Свет в окне напротив

Фините инкантатем

Ровно в шесть пополудни я стоял на крыльце дома Поттеров, в очередной раз удивляясь дверному молотку в форме змеи. Дверь открыл хозяин. За его спиной маячил Уизли. Ограничившись кивком, я прошёл в прихожую и едва не столкнулся с миссис Поттер, слетевшей по лестнице со скоростью гоночной метлы.

— Здравствуйте, профессор Снейп. Гермиона сейчас спустится, — известила она меня. — Мы решили, что в гостиной будет удобнее всего.

— Добрый вечер, миссис Поттер. Подойдёт любое место, где мистер Уизли сможет взмахнуть палочкой.

Уизли нервно хохотнул.

— Гермиона добавила бы мягкие стены и заколоченные окна. Вдруг палочка вызовет у меня тяжелое раскаяние, и я начну биться головой…

— Перестань, Рон. Не смешно, — одёрнула его сестра.

Она зашла в комнату и оттуда донеслось:

— Ох, Лапик, шёл бы ты отсюда. Рон, помоги мне снять его с буфета!

Уизли пробормотал что-то нелестное о котах и сёстрах, а затем отправился на помощь.

— Мистер Поттер, задержитесь на минуту.

Поттер прислонился к дверному косяку и потёр переносицу.

— Да?

— Ваш эльф. Он должен будет изъять палочку у Уизли, как только действие зелья ослабнет.

Поттер ухмыльнулся и покачал головой.

— Не выйдет, профессор. Я отправил его в другое место.

— Вызовите обратно.

— Нет.

— Почему?

— Кричер считал Лестрейндж своей хозяйкой. То, что здесь будет происходить, может стать для него тяжёлым испытанием.

— Гриффиндорское благородство обходится порой слишком дорого, мистер Поттер. Ваш друг менее ценен, чем эльф?

Шаги Грейнджер на лестнице отвлекли меня.

Поттер кашлянул и опустил глаза.

«Это её идея?»

Грейнджер спускалась медленно, и я продолжил:

«Уизли примет состав, защищающий от чужого ментального проникновения. Следовательно, и я не смогу проникнуть в его разум или повлиять на него. Когда действие зелья закончится, палочки в руках вашего друга быть не должно. Я рассчитывал на эльфа. Ваши предложения?»

— Добрый вечер, профессор! — поздоровалась Грейнджер, подойдя к нам.

— Добрый вечер, мисс Грейнджер. Мы присоединимся к вам через минуту. Повторите пока с мистером Уизли его действия.

Она кивнула, и я снова развернулся к Поттеру. Тот взглянул на меня неожиданно виновато:

— Что-то ещё? — поинтересовался я. — Случайно сломали палочку Лестрейндж? Сожгли портрет Дамблдора?

— Думаете, Рон не справится? Вы не… Он два хоркрукса сам грохнул… — сбивчиво забормотал Поттер. — И потом, сэр… Когда зелье закончит действие, вы ведь сможете прочитать его мысли? Да-да, я знаю, это очень примитивное представление о легилименции. Но сути не меняет. Вы подадите знак, мы его разоружим. И всё! В чём я не прав?

Спорить неожиданно расхотелось. Если Поттер полагает, что его другу ничто не угрожает, почему я должен волноваться больше, чем он?

— Как вам угодно, мистер Поттер.

— И, сэр… Пожалуйста, не надо рассказывать Гермионе о нашем договоре.

В комнате что-то рухнуло.

— Нам пора. Иначе ваш друг разнесёт столовую.

Источником грохота оказались стулья благородного семейства Блэков, живописно разбросанные около буфета. В центре композиции Рон Уизли обнимался с Грейнджер.

Я прошёл к портрету.

— Приступим, господа!

Уизли неохотно отпустил свою даму.

— Давайте. Сначала я должен выпить зелье?

— Выпьете. Позже. Альбус!

Не знаю, что служит портретам разумом, но сегодня Альбус сообразил обойтись без витиеватых предисловий:

— Добрый вечер! Возьмите, Северус.

