Тысяча и один способ раскрыться

Неуловимая

Неуловимой удалось сорвать с Ледибаг одну сережку, и ее трансформация начала распадаться — медленно, но верно. Черный Кот вовсе не собирался любопытствовать — в тот момент вообще было не до того, — он просто инстинктивно посмотрел на напарницу, когда помчался за ручкой злодейки. И не его вина, что он оказался как раз с той стороны, с которой исчезла половина маски. И перед Черным Котом предстал до жути знакомый профиль. Маринетт.

Самое интересное, что он даже не удивился. Возникло ощущение, что подсознательно он давно уже это знал.

Когда сражение закончилось, и герои прощались, стоя на балконе Маринетт, Черный Кот просто не мог удержаться, чтобы не поддразнить ее:

— Я прекрасно знаю, кто ты.

Ледибаг явно занервничала, и он великодушно свел всё к шутке:

— Девушка моей мечты!

Ледибаг облегченно вздохнула, а Кот довольно ухмыльнулся. Что ж, моя Леди, давай поиграем. Первым делом надо будет выяснить у Маринетт насчет тех постеров на стенах ее комнаты.

На следующий день Адриан подстерег Маринетт в школе возле ее шкафчика. При виде него она подпрыгнула чуть не до потолка, и он с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. Правда, прояснить главный вопрос не удалось. Маринетт усиленно старалась уверить его, что она просто увлекается модой и не питает к нему никакого особого интереса.

Адриан в который раз пожалел о почти полном отсутствии социальных навыков. Маринетт действительно просто увлекалась модой? Или же она пыталась скрыть от него правду? Но зачем?

— Да что ты? Правда? — спросил он, наклонившись к ней с лукавой улыбкой, которую обычно позволял себе только в облике Черного Кота.

Маринетт смутилась еще больше, и Адриан решил не давить на нее. Даже если объяснение его фотографиям в ее комнате действительно столь невинно, на ее увлечении модой тоже можно сыграть. И он тут же пригласил Маринетт на фотосессию.

Она пришла в такой восторг, что даже забыла про смущение. Адриан поздравил себя: определенно, это была верная тактика.

И только позже он вспомнил, как Ледибаг говорила, что есть парень, который ей нравится. Неужели она имела в виду его и сейчас просто побоялась признаться? От этой мысли он весь день не мог перестать улыбаться как дурак, заработав подозрительный взгляд Нино и еще более подозрительный Альи.

К счастью, допрашивать его друзья не стали. Пока, во всяком случае. Поскольку алчное выражение лица Альи ясно давало понять, что допрос ему еще предстоит. Особенно после того, как сияющая Маринетт рассказала ей, что Адриан пригласил ее на фотосессию. Так что он произвел тактическое отступление: сразу после окончания уроков скрылся под предлогом дополнительных занятий. Он понимал, что таким образом лишь откладывает неизбежное, но у него хотя бы будет время морально подготовиться.

Мода действительно была страстью Маринетт. Во время фотосессии она сидела, затаив дыхание, жадно изучая окружающую обстановку и костюмы, которые рекламировал Адриан, и время от времени делая заметки в блокноте. Наблюдение за ней сделало скучную работу почти увлекательной. Фотограф в тот день не мог на него нахвалиться.

А после, когда Адриан предложил перекусить в местном кафе, Маринетт так увлеклась обсуждением последней коллекции его отца, что перестала краснеть и заикаться. Громадные голубые глаза горели вдохновением, она была прекрасна как никогда. И как никогда разительно походила на Ледибаг. Ну, как он мог раньше не догадаться?

С каждой проведенной вместе минутой эта невероятная девушка очаровывала его еще больше. Если только такое возможно.

На следующий день, когда Адриан встретил влетевшую в последнюю минуту в класс Маринетт сияющей улыбкой, она, к великому изумлению окружающих, улыбнулась в ответ и поздоровалась с ним, ни разу не запнувшись.

— Чувак, да ты запал на Маринетт, — прокомментировал Нино — к счастью, достаточно тихо, чтобы его не услышал никто, кроме Адриана.

