Леди и Тролль

Как же было здорово, что она добилась, чего хотела. Здорово, восхитительно, офигенно, потрясно! Получить в личное владение просторный кабинет с собственной мастерской и с полным правом не пускать сюда даже начальство — такое счастье дорогого стоило. Сколько прошений за эти долгие пять лет было отклонено! Однако радости с каждым часом становилось всё меньше.

Кэти Белл, двадцатишестилетняя сотрудница Отдела Тайн, выползла из тёмного лаза, раздвинула несколько коробок, оказавшихся на пути, и нетерпеливо сдула чёлку, упавшую на глаза. Казалось, с переездом в новое обиталище она не справится никогда — сколько же барахла может скопиться за пять лет даже в крохотной каморке!

А ведь ещё и новое оборудование доставят буквально не сегодня-завтра — шеф никогда не давал пустых обещаний. И будет у неё всё «как у людей». Только вот принять это оборудование она до сих пор не готова. Мастерская большая, даже больше, чем мечталось, но ей просто некогда сесть и продумать, как всё расставить. Расставлять нужно будет сразу. Самой сдвинуть габаритные приборы невозможно, магию применять нельзя, чтобы не нарушить тонких настроек, а приглашать посторонних в своё царство, когда всё будет готово, тоже нельзя. И не потому, что её работа под грифом «секретно», — в Отделе Тайн других не бывает — а всё дело в том, что мисс Белл по натуре была одиночкой и жуткой собственницей. Она терпеть не могла, когда лапают её личные вещи, смотрят, как она работает, или лезут к ещё не готовому проекту с «ценными» замечаниями. Проведя пять лет в каморке, открытой всем ветрам, она сразу уточнила у шефа, может ли рассчитывать на уединение.

— Не понимаю, Белл, вы молодая симпатичная ведьма, — задумчиво хмыкнул шеф, сведя ладони домиком. Справа на столе дымилась чашка с ароматным кофе, а слева качалось несколько металлических шариков в сложной конструкции, символизируя вечный двигатель. «Капелька магии — и он действительно вечный», — радостно сообщил ей шеф пять лет назад, принимая на работу. — Ладно, женихов отгоняете, но вот так, отрезать от себя всех… Впрочем, каждый сходит с ума по-своему. Мерлин с вами, владейте! Кому давать допуск — решайте сами. Какой именно — разовый или постоянный — разумеется, тоже на ваше усмотрение.

Кэти безрадостно вздохнула и проползла под раритетным столом, почему-то всё ещё торчащим прямо перед лазом. Она остро нуждалась в небольшой передышке. Кто же виноват, что проход из кабинета в мастерскую напоминает вход в берлогу бурого медведя, где толком не разогнуться.

— Вы же понимаете, Белл, — холодно вещал специальный агент Дженкинс, доставивший ей на новое место этот самый раритетный стол. Спецагент неодобрительно глядел на молодого мастера. — Ваши игрушки нельзя хранить в магически расширенном пространстве. А допустить сюда гоблинов или, упаси Мерлин, маглов, чтобы они к вашей радости продолбили гору, чревато для их же здоровья — вещи-то не абы какие. Утешайте себя тем, что даже у шефа мастерская при кабинете похожа на нору.

— На огромную нору, — не преминула уточнить Кэти, — и заползать туда не нужно, туда вбегать можно, не нагибаясь, и даже прыгать.

— Прыгать нельзя, — зыркнул на неё флегматичный Дженкинс. — И бегать тоже. У шефа полно ценных материалов, которые не терпят вибрации.

«Зануда!» — Кэти вежливо улыбнулась.

— Чем, собственно, вы недовольны? — сухо добавил Дженкинс и даже нагнулся, чтобы заглянуть в тёмный лаз. — Каких-то три метра, а дальше-то шикарный грот. И я напомню, что как минимум трое молодых сотрудников предложили вам свою помощь. Несмотря на то, что они-то пока и мечтать не могут о собственной мастерской с кабинетом.