Я поймал себя на том, что пытаюсь уловить его отношение к происходящему, и с досадой отогнал эту ненужную мысль.

— Мистер Уизли, подойдите! Мистер Поттер — туда. Мисс Грейнджер…

Её сознание открылось так свободно, будто это была не легилименция, а лёгкая беседа за чашкой чая.

Нервничает.

«Транквилитас!»

Удобно. Безвредно. Подло.

— Вы готовы?

— Да, сэр.

К столу приблизился Уизли. Руки в карманах, на лице деланное пренебрежение, в мыслях… Какая точная метафора, мистер Уизли! Именно это вы из себя и представляете.

По мере инструктирования, его лицо последовательно меняло цвета и сейчас радовало глаз оттенками молодого салата.

— Заранее чувствую себя пьяницей, — уведомил он всех и под этот тост осушил флакон. — А как узнать, что оно уже действует?

Я направил на него палочку:

— Легилименс!

— Это зачем? — Уизли возмущённо вытаращился в ответ.

Прекрасное контрзаклятие! Именно так и полагается избегать ментального проникновения. Впрочем, мог бы и не стараться. Я ощутил напряжение, исходящее от Поттера, тревогу Грейнджер, любопытство и легкую досаду от миссис Поттер. Но разум Уизли был надёжно замурован. Нулевой фон.

— Действует. Приступайте!

Уизли взял палочку и старательно забормотал формулу владения. Жаль, что Лестрейндж не видит эту картину. Молли бы не понадобилось пачкать об неё руки…

Палочка выстрелила красными искрами, признав хозяина.

Никаких ментальных изменений.

Приори Инкантатем — всего несколько действий… Так. Теперь пора.

Уизли направил на Грейнджер возвратное заклинание. Правое запястье заныло. Я знал, что там, под тканью рукава, на коже проступает тонкий серебристый жгут. И это — хороший знак. Но расслабляться рано. Неприятностей можно ожидать в любую секунду.

— Проверяй! — сияющий Уизли опустил руку.

Я с трудом поборол желание обезоружить его в профилактических целях. Пока нельзя: если понадобятся дополнительные манипуляции, он должен оставаться хозяином. Грейнджер улыбнулась и взмахнула палочкой.

Летающий сервиз на двенадцать персон? Определенно впечатляет.

Уизли взирал на происходящее с благосклонным видом победителя. Ну, еще бы. Герой пришёл и навёл порядок. Плевать. Главное, что его разум закрыт.

Тем временем, Грейнджер сменила палочку и огляделась в поисках нового объекта воздействия. По опыту предыдущих тестов я знал, что представление может продолжаться неопределенно долго и потому предложил:

— Попробуйте трансфигурацию.

С чужой палочкой даже элементарный уровень будет показательным.

Грейнджер знакомо нахмурилась, закусила губу, взмахнула палочкой и…

… трансфигурировала стул в книгу. С текстом.

Пожалуй, это ответ.

Происходящее вокруг внезапно показалось далекой сценой из омута памяти.

Поттер с супругой бурно выражали свой восторг, Уизли ухмылялся, а Грейнджер… смотрела на меня. Ждала похвалы? Да, хороший уровень. На экзамене она бы получила «Превосходно». Я кивнул ей. Она странно улыбнулась в ответ. Замелькали образы: беседа с миссис Поттер, василиск, почему-то рыцарь на шахматном коне… И радость. Радость…

А ведь ты сделал человека счастливым, Снейп, — сообщил внутренний голос. — Вот сейчас, в эту минуту, Грейнджер испытывает острый приступ эйфории и считает именно тебя причиной этого состояния.

Я закрыл глаза, прогоняя непрошенные мысли. Всё. Магия возвращена. Пора прекращать вечеринку.

— Северус! — голос Дамблдора и после смерти не утратил своей силы.

Вид Уизли мне не понравился. И взгляды, которые он бросал на палочку Лестрейндж — тоже. Но он по-прежнему был закрыт.