И соседок сзади, вдруг понял он, невольно покраснев. Алья и Нино обменялись довольными взглядами, впечатав друг другу в ладонь. Маринетт покраснела пуще Адриана. Он сердито посмотрел на лучшего друга — он только-только добился, чтобы Маринетт перестала стесняться его, а тут Нино со своими замечаниями. Нино сдающимся жестом вскинул руки. По-прежнему пунцовая Маринетт вдруг хихикнула, но тут всем четверым пришлось переключиться на вошедшего в класс учителя.

К великому облегчению Адриана, Алья не стала его допрашивать, удовлетворившись допросом лучшей подруги. Он искренне посочувствовал Маринетт — не всякий может выдержать Алью, вставшую на след. Нино же ограничился редкими поддразниваниями в стиле: «Наконец, ты обратил внимание на реальную девушку, а не на мечту в красном костюме».

Несколько дней активного общения спустя Маринетт окончательно освоилась в его обществе и стала той непринужденной, веселой, насмешливой и решительной девушкой, какой он видел в облике Ледибаг. Они столько времени проводили вместе, что, кажется, уже весь класс считал их парочкой. Кроме Хлои, разумеется.

Так что однажды Адриан набрался храбрости и спросил Маринетт, согласна ли она встречаться с ним. У нее сделалось такое лицо, что на мгновение Адриан испугался, что она сейчас упадет в обморок. А потом Маринетт покраснела, заулыбалась и яростно закивала, будто китайский болванчик. Адриан невольно засмеялся и, совсем осмелев, крепко обнял ее. Маринетт счастливо вздохнула.

Но даже несколько месяцев спустя он всё еще не решался признаться своей девушке, что раскрыл ее секрет. И открыть свой. Адриан и сам не смог бы сказать, чего он боялся. Что она отвергнет его? Глядя в ее сияющие счастьем голубые глаза, он был уверен, что это невозможно. Что разочаруется, обидится? А вот это было гораздо более вероятным. И чем дольше он откладывал разговор, тем сложнее становилось признаться. А еще сложнее было, когда они общались в героическом облике, делать вид, будто ничего не произошло, будто она вовсе не та девушка, которую он целовал еще несколько минут назад.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы однажды, когда они после патруля сидели на крыше, любуясь звездами, Ледибаг не спросила с невыразимой грустью в голосе:

— Котенок, почему ты мне не доверяешь?

Черный Кот вздрогнул и удивленно посмотрел на нее:

— С чего ты взяла, моя Леди? Я доверяю тебе — всецело.

Она хмыкнула и покачала головой:

— Тогда почему не сказал, что раскрыл мою личность?

Черный Кот застыл и, с трудом выговаривая слова, спросил:

— Как ты узнала?

Ледибаг едва заметно улыбнулась:

— Помнишь, ты заснул у меня на балконе в шезлонге?

Черный Кот медленно кивнул, с дрожью осознав подтекст ее слов. Она не только знала, что он ее раскрыл. Она раскрыла его сама.

— Ты говоришь во сне, Адриан, — заключила Ледибаг и вдруг усмехнулась: — А еще твой квами ужасно прожорливый.

— Я знаю, — Кот не мог не усмехнуться в ответ. — Камамбера на него не напасешься, — а потом снова стал серьезным: — Прости, моя Леди… Маринетт. Я не сказал не потому, что не доверяю тебе. Просто… Сам не знаю. Наверное, боялся, что признанием всё испорчу.

Несколько мгновений Ледибаг пристально смотрела на него, а потом вдруг качнулась вперед, уткнувшись лбом ему в плечо:

— Глупый Кот, — проворчала она, и в ее голосе звучали одновременно грусть и улыбка. — Я люблю тебя, и этого ничто не изменит.

Черный Кот снова застыл, на этот раз от обрушившегося на него безграничного облегчения и счастья.

— И я люблю тебя, моя Леди, — прошептал он, обнимая ее и притягивая поближе к себе. — Обещаю, что больше ничего не буду от тебя скрывать.