Шкурка саламандры

Северус перевернулся на спину и закинул руки за голову. А все-таки в этом что-то было. Может быть, это он виноват? Как-то проецировал свои страхи малышке? Ведь он действительно опасался и Риддла, и Дамблдора, а сейчас один покинул страну, а второго просто не было в живых. Дело в этом? Только в этом? Именно поэтому Бель так боялась оставить его хотя бы на секунду? А ведь если бы не она, то Дамблдор мог бы использовать шанс и вырваться. А тогда он бы всем устроил райскую жизнь. Досталось бы и МакГрегорам, и призракам. А что случилось бы с ним самим и девочкой - даже представить страшно!

Малышка… Сколько же всего на нее свалилось! Он оберегал ее, как мог, и все равно нагрузил своими страхами и опасениями. Но ничего, теперь-то у них точно будет все хорошо.

И Северус снова повторил свою клятву, что всегда будет рядом с Бель и никому не даст ее в обиду.

***

В парке замка Холируд заканчивался праздник. Медленно угасал огонь костра, в котором танцевала Мирабель. Гости прощались и расходились. Наконец остались только призраки. Северус аппарировал на поляну большой котел с зельем.

- Прошу, Ваше Величество!

Королева Мэри приладила на место голову и первой скользнула в котел. Северусу пришлось здорово потрудиться, чтобы королева могла носить голову на своих плечах, когда обретала телесность, но у него все получилось.

За повелительницей последовали остальные призраки. Списки достойных ощутить забытое и утраченное составлялись в течение года и утверждались лично королевой. Авторитет ее двора возрос неимоверно. К ним даже из-за границы прибывали. Северуса давно посвятили в рыцари. Кто-нибудь мог бы сказать, что, дескать, глупо служить призрачной королеве. Кто-нибудь не очень умный. Ибо все призраки британских островов и окрестностей готовы были сжить со свету собственных потомков, если бы они посмели хоть в чем-то отказать юному гению зельеварения. А это дорогого стоило.

Северус не наглел, но возможностями пользовался. Между прочим, он исполнил мечту Почтибезголового Ника - зелье телесности помогло окончательно отделить его голову от туловища, и сэра Николаса приняли в Клуб Безголовых Охотников. Он был неимоверно счастлив.

Дамы и кавалеры разбредались по парку, кто-то уединялся в зарослях, кто-то выбирался наружу. Авроры следили, чтобы особых безобразий не было, но никто не зверствовал. Ночь Самайна принадлежала призракам.

Северус поклонился королеве, подхватил Мирабель и отправился домой.

С тех пор, как избавились от Дамблдора, прошло тринадцать лет. Директора так и не нашли, его портрет молчал, и все решили, что старик выжил из ума и сбежал. Тем более что тщательное расследование выявило в Хогвартсе довольно много махинаций. МакГоннагал директором не назначили, она осталась простым преподавателем трансфигурации. Деканом Гриффиндора стал профессор ЗОТИ, а директором – Флитвик. Все были довольны.

Благодаря многочисленным статьям в «Ежедневном пророке» и других изданиях, отношение волшебников к магическим существам менялось. Медленно, но верно стали принимать новые законы, запрещали особо изуверские способы привязки. Заговорили о правах и договорах. Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними реформировали, особо одиозных сотрудников уволили. Потерял работу и Аурелиус Принц. По слухам, он уехал из страны, впрочем, его судьба Северуса не интересовала.

Риддл написал книгу о некоторых способах увеличения магической силы и продления жизни. Он так и остался на Востоке, но вел активную переписку с учеными во всем мире.

Северус в Хогвартс не поехал, сдав все экзамены экстерном. У него было много дел и интересных исследований. Мирабель учиться на колдомедика не стала, но, благодаря знакомствам в Аврорате, получила обширную практику по патологоанатомическим исследованиям – сначала под патронажем авроратских медиков, а потом и самостоятельную. Каких только трупов ей не доводилось вскрывать! Теперь она считалась лучшим патологоанатомом и к ней обращались в самых сложных и спорных случаях, когда требовалось третейское заключение эксперта. Белл и Нокс чрезвычайно гордились своей ученицей, а она больше всего любила помогать мужу. Они с Северусом отпраздновали свадьбу и закрепили брак, когда ей исполнилось семнадцать. Это был очень веселый праздник, на котором оказалось больше призрачных гостей, чем живых. Но ведь это не важно, когда тебя поздравляет сама королева, не так ли?

- Ну, где вы ходите? – в гостиной МакГрегоров уже топтались в нетерпении Белл, Нокс и Алхимик. Граф и Роб Рой в этот раз умотали куда-то в другое место, но позже точно появятся, это к гадалке не ходи.

Миссис МакГрегор горделиво оглядывала ломящийся от угощений стол, а мистер МакГрегор откупоривал бутылки. Северус метнулся в башенку еще за одним котелком зелья. И вскоре довольные призраки вытягивали ноги, устраиваясь на стульях, а Алхимик готовился сказать первый тост. Жизнь была прекрасной. И все было хорошо…