Всё будет по-другому

Глава 56 Нечто очень загадочное

Существо подошло ближе, и только тогда Драко удалось его разглядеть. Оно было больше похоже на маленького старичка примерно в метр ростом.

Можно подумать, чего бояться безобидного дедулю, но не тут-то было. Малфоя обуял такой страх, что он в первое время не мог даже говорить.

Они стояли и с интересом рассматривали друг друга. Существо тоже не желало первым вступать в контакт.

Старик выглядел более чем необычно. Его тело сплошь и рядом было покрыто густой серой шерстью, а седые растрёпанные волосы торчали во все стороны, чем-то отдалённо напоминая одуванчик. Одет он был в длинный шерстяной балахон болотного цвета и туго подпоясан верёвкой. На ногах были обуты башмаки огромного размера. Глаза у старика были зеленые, как у кошки, и так же точно светились в темноте.

Существо посмотрело исподлобья и скрипучим голосом заговорило на непонятном языке. Как не пытался Драко, но разобрать что-либо ему так и не удалось. Парень тупо смотрел на него, держа свою палочку наготове. На всякий случай. Ну, мало ли что…

Старичок догадался, что распинается зря, он сморщил свой курносый нос и быстро замотал головой из стороны в сторону. Затем он начал визжать и топать своими маленькими ножками, притаптывая под собой снег. Наблюдать за этим было очень забавно, Малфой немного расслабился, но бдительность старался не терять. Он сейчас усиленно пытался понять, кто бы это мог быть. На эльфа и домовика существо не было похоже, да и с человеком его мало что связывало. В общем, неизвестно, что сейчас выпрыгивало кренделя прямо перед ним, а Драко с любопытством следил за его действиями.

— Ты кто? — наконец, осмелился спросить Малфой, не сводя с него взгляд.

Старичок остановился и поднял на него свои светящиеся глаза:

— Все ясно, — неожиданно произнёс он, — Англичанин, значит. Турист?

Драко от удивления широко раскрыл глаза, и его лоб при этом сморщился:

— Так ты понимаешь меня?

— Ещё бы не понимал, — возмутился старичок, — Я могу понимать всех : от малюсенького жучка на земле до гордой птицы в небе. А язык людей для меня вообще не проблема.

Малфой не знал, что и думать: он усиленно перебирал в голове, кто же сейчас стоит перед ним, но так ничего и не придумал. Поэтому решил повторить свой вопрос:

— Кто ты?

— Нет, милок, здесь вопросы задаю я. Можно так сказать, на правах хозяина, — прокряхтел старик на ломаном английском, — Так ты турист? Хотя, какой из тебя турист, был бы ты в походе, то ходил бы постоянно по лесу, ветки ломал, костёр жёг. А так от тебя ни шуму, ни гаму, аж неинтересно как-то. Даже пугать тебя было скучно. Видно, пуганый уже.

— Так это ты на меня страху нагонял? — не выдержал Драко.

— А кто же ещё? Я конечно, кроме меня ведь некому порядок здесь наводить. Всё на моих хрупких плечах держится, — и старик тяжело вздохнул, — Если ты не турист, так давай признавайся, зачем в мой лес пожаловал?

Драко немного замялся, на ходу придумывая, что же ему такое соврать. Можно было бы, конечно, послать этого так называемого хозяина куда подальше, но он предусмотрительно этого делать не стал. Малфой до конца не знал всех способностей этого существа, поэтому решил заранее не рисковать:

— Я просто исследую достопримечательности этих земель, природу, животный мир.

— Ага, так я тебе и поверил. Исследователь, а из палатки и носа не кажешь. Раз семь тебя пытался выманить, и все зря… Ну да ладно, не в этом суть, — проговорил старик, подойдя к нему почти вплотную, — Непростой ты человек. Есть в тебе что-то такое, что трудно объяснить. Иначе я бы к тебе не подошёл. Да и вообще, людям я так просто не показываюсь.

Драко не на шутку испугался: «Неужели старик заподозрил, что я волшебник?», — и изо всех сил постарался это скрыть:

— Да какой же я странный — самый обыкновенный. А можно задать тебе вопрос? — Малфой решил немного сменить тему, — Получается, что тебя не каждый может увидеть?

— Конечно, я не всем являюсь, предпочитаю наблюдать со стороны. Но в тебе почувствовал что-то вроде родственной души. Думаю, ты понимаешь, о чём я?

Понять Драко этого не мог, он задумался: «Что вообще меня может связывать с этим загадочным существом?».

— Двойственность в тебе какая-то, — не дождавшись ответа, продолжил старик, — Как будто две души в одном теле. Одна добрая — живая, а другая — мёртвая и злая. Удивительно, как ты до сих пор ещё жив?

Услышав это, Драко стало не по себе: он со страхом вдумывался в смысл сказанных существом слов. Слизеринец не мог поверить, откуда этот старик знает о его проблеме, но свои переживания постарался тут же скрыть:

— Да ну, что за глупости. Обыкновенный я, и душа во мне одна-единственная, — Драко и сам подозревал, что в нём сидит некая тварь, но чтобы чья-то душа… В это он категорически отказывался верить. Конечно, приходили и такие мысли в его голову, но Малфой каждый раз гнал их от себя куда подальше, чтобы вовсе не сойти с ума.

