Самые большие неудачники в истории

Заговор против президента?

Агенты Федерального бюро расследований представили президенту доказательства существования заговора с целью подорвать усилия Джонсона добиться мира во Вьетнаме: и это дело рук избирательного штаба Ричарда Никсона. Ключевую роль в заговоре играла Анна Шеннолт, она возглавляла комитет «Женщины за Никсона».

Она родилась в Китае. Там в нее влюбился американский военный летчик Клэр Ли Шеннолт. Он был советником главы Китая Чан Кайши и командовал авиаэскадрильей «Летающие тигры», сформированной из американских добровольцев.

Генерал был предан Чан Кайши и говорил, что падение режима гоминьдана и приход к власти коммунистов в Китае в 1949 году — результат неправильной политики президента Гарри Трумэна, который перестал поставлять Чан Кайши оружие.

Он женился на китайской журналистке и увез ее в Америку. Но в его родном штате Луизиана все еще действовал принятый в 1894 году закон, запрещающий браки между белыми и небелыми. Так что Анна Шеннолт лучше чувствовала себя в Вашингтоне, где превратилась в заметную политическую фигуру. Она свободно говорила по-английски и стала очень популярным оратором.

В предвыборную кампанию Анна Шеннолт, самая знаменитая дама из числа противников мирового коммунизма, встала на сторону пламенного антикоммуниста Ричарда Никсона. Она познакомила Никсона с послом Южного Вьетнама в Соединенных Штатах.

Посол не подозревал, что американцы за ним следят. И тем более не предполагал, что Агентство национальной безопасности взломало южновьетнамские дипломатические коды и читало переписку между посольством и Сайгоном, столицей Южного Вьетнама.

Посол телеграфировал в Сайгон:

«Друзья-республиканцы связались со мной и призвали нас быть твердыми. Они встревожены сообщениями прессы о том, что вы смягчили свою позицию».

Посол доложил президенту: от него хотят, чтобы он возразил против американского предложения прекратить бомбардировки Северного Вьетнама.

И ЦРУ, и ФБР прослушивали телефон Анны Шеннолт и записывали ее разговоры с южновьетнамским послом. Республиканцы настоятельно советовали Сайгону отказаться от участия в переговорах, пообещав более выгодную сделку после избрания.

В отчете ФБР говорилось:

«Анна Шеннолт связалась с послом Южного Вьетнама и сказала ему, что получила сообщение от своего босса: «Держитесь. Мы победим…»

Накануне американских президентских выборов, 30 октября 1968 года, президент Тхьеу объявил, что Южный Вьетнам выходит из мирных переговоров. Джонсон был уверен: Никсон сговорился с правительством Южного Вьетнама — не подписывайте мир при Джонсоне и Хамфри, дождитесь моей победы, я предложу вам лучшие условия.

Джонсон с горечью говорил:

— Это предательство. Мы могли бы остановить убийства во Вьетнаме. Но они решили ждать Никсона. И это они убивают там четыреста или пятьсот человек в день.

У Линдона Джонсона было животное чутье на слабости других людей. Его помощник вспоминал: «Он был единственным человеком, который заставлял меня думать, что он, как и мой отец, может в любую минуту взять ремень и выпороть меня».

Но Джонсон понимал, что не может потребовать от министерства юстиции выдвинуть обвинения против Анны Шеннолт. Информация была собрана незаконно — путем несанкционированного прослушивания телефонных разговоров. Само по себе признание, что он поручил ФБР присматривать за кандидатом в президенты Никсоном, стало бы катастрофой. И это означало бы необходимость признать в суде, что Агентство национальной безопасности читает дипломатическую переписку Южного Вьетнама, что, в свою очередь, осложнит отношения с другими американскими союзниками, которые могут заподозрить, что их телеграммы также перехватывались.

Советник Джонсона по национальной безопасности Уолт Уитмен Ростоу убеждал его «сообщить в полицию» и тем самым «уничтожить» Никсона. Но президент возразил: разразится слишком большой скандал, если выяснится, что Соединенные Штаты шпионили за своим близким союзником Южным Вьетнамом.

Ричард Никсон выиграл выборы. Похоже, участие Анны Шеннолт сыграло решающую роль, поскольку мирное соглашение и окончание войны во Вьетнаме склонило бы избирателей в пользу его соперника Хамфри.

Ричард Никсон лично поблагодарил ее:

— Вы хороший солдат.

Шанс остановить кровопролитную войну во Вьетнаме был упущен. Мирное соглашение будет подписано только через пять лет — в 1973-м.

Линдон Джонсон пригласил Ричарда Никсона в Белый дом на ужин. Уходящий президент рекомендовал сменщику активнее использовать такой надежный инструмент, как Федеральное бюро расследований:

— Это — фундамент силы в этом городе слабаков.

Ричард Никсон до гробовой доски отрицал сделку с Южным Вьетнамом, которая сорвала мирные переговоры. Но сам он уверился в одном: президент Линдон Джонсон поручил ФБР следить за ним. Значит, так можно поступать. И нужно.