Свет в окне напротив

Удача — понятие растяжимое

Утро я встретил в кресле у окна. План действий был почти готов, но в нём оставались пробелы. Меня захватил охотничий азарт. Предстояла охота на лис. Точнее, на лису. Сама лиса совершенно не подозревала о своей роли в этой истории. В настоящий момент она читала длинное письмо, которое принесла уже знакомая мне министерская сова. Какое необычное явление природы — Поттер, прислушивающийся к моим советам!

Я запрещал себе думать о событиях вчерашнего дня, сосредоточившись на том, что необходимо сделать. Но мысли постоянно возвращались к тому, что я увидел в воспоминаниях мальчишки. Поттер заставил меня прожить с ним самый страшный отрезок его жизни. Почувствовать его боль, страх, отчаяние и почти невыносимое желание спастись из смертельной ловушки. При этом для меня оставалось совершенно непонятным его решение спасти мою жизнь. В самом начале его воспоминаний я предполагал, что он сделал это, желая сохранить меня для суда и Азкабана. Но в тот момент, когда Поттер достал свой нелепый и нелогичный флакон с бадьяном, в нём не было ненависти ко мне... Принять это было невероятно тяжело. Я слишком привык презирать Мальчика-Которого-Поклялся-Защищать. Это было частью маски, которую я носил девятнадцать лет, а теперь она стала бессмысленной.

Впрочем, долой ненужные эмоции. У меня есть дело. Для начала я должен решить два неприятных вопроса: отказаться от части заказов на ближайшие недели и вступить в контакт с мисс Грейнджер. В идеале я бы предпочёл вообще с ней не общаться. Но, боюсь, обрывочная легилименция через два стекла не позволит создать целостную историю болезни. Придётся встретиться с Грейнджер, придумать правдоподобную легенду о причине моей заинтересованности и довольно тесно пообщаться с ней... некоторое время. К счастью, она достаточно умна и самокритична, чтобы понять, что не может сразить меня своим женским обаянием. Значит — деловое предложение? Какое? Что она может? Переписывать от руки Британскую энциклопедию? Все эти повороты сюжета работают только в магловских детективах. Чем дольше я рассуждал, тем яснее понимал, что мисс Выскочка разгадает фальшь.

Оставалось положиться на... везение. Феликс Фелицис. То, что поэтично именовалось «Жидкой удачей», для меня было самым отвратительным насилием над волей. Я принимал его трижды. По приказу Дамблдора. И у меня не осталось приятных воспоминаний об этих днях. Но сегодня мне не нужно будет демонстрировать свою лояльность целям и средствам Того-Кто-Называл-Себя-Тёмным-Лордом. Всего лишь маленькая отличница и её проблема, которая так волнует Поттера.

Надеюсь, что одного глотка хватит, чтобы перейти улицу и постучаться в дверь бывшей ученицы. Жидкое золото пролилось в моё горло. Знакомое ощущение гриффиндорской самоуверенности захватило сознание. Я оделся и огляделся по сторонам. Повинуясь требованию зелья, зашёл в лабораторию. Взгляд задержался на большой бутыли тёмного стекла. То, что нужно! Я снял бутыль с полки, быстрым шагом вышел из дома и аппарировал.

[image_23753|right]

— Северус? — её лицо, как и всегда, выражало лишь вежливость и безупречные манеры. — Какой приятный сюрприз!

Я заметил, что морщины на лице стали глубже, а возле глаз залегли темные тени. Но осанка осталась королевской.

— Здравствуй, Нарцисса! Я подумал, что не будет большой беды, если я зайду пораньше.

— Я всегда тебе рада, ты же знаешь. Проходи! Что-нибудь выпьешь?

— Не стоит беспокоиться. Как ты?

— Я в порядке, спасибо! И прекрати издеваться над собой. Говори, как привык.

«Хорошо, Нарцисса! Тогда я буду слушать, а ты — рассказывать. Как Люциус?»

