Осень в Минас-Тирит

— Я и не стал тебя неволить, раз у тебя душа не лежала к наукам, но это не значит…

— Отец… Я приходил к вам за позволением… Но вы отдыхали, а мне нужно было дать ответ, — требовательно произнес Боромир.

— Пусть поедут без тебя.

— Пожалуйста, отец.

— Ладно езжай, но возьми с собой брата, — помолчав, сдался Дэнетор.

Юноша взглянул на Фарамира, и тот умильно улыбнулся.

— Отец, мы едем охотиться, а он будет ныть из-за каждой зверюшки.

— Покатайтесь верхом, — предложил отец.

— Нет, мы уже решили, что будем охотиться.

— Ты обещал мне… Почти месяц назад, — напомнил Фарамир.

— Фарамир, мы обязательно поедем.

— Когда придет ноябрь и начнутся дожди? — насупился тот.

— Отец, у Фионгила день рождения.

— Езжай, — вздохнул Дэнетор.

Тот радостно поклонился, и дверь за старшим сыном закрылась. “Проще держать в ежовых рукавицах слуг и советников, но не сыновей… Когда я перестану позволять ему вить из меня веревки?..”

Когда Фарамир ушел спать, Блюститель задумался. Он привык пользоваться Палантиром и, благодаря древнему Шару, часто узнавал необходимые сведения. Но теперь, похоже, Палантир лучше было не трогать. Он вспомнил властелина Мордора и поежился.

Дэнетор просмотрел еще несколько донесений, но из-за головной боли снова лег. Проснулся он от того, что в спальне кто-то был.

— Фарамир? — Он приподнялся на локте. — Ты почему бродишь среди ночи?

— Мне страшно.

— Страшно?..

— Да… Я не знаю, как это объяснить...

— Объяснишь завтра. Ложись. — Отец подвинулся.

Кровать была довольно широкой, и Фарамир забрался под одеяло. Утром Дэнетор почувствовал, что не может повернуться на спину. Он привстал и увидел спящего ребенка. “Скоро двенадцать лет… И внезапно начал бояться. Этого еще не хватало”. Он встал и подошел к окну.

— Что же тебя напугало? — спросил он, когда Фарамир появился у него в кабинете.

— Я читал…

— Опять читал после полуночи? — отец строго взглянул на него.

— Да. И… вдруг мне стало жутко… Очень жутко.

— Внезапно?..

— Да. Я же никогда не боялся темноты, а тут мне хотелось убежать и спрятаться, — расстроенно сказал Фарамир.

— Ты испугался темноты? — удивился отец.

— Не знаю, но мне казалось, что… вокруг меня сгущается мрак и… что кто-то на меня смотрит.

— Смотрит?

— Да. И он ненавидит меня. Тот, кто смотрит.

— И кто же это? Ты знаешь?

— Нет, но мне было так страшно.

Дэнетор задумался. Финдуилас последние годы часто жаловалась, что ей жутко. И что на нее словно смотрят… Но ей никто кроме него не верил, а лекари советовали не обращать на подобные страхи внимания, объясняя это расшатанными нервами. Но она явно боялась и страдала.

— Если тебе страшно — приходи ко мне. В любое время, — предложил отец.

— А когда вы в Тронном Зале?

— Если совсем невмоготу, то можешь приходить и в Зал, — вздохнул он.

— Спасибо.

Теперь, не считая занятий, младший сын почти не разлучался с ним. Фарамир не был капризным, и отец воспринимал его страх всерьез, но не знал, чем он еще может помочь. В один из дней тот снова сидел и читал у него в кабинете. Внезапно ребенок отложил книгу и резко обернулся.

— Опять? — спросил отец.

— Да…

Дэнетор и сам почувствовал себя неуютно, словно на них пала тень, но за окном было довольно пасмурно. “Что это? Что-то опасное или все же самовнушение?..” Но скоро его мысли были поглощены другим. В Итилиене задерживался один из отрядов, и уже звучало предположение, что он мог попасть в засаду. Конечно, капитан Беор был опытным командиром, но орков становилось все больше, и все больше они хозяйничали в старинном саду Гондора, несмотря на все усилия Блюстителя. “Нужен Палантир. Без него никак. Не смотрит же он в него днем и ночью… Хотя… Он же майа… Нет, нужно все же попробовать”. Внезапно словно посветлело и стало легче дышать.

