Жена — (не) игрушка для дракона

Глава 1

Все казалось дурным сном. Я стояла посреди зала, туго связанная широкой атласной лентой с огромным бантом, который так и норовил залезть в рот. Мужчины, которые привели меня сюда, выглядели крайне довольными собой. Все время подталкивали и крутили, будто я товар на ярмарке. Мерзкие мужланы!

Несмотря на то, что меня не оставляли в покое, старалась разглядеть как можно больше. Куда я все-таки попала? Чтобы действовать, нужно разведать обстановку. Большой зал, освещенный горящими свечами, которые были везде, куда ни посмотри. Вокруг меня — широкие столы, за которыми сидели дамы и господа в одежде явно не нашего века. Вычурные пышные платья с корсетами, высокие прически — все это напоминало съемочную площадку фильма о нравах девятнадцатого столетия. У мужчин преобладали пышные жабо, длинные жилеты, бриджи и чулки.

На нескольких столах красовались запеченные туши животных внушительных размеров. Будто у язычников пир живота. Переведя взгляд на потолок, я заметила множество шариков, которые будто парили в воздухе. Это лампочки такие?

Я старалась сохранять спокойствие, скрывая растерянность и ужас от происходящего. Окружена незнакомыми людьми в незнакомом месте - не понимаю, как могу еще оценивать обстановку. Но все же разум взял верх над эмоциями.

Ко мне подошел высокий синеглазый мужчина. Короткие волосы и легкая небритость делали его очень притягательным для женского пола. В отличие от остальных, на нем была расстегнутая на две пуговицы расшитая серебряной нитью рубашка, жакет он успел где-то оставить.Поймала себя на мысли, что я залюбовалась им, на секунду забыв о том, где нахожусь. Судя по неуверенной походке, раскрасневшимся щекам и выражению глаз, он был нетрезв. Только этого не хватало! Неужели я попала к сектантам? Бог знает что они могут со мной сотворить!

— Коале де рапендо? — спросил он у парней, которые привели меня сюда.

Сам же в это время пропустил мои кудри меж пальцев. Я недовольно поморщилась и постаралась отстраниться. Не люблю, когда трогают мои волосы, даже такие красавчики.

Он что-то скомандовал, они подхватили меня и унесли за стол. Да меня тут вообще за человека не считают? Я не знала, что и думать. Мысли в голове крутились одна ужаснее другой. Теория о сектантах сменилась идеей о реалити-шоу, на которое я попала по просьбе отца. Ну если это так, он у меня за все ответит!

— Отпустите, варвары! — закричала я, хотела еще укусить, но брезгливость взяла верх.

Прежде чем оставить меня в одиночестве, один из них протянул стакан с золотистой жидкостью. Я замотала головой. Мне нужна была трезвая голова, да и отравления я не исключала. Тогда они открыли мне рот и залили обжигающую жидкость. А-а-а, как же жгло горло! Я закашлялась, стараясь плюнуть, но парни со смехом влили весь стакан.

Огромный зал наполнился музыкой. Разодетые гости поднялись с мест и отправились в центр.

Под мелодичную музыку мужчины подхватили партнерш и закружили в танце. Темноволосый красавчик с благородной небритостью танцевал губастенькой девушкой, которая заразительно хохотала. Невозможно было не заметить его особые чувства к ней.

Я спокойно сидела на стуле и даже не пыталась сбежать. А куда мне деваться? Действие обжигающей жидкости оказалось очень расслабляющим. Я понятия не имела, где оказалась и тем более, как так получилось. Может, вообще сплю? Или вот, отличное объяснение! Я ударилась головой и теперь в больнице в медикаментозном сне.

Последнее, что помню: стояла в слезах в туалете, ужасно кружилась голова. Потом провал, и очнулась уже в лесу. А эти парни тут как тут! Спустились с неба на пегасах. Сначала подумала, что схожу с ума. Хотя эту версию и сейчас не буду сбрасывать со счетов.

Так и продолжала наблюдать за танцующими. В какой-то момент парочка, которая меня заинтересовала, скрылась из виду. Оставалось только додумывать, куда они делись. Мысли в голову приходили сплошь пошлые.

Заерзала, руки затекли от неудобного положения. Хоть бы бант сняли, а то лезет прямо в нос, того и гляди рачихаюсь на весь зал!

Внезапно послышался голос брюнета, который что-то громко сказал. Люди застыли словно статуи, челюсти у всех отпали, но никто не спешил их поднимать обратно.

Зато в один миг взгляды уставились на меня. А я что? Вообще тихо сидела и ничего не делала. Но гости этого мероприятия будто первый раз меня увидели. На лицах читался шок. Уж не в жертву ли меня сейчас собираются принести?

Парень быстро преодолел расстояние между нами, резкими движениями сорвал путы, схватил за руку и поволок в неизвестном направлении. Я попробовала притормозить прыткого юношу, но силы оказались неравны. Конвоир резко дернул меня за руку, да так, что искры из глаз полетели.

— Поосторожнее, хам! — запищала я, но он не обратил внимания.

А когда на мощной шее я рассмотрела странную мерцающую темно-синюю татуировку, совсем прекратила сопротивляться. Так она меня заинтересовала. Где такие делают? Я тоже хотела бы!

