Время Заката

Пролог

Уже вторую неделю как Алем вел себя весьма странно. Наш дух Дома и так-то не отличался ангельским характером а теперь так вообще выносил всем мозг. Мы с ребятами сначала решили, что это он просто так печется о свежем ремонте, вот и рыкает на всех. Но как мне казалось, дело все же в чем-то другом

И с каждым днем странности духа усиливались. Он все метался по Дому, что-то задумчиво и обеспокоенно бормоча себе под нос. Переставлял туда-сюда мебель, перевешивал люстры и как минимум раз в час пролетал по всем комнатам, стирая якобы пыль. На замечание Дарлы что он скоро так все до дыр сотрет. Алем лишь придирчиво буркнул, мол. куда ему. бедному, деваться, если в Доме живут такие неряхи.

Сам он уверял, что все с ним в порядке. Ну а мы строили предположения. Начиная от "сезонное сумасшествие" до "старческое занудство". И лишь Аниль выдала более-менее логичное:

- Знаете, мне Алем напоминает хозяйку перед приходом важных гостей. Все носится, старается, чтобы, так сказать, не ударить в глаз лицом. Хотя... Кого наш дух может ждать? Да еще такого важного?

На это мы дружно пожали плечами.

А вот сегодня поведение Алема достигло самого пика. С самого утра он истерил, придирался и со всеми нами умудрился разругаться. Мне. к примеру, досталось за то. что после завтрака я чистую посуду не так составила на полке. На мое недоуменное, мол. а что не так. Алем разразился тирадой о "недалеких иномирянках. которые элементарного не понимают". Может, конечно, у духов имелся какой-то свой особенный фен-шуй по расставлению чистых тарелок, но я уточнять не стала, и так уже на лекции опаздывала.

Причина буйства Алема выяснилась уже вечером К тому моменту мы с девчонками уже вернулись с занятий. Гран с Тавером пока задерживались. Вейнс просил помочь распечатать один из старых залов нашего факультета, чтобы завтра на это время не тратить. А мы пока взялись готовить ужин. Точнее. Аниль под моим руководством Вообще наша целительница в последнее время старательно училась кулинарничать Правда, мне тяжко было ее убедить что еда будет намного вкуснее без всяких "крайне полезных для здоровья" жутких добавок. Но прогресс все равно имелся. И вот сегодня Аниль самостоятельно приготовила жаркое

Запах по кухне витал весьма аппетитный.

- Надеюсь. Г рану понравится. - Аниль довольно улыбнулась.

- Всенепременно. - заверила Дарла - Если, конечно, выживет

- Дарла. - я наградила ее укоряющим взглядом.

- Чего? - она с самым невинным видом захлопала ресницами. - Сразу говорю, оживлять я его потом не буду. Нет уж. я теперь ученая, с мертвыми оборотнями больше не свяжусь, слишком они неконтролируемые.

- В этом доме. что. больше некому дверь открыть?! - раздался сердитый вопль Алема откуда- то сверху

- Кто-то пришел? - не поняла я.

- Пойду гляну. - любопытная Дарла тут же умчалась из кухни.

Но и пяти минут не прошло, как довольная некромантка вернулась с охапкой белых роз.

- И нечего, Кира, так на меня смотреть. - тут же с порога заявила она, опережая мое возмущение - Ты вообще злая, цветочки не любишь. А я люблю! Даже если они и не на могилках, а в букете! - она любовно поставила цветы в вазу. - И посыльный, кстати симпатичный, даже глазки мне строил. Но ты. Кира, не переживай, конвертик с вензелем отпоавителя я соазу как будто бы выкинула. Но если передумаешь. могу быстренько тебе

отдать. Ну а что. вдруг тебе захочется самой прочесть это "Моей драгоценной.. .".

- Хватит, а. - перебила я. Устала уже спорить с ней на эту тему.

- Дарла, ну все равно не хорошо это. принимать чужие подарки. - с укором покачала головой Аниль. - Раз Кира против то...

