Девушка по соседству

Глава 4

— Очередная свадьба! — выругалась Гермиона, уставившись на приглашение. Очевидно, настала та пора ее жизни, когда все подруги вдруг повыходили замуж, бросив ее одну. Грустно вздохнув, она потерла виски и пробормотала себе под нос:

— Мисс Гермионе Грейнджер и Гостю. Ха!

Луну она очень любила. Но неужели стоило так нагло подчеркивать в приглашении на свадьбу отсутствие у нее парня?

Даже осознавая, что это крайне неразумно, Гермиона все же переживала из-за того факта, что пойдет уже на четвертую (четвертую!) свадьбу за последний год. Но не только пойдет, но и заявится одна.

Гермиону никогда раньше не беспокоило отсутствие пары, пока она не пережила в одиночку несколько торжеств своих друзей, наполненных романтикой и счастьем, которые ее лишь опечалили.

Внезапный стук в дверь отвлек Гермиону от раздумий. Распахнув створку, она обнаружила Сириуса.

— Могу я угостить тебя лучшей свининой МуШу в городе? — спросил он, опираясь на косяк с ухмылкой на лице, и поднял перед ней промасленный бумажный пакет.

— Ты знаешь ответ! — Гермиона со смехом схватила его за руку и затащила внутрь. — Как будто я когда-либо отказывалась от по-настоящему отвратительно нездоровой еды!

Лающий хохот Блэка заставил ее улыбнуться. Сириус поставил еду на кухонную стойку рядом с приглашением на свадьбу, над которым она мысленно стонала пару минут назад.

— О-го, что это? — спросил он, поднимая открытку. — Луна Лавгуд и Рольф Скамандер. Какие интересные имена у твоих друзей.

— Кто бы говорил, Сириус Орион! Они сами интересные люди, под стать именам. Луна — одна из моих самых близких подруг, но она… своеобразна.

— Я полагаю, отличается в хорошем смысле.

— Да, к ней не сразу привыкаешь. Я не так хорошо знакома с Рольфом, но они отлично подходят друг другу, судя по тому, что я о нем слышала.

Сириус начал вытаскивать на стол коробочки с едой, пока Гермиона доставала тарелки.

— Значит, повеселишься на их свадьбе.

Гермиона грустно рассмеялась.

— Я тоже бы так посчитала, но это уже четвертая вечеринка в этом году, на которую я пойду без пары. Мои друзья, наверное, думают, что я собираюсь уйти в монастырь.

— Так докажи, что они неправы, — усмехнулся Сириус. — Пригласи кого-нибудь на свидание.

— И как же я раньше не догадалась?! — притворно ахнув, Гермиона хлопнула себя по лбу, а затем шлепнула его по руке и сказала: — Если бы было так просто договориться о свидании, то я бы не оставалась четыре раза подряд без своего плюс один.

— Все не так сложно, как тебе кажется. Это не обязательно должно быть романтическое свидание. Попроси сходить с тобой друга.

— Все мои друзья-мужчины уже будут там со своими половинками, — отмахнулась она. — За исключением тебя, конечно.

Сириус застыл, отчего Гермиона, уставившись на него широко раскрытыми глазами, на мгновение задалась вопросом: почему она опять говорит, прежде чем думает?

— О нет, не рассчитывай, — пробормотал он.

— Почему нет?! Прекрасная идея!

— Не хочу идти на шикарную свадебную вечеринку двух совершенно незнакомых мне людей, которые на двадцать лет моложе меня.

— Я тоже на двадцать лет моложе тебя, — обиделась она. — Может, ты больше не хочешь проводить со мной время?

— Я не это сказал, — Сириус бросил клецки, заставив ее усмехнуться. — Но теперь я чувствую себя мерзавцем, спасибо!

— Не переживай. На самом деле я не ждала, что ты согласишься. Снова пойду одна…

Сириус глубоко вздохнул и страдальчески выдохнул.

— Неужели это тебя так сильно беспокоит?

— Не очень, — Гермиона пожала плечами. — Но мне там будет немного одиноко, единственной из всех без пары.

Сириус вдруг схватил ручку со стола, и не успела она даже сообразить, как он уже написал их имена в карточке для ответа, затем взял тарелку и подошел к дивану, бросив через плечо:

— Не заставляй меня пожалеть об этом!

