Свет в окне напротив

Снейп аккуратно потянулся за свертком, стараясь не потревожить кота. Через минуту он спросил преувеличенно спокойно:

— Что это, мистер Поттер?

— В некотором роде — книга, — ответил Гарри. — В память о наших недавних… э-э-э приключениях!

— К-к-комиксы?! — не выдержала я.

— В этом слове гораздо меньше букв, чем ты сказала, — невинно заметил он.

— В комиксах вообще гораздо меньше букв, чем в нормальных книгах, — возразила я, понимая, что ничего не понимаю.

— Если что, я тут ни при чём, — весело ответила Джинни. — Но, может быть, ты дашь Гарри возможность объяснить?

Гарри взъерошил волосы.

— Однажды вы разыграли меня, профессор, напомнив о Конан Дойле. Но дарить книгу, которую вы уже читали, было бы глупо. На мысль о комиксах меня натолкнул кузен Дадли. Он их любит. Для вашей библиотеки это будет раритетом, в каком-то смысле…

Снейп невозмутимо листал страницы с яркими картинками. «Происшествие с Чарльзом Огастесом Милвертоном».

— Пожалуй, вы правы, — наконец отозвался он. — Чем-то фундаментальным это назвать трудно, но впечатление оставляет… приятное.

— Вот, примерно так я и подумал. И сюжет чем-то похожий: полный провал операции, но в итоге…

Пока Гарри и Снейп обсуждали только им двоим понятные аналогии, я разглядывала оставшийся на столе подарок. «Мисс Грейнджер от Северуса Снейпа». Коробка была слишком узкой для книги. Что там может быть? Набор перьев?

— Может уже откроешь? — услышала я голос Джинни и поняла, что все трое смотрят на меня.

Коробочка оказалась очень легкой. Я аккуратно сняла упаковочную бумагу и застыла.

[image_16764|right]

Черно-серебряный футляр, который я бы ни с чем не спутала.

В голове отчетливо и ярко зазвучали голоса из прошлого:

«Папа, ты принёс их, принёс? Можно посмотреть? Обещаю, что буду очень осторожна».

«Конечно! Держи. Например, вот эту отец Рождество просил передать прямо тебе».

Я вновь почувствовала себя девочкой, нетерпеливо разворачивающей очередную настоящую ёлочную игрушку. Маленькая птичка на прищепке. Зарянка. Вестница Рождества. В моей коллекции такой игрушки не было и не могло быть. Только сейчас я обратила внимание на красный стикер — «новинка» на упаковке.

Снейп сосредоточенно и напряжённо ждал моей реакции.

В горле стоял ком, а слова куда-то подевались.

— Не представляю, как вы узнали, сэр… Не важно. Спасибо… Она чудесная.

Профессор собрался что-то ответить, но в этот момент серебристый сгусток света заметался по комнате, принимая форму ласки. Она повернулась к Гарри и Джинни и произнесла голосом Артура Уизли:

— Счастливого Рождества, дети. После шести ждите гостей.

Патронус растаял. Я посмотрела на часы. Половина пятого. Если здесь появятся старшие Уизли, то мне надо будет исчезнуть раньше.

— Не-е-ет, — простонала Джинни. — Мы ведь договаривались, что навестим их сами!

Внезапно она замерла и трагично прошептала:

— А я не сварила пунш. Мама скажет, что я ничего не умею...

— Джинни, ты опять? — вздохнул Гарри. — Миссис Уизли придёт не с генеральной инспекцией, а в гости. Ну, давай скажем, что мы его весь выпили?

Снейп хмыкнул и с сомнением оглядел Гарри.

— Вы умеете петь балладу про Одо-героя?

— Н-нет, а при чем здесь это?

— При том, что пунш — алкогольный напиток, который традиционно варится в больших количествах. Если бы вы его выпили, как изволите утверждать, весь, то опьянение должно выглядеть весьма качественным. Возможно, стоит найти другой выход?