- Ай. не утомляйте меня. а. - отмахнулась некромантка. - Если некоторых до сих пор клинит. - выразительный взгляд на меня. - то почему от этого должны страдать другие? Логичней надо быть, логичней. Вот смотрите Есть шикарнейший мужчина Назовем его условно "граф". И есть странная девица. Назовем ее условно "Кира". Граф неровно дышит к Кире. А Кира просто неровно дышит, так как дышать ровно ей мешают какие-то дикие тараканы в голове. И есть еще прелестнейшее и мудрейшее совершенство, которое будем называть условно "Дарла". И добрая Дарла не позволит, чтобы из-за диких тараканов Кира прохлопала ушами шикарнейшего мужчину. Так что пока не поумнеешь. - она невинно мне улыбнулась. - я буду умной за тебя.

Я мученически закатила глаза. Дарла и так меня уже этой темой достала в последнее время Просто ей самой стало скучно. Бирогзанг больше от нее не бегал, а влюбленное "мимими" быстро ей надоело. Вот она и взялась за остальных

- Дарла, ну сколько раз тебя повторять, тема моей личной жизни закрыта - попыталась в очередной раз достучаться до нее я.

- Да знаю я твое "закрыто". Настолько "закрыто", что тут уж скоро мы все будем бояться лишний раз какое-нибудь слово на букву "Р" сказать. - фыркнула она и серьезно добавила: - Вот ты закрылась, как улитка в раковине, а надо дальше жить. Я не спорю. Алекс не без недостатков, но лично мне кажется, только он теперь способен сделать тебя счастливой. И я почему-то уверена, что ты и сама это прекрасно понимаешь, просто признаться себе не решаешься

Я устало потерла глаза:

- Дарла, хватит, пожалуйста.

- Молчу. - она пожала плечами и принялась поправлять цветы в вазе

Аниль смотрела на меня с искренним сочувствием, но тут же отвернулась, едва мы с ней встретились глазами. Честно говоря, немного раздражало, что друзья меня жалеют Пусть никто, кроме Дарлы, эту тему не поднимал, но вот подобные взгляды случались частенько. Мне так и хотелось во весь голос взвыть, что все уже нормально, я успокоилась и смирилась, я замечательно живу дальше. И если уж я равнодушно оставила крах своей личной жизни в прошлом, то пора бы и остальным это оставить и не считать, что мое спокойствие - лишь видимость

- А чем это так вкусно пахнет? - еще с гостиной раздался довольный голос Грана следом за хлопнувшей входной дверью

Аниль довольно улыбнулась, но Дарла ее опередила громогласным:

- А это цветочки! От сами знаете кого сами знаете кому.

- А. по-моему, так пахнет жаркое. - на кухне появился сам оборотень. Поцеловал смущенную но гордую своим кулинарным подвигом Аниль в щеку.

- Лично я уж точно не прочь вкусно поужинать. - вошедший за Граном Тавер сразу же сел за стол -Устал...

- Распечатали вы зал? - спросила я

- Не. не получилось - артефактор мотнул головой. - Вейнса зачем-то срочно вызвали к ректору. Мы с Граном сами помучались с потайной стеной, но безрезультатно

- А зачем Вейнс к ректору пошел? - насторожилась Аниль

- Без понятия. - Гран пожал плечами - Примчался весь такой важный ректорский секретарь, скомандовал, и они ушли. Но нам-то уж точно бояться нечего. Практику сдали, до следующей сессии далеко. К факультету сейчас нет ни малейшего повода подкопаться. Так что давайте не будем заранее переживать.

- Да. давайте лучше ужинать - поддакнул Тавер

Жаркое и вправду оказалось очень вкусным И после ужина вся наша компания перебралась в гостиную.

- А Алем где? - спохватился Гран - Как-то на удивление его не видно, не слышно. Даже непривычно уже. что не придирается.

- Может, на чердаке. - предположила я.

- Ага. крышу передвигает. - хихикнула Дарла.

Она хотела еще что-то добавить, но тут входная дверь без стука распахнулась

- Ребят, добрый вечер еще раз - Вейнс выглядел вроде бы вполне спокойным, так что. похоже обошлось без репрессий у ректора. Вот только наш декан почему-то держал в руках увесистый чемодан.

