Всё будет по-другому

Глава 31 Шутка удалась

Джордж сгорал от нетерпения. Он сидел и ждал, когда, наконец, все вновь усядутся за стол и можно будет предложить выпить за виновников торжества. Неожиданно послышались девичьи голоса, и он замер в предвкушении. Какое же было удивление парня, когда его взгляд упал на вошедшую Элизабет — признаться честно, он никогда не видел её такой. Откровенный наряд выигрышно облегал её фигуру, подчёркивая и без того стройные ноги, а длинные русые волосы обрамляли красивое лицо, ниспадая волнами на плечи.

Конечно же, Джордж не один раз засматривался на свою помощницу и считал её даже более чем привлекательной — они познакомились весной прошлого года, когда ещё Фред был жив. И, возможно, именно в этом была загвоздка. Не имеющий особых проблем с противоположным полом, Джордж после смерти близнеца стал очень застенчивым в плане девушек, так, словно бы для нормального общения ему требовалось одобрение брата.

Магазин родителей Элизабет тоже был в Косом переулке, и она почти каждый день навещала близнецов. Девушка училась на Пуффендуе и окончила Хогвартс год назад, но это событие не принесло ожидаемой радости, так как этот год стал последним для Дамблдора, и мало кто был по-настоящему счастлив той весной. К этому времени Тёмный Лорд стал приобретать ещё большую власть, и набеги Пожирателей стали более извращёнными. В одну из таких вылазок прихлебатели Волан-де-Морта разрушили и сожгли половину Косого переулка, магазин семьи Элизабет был тоже в их числе. К счастью, все остались живы, но это событие оставило неизгладимый след в сердце девушки.

Чтобы хоть как-то помочь своей семье, Элизабет была вынуждена пойти работать, но найти достойное место в это непростое время было не так уж и просто. Многие магазинчики в переулке закрывались, и лишь несколько самых бесстрашных владельцев продолжали продавать свой товар. Близнецы Уизли были не из трусливых, и до последнего двери их лавки были открыты для посетителей.

Узнав о беде своей приятельницы, братья любезно предложили ей поработать у себя, и девушка с радостью согласилась. Они трое так сработались вместе, что близнецы и не представляли себе, как до этого они обходились без неё.

Но эта идиллия продолжалась недолго — Фреда не стало, и мир для Джорджа перевернулся с ног на голову. В самом начале он замкнулся в себе, и не впускал никого в свой почти разрушившийся мир, а позже все делал по инерции — приходил на работу, заключал договора, а затем возвращался домой, чтобы поддержать мать. И так изо дня в день, даже не замечая течения времени.

Сразу после похорон он испугал всех своих знакомых — ходил словно во сне, очень уж напоминая живого мертвеца, до последнего не желая осознавать, что брата больше нет. Когда осознание всего случившегося заставило Джорджа поверить в смерть брата, он впал в депрессию со всеми вытекающими из неё последствиями — алкоголем и нежеланием жить.

Магазин он забросил, из подсобки вообще перестал выходить, даже к родителям больше не ездил, прикрываясь занятостью на работе. Только благодаря Элизабет магазин вконец не разорился, она все обязанности взяла на себя и справлялась с ними довольно хорошо. Да и Джорджу девушка спуску не давала — не поддавалась на провокации и не жалела его, зная, что принять подобное для Уизли нелегко.

После печальных событий она старалась не беспокоить его по пустякам, надеясь, что со временем боль утихнет, и он вновь вернётся к работе. Но шло время, а ожидаемых перемен в поведении Джорджа так и не предвиделось, наоборот, положение еще больше усугублялось. И уже через неделю его самовольной изоляции она всё-таки решилась войти в подсобное помещение. Уизли даже не подозревал, что Элизабет может так выйти из себя, она так вправила ему мозги, что Джорджу вообще расхотелось прикасаться к рюмке.