— Думаю, достаточно, мистер Уизли. Положите это в коробку и отойдите, — потребовал я, пытаясь пробить его ментальный барьер. Головную боль балбес переживёт, а если это шутка — пожалеет о своём чувстве юмора…

— Хм? — паршивец ухмыльнулся мне в лицо. — А нужно ли?

«Что происходит?» — вопрос Поттера прозвучал почти спокойно.

«Не понимаю, — честно отозвался я. — Сознание запечатано. На счёт три…»

«Подождите, я поговорю с ним».

Поттер подошел ближе, вглядываясь в друга:

— Рон, не шути так. Ты же помнишь, что было с Гермионой.

На лице Уизли расползлась гримаса удовольствия.

— Не бойся. Она не сможет навредить хозяину!

Он едва повёл палочкой, и на шторах вспыхнуло пламя иллюзорного огня.

— Смотри, какая сильная и послушная штука.

Пламя погасло.

Поттер мысленно выругался. На этот раз я был с ним солидарен.

«Что делать, сэр?»

Поттер и Грейнджер задали вопрос одновременно. Отлично. У кого бы мне теперь узнать ответ?

«Ждать, пока прекратится действие зелья, — сообщил я Поттеру. — Открытое противодействие может лишить нападающего магии».

Грейнджер получила более подробную инструкцию и сразу бросилась её исполнять — заговорила с Уизли. Спокойно. Открыто. Без фальши.

Уизли отвечал ей с удовольствием, а блок, закрывавший его сознание, начал неохотно поддаваться. Я усилил воздействие и уловил эмоции: пьянящую радость, обиду, торжество и страх возможной потери.

Наконец-то.

Обезоруживающее вышло мощным — рука заныла от отдачи, но это не помешало ему разбиться о щит. Не примитивный Протего, а гибкий, послушный Армис. Последний раз я видел его в действии у Рудольфуса Лестрейнджа.

Хорошего мало. Разве что Армис, в отличие от Протего, пропускает ментальные воздействия, а Уизли не имеет представления об окклюменции. Похоже, его вообще не напрягает моё вмешательство.

— Ну и лица у вас! Решили, что бедняга Ронни опять влип? — продолжил вещать он. — Дурачусь я, понятно? Когда ещё выпадет случай? Представляете, она говорит, что я мог бы стать великим, непобедимым, и… в общем, всякую такую чушь.

Где же прячется эта тварь? В ментальной проекции — те же образы. Никакого «её» воздействия. Галлюцинации? И любимые заклинания Беллы Лестрейндж? Похоже, «Бедняга Ронни» действительно влип, но не догадывается об этом. Впрочем, побочные эффекты вырубят его минут через пятнадцать-двадцать. И если все будут вести себя вменяемо…

В тот же момент мои надежды лопнули:

— Она говорит? Рон, ты в своём уме?

Никогда не замечал, насколько визгливый голос у супруги Поттера. Она метнулась к столу…

Уизли обезоружил Грейнджер и приманил к себе палочки со стола так быстро, что я едва успел проследить траектории. Судя по раздражённому взгляду, который он бросил на меня, подарок Олливандера не отреагировал на Экспеллиармус.

«Прекратите его провоцировать, миссис Поттер!»

Глупая девчонка только раздражённо дернула плечом.

— Рональд Уизли! Немедленно отдай мою палочку!

— Возьми.

— Джинни, нет! — завопил Поттер.

Заклинание подножки я не заметил. Но Поттер едва не растянулся на полу, а Джинни Уизли в то же мгновение оказалась рядом со своим братом.

Глупая кукла! Кто просил её вмешиваться?

В голосе Уизли появились первые пьяные интонации:

— У меня никогда не было такой вещи. Гарри досталась Старшая палочка. А мне — она. Это справедливо, не так ли?

Вот на это Уизли и попался. Не вина — зависть. Но как?

Палочки отлетели под буфет. Грейнджер мельком взглянула на меня со смесью надежды и отчаяния.

К Мерлину обещания. Холодная волна окклюменции накрыла разум, отсекая страх и неуверенность. Мысли прояснились.

«Не делайте глупостей, Поттер!» — оборвал я приготовившегося к атаке героя.