— Можешь мне не верить. Но знай, от моего взгляда ничего не утаишь, — старик просверлил его своими светящимися глазами, — А это что за палка у тебя в руках? Надеюсь, не из нашего леса?

Драко вспомнил, что палочку свою он до сих пор не убрал:

— Так это обычный сувенир. Привёз из Африки, теперь везде вожу с собой. Он для меня вроде талисмана, что ли.

— Ясно. А то смотри мне, деревья наши не ломай. Я за тобой приглядываю, — старик погрозил ему своим крючковатым пальцем.

— Это я уже понял, — усмехнулся Малфой и, окончательно осмелев, решил задать ему свой главный вопрос, — Ну, со мной все ясно — странный, с двумя непонятными душами внутри. Теперь рассказывай, кто же ты? — и он обхватил себя руками, так как мороз на улице начинал крепчать.

— Ох-ох-ох… Что за одежонка на тебе? А? Явно не на север ты, милок, собирался, — это и правда, на такой суровый климат одежда Драко была совсем не рассчитана.

— Ну, раз мы встретились так неожиданно и воевать пока не собираемся, давай тогда в моей палатке побеседуем, — предложил, наконец, Малфой, приглашая неожиданного гостя к себе в дом.

— А вот это верная мысль, — пропищал довольный старик. Было похоже, что он желал этого больше всего. Не дожидаясь повторного приглашения, существо первым прошмыгнуло в палатку, а Драко уже последовал за ним.

Они уселись на застланный одеялом пол, и Малфой, как вежливый хозяин, предложил своему гостю поесть. Дело в том, что вдоволь надышавшись свежим воздухом, Драко изрядно проголодался, и его желудок терпеть больше не мог.

Предложение Драко очень обрадовало дедулю, он с удовольствием уплетал все, что было выложено на импровизированный стол, то и дело нахваливая еду.

— Так кто же ты есть на самом деле? — между делом уже который раз поинтересовался Малфой.

— А ты как думаешь, кто я? — хитро улыбнувшись, проговорил старик и почесал у себя за ухом.

— Судя по твоим рассказам, ты наверняка должен быть духом леса, или что-то вроде того, — произнёс юноша, искоса поглядывая на него.

— Да. Он и есть. Ну надо же, какой догадливый. Ты гляди, угадал, кто я, и не испужался… Хотя у тебя тоже странностей хватает, вижу, что не шаман ты, но и не простой человек.

Малфой лишь усмехнулся ему в ответ. Иметь в собеседниках духа ему было даже интересно — пожалуй, это лучше, чем сидеть одному. И он решил его немного разговорить:

— Скажи, а правда, что все здешние пещеры населены духами-охранниками?

— Правда. А как иначе? А то дай людям волю, они толпами будут по пещерам бродить, а так, охранник любопытного непременно остановит и отвадит от пещеры раз и навсегда. По-другому у нас нельзя, — он пригладил свои косматые волосы и продолжил, — Я тоже свой лес охраняю. Неосторожных путников заморочить могу, запутать. Долго обратный путь искать будут, и во второй раз в мои владения больше не сунутся.

— Слушай! — Драко был заинтригован, — А есть способ задобрить этих духов?

— А что? В пещеру собрался?

— Ну почему сразу в пещеру просто интересно. Я ведь изучаю эти места, здорово было узнать и об этом, — Малфой попытался убедить старика выдать ему некоторые секреты.

— Интересно, говоришь. Да ну ладно, расскажу тебе об этом. Всё равно заняться нечем. Зимой в лесу до одури скучно: звери спят, птицы почти все разлетелись, а путников нынче днём с огнём не сыщешь, — он вальяжно откинулся назад и начал рассказывать, — Ты, наверное, знаешь, что пещер у нас очень много, а гор — и того больше. Так вот. Шаманы в разное время заселили все пещеры духами — защитниками. Чтобы попасть в пещеру, человеку нужно произвести определённый ритуал. Вот, например, самая близкая пещера от нас — Арана. Вот её духа, который вызывает у вошедшего неудержимый страх, нужно задобрить сахаром. Но не просто посыпать у входа, а произвести некий шаманский ритуал подношения дара.

Драко сразу догадался, о какой пещере идёт речь. Судя по всему, именно в неё не так давно и пытался попасть Уизли.

— Духа самой маленькой пещеры, её называют Лийетл, можно задобрить с помощью мёда поэзии. Да, непросто его найти, но возможно. А вот в самую большую пещеру — Майден — практически невозможно попасть. Её дух затребует кровавую жертву. Брр… Пожалуй, не буду об этом, — старик неожиданно замолчал, — Ой. Засиделся я с тобой, мне ж за лесом следить надо. А ты надолго здесь обосновался? — проговорил он, подскочив на ноги.

Малфой старательно пытался запомнить все услышанное и не сразу отреагировал на вопрос:

— Да, побуду ещё какое-то время.

— Вот и ладненько. Если ты не против, я тогда забегу к тебе поболтать, — он махнул на прощание ему мохнатой рукой и тут же испарился.

Драко лишь успел кивнуть головой в знак согласия, как дух леса неожиданно исчез. На самом деле, он не до конца ещё отошёл от нового знакомства, но был почему-то уверен, что оно ему очень пригодится.