— Фарамир?

Тот взглянул в ответ.

— Мне нужно отлучиться. Перепиши пока начисто этот указ.

Сын послушно подошел к столу, и Дэнетор протянул ему лист с гербом.

— Хорошо, я постараюсь, — ответил Фарамир и сел за стол.

Блюститель встал, вышел из комнаты и поднялся по винтовой лестнице. Он вытащил Палантир, положил его на середину стола с углублением и теперь ждал. “Что ж, рискну”. Но, к его удивлению, Шар вел себя как прежде, словно и не было никакого Саурона. Примерно через два часа отряд был найден, правда, много южнее, чем должен был находиться. “Возможно, преследовали орков… Или наоборот, заметив их большое скопление, отправились кружным путем. Главное, отряд жив. Капитан Беор вернется и расскажет…” Дэнетор убрал Сферу на место и спустился вниз. Фарамир закочил с указом и теперь переписывал что-то еще. Отец просмотрел его работу и погладил ребенка по голове.

— Молодец, мне не к чему придраться. — Он подписал указ и скрепил его большой печатью.

— Отец, я начал следующий… Он ведь тоже готов?

— Да, переписывай дальше.

“Что ж, начну готовить Фарамира. Пока — так, раз уж Боромиру это настолько неинтересно”, — решил отец.

— Страшно не было?

— Нет.

В комнате наступила тишина, и слышен был лишь скрип перьев.

Дэнетор не встретил Саурона ни когда использовал Палантир в следующий раз, ни потом, и у него немного отлегло. Правда, Фарамир порой по-прежнему испытывал странный ужас, и отца это серьезно беспокоило. Уже заканчивался ноябрь, погода стала хмурой и ветреной. Блюстителю снова понадобился Палантир, и он без страха заглянул в него. Как оказалось — напрасно.

— Опять ты? — спросил Голос. — Я думал, ты поумнел и больше не появишься.

Дэнетор не ответил.

— Думаешь, я не заставлю тебя открыть мне свой разум, жалкий человечишка?..

Блюститель попытался уйти, но темный майа не отпускал его.

— Глупец. — Голос словно сверлил его насквозь, и Дэнетор стиснул зубы от нестерпимой боли.

В молодости он не раз был ранен, но подобную боль испытывал впервые. Волна за волной, его разрывало изнутри. Наконец Саурон прекратил пытку.

— Нравится?

Дэнетор не ответил, но его трясло.

— Пытаешься быть сильным? Надолго тебя не хватит. Хочешь спасти своих ненаглядных сыновей — предлагаю стать сговорчивей.

Саурон продолжил мучить Блюстителя.

— Ну что? Не надоело пускать слюни и сопли, червяк? Ты не майа, даже не эльф… Ты не представляешь, насколько ты жалок.

— Да, я не майа и не эльф… Но в моих жилах течет кровь того самого Элендила, что некогда надолго уничтожил тебя…

— И где твой пращур? Мертв. А я скоро уничтожу его королевство. Запомни, твой любимый Город сгорит дотла, твои сыновья умрут у тебя на глазах, а сам ты окажешься в подземельях Барад-Дура, где будешь проклинать час своего появления на свет и жаждать одного — забвения. — Багровые глаза обожгли его.

— Этого не будет!..

— Кто же помешает мне? Уж не войско Валар. Манвэ отрекся от владычества над Ардой, и если ты думаешь, что к тебе кто-то придет на помощь… — Голос захохотал.

Дэнетор снова попробовал вырваться, но не смог.

— Я продлю твою ничтожную жизнь, и ты узнаешь, каково не соглашаться со мной. Ты забудешь свое имя и превратишься в жалкий, мокрый кусок боли, утративший разум и всякое человеческое достоинство.

— Если я настолько жалок, зачем ты тратишь на меня время?

— Хочу отучить тебя лезть в Палантир. Это игрушка не для таких, как ты.

Блюститель снова сцепил зубы, слезы текли у него щекам, в глазах темнело.