Девушка была умна не по годам и выбрала правильную тактику, именно эффект неожиданности привёл его в чувство, а сочувственные речи и причитания в этой ситуации точно были бы ни к чему. Он был так благодарен ей за возвращение к прежней жизни, но почему-то никогда не говорил ей об этом; постоянные поездки, связанные с работой, просто не оставляли ему на это времени. После всего случившегося Элизабет стала ему по-настоящему близким другом, а, может быть, даже больше, чем друг. Но признаться в этом Джордж, очевидно, боялся даже сам себе, пряча глубоко в душе назревающее чувство.

И вот сейчас, увидев свою помощницу в таком откровенном наряде, он просто решился дара речи, у него во рту так пересохло, что он схватил первый попавшийся кубок, чтобы немедленно промочить горло. И Джордж даже не заметил, как быстро осушил свой же чудо-напиток. В глазах у парня тут же потемнело, и голова пошла кругом, он уставился на подходящую к нему девушку и, как ни пытался, уже не смог себя сдержать. Помимо его воли слова вырвались сами по себе:

— Элизабет, я тебя люблю.

Девушка была поражена такой откровенной наглости, она давно привыкла к его приколам, но это было уже слишком. «А может, он слышал наш разговор с Адель», — испугавшись, подумала она, — «И таким образом, оправдал наши с ней ожидания на это платье. Другого объяснения этому нет». Ей сразу стало так стыдно и неловко.

«Предположим, что он догадался о моих чувствах к нему, но это не даёт ему право так издеваться надо мной» — и чувство стыда постепенно переросло в неудержимую злость. Под воздействием бури эмоций, которыми она была уже не в силах управлять, Элизабет стала резко преображаться: её длинные русые волосы вмиг укоротились и приобрели фиолетовый окрас, глаза девушки из васильковых стали насыщенно-карими и излучали такую ярость, что у всех присутствующих пробежал по телу холодок.

— Да как ты смел. Я, я…, — лишь смогла произнести Элизабет и, не найдя что ещё сказать, выбежала из кафе на улицу.

Джордж замер в оцепенении, провожая взглядом убегающую девушку, он не до конца понимал, что же сейчас произошло, но голос Джинни немедленно привёл его в чувства:

— Беги за ней, — видимо, она сразу догадалась, что братец сам хлебнул своего зелья по ошибке, иначе его поведение объяснить было нельзя. Он хоть и был ещё тот шутник, но опуститься до такого просто не мог.

Джордж немедленно сорвался со своего места и выбежал вслед за девушкой, звучно хлопнув дверью.

— Что это было? Кто-нибудь мне может объяснить? — произнёс ошарашенный Рон, подходя к столу.

— Вот здорово! — воскликнула Джинни, не обращая внимания на брата, — Так она метаморфиня!

Гермиона придвинулась к столу поближе и, скрестив руки на груди, произнесла:

— Удивительно! Элизабет обладает потрясающим самоконтролем, ладно мы с вами не знали о её таланте, но ведь и Джордж о нём даже не подозревал. Это явно читалось по его выражению лица, когда он смотрел на неё. На сто процентов уверена, действие зелья здесь было ни причём, — Грейнджер, в отличие от Джинни, не догадалась, а точно была уверена, что выдумщик Уизли на этот раз подшутил сам над собой. Несмотря на то, что Гермиона увлечённо беседовала с Гарри, но боковым зрением она всё-таки заметила, как Джордж подливал зелье. Быть всегда настороже научила её война, и теперь даже в мирное время от подобной привычки ей было сложно избавиться. Хотя, эта привычка не была уж такой плохой.

— Какое ещё зелье? — Рон уже начал психовать, что никто не желает отвечать на его вопросы, и он опять, как всегда, не в курсе дела.

Джинни повернулась к брату, взмахнув копной рыжих волос, и улыбаясь, решила пояснить:

— По неведомым нам причинам, своё шуточное зелье наш Джордж выпил сам, хотя предназначалось оно, очевидно, одному из нас, а, может быть, и всем одновременно. Так что поосторожнее с напитками, — предупредила она. Адель тут же поставила свой кубок на место и настороженно огляделась вокруг. Джинни, конечно же, не стала оповещать брата, что напиток суждено было испить именно ему, так как нового скандала девушка очень не хотела, поэтому решила всей правды не говорить.

