое. Он сбивался. Концентрации ему похоже не хватает чтобы долго поддерживать такой темп огня.

Вот только мало кому удаётся пережить такой напор. Но его предыдущему сопернику это удалось, он заметил ошибки, пошёл в атаку но успех развить ему не удалось. Я такого не допущу, у меня есть всего один шанс!

И вот плотность заклинаний упала... пяток боевых заклинаний по площади сложно поддерживать. А когда я пошёл в атаку он ещё попробовал атаковать меня сферой, но своим огненным посохом я без труда отбивал её. Тем самым доставляя ещё больше неудобства Рафу, ему приходилось тратить лишние секунды чтобы вернуть улетевшую сферу.

До гоблина оставалось пяток шагов, когда он вновь предпринял атаку своей сферой. Вложил все силы чтобы отбить её посохом как можно дальше, и рванул к нему. Пока он был безоружен, провёл связку ударов с подсечкой посохом. Он упал ровно туда, где для него была заготовлена Руна Огня. С его комплекцией и моей силы хватило чтобы его уронить, а добил его уже огонь из Руны.

Бой остановили, и судья начал отсчёт. Но Раф Торбак так и не смог подняться на ноги за установленные двенадцать секунд.

Когда меня объявили победителем я почувствовал какую эйфорию и умиротворение. И просто радовался что смог победить в бою с таким опытным соперником. Усталости будто и не было и я налегке отправился в свою ложу чтобы в следующем бою узнать кто будет моим соперником.

— Поздравляю с выходом в полуфинал тура! — меня догнал хромоногий Раф. Что-то часто после боя со мной соперники хромают...

— Спасибо, вы как? Нормально? — ответил я. — Я подумал что силы не рассчитал.

— Ничего! Ты уделал меня в честном бою. — усмехнулся гоблин. — Силы Огня мне хватило по самые уши. Я даже не заметил, когда успел поставить руну!

— Расскажу вам один секрет. — улыбнулся я. — Вы слишком отвлекаетесь на свою сферу. Как оружие конечно интересное, но и обезоружить становиться проще.

— Одно из лучших для мага! — подняв указательный палец к верху. — Но и твой посох не из простых. Я его сразу узнал, но никогда не видел в бою, иначе бы тебе так просто не отбить мою сферу. Будь у тебя обычное оружие, ты бы два раза подумал прежде чем второй раз соприкасаться с ней.

— То есть мне просто повезло и я нашёл ключик к победе?

— Да, — внезапно погрустнев произнёс Раф. — а я вернусь домой, и расскажу всем родным кому мне довелось проиграть! Это...

— Может не стоит? — прервал я его. — Мне лишняя популярность не нужна. Хватит и знакомства с Варзонком и Убино.

— О, да про Адохир у нас теперь легенды другие ходят. — отозвался он. — И там тоже фигурируешь. Ну, ладно! Удачи и победы в этом туре Салем! — попрощался со мной Раф Торбак.

Вернулся в свою ложу, откуда так удобно будет наблюдать за поединком Дэ Пьемона и Син-Охафа, и их тотемов — Синдара и Монтреса. А пока есть пять минут скользнуть в астрал, и посмотреть что со мной такое случилось. Это чувство эйфории мне знакомо.

— Да-да! Это оно. — хохотнув ответил на невысказанный мной вопрос, как только я появился на своём осколке тверди. — Это восьмая ступень!

— А как же я теперь?.. — опешил я, и распереживался

— О нет, ничего страшного. — тут же ответил саламандр, проплывая мимо меня, на уровне моих плеч, прямо по воздуху. — Достижение новой ступени во Турнира, тем более в младшей группе, это обычное дело.

— Что, даже восьмую ступень получали? — уточнил я. — И как же обстояло дело дальше? Перевод в старшую группу?

— Нет, что ты. — завис возле меня саламандр с довольной мордочкой. — Одно только достижение ступени в магической табели о рангах, не показывает что можно быть на равне с теми кто поднял ступень уже давно.

— Значит меня допустят до финального поединка в этом туре?

— Официально тебя никто не будет проверять. — кивнул Дариран.

— А не официально? Как на той ярмарке.

— Хэх... Это как раз и было официально. — ответил мой тотем. — Заканчивай с пустым переживанием, и сосредоточься на будущем поединке. Кстати поединок Синдара и Монтреса вот-вот начнётся.

— Хорошо, успокоил. — ответил я, и покинул астрал. Дариран прав, поединок нужно посмотреть обязательно! — И пока не говори Мариэль что у меня восьмая ступень, сюрприз будет.

— Как скажешь Салем. Я понимаю насколько для тебя это важно!

