Фантастические твари и как они появляются

— Добрыми намерениями устлана дорога в ад, — сухо сказал Снейп.

Потер пожал плечами и спорить не стал.

— Как бы там ни было, но Амарат очень долго считался всего лишь легендой, пока лет сто назад в Нью-Йорке не случился скандал, и некоего мистера Скендера, владельца цирка «Арканус», обвинили в том, что он при помощи чёрной магии околдовывал сознание людей, заманивал их в свой цирк и, превращая их в экзотических животных, заставлял выступать на арене. Скендер сбежал со своим цирком во Францию, скандал замяли, и больше о Амарате ничего слышно не было, пока не случились недавние события. Внук того самого Скендера, унаследовавший не только его цирк, но и артефакт, решил заняться подпольной торговлей волшебными животными. На своих представлениях он раздавал бусины вместе с билетами и ждал, каков будет улов. Если бусина доставалась тому, у кого всё в жизни было хорошо, она терялась в его карманах среди прочих мелочей, а затем и вовсе исчезала, возвращаясь к старшей бусине. Но если бусина попадала к тому, в чьей жизни не всё было ладно, тогда в ней просыпалась магия. Сначала эти бусины несли утешение, и их хотелось трогать снова и снова, а затем их магия набирала силу, и люди превращались в животных.

Снейп смотрел на Амарат и думал о том, что древний артефакт смог отыскать в Хогвартсе идеальных жертв. Лонгботтом, ещё не нашедший своего места в Хогвартсе и недавно расставшийся с Лавгуд, Вектор, скорбящая по брату, МакГонагалл, уставшая тащить на себе школу, Поттер, едва не потерявший семью…

— Все мы чувствовали зов старшей бусины, — сказал Поттер, словно прочтя его мысли, — и хотели последовать за ней, потому что она обещала дать нам то, чего нам так не хватало. И если бы не магия Хогвартса с её утешающими чарами, то Невилл и, вероятно, Вектор ушли бы из Хогвартса буквально спустя пару дней после того, как побывали на представлении. И вряд ли бы мы их когда-нибудь нашли.

— Боже, — сказал Флитвик, с содроганием взирая на чётки. — Они ведь раздавали эти утешающие бусины детям!

— Хогвартс их уберёг, — сказал Поттер, — он свёл на нет действие артефакта. Но на взрослых чары Хогвартса действовали слабее, и поэтому почти спустя две недели магия Амарата всё же одержала верх.

— Были и другие пострадавшие? — спросила Минерва.

— Да, — сказал Поттер, — прежде чем мы арестовали Скендера, магия Амарата околдовала многих. Некоторых он держал в цирке, их мы спасли, но скольких он уже успел продать, мы не знаем. Это нам ещё предстоит выяснить.

— Унесите это из моей школы, — сказала МакГонагалл. — Я не хочу это видеть.

Поттер кивнул и закрыл футляр.

* * *

Снейп вышел из кабинета вслед за Поттером и остановился перед винтовой лестницей, не зная, что сказать.

— А знаете, профессор, — начал внезапно сам Поттер, — у меня куча хороших новостей. МакГонагалл подписала бумаги о моём назначении, на следующей неделе я выхожу на работу в Хогвартс. И Джинни прислала мне большое письмо. Она чертовски этому рада.

— С ума сойти, — язвительно процедил Снейп. — Вы же знаете, что должность проклята?

— Да и плевать, — невозмутимо ответил Поттер.