«Вот жук, это он для меня его готовил, про себя подумал Рон. Видимо, Джордж догадался о моей симпатии к Адель и решил надо мной вот так подшутить, или, наоборот, хотел помочь», — сделав неожиданный вывод, он аж вспотел от волнения, — «Если бы зелье выпил я, то сейчас она знала бы о моих чувствах, и все для меня было уже позади. Ну и пусть, что это произошло бы вот так скоро и при всех. Боюсь, что на подобные признания осознанно я никогда не решусь», — теперь Рон очень сожалел, что зелье всё-таки досталось не ему, и не он сейчас выясняет отношения со своей девушкой.

За столом к этой теме больше не возвращались, и миссис Гамильтон как ни в чём не бывало вынесла десерт. Каждый из сидящих за праздничным столом очень надеялся, что молодые люди, так внезапно покинувшие праздник, во всём разберутся, и все у них будет хорошо.

* * *

Элизабет шла вдоль по улочке, обхватив себя руками, она даже не пыталась бежать, хотя на таких высоких каблуках это сделать не так уж и просто. Вечера давно уже были не летними, и к вечеру в Шотландии становилось очень прохладно. Джорджу не составило труда сразу найти её, догадавшись, что в таком лёгком платье девушка, очевидно, уже замёрзла, он быстрым шагом направился к ней, на ходу снимая с себя куртку.

— Вот сейчас замёрзнешь, заболеешь, кто же у меня тогда работать будет? — проговорил он, заботливо укутывая её, как ребёнка, — Думаю, нам стоит все обсудить, — и он увлёк её на стоявшую неподалёку скамейку.

Солнце уже садилось за горизонт, оставляя на границе земли и неба алые полосы, которые отчаянно хватались за близлежащие облака, не желая погружаться во мрак. На улице никого не было, похоже, жители деревни сговорились и решили не мешать этим двоим поговорить по душам. Они сели так близко друг к другу, что исходящее от них напряжение уже стало зашкаливать. Джордж поправил сползающую с девушки куртку, и решил начать разговор:

— Ты, наверное, обиделась на меня? — она ничего ему не ответила, дав понять, что это и так очевидно, — Прости, это была всего лишь неудавшаяся шутка, вот и все, — продолжил он, не сводя с неё глаз.

«Ну, конечно же, шутка. А я-то, дура наивная, до последнего надеялась, что это он от избытка чувств решил признаться мне в любви», — про себя подумала Элизабет и решила нарушить своё молчание и всё-таки поговорить с ним:

— Так, значит, шутка, говоришь? Хороши же у тебя шуточки, — и у неё волосы вновь попытались изменить свой цвет, но девушка быстро взяла себя в руки, подавив своё преображение. В основном она всегда легко с этим справлялась, но сейчас её эмоции начинали брать вверх.

Джордж лишь ухмыльнулся, наблюдая за ней, он был не меньше других удивлен открытием способностей Элизабет. Девушка, в свою очередь, была в ярости, увидев, что он ещё и насмехается над ней. Она резко вскочила со своего места, уронив его куртку на землю и, не собираясь больше продолжать разговор, захотела немедленно уйти.

— Да подожди ты, — Джордж крепко ухватил её за руку и попытался опять усадить, но Элизабет была очень упрямая, она повернулась к нему лицом и пристально посмотрела ему прямо в глаза, освобождая свою руку. От этого взгляда ему стало, мягко говоря, не по себе, и, убедившись, что она предпочитает разговаривать стоя, он тоже встал. — Давай я тебе все объясню, пока ты не убила меня своим взглядом, — больше трогать руками Элизабет он не решился, и продолжил рассказ, находясь на приличном расстоянии от неё, — Я хотел подшутить над Роном и вылил в его кубок Напиток любовной правды. Я ещё вчера ездил именно за ним в Лондон, помнишь? — пояснил Уизли, — А увидев тебя, я чуть чувств не лишился, и по ошибке выпил зелье сам.