Присмотреться к рисунку сразу не получилось, стремительная ходьба не способствовала концентрации зрения. Но когда мы внезапно затормозили перед массивными входными дверьми, поняла, что это не татуировка, а чешуя. Самая настоящая. Но я не чувствовала брезгливости или отвращения, наоборот, захотелось протянуть руку и потрогать ее. Почему-то казалось, что она должна быть горячей.

— Что ты такое? — ахнула я, но парень толкнул дверь и продолжил путь вперед через парк, не замечая ни моего сопротивления, ни моего удивления. Пока не подошел к воротам темно-зеленого каменного строения. Мой сопровождающий одним мощным ударом толкнул массивную преграду, и мы оказались в храме.

А с утра так все хорошо начиналось. Проснулась после полудня, потому что всю ночь танцевала в клубе. Отца нигде не увидела. Это вполне типичное для него состояние последние лет восемь: пропадать сутками на работе, которая заменила ему жену, ребенка и друзей…

Мне было, наверное, около четырнадцати, когда дела отца пошли в гору. С тех пор от любимого друга, внимательного родителя, неутомимого выдумщика не осталось и следа, на его месте теперь поселился вечно занятый бизнесмен, которого больше интересовали деньги, чем единственная дочь.

Я пережила бы такое предательство, будь у меня мать. Но и она нас покинула, когда я была совсем крохой. Просто в один прекрасный день меня разбудил отец и отвел в детский садик в полном молчании.

Почему-то этот день хорошо врезался в память маленького ребенка. Он окрасился в серые цвета и пах очень неприятно, сейчас я уверена: папа начал пить, не сумев стойко выдержать это испытание.

Не знаю, что произошло между ними, но с тех пор мы жили с отцом вдвоем. Еще долго — без радости и улыбок. Это я хорошо помнила.

В нашем нынешнем огромном доме безмолвно и пустынно, даже домработница ходит практически бесшумно. Я терпеть не могу эту тишину, она меня пугает, сразу хочется нарушить ее. Музыка наполнила столовую, стало гораздо комфортнее и спокойнее, ушло неприятное ноющее ощущение в груди.

Я с удовольствием поглощала предложенный завтрак. Папа не жалел денег на хорошего повара, хоть в этом мы с ним похожи: оба любим вкусно поесть. Кажется, это единственная точка соприкосновения между нами. Что поделать: много лет назад он выбрал свой путь, мой подростковый возраст толкнул меня на совершенно другую дорожку.

День расписан по минутам, спа, салон красоты, прогулка с подругами по магазинам и вечером — в ночной клуб, где меня уже ждал Денис, мой парень. Такая жизнь мне очень нравилась. Никакие тяжелые мысли не отягощали существование, лишние волнения я подавляла в самом зачатке — прочь сомнения и неуверенность! Кое-как окончила школу, никуда не поступила и совершенно об этом не переживала. Странным образом переживал отец.

Как только мы пересекались с ним, мгновенно начинались нотации.

— Света, что ты будешь делать, когда меня не станет? Тебе нужна профессия! Куда ты катишься?

А куда я, собственно говоря, катилась? К красивой жизни, полной только развлечений и модной одежды.

— Замуж выйду! — отмахивалась я.

В душе понимала, что это мой единственный вариант на безбедную жизнь, и Денис подходил на роль супруга как никто лучше.

Отец рычал, бесился, но ничего не мог поделать.

— Ты же до седьмого класса отличницей была! — сокрушался он.

— Была да сплыла, резко поглупела, — огрызалась я.

После этого отец уходил в свой кабинет и долго со мной не разговаривал, бывало — неделями. Я к этому так привыкла, даже внимания не обращала.

Вчера состоялся как раз такой разговор. Только отец не спрятался в кабинет, как обычно, а продолжал давить, пока я не выскочила из дома как ошпаренная. После этого я немного перебрала в клубе. Да так, что Денис решил отвезти меня домой, хотя обычно я добиралась на такси.

При воспоминании о вчерашнем дне настроение стало тоскливым, а может, виноват дождь за окном? Пришлось срочно исправлять положение, избавляться от хандры.

Несколько часов, проведенных в огромном спа-комплексе, немного меня расслабили. А покупка парочки дорогущих платьев, которые я вряд ли надену, совсем сгладили воспоминание о родителе.

Прогуливаясь по центру города с двумя подружками, я весело рассказывала им о вчерашней закрытой вечеринке.

— Вы видели бы этих куриц: платья из прошлой коллекции, на каблуках еле держатся!

— Что это вообще за вечеринка? — спросила Таня.

— Да департамента какого-то, — отмахнулась я, не вдавалась в подробности, куда меня тащит Денис.

Подружек объяснение полностью устроило.

— Смотри, какое кольцо! — ахнула одна из моих спутниц.

Я перевела взгляд на витрину винтажного магазинчика, и там действительно лежало кольцо: старинное, витиеватое, с зеленым камнем. Прежде ничего подобного не видела. Сделано так искусно, казалось, можно смотреть на него часами, но так и не понять, как же переплетен узор.

— Да ладно, думаю, бижутерия! — откликнулась я, хотя самой