Нарцисса помолчала, подбирая слова:

— Думаю, что ему лучше. Всю эту неделю говорил о Драко, но теряется во времени. Иногда ему кажется, что мы только что поженились, потом он тревожится, что Драко так мало рассказывает о своей жизни, а после — вспоминает первую войну. Он стал гораздо больше похож на... на Люциуса, с тех пор, как ты готовишь эти зелья. Но каждое его воспоминание — как кусочек мозаики. Он никак не может собрать себя.

«А тебя он вспоминает? Узнаёт?»

Нарцисса опустила глаза, и на её щеках проступили красные пятна:

— Не так, как мне бы хотелось, Северус. Иногда он помнит, что я его жена. Тогда он вежлив и общителен. Но я чувствую, что на самом деле он видит во мне чужую женщину. В другое время он начинает ухаживать за мной, говорить красивые слова, расточать комплименты. Вот только в такие моменты он уверен, что я — незнакомка, в которую он внезапно влюбился. А жена ему мешает добиться желаемого.

«Ясно. А что Драко?»

— Старается как можно реже бывать дома. Он очень устаёт на работе. Сам понимаешь, наследнику дома Малфоев такое место совсем не подходит. Но Драко... Мне кажется, он так мстит отцу за все, что случилось. Как будто можно было наказать себя сильнее, чем это сделал Люциус... Северус, ты уже думал, что можно попробовать в этот раз? С волосом Драко дело явно сдвинулось с мертвой точки...

«Нарцисса, я пытался, неоднократно. Проблема не в выборе основного ингредиента. Я что-то упускаю в самом процессе. Его воспоминания фрагментарны и нестабильны, а верно сваренное зелье вернуло бы память целиком и полностью».

— Северус, ты хоть понимаешь, что уже делаешь невозможное? От Люциуса отказались все целители. После того, что он натворил, — сказали они, — его место в палате для безнадежных, рядом с Локонсом. Из пустой оболочки за этот год он превратился, по крайней мере, в человека. Пусть тяжело больного, но живого, умеющего радоваться и плакать. Что бы я без тебя делала! Ты спас моего сына, а теперь...

— Нарцисса, прекрати! Мы не будем говорить об этом!

— Хорошо, не будем. Прости, Северус! Знаешь, о чем я думала сегодня? Хорошо бы меня было две. Чтобы быть одновременно и с Люциусом, и с Драко. Андромеда говорит...

«Как ты сказала? Одновременно? Подожди, дай подумать... Ты подала мне идею...»

Мысли заметались в голове, а потом вдруг выстроились в идеальном порядке. Вот он — ответ! Ингредиенты нужно подготавливать одновременно... Да! Я пил Феликс совсем не для того, чтобы улучшить зелье, которое вернёт память Люциусу Малфою. Память, так опрометчиво и отчаянно испорченную им самим перед допросом с Веритасерумом. Но, возможно, Нарцисса помогла мне найти то самое недостающее звено.

«Извини, Нарцисса! Мне уже пора, — я протянул ей бутыль. — Этого хватит на несколько недель. Возьми. Я попробую сделать ещё кое-что, но ждать придётся долго. Кстати, ты не подскажешь толкового помощника для моей лаборатории?»

Нарцисса покачала головой.

— Северус, это действительно ты? Хочешь пустить кого-то в свою лабораторию? Не знаю никого, кому бы могла пожелать такой ужасной кончины... Я скажу Драко, что ты заходил. Он... будет рад... Береги себя!

«Непременно, Нарцисса! Доброго дня!»

Под влиянием зелья я точно знал, что могу безопасно нарушить Статут о секретности. Чувствуя себя подростком с нелюбимого факультета, я аппарировал в парк недалеко от дома. Осенний день был неприлично тёплым и солнечным, в парке было полно магловской публики. Но моё внезапное появление, как и следовало ожидать, не привлекло внимания. На дорожках и газонах копошились дети, матери с колясками оккупировали скамейки. Чуждая и непонятная идиллическая картина вызывала раздражение. Я ускорил шаг и направился к выходу. Дорожка сделала очередной поворот, и в меня врезалось что-то, состоящее, похоже, из одних локтей, коленей и копны волос, отсвечивающих медью.