— Пунш или есть или его нет, — обиженно заявила Джинни. — Какой ещё может быть выход из этой ситуации?

Снейп хмыкнул еще раз.

— Дайте подумать... В запасе полтора часа. Для начала надо выйти из комнаты, затем — пройти в кухню, провести инвентаризацию ингредиентов и… сварить пунш. Какой вариант вы предпочитаете?

— Понятия не имею, — буркнула Джинни. — Им всегда занималась мама.

— Прекрасно! Значит, классический пунш! Вы, миссис Поттер, соберёте всё необходимое; мисс Грейнджер любезно согласится мне ассистировать; а мистер Поттер… Мне нравится выражение вашего лица, мистер Поттер. Попытайтесь сохранить его подольше!

* * *

[image_19308|right]

Снейп, который в бывшем доме Блэков варит пунш для семейства Поттеров и Уизли. Было чему удивляться. Но удивляться было некогда. Я снова стояла рядом со своим работодателем и выполняла его четкие инструкции: заваривала чай по немыслимым правилам, пережигала сахар, выжимала сок из лимонов. Его движения были такими же отточенными и аккуратными, как будто он варил не пунш, а напиток Живой смерти. Единственное отличие от лаборатории состояло в том, что профессор не молчал, а комментировал каждое действие. Он с серьезным лицом вещал о преимуществах тростникового сахара и сельскохозяйственного рома, нотах ванили и душистого перца, возможной замены рома коньяком и других приземленных предметах. Гарри откровенно наслаждался ситуацией, Джинни задавала вопросы и записывала пошаговую инструкцию для будущих подвигов.

Такого Снейпа я еще не видела. «Вы и сейчас ничего обо мне не знаете», — вспомнила я, но с досадой отогнала эту мысль.

— Добавляем ром, прогреваем три минуты, не доводя до кипения… Всё. Ваш пунш готов. — Снейп снял кастрюлю с огня и вопросительно посмотрел на Джинни.

— С ума сойти, — отозвалась она. — Можно пробовать?

— Несомненно.

Джинни наполнила четыре чашки, раздала всем, подняла свою и сообщила:

— За профессора Снейпа, который опять всех удивил.

Через пять минут разговор на кухне приобрел легкий оттенок фамильярности.

— Я вдруг представила себе лица гостей, если сообщу им, что пунш сварен профессором Снейпом! — мечтательно проговорила Джинни.

Снейп усмехнулся и посоветовал:

— Вы сможете продлить эффект на годы. Фраза: «Это сварено по фирменному рецепту Северуса Снейпа», — развлечёт гостей не меньше, поверьте.

Теперь мы хохотали в голос.

Мне подумалось, что уходить сегодня с площади Гриммо мне будет очень трудно. Но время неумолимо подбиралось к шести. Я покосилась на часы, висящие над дверью, и вскрикнула, увидев в полутемном коридоре, ведущем в кухню, чей-то силуэт в костюме Санты. Снейп и Гарри мгновенно оказались рядом.

— Я смотрю, у вас тут весело, — сказал Санта хорошо знакомым голосом, выходя на свет. Он снял колпак, бороду и повторил. — Очень весело.

Казалось, что тишина тянется невозможно долго. Наконец Гарри нарушил молчание:

— Здравствуй, Рон! С возвращением!

____________

[1] — из гимна студентов: «Итак, будем веселиться», «жизнь наша коротка».

[2] — «Да здравствует академия, да здравствуют профессора»!

«Да исчезнет печаль, да погибнут скорби наши».

На правах рекламы:

Почему Снейп вызвался варить пунш для старших Уизли, да еще и советует всем сообщать, что напиток сварен по «фирменному рецепту Северуса Снейпа»? Возможно в этом скрыто чуть больше, чем внезапная любезность. Фанфик https://fanfics.me/fic154704 рассказывает о знакомстве Северуса и Молли в далеком 1981-м. Чистый джен, разумеется.

Часть III