Тысяча и один способ раскрыться

Королева Талисманов

Во время сражения с Королевой Талисманов Черного Кота не покидало смутное ощущение, что чего-то не хватает, что-то не так. Он подавил это ощущение, поскольку нельзя было отвлекаться от битвы, которая и так чуть не пошла наперекосяк. Но позже, когда Бражник был в очередной раз побежден, а Ледибаг стала Хранителем вместо Мастера Фу, это смутное ощущение вернулось, становясь всё отчетливее.

И только вернувшись домой, Адриан понял: среди призванных Хлоей носителей Камней Чудес не было Маринетт.

— Маринетт ведь была носителем — пусть и всего один раз, — вслух задумчиво произнес Адриан, вышагивая взад-вперед по своей просторной комнате. — А Хлоя призвала всех носителей. И все пришли — кроме Маринетт. Странно это.

— У этой девчули потрясающая сила воли, — невнятно проворчал Плагг, жуя камамбер. — Может, она сумела сопротивляться призыву?

Адриан хмыкнул, с сомнением посмотрев на него. Нет, характер у Маринетт сильный — тут он был согласен с Плаггом, — он сам как-то назвал ее их собственной Ледибаг. Но и у Альи, например, воля и характер не слабее. Постойте-ка… Адриан замер, озаренный внезапной идеей. Их собственная Ледибаг? А что, если не только их?

Да нет. Адриан помотал головой и снова принялся расхаживать. Он же видел Маринетт-Мультимаус и Ледибаг рядом, значит, она не может быть… А с другой стороны… Адриан встал как вкопанный, а потом принялся расхаживать еще быстрее. Ледибаг в тот раз использовала уйму талисманов, чтобы поймать в ловушку Охотницу на квами. Среди них мог быть и талисман Лисы, а значит, возможность наложить иллюзию!

— Пацан, остановись, — недовольно буркнул Плагг. — У меня уже голова кружится от твоего мельтешения!

Адриан открыл рот, чтобы высказать ему свои догадки, но так ничего и не сказал. Плагг явно по каким-то причинам не хочет, чтобы он знал личность Ледибаг. Пресловутая безопасность или указания Мастера Фу — неважно. Главное, Плагг ему в этом деле не помощник.

Впрочем, Адриан не был уверен в своих выводах. Вопрос состоял в том, как их проверить — и желательно так, чтобы не раскрыться самому. На случай, если он все-таки ошибается. Проще всего было бы просто проследить за Ледибаг после очередной битвы, но Адриан не мог так предавать доверие своей Леди. Он ни разу не поддался искушению подсмотреть, когда у него была такая возможность — именно по этой причине.

Конечно, формально и расследование окольными путями являлось нарушением желания Ледибаг оставаться анонимными. Но Адриан убедил себя, что это не настолько бесчестно. И вообще, он же не виноват, что заметил некоторые совпадения и сделал выводы.

Воодушевленный перспективами, Адриан принялся наблюдать. И первое, что он заметил — и Маринетт, и Ледибаг выглядели печальными и даже подавленными. Маринетт стала притихшей; когда к ней обращались одноклассники, улыбалась натянуто и старалась закончить разговор как можно быстрее. На переменах либо сидела, уткнувшись в свой скетчбук, либо исчезала куда-нибудь вместе с Альей. Всегда жизнерадостная неунывающая Маринетт будто погасла. Это настолько встревожило Адриана, что он на недолгое время даже забыл про свое расследование.

Маринетт на все вопросы отнекивалась, говоря, что у нее всё в порядке. Алья молчала как партизанка и вообще в последнее время стала гораздо холоднее в обращении с Адрианом. Нино сказал, что не в курсе, поскольку Алья отказывается делиться и с ним. Однако Адриан видел, что он чего-то не договаривает. Даже если Нино не знал наверняка, он о чем-то догадывался, но почему-то не хотел говорить Адриану. Это озадачивало и немного раздражало.

Отчаявшись узнать, что случилось с Маринетт — в общем-то у него никогда не получалось найти к ней подход, несмотря на все усилия, — Адриан решил переключиться на Ледибаг.

Что оказалось тоже непросто. После сражений она немедленно исчезала — еще быстрее, чем раньше, — едва успев стукнуться кулачками. А на патрулях была молчалива и задумчива, не реагировала на шутки Кота и почти не замечала его самого.

Терпение Черного Кота закончилось быстро. На очередном патруле, когда Ледибаг, едва поздоровавшись с ним, собиралась упорхнуть патрулировать по своему маршруту, Кот схватил ее за руку, останавливая.

— Моя Леди, — умоляюще произнес он, — поговори со мной.

Она удивленно вскинула на него взгляд и впервые за последнее время посмотрела на него по-настоящему.

— Что-то случилось, Кот? — спросила она.

— Это ты мне скажи, — Кот чуть сильнее сжал ее ладонь, неосознанно притягивая ближе. — Что с тобой происходит? Ты сама не своя в последнее время.

Ледибаг явно хотела отговориться чем-то вроде: «Всё в порядке, не выдумывай» — прямо как Маринетт. Но в последнее мгновение передумала. С сомнением посмотрела на него, поразмышляла, прикусив губу, а потом кивнула и махнула на крышу:

— Присядем?

Черный Кот с облегчением перевел дыхание — он до последнего боялся, что Ледибаг откажется посвящать его в свои проблемы, снова спрячется за тщательно возведенной стеной. И то, что она все-таки считала его достаточно близким другом, чтобы открыться, грело сердце.

Они сели рядом на подъеме крыши, почти касаясь друг друга. Ужасно хотелось преодолеть это крошечное расстояние и обнять ее или хотя бы взять за руку, но Кот боялся спугнуть ее.