* * *

День не задался с самого утра. Я проспала и потеряла два часа, которые планировала потратить на работу. А когда все-таки добралась до компьютера, выяснилось, что все вчерашние файлы содержат ошибку и не могут быть прочитаны. А всё эти дурацкие перебои с электричеством. Потом сова принесла письмо от Гарри. Очень милое письмо. Он переживал, что я не дала ему новый адрес. Ни слова о Джинни, Роне и остальных Уизли. Никаких рассказов об аврорских рейдах. Ничего о квиддиче. Мне даже показалось, что Гарри действительно меня не хватает. И я немного поплакала.

Перед завтраком я поняла, что еда в холодильнике закончилась. Совсем. Кофе тоже. Чай остался, потому что я его почти не пью. Надо было идти в магазин. Ладно. Это не займёт много времени. Выходить на улицу ужасно не хотелось. Казалось, что все встречные люди будут смотреть на меня и думать: с этой девушкой что-то не так. У неё в двадцать лет нет сертификата об образовании. У неё нет друзей. У неё нет родителей. У неё нет нормальной работы. У неё нет цели в жизни. У неё даже еды в холодильнике нет!

Я вздохнула и подошла к зеркалу.

— Слушай меня внимательно, Гермиона Грейнджер! Не. Смей. Раскисать! Ты сражалась с Пожирателями Смерти. Ты выжила в магической войне. Ты справишься с такой проблемой, как поход в магазин! А потом ты позавтракаешь и будешь думать дальше! Теперь заткнись и иди!

До порога всё шло неплохо. Но когда я натянула любимые кроссовки, то поняла, что кроссовок у меня тоже больше нет. Подошва правого отклеилась почти на треть. Я вздохнула и полезла в коробку за туфлями.

Пожалуй, неудобные туфли оказали мне услугу. Во всяком случае, ни о чём другом до самого магазина я думать не могла. В итоге, наплевав на приличия, я просто-напросто придавила пяткой задник, превратив туфли в импровизированные сабо. Жизнь сразу стала казаться лучше. В супермаркете я набрала две сумки продуктов, не забыла зайти в хозяйственный отдел и купить обувной клей. Отлично!

День был солнечным. Мне захотелось сделать крюк и погулять в парке. Вокруг кипела обычная жизнь обычных людей. Дети бегали, мамы сидели с книжками и качали коляски. Никого не волновало, как я выгляжу и что чувствую. Стоит приходить сюда чаще. Как легко, оказывается, забыть о своих проблемах. Куплю ещё пару тесных туфель. Можно будет надевать, когда станет совсем тяжело, а потом снимать и радоваться. Предаваясь своим размышлениям, я подставила лицо солнцу и прикрыла глаза. И, конечно, сразу же обо что-то споткнулась, потеряла равновесие и полетела вперед. И раз уж я решила сегодня брать от жизни всё, то не просто упала, а врезалась в какого-то человека в черном. Сумки полетели в стороны, а я охнула от боли в ноге и вцепилась в пиджак незнакомца.

Сильные руки подхватили меня под мышки и попытались придать мне вертикальное положение. Но правая нога никак не желала слушаться.

— П-простите, я вас не заметила, — сокрушенно пробормотала я и, виновато улыбнувшись, взглянула в лицо мужчины.

Боль в ноге сразу отступила на второй план, а улыбка сползла с лица. Передо мной стоял двойник профессора Снейпа. Именно двойник, потому что представить настоящего профессора Зелий и героя Второй магической войны в магловской одежде, прогуливающимся солнечным деньком в парке... Практически невозможное событие, с вероятностью, стремящейся к нулю. Однако, из нулевого значения вероятности не следует, того, что данное событие является невозможным. Невозмутимый взгляд черных глаз просканировал меня с ног до головы, и хриплый баритон констатировал факт:

— Мисс Грейнджер.