Гермиона не смогла сдержать расплывшуюся по лицу улыбку.

* * *

Пять недель спустя она добавляла последние штрихи в прическу — уложила свои непослушные кудри так аккуратно, насколько только смогла, — когда в дверь постучали. Схватив сумочку, она пошла открывать.

До этого момента не было и намека на то, что ждет ее по ту сторону двери. Гермиона логично предполагала, что Сириус оденет костюм на свадьбу. Мысленно представляла его в классической рубашке и брюках, возможно, даже в сочетании со спортивной курткой, если ему вдруг вздумается. Честно говоря, она никогда не видела, чтобы Блэк носил что-либо, кроме футболки и джинсов, за исключением выцветшей кожаной косухи в холодные месяцы.

Но увиденное заставило ее глаза округлиться, а челюсть шокировано отпасть. Не знай Гермиона точно, что перед ней стоит Сириус, то на первый взгляд перепутала бы его с незнакомцем. Волосы, обычно туго зачесанные в хвост, сейчас спадали на плечи блестящими волнами. Борода коротко подстрижена и аккуратно окантована. Одет он был в темно-серый костюм-тройку, белоснежную рубашку и темно-синий галстук.

— Ты выглядишь очень красиво сегодня.

Звук его голоса вывел ее из оцепенения. Гермиона почувствовала, как краснеет, когда смысл слов дошел до сознания.

— Спасибо. Ты… Ты сам выглядишь очень красиво.

Блэк мягко улыбнулся и протянул ей руку, пока она проклинала себя за неловкое заикание.

Когда они вместе спускались по лестнице, Гермиона не удержалась и украдкой взглянула на своего кавалера. Облик его настолько разительно изменился, что она не могла смириться с подобным превращением. К сожалению, Сириус заметил ее пристальное внимание, и к тому времени, как они вышли на улицу, пробормотал:

— Не смотри на меня так. Еще наглядишься за ночь.

— Прости! — Гермиона покраснела, смутившись от того, что ее застукали. — Ты просто выглядишь… совсем по-другому. Я не ожидала.

Сириус глубоко вздохнул, а затем пожал плечами.

— А как я обычно выгляжу?.. Впрочем, это сознательный выбор с моей стороны. В молодости я хотел выразить протест против моей семьи и всего того, что они отстаивали. Затем подобный облик стал способом… не знаю. Проверять людей, я думаю.

— Проверять людей? — Гермиону смутила формулировка. — Что ты имеешь в виду?

— Сложно объяснить в двух словах. Это связано с историей моей семьи, и… совсем не то, о чем я хотел бы сейчас говорить. Скажем так, я разочарован в людях, которых впечатляют идеально уложенные волосы, дорогой костюм и лакированные туфли. Поэтому и предпочитаю выглядеть иначе.

— Но да, — Сириус остановился и развел руки в стороны. — Таким меня и вырастили.

Гермиона не считала себя тщеславной, но не могла не признать, что мужчина, который сейчас стоял перед ней, обладает великолепной статью. Вероятно, она обернулась бы посмотреть на такого незнакомца, если бы он прошел мимо нее по улице.

Но она видела Сириуса не впервые. Гермиона знала его уже почти год и испытывала к нему чувства. Влюбленность, которую за последние месяцы пыталась закопать бесчисленное количество раз, но которая в итоге отказалась оставаться похороненной. Еще задолго до сегодняшней встречи, она уже считала этого лихого красавца привлекательным. Хотя вряд ли могла в том признаться…

— Итак, я прошла? — спросила Гермиона, вместо того, чтобы озвучить свои мысли вслух.

— Прошла? — Сириус растерянно опустил руки.

— Твою проверку. Предполагаю, в ней только два варианта: «прошла» и «не прошла», а не оценка по шкале из десяти. Так я сдала? Знай, я буду очень разочарована, если нет. Я еще ни разу в жизни не провалила экзамен.

Сириус рассмеялся и вновь протянул ей локоть. Затем они зашагали дальше, чтобы поймать такси на главной улице через три квартала.

— Да, ты прошла. С отличием.

Гермиона просияла, чуть ближе наклонившись к нему.