Но причина этого прояснилась тут же. когда Вейнс прошел в гостиную. Оказалось, что он не один За ним следовала невысокая худенькая девушка со светлыми волосами и большими голубыми глазами. У меня почему-то сразу возникли ассоциации с куклой и одновременно с ангелом. На незнакомке было черное пальто, потертая шляпка с чуть кривыми полями и высокие сапоги, которые казались на ней большеватыми. Всю миловидность лица портил перепуганный вид. словно девушка вот-вот ждала, что из-за угла повыпрыгивают чудовища

Наверное, с минуту висело чуть растерянное молчание Вейнс. наконец, пояснил, поставив чемодан:

- Знакомьтесь ребят, это Мирабель Она с факультета артефакторов. Тут вот случайно выяснилось, что у нее есть уникальный дар. так что. - он улыбнулся. - представляю вам новую студентку нашего факультета.

- Добрый вечер. - ну очень робко произнесла Мирабель Да на ее фоне наша Аниль бы показалась грозной воительницей!

Никто из нас ответить не успел. Прямо с потолка фактически свалился запыхавшийся Алем. На духе был с чего-то явно маловатый ему праздничный камзол, вид получился довольно комичный и нелепый.

-Добро пожаловать! - торжественно и явно взволнованно поприветствовал он Мирабель Даже поклонился - Меня зовут Алем. я - дух Дома факультета, к вашим услугам. Прошу вас проходите, устраивайтесь, отдельная роскошная комната для вас готова, госпожа. - и снова поклонился.

Девушка перепугалась еще больше. Вопросительно посмотрела на нас. а мы и сами не менее растерянно переглянулись. И лишь Дарла пробормотала:

- Кто-нибудь, будьте добры, поднимите с пола мою челюсть. Кажется, она упала

- Кхм. - Вейнс явно понимал не больше остальных, но первым справился с недоумением. - так вот. Мирабель, знакомься. Нас тут мало, но все - отличные ребята. Это вот Гран, добрый и сильный. Это Тавер. кстати, как и ты артефактор. но у него все взры...кхм...свой уникальный дар. Это Аниль. милейшая наша целительница. Это Дарла Она как бы слегка...иногда...ну совсем малость...оригинальная, но ты ее не бойся. А это Кира.. - он не договорил

Дальнейшее произошло само собой. Мощнейший выплеск моей боевой магии Целенаправленный и убийственный. Мирабель не то. что вскрикнуть, даже перепугаться бы не успела... Но Алем молниеносно накрыл меня прозрачным магическим куполом, который каким- то чудом погасил атаку за миг до того, как кто-либо пострадал

Меня же саму собственной магией отбросило в сторону, я пребольно ударилась затылком о купол. Эта преграда тут же рассеялась за ненадобностью, и я упала на пол.

На меня смотрели все. Шокированные друзья и Вейнс. Из-за плеча наша декана выглядывала бледная от ужаса Мирабель. Несколько мгновений царила звенящая тишина, пока сама я перепугано не пролепетала:

- Это что такое было?

- А то. - рявкнул красный от злости Алем. - что еще хоть одна подобная выходка, и

переселишься к Зуле в каморку! - следом прооурчал сеое под нос едва слышно: - Думать надо, прежде чем чью-то древнюю магию брать.

Снова подскочил к новенькой и залебезил:

- Прошу вас. госпожа, не беспокойтесь, подобного больше не повторится, просто досадная случайность. Пойдемте, я покажу вам ваши покои.

Под его сопровождением Мирабель поспешила наверх, все опасливо на меня косясь. Едва они с духом поднялись по лестнице, послышался звук открываемой и через несколько секунд закрываемой двери. Видимо, новенькая с Алемом скрылись в какой-то отдельной комнате, которой вроде как раньше и не существовало. Но меня сейчас уж точно волновало не это. Я встала с пола и растерянно оглядела остальных:

- Ребят, честно, я сама не понимаю, что произошло. Магия как-то сама...

-Да главное, что все обошлось. - пробормотал Гран