Тысяча и один способ раскрыться

Анимен

Когда Ледибаг появилась в пекарне, Сабин была слишком ошарашена и восхищена, чтобы что-то заметить. И когда героиня поздоровалась, ее «ма… мадам» прозвучало как небольшое заикание. Хотя само по себе это уже было странно — с чего вдруг ей заикаться? — однако не вызывало особых подозрений.

Подозрения возникли секундой позже — когда Сабин посмотрела в глаза героини. Такие родные голубые глаза. Подозрения только окрепли, когда на восторженное восклицание Сабин:

— Ты же… Ну да! Ты Ледибаг!

Героиня отреагировала весьма странно. На первой половине фразы ее глаза — опять же знакомо — расширились в ужасе, будто она ожидала, что ее сейчас разоблачат. А потом она с явным облегчением выдохнула.

Всё время, что герои провели в пекарне, Сабин внимательно наблюдала за Ледибаг. За ее манерой двигаться, говорить, за ее мимикой, интонациями. Да, они отличались от тех, к которым привыкла Сабин, но всё же были достаточно близки, чтобы она уверилась в своих подозрениях. Почти.

Последние сомнения пропали, когда, прощаясь, Ледибаг обратилась к Тому:

— Спасибо, па… Э, месье, за вашу неоценимую помощь.

Сабина почувствовала, как вздрогнул стоявший рядом Том, и когда герои покинули пекарню, повернулась к мужу:

— Ты тоже понял?

Том кивнул. На его лице были написаны одновременно гордость и ужас.

— Наша малышка — Ледибаг. Наша малышка сейчас сражается там, на улице с монстром!

Сабин тяжело вздохнула. Она тоже об этом подумала. Да, Ледибаг всегда побеждала, и раньше Сабин ни секунды не сомневалась, что так будет всегда. Словно это было аксиомой: Ледибаг очищает акуму и возвращает порядок. Но раньше Сабин не знала, кто скрывается под маской героини. Никогда в жизни ей еще не было так страшно, как сейчас. Одна только мысль о том, что ее милая девочка, которая и шагу не могла ступить, чтобы не споткнуться, и вечно всё роняла, сейчас участвует в крайне опасном сражении, сводила с ума.

— Мы должны запретить ей! — категорично заявил Том.

И об этом Сабин тоже думала. Ее материнский инстинкт кричал, что Том прав, но усилием воли она заставила его замолчать и покачала головой:

— Нет, дорогой, мы не можем. Если не будет Ледибаг, кто защитит людей?

Том насупился, не желая соглашаться. Сабин понимающе улыбнулась, положив свою ладонь поверх его широкой лапищи.

— Я знаю, что ты чувствуешь, потому что чувствую то же самое. Но мы не можем запретить Маринетт помогать людям и делать то, что она считает правильным. Ведь мы сами так ее воспитали. Мне тоже страшно. Мне тоже хочется, чтобы это происходило с кем-то другим, а не с нашей дочерью. Но мы не должны вмешиваться, — и с преувеличенной бодростью добавила, пытаясь убедить скорее себя: — В конце концов, Ледибаг всегда побеждает.

Том всё еще хмуро, но кивнул. Свыкнуться с новым знанием будет непросто.

— И потом, есть ведь Черный Кот, который всегда ее защитит.

— Такой же подросток, как она, — буркнул Том, но, кажется, эта мысль его немного успокоила.

А Сабин подумала, что Черный Кот действительно всегда подставлялся под удар, защищая Ледибаг — при необходимости собственным телом. Ее затопила волна горячей благодарности к этому неизвестному ей мальчику. И одновременно она посочувствовала его родителям. Для их собственного спокойствия лучше им не знать, чем занимается их сын.

— Чудесное исцеление! — раздался с улицы звонкий возглас, и пронеслась розово-серебристая волна магии, восстанавливая разрушения и приводя всё в изначальный вид.

Сабин облегченно выдохнула. Сражение закончилось. Можно расслабиться до следующего нападения. Только сейчас Сабин с Томом осмелились выглянуть в окно. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Черный Кот хватает Ледибаг в охапку, прижимая ее к себе. Сабин подумала, что не хочет знать, что такое случилось во время сражения, чтобы вместо обычного соприкосновения кулачками спровоцировать это объятие.