Открыл глаза, и увидел что бойцы уже вышли на арену и уже готовы вступить в бой.

Эльф и орк сегодня похоже решили выложиться на полную! По опыту они не уступали Рафу, но также как и у всех, у них есть слабые стороны.

У меня глаза разбегались, в попытке уследить сразу за двумя парами бойцов. За двумя игнисами и их тотемами. Хоть бой вероятно продлится и недолго, но выглядит красиво.

Монтрес с ходу пошёл в атаку, набрав высоту он спикировал на Синдара взяв высокую скорость.

Но и мышь-огнёвка зашёл так же со своего козыря выпустив свой взрывоопасный газ. Он успел разойтись на площадь не больше одного метра. Но и этого хватило, чтобы поразить вулкаиста.

Стоило Монтресу влететь в это облако как тут же раздался взрыв. Как только песок, поднятый взрывом осел стало видно что вулкаисту знатно досталось, но он ещё был здесь, значит есть силы продолжить бой.

Тем временем в схватке между игнисами эльф активно наседал на орка. Пьер кажется и не заметил что его тотему досталось, концентрация и напор огня даже не снизился...

Синдар успел отбежать на пару метров, пока Монтрес с трудом поднимался, пламя на его голове и крыльях едва теплилось. И мышь-огнёвка приготовился то ли к атаке, то ли к побегу, свернувшись в клубок...

Всё произошло быстро, вулкаист выпустил огнеперья в тот момент как свернувшийся в клубок Синдар вспыхнул и рванул к Монтресу, на бешенной скорости сбивая своего соперника с лап, вышибая его обратно в астрал.

Теперь же, когда тотем соперника побеждён, Синдар присоединился к своему игнису, и Пьер был атакован сразу с двух сторон. Дэ Пьемон оказался ослаблен потерей своего тотема а Зигрек наоборот воодушевлён. Исход боя был предрешён, и довольно скоро, бой был закончен победой Син-Охафа.

Я начал готовиться к выходу на арену разминая мышцы. Зигрек тоже как и я выходит на бой с посохом. Но я пока не смог оценить его степень владения этим видом оружия. Как говорит Дархам, если не знаешь чего ожидать от противника, надейся на худшее. А уж будет ли легко или тяжело покажет время.

Вышел на арену рассчитывая на то, что бой затянется дольше прошлого. Мне будет тяжело победить опытного игниса. Как минимум потому, что он на своей пятой ступени смог победить эльфа с седьмой ступенью. Да, Пустоши суровое место, судя по слухам и выживать там сложно, даже оркам. Хотя они выносливее остальных рас Стихийного мира. Только не понятно почему он такой опытный и всего лишь пятой ступени? Наверное из-за того что там мало Мест Силы. Другого объяснения у меня нет.

Но все сторонние мысли мгновенно выветрились как только судья начал отсчёт!

Первое что сделал, так это наложил на себя сразу два заклинания — Мстительный огонь и Эгиду огня. В тот момент когда на меня надвигались сразу три огненных смерча!

Зигрек не стал хитрить и начал бой с тех же заклинаний что во время боя с Пьером. И ещё с несколькими в прошлом. Я принял в расчёт такой вариант, и попросил Дархама научить меня делать также! Сами смерчи требуют высокой концентрации, и долго их удерживать у меня не получалось, а вот принцип множителя взял на вооружение!

Рванул в ближний бой. Идя на сближение со смерчем и запустил Угольки в орка, чтобы ему не показалось что я сбит с толка зажимаемый с трёх сторон мощными вихрями.

Подпустив их ближе, я создал три Стены из плотного Чистого огня. Заклинание поглотило заклинание с гулким хлопком...

Или это рванул газ Синдара?.. Отвлекаться было некогда, просто доверился внутренним ощущениям, чтобы понять что с моим тотемом всё в порядке.

Мой посох вспыхнул и я пошёл в атаку, но первый же удар был принят на жёсткий блок охваченного огнём посоха орка. Пользуясь преимуществом в комплекции и силе, Зигрек тут оттолкнул меня, и я упал на песок.

Предчувствуя Руну огня, и резко перекатом ушёл в право и был подброшен пару метров сильнейшим потоком огня ударив из-под земли. К такому меня жизнь не готовила...

Земля и небо несколько раз сменились перед глазами, перед так я рухнул в песок лицом вниз...

Ну всё! Хватит осторожничать, финал тура всё-таки! Я резко поднялся на ноги, и призвав Дар Саламандра попёр на Зигрека.

Объятый пламенем я ощущал не бывалую бодрость и мощь! Но также помнил, что это временное усиление сжирающее ману очень быстро. В этом состоянии Зигрек мне не соперник!