— На самом деле, ничего страшного не произошло, — тихо произнесла Ледибаг, глядя вдаль на сиявший вечерними огнями город. — Просто как-то всё вместе навалилось. Мастер Фу…

Она на мгновение замолчала, и Черный Кот понимающе кивнул. Он мало знал Мастера Фу, и то был потрясен случившимся. А Ледибаг, наверное, чувствовала себя так, словно потеряла близкого человека. В каком-то смысле так оно и было.

— Я теперь Хранитель, и эта ответственность пугает меня. Порой мне кажется, будто на моих плечах лежит вся тяжесть мира.

Она вздохнула и потерла лицо ладонями. Секунду поколебавшись, Черный Кот осторожно погладил ее по плечу, и Ледибаг вдруг наклонила голову, на мгновение прижавшись щекой к его ладони. А потом невесело усмехнулась:

— А тут еще парень, который мне нравится, начал встречаться с другой девушкой.

Кот вздрогнул и пораженно уставился на нее. Парень, который ей нравится? Если он прав, и Ледибаг — это Маринетт, то разве не Лука ей нравится? Но Лука-то как раз по уши влюблен в нее.

— Парень, который тебе нравится? — осторожно уточнил он.

— Да-а-а, — Ледибаг помотала головой, словно сбрасывая оцепенение. — Впрочем, я сама виновата. Я вечно так смущалась, что не могла с ним нормально общаться — заикалась, спотыкалась и спасалась бегством. Так что неудивительно, что ему понравилась другая — смелая, решительная. Она-то не боится и не колеблется в своем выражении чувств. Не то что я, — последние слова Ледибаг произнесла едва слышно, поникнув и уставившись на свои подтянутые к груди колени.

Черный Кот пытался привести в порядок лихорадочные обрывки мыслей. Неужели… Неужели парень, который нравился Ледибаг — Маринетт! — это он сам? Он просто не мог поверить в такую удачу. Но если подумать, это объясняло поведение Маринетт с ним, так разительно отличавшееся от поведения с остальными одноклассниками. Каким же слепым идиотом он был!

Ледибаг выпрямилась и слабо улыбнулась ему:

— Спасибо, что выслушал, Котенок, мне немного полегчало.

Она уже собиралась встать, но Кот схватил ее за руку и выпалил, не успев задуматься о словах:

— Да не встречаюсь я с Кагами! Хотя, признаюсь честно: она хотела. Но я не чувствовал, что готов к такому шагу, не пока у меня еще оставалась хотя бы призрачная надежда с тобой. Это было бы несправедливо по отношению к вам обеим.

По мере того, как он говорил, Ледибаг всё больше бледнела, уставившись на него потрясенно распахнутыми голубыми глазами. Осознав всё, что он только что произнес, Черный Кот испуганно замер.

— М-моя Леди? — осторожно позвал он и, внутренне замирая от ужаса, добавил: — Маринетт?

Ледибаг вздрогнула, побледнев еще больше.

— К-как ты узнал? — прошептала она, даже не пытаясь отпираться.

Черный Кот с деланной небрежностью пожал плечами:

— Сопоставил некоторые факты и догадался. Нечаянно, клянусь.

Ледибаг снова замолчала, не отрывая от него потрясенного недоверчивого взгляда. Кот едва осмеливался дышать, гадая, что она сделает в следующий момент. Скажет, что он предал ее доверие и заберет у него кольцо? Разочаруется и решит, что Лука все-таки лучше? Просто сбежит? Где-то фоном шумел город, доносились голоса прохожих, звук проезжающих машин. А молчание всё затягивалось.

— Адриан? — наконец, сдавленно произнесла Ледибаг.

Кот кивнул, вглядываясь в ее лицо и не в силах понять, что она сейчас думает и чувствует. Ледибаг несколько раз моргнула, а потом вдруг рассмеялась. Правда, немного истерично.

— О, какие же мы оба идиоты! — выдохнула она, отсмеявшись.

— Уж я-то точно, — кивнул Черный Кот.

— Но, Котенок, — встревоженно сказала Ледибаг. — Мы не должны были знать личности друг друга. И что теперь — искать новых героев?

Черный Кот нахмурился. Ход ее мыслей ему совершенно не нравился.

— Это было правило Мастера Фу. Теперь Хранитель — ты. А значит, можешь устанавливать свои правила и вовсе не обязана следовать прежним.

— Но это ради нашей же безопасности, — возразила Ледибаг. — И потом, я видела, что произойдет, если мы раскрываемся…

Черный Кот недоуменно моргнул.

— Что ты имеешь в виду?

Ледибаг поколебалась, но все-таки рассказала ему про стертую линию будущего и его акуманизацию, которая привела к глобальной катастрофе.

— Но ты ведь не знаешь точно, что послужило причиной этих событий, — запальчиво возразил Кот. — Возможно, мы как-то раскрылись перед Бражником. Потому что в противном случае, не представляю, как он сумел меня акуманизировать. Нам надо просто быть крайне осторожными и постараться вычислить Бражника раньше, чем он вычислит нас.

— Может, ты и прав, — медленно произнесла Ледибаг и вдруг лучезарно улыбнулась. — Во всяком случае, я хочу попробовать.

— Вот это моя Леди! — ухмыльнулся в ответ Кот. — Мы с тобой против всего мира.

Она тихонько засмеялась, и Черный Кот порывисто притянул ее к себе, сжав в объятиях. И когда Ледибаг обняла его в ответ, уткнувшись лицом в плечо, он абсолютно точно знал, что они справятся с чем угодно.