— А знаешь, — задумчиво заметил Том, глядя, как Ледибаг прощается с напарником и устремляется на крыши, а тот с задумчивой нежностью смотрит ей вслед, чтобы потом в свою очередь умчаться прочь, — этот мальчик, похоже, действительно любит нашу дочь. Обидно, что она не особенно обращает на него внимание.

— Предлагаешь помочь ей приглядеться к напарнику? — лукаво улыбнулась Сабин.

Том кивнул, усмехнувшись в ответ. Сабин рассмеялась:

— Звучит, как неплохой план.

* * *

Сабин решила начать с выяснения, что Маринетт думает о своем напарнике. Когда Маринетт вернулась домой — будто бы из похода в зоопарк, — и пришла помочь родителям в магазине, Сабин принялась ей рассказывать, как герои заходили в пекарню и даже попросили их помощи.

— Ух ты! — изобразила Маринетт энтузиазм. — Какая жалость, что меня не было!

Сабин хихикнула: сожаление и восторг дочь изображала очень натурально. Не знала бы, обязательно поверила бы. Маринетт сама дала повод для дальнейшего прощупывания почвы, невинно спросив:

— И как они тебе показались?

Сабин улыбнулась и для начала похвалила Ледибаг, не поскупившись на восхищенные эпитеты. Маринетт смущенно зарделась, но явно была счастлива. И Сабин перешла на ее напарника:

— Черный Кот — такой очаровательный молодой человек.

Маринетт фыркнула:

— Очаровательный? Позер, каких поискать. И шутки у него дурацкие, — спохватившись, она поспешно добавила: — Нет, ты не подумай. Кот замечательный, на него всегда можно положиться, но слишком уж он много выпендривается.

— Может, он просто пытается произвести впечатление на напарницу? — невинно предположила Сабин.

— Какую-то он тогда неправильную тактику выбрал, — недовольно буркнула Маринетт.

Сабин развела руками:

— Ну, что ты хочешь от мальчика-подростка?

У Маринетт сделалось такое лицо, словно она только что осознала нечто невероятное. Она открыла рот, но тут в магазин вошел покупатель, и пришлось на него отвлечься.

Когда, купив хлеба и круассанов, мужчина вышел, Маринетт повернулась к Сабин, неуверенно спросив:

— Так ты думаешь, что Черный Кот действительно любит Ледибаг? Не просто флиртует забавы ради?

Сабин с улыбкой пожала плечами:

— По-моему, это очевидно. Ты когда-нибудь замечала, как он на нее смотрит? Как кидается защищать при малейшей опасности?

Маринетт глубоко задумалась, и Сабин не стала нарушать ее размышления. Зерно брошено, осталось подождать, когда оно прорастет.

Конечно, Сабин знала об увлечении Маринетт своим одноклассником. В целом, она ничего не имела против Адриана. В тот единственный раз, когда она его видела, он показался милым, воспитанным мальчиком. Вот только Маринетт уж слишком его идеализировала. Как, впрочем, любая влюбленная девочка — тут уж ничего не поделаешь. И все-таки из двух парней в качестве кандидата для своей дочери Сабин предпочитала Черного Кота. Он был более живым и настоящим. Не говоря уже о том, что готов был пойти за Ледибаг в огонь и воду.

Следующим шагом Сабин было поговорить с Черным Котом. И этот пункт плана осуществить было гораздо сложнее. Но ей повезло.

Однажды вечером, выйдя из пекарни, Сабин заметила героя, сидевшего на крыше соседнего здания. Обняв колени руками и положив на них подбородок, он задумчиво смотрел куда-то вдаль. Выражения лица с такого расстояния было не разобрать, но вся его фигура выражала бесконечную печаль. Неужели Маринетт все-таки дала ему понять, что ему не на что надеяться? Или его нынешнее настроение связано с чем-то другим? Сабин больше не раздумывала.

— Черный Кот! — позвала она героя.