— Я давно за тобой наблюдаю… — прекратив пытку, произнес Голос. — И за тобой, и за твоей семейкой. Твоей жене это очень не нравилось. Она всегда пыталась уйти и спрятаться… Но от меня не спрячешься…

“Финдуилас?.. Так вот кто мучил ее и не давал покоя!..” — Дэнетор пришел в ярость и сжал кулаки.

— Хочешь сбежать? Не получится. Пока мне не надоест и я сам не отпущу тебя. Пока… Я мог бы замучить тебя и оставить Гондор без Блюстителя, но это было бы слишком просто…

— Создатель видит все. И если не Манвэ, то Он не оставит своих детей на растерзание тебе.

— Ты в это веришь?

Дэнетор из последних сил напрягся и снова попытался оторваться от “собеседника”. На Шаре появились странные пятна кляксами. Жуткая тень начала светлеть, и появились рощи Итилиена. Затем Палантир погас, и он заметил на нем кровь. Не помня себя, Блюститель завернул Сферу в ткань и убрал в Ларец. Держась за стену, он медленно начал спускаться вниз, но скоро у него подкосились ноги. Он сел на ступени и вытер лицо, рука была в крови. Какое-то время он сидел, опустив голову. Кровь заливала камзол, лучше ему не становилось.

Боромир вошел в комнату брата.

— Ты не знаешь, где отец?

— Не знаю, в Тронном Зале нет?..

— Тронный зал я проверил в первую очередь. Там нет, в библиотеке — тоже. Когда ты видел его в последний раз?

— Больше часа назад. Тебе он срочно нужен?

— Не только мне. Его все потеряли.

Фарамир отложил книгу.

— Он мог выйти в Город, — подумав, предположил он.

— Нет! Я спрашивал у гвардейского караула.

— Не мог же отец раствориться в воздухе…

— Естественно, но его нигде не могут найти.

Братья вышли из комнаты. К Боромиру подошел один из слуг.

— Не нашли, Ворондил?

— Нет, милорд, — расстроенно ответил тот.

Фарамир задумался. Однажды он заметил, как отец открыл небольшую дверь, за которой виднелась винтовая лестница. Он не знал, куда она ведет и искали ли там отца, и направился туда. Обычно дверь была заперта, и этот раз не был исключением. Фарамир отыскал лорда Хурина-Хранителя ключей.

— У вас же есть все ключи, милорд? — спросил мальчик.

— Да, но я не ношу их при себе.

— Мне нужно отпереть одну из дверей…

— Нельзя ли подождать? Сейчас нужно отыскать вашего отца.

— Вдруг он там…

— Вы узнаете ключ?

— Надеюсь, что да.

Лорд-Хранитель достал шкатулку и нехотя разложил перед ним ключи.

— Пожалуйста, верните сегодня же.

Фарамир рассматривал ключи.

— Этот похож…

— Хорошо, берите, но он от одной из черных лестниц, что бы милорд там делал?..

Фарамир схватил ключ, через несколько минут он был у двери и отпер ее. На первый взгляд лорд Хурин был прав. Лестницей явно пользовались нечасто. Но он все же начал подниматься наверх и, когда сделал несколько полных оборотов, заметил лежащего на ступенях человека.

— Отец?! — ахнул он.

Тот открыл глаза и взглянул на сына.

— Позови… кого… -нибудь, — едва слышно попросил Дэнетор.

Фарамир бросился вниз.

— Боромир!!!

— Нашел? — Брат стремительно подошел к нему.

— Да. Он там и…

Боромир, перепрыгивая через ступени, побежал наверх, младший брат устремился следом. Юноша едва не споткнулся.

— Отец!..

Тот не ответил. Показался Фарамир.

— Что ты таращишься?! Быстро за лекарем! — закричал брат.

Боромир взял отца за плечи, усадил на ступени и сам сел рядом.

— Что же это такое? — чуть не плача, пробормотал он.

Голова Дэнетора бессильно поникла, и сын положил ее к себе на плечо. Показался один из слуг.

— Ворондил, помоги мне отвести его вниз.

Через несколько минут Блюстителя привели в его покои и усадили в кресло. Боромир наклонился и попытался заглянуть ему в глаза. Тот был почти без сознания.