— А если что-то не пролезет? — спросила его Кэти, проигнорировав упоминание о помощниках. Ещё чего не хватало — в её мастерской этим бездельникам делать нечего!

— Вот тогда и обращайтесь в наш отдел. Доставим, как и оборудование — через внешний шлюз, — с этими словами Дженкинс откланялся.

Оставалось смириться, а также осознать, что кроме неё вряд ли кто-то согласился бы на подобные апартаменты. Взять того же Снейпа — выжил ведь, скользкий гад, хотя большому миру это неизвестно, да и плевать по большому счёту — но зельевара, на карачках ползущего в свою лабораторию, представить было невозможно.

От нарисованной в мозгу картинки Кэти хрюкнула, едва не подавившись почти остывшим пирожком. В кабинете, по крайней мере, уже можно было колдовать, всё более-менее чувствительное она за утро уже уволокла в мастерскую. А там естественный защитный фон. Изогнутый почти под прямым углом лаз также служит отличной преградой от случайных заклинаний. Позёр Коллинз, показывая ей новые владения, сразу продемонстрировал Аваду, улетевшую в лаз и на миг осветившую неровно обработанные стены. Зелёный луч с шипением впитался в камни, даже не подумав отражаться и лететь обратно в своего хозяина. А жаль!

— Прониклась! — буркнула тогда Кэти и вытолкала парня из кабинета.

Она почти расправилась с пирожками и кофе, когда от двери послышался приятный мелодичный звук — звонок она сама выбирала. Кто-то важный, придётся пустить. Поспешно глянув в зеркало и стерев со щеки следы чёрной сажи, Кэти наспех пригладила волосы руками и махнула палочкой. В конце концов, у неё переезд, и пусть мирятся с её диким видом, раз решили навестить.

— Мисс Белл, — на пороге стоял загадочный и мрачный Снейп, в отличие от других абсолютно равнодушный к обстановке кабинета. Смотрел он прямо на новоявленного мастера. — Шеф сообщил, что вам необходимо помочь с планированием мастерской.

— Да, мастер Снейп! Здравствуйте! — девушка даже в струнку готова была вытянуться. Она до сих пор робела перед гениальным зельеваром, хотя прошло уже пять лет с того момента, когда её перевели в этот филиал Отдела Тайн где-то в горах. Кэти была потрясена до глубины души той первой встречей с бывшим директором Хога, посмертно награждённого орденом Мерлина первой степени. Увидеть живую легенду, давно и надёжно похороненную магическим миром, было настоящим шоком. — Я должна извиниться, я думала — пришлют Грея… Дело в том, что мастерская…

— Прекратите мямлить, мисс, — оборвал её Снейп. — Моя помощь нужна? Если нет, у меня достаточно много собственных дел.

Вот так всегда — грубо и жёстко. Недаром Кэти за эти годы только в самых крайних случаях обращалась к бывшему директору Хога. Но получить консультацию самого Снейпа было слишком дорогим подарком. Шеф обязательно получит от неё бутылку самого дорогого коньяка.

— Помощь нужна! — быстро отозвалась она слишком звонким голосом — Снейп даже поморщился. — Проблема в том, что в мастерскую можно пройти лишь через этот лаз.

— Проползти, вы хотели сказать, — он даже не нагнулся, скользнув по чернеющему отверстию равнодушным взглядом. — Оборудование доставят снаружи?

— Да, сэр!

— Откройте мне доступ и ждите около шлюза, — отрывисто приказал Снейп и был таков. Дверь с шипением встала на место.

Кэти опрометью нырнула в лаз, гадая, каким образом бывший профессор найдёт её пещеру. Она сама даже не представляла, куда выходит шлюз её новой мастерской.

Основное помещение грота было заставлено коробками, посредине высилась наспех сметённая в кучу груда мелкого мусора. Пять ответвлений вело вели в отдельные отсеки. К счастью, внутри мастерской можно было передвигаться свободно. Потолок редко в каком месте был ниже четырёх метров.

Кэти бросилась к внешней стене и опустила рычаг. Давать допуск Снейпу не было необходимости — защита ещё не была установлена, но признаваться в этом она не станет. Рычаг привёл в движение кусок стены примерно два на два метра. Чисто механическое устройство, никакой магии.

Свежий горный воздух ворвался в пыльное помещение, позволяя с наслаждением дышать полной грудью. Когда она всё приберёт и наладит хорошую вентиляцию, внутри будет не хуже. Прямо перед шлюзом имелась вполне ровная широкая площадка, окружённая отвесными скалами. Лишь с одной стороны был почти отвесный обрыв с несколькими ступеньками, повисшими в воздухе. Такое чувство, что когда-то здесь собирались построить лестницу вниз, — полное безумие, в пропасть даже смотреть было страшно, куда там спускаться, — но вовремя передумали, а убирать ступеньки не посчитали нужным. Кэти к ним подходить не решалась. Высоты вроде не боялась, но тут даже ограды никакой не было. И уж тем более она ни за что не стала бы проверять ступеньки на прочность.

А вот сама площадка ей нравилась. Тут можно устроить садик. Заказать неприхотливые растения — да хоть у Лонгботтома. Поставить столик и кресло, а ещё зонтик от солнца. Зачаровать от непогоды — и будет у неё личный райский уголок, где можно отдыхать, загорать, пить чай и читать книжки.

Она вздрогнула, когда Снейп беззвучно появился на нижней ступеньке. Не то чтобы она сильно любила зельевара, но рука с палочкой непроизвольно дёрнулась вперёд, чтобы удержать его от падения в пропасть.

Снейп окинул её насмешливым взглядом и невозмутимо поднялся на площадку.

— У меня мало времени, мисс Белл. И уберите палочку, будьте так любезны.

Он вошёл в мастерскую и на несколько мгновений застыл, обозревая мусор и коробки. А также иронично поглядел на листочки с цифрами от одного до пяти. Кэти, краснея, вспомнила, как просто написала в блокноте цифры маркером и прилепила над входом в каждый отсек с помощью жвачки. Ну надо было ей как-то обозначить отсеки, чтобы говорить рабочим, куда что нести.

— Начнём с первого, — решил Снейп, и Кэти поспешила за ним.

В каждом из пяти отсеков всё повторялось. Снейп заходил, оглядывался, мерил отсек шагами, простукивал стены, едва ли их не облизывал, иногда прижимался ухом. Сверял что-то в круглом артефакте, в котором Кэти узнала определитель магического фона, но не слишком знакомой формы. Доработанный? Снейп кивал каким-то своим мыслям и шёл на выход.

— Итак, мисс Белл, — грандмастер Зельеваренья остановился возле шлюза, скрестив руки на груди. — Номер один — однозначно для ваших артефактов. Номер два… используйте как склад, больше ни для чего не годится. Номер три — там вполне можно жить. Далеко от прочих помещений, хорошая вентиляция и можно использовать чары. Опять же, там вполне можно вырезать окно такой величины, какой заблагорассудится, а также поставить камин. Попросите шефа, думаю, вам не откажут. Но не ставьте кровать близко к внешней стене, иначе будете часто простужаться.

Кэти никому не говорила, что собирается здесь жить. В общежитии отдела у неё была вполне приличная комната со всеми удобствами, а ещё имелся собственный домик в Шотландии, оставшийся от бабушки.

— Спасибо, сэр.

Снейп одарил её непроницаемым взглядом.

— Номер четыре — однозначно зельеварня. Идеальное место. Номер пять — если будете устраивать библиотеку, то там лучше всего. Книги могут храниться там веками даже без всяких чар.

— Не знаю, как благодарить…

Он всего лишь должен был помочь с выбором зельеварни, а не распределять для неё все помещения, словно угадывая желания хозяйки. Но, видит Мерлин, она воспользуется всеми его советами, хотя уже мысленно распределила всё иначе. Только Кэти точно не была упёртой личностью и всегда охотно пользовалась помощью профессионалов, когда понимала, что лучше них ей самой не справиться.