Он вздрогнул и удивленно посмотрел на нее, и Сабин сделала ему знак спуститься. Кот тут же вскочил, достал из-за пояса жезл и, раздвинув его, одним плавным движением спустился на землю.

— Добрый вечер, мадам, — он галантно поклонился, широко улыбнувшись ей — сейчас в нем невозможно было заметить и следа давешней печали. — Чем могу помочь?

Сабин покачала головой:

— Не зайдешь на минутку?

Она знала, что Маринетт сейчас в своей комнате занята шитьем и в ближайшие часы точно не спустится, а Том отъехал за продуктами. Так что они могли спокойно поговорить.

Черный Кот удивленно моргнул, но кивнул, покорно проследовав за ней в магазин. Сабин усадила гостя за прилавок, принесла чаю и поставила тарелку с печеньем. При виде печенья у него загорелись глаза — будто дома его не кормят. Ну, или печеньем не кормят.

— Спасибо, — смущенно произнес Кот. — Но… Зачем вы…

— Мне показалось, тебе грустно там одному на крыше, — просто ответила Сабин. — Захотелось отвлечь.

Черный Кот изумленно моргнул, а потом улыбнулся и повторил:

— Спасибо.

Он принялся уплетать печенье, чуть ли не закатывая глаза от удовольствия. Сабин тихонько засмеялась:

— Ты голодный?

— Нет, — Кот мотнул головой. — Просто мне не разрешают есть сладкое и мучное — диета и всё такое, — он трагично вздохнул: — А так хочется…

— Диета? — удивилась Сабин. — Я думала, только девочки сидят на диетах. Да и фигура у тебя вполне ничего.

Кот фыркнул:

— Я не могу вам объяснить — тайна личности. Но, увы — мне приходится придерживаться специально сбалансированной диеты.

Сабин понимающе кивнула и перешла на другую тему:

— У тебя что-то случилось? Ты выглядел подавленным.

Черный Кот вздохнул, откладывая очередное печенье.

— Да не то чтобы случилось. Я поругался с отцом из-за того, что меня опять не отпустили к друзьям. День сегодня был тяжелый. И в довершение всего Ледибаг сказала, что ей нравится другой.

Кот немного помолчал, скорбно поджав губы, а потом обиженно вопросил:

— Чем я хуже него? Я ведь так старался ей понравиться, произвести впечатление… Что я делаю не так?

Сабин с сожалением покачала головой:

— Милый мальчик, ты всё делаешь не так.

Черный Кот вздрогнул и удивленно уставился на нее. Сабин мягко улыбнулась:

— Тебе стоит вести себя скромнее — она считает тебя хвастуном. Не нарушать ее личное пространство — девушки не любят, когда на них давят.

— Но… — попытался возразить Черный Кот, но Сабин остановила его взмахом руки.

— Я не говорю, что ты должен стать кем-то другим. Будь собой. Но не навязывайся — это вызывает раздражение. Просто будь рядом, надежной опорой. Тогда она сама начнет тебя ценить. Впрочем, уверена, она и сейчас тебя ценит.

— Вы правда так думаете? — в пронзительно-зеленых глазах зажглась надежда.

Сабин кивнула, и Кот расплылся в широкой улыбке, после чего встал плавным текучим движением и отвесил ей театральный поклон.

— Спасибо за совет и угощение, мадам.

Сабин засмеялась. Определенно, этот мальчик нравился ей всё больше.

Некоторое время спустя Сабин имела удовольствие наблюдать, как юные герои играют в догонялки по парижским крышам. А потом еще несколько раз видела их сидящими рядышком и о чем-то болтающими. Маринетт всё чаще стала исчезать по вечерам из своей комнаты, пользуясь балконом, а не дверью. Сабин удовлетворенно улыбалась.

А потом произошло невероятное: Маринетт сняла со стен и убрала в шкаф все плакаты с Адрианом Агрестом. Но вовсе не с грустью и разочарованием. Маринетт словно расцвела — она постоянно что-то напевала и буквально сияла от счастья. И если раньше через балкон она уходила на патруль, то теперь Сабин была уверена, что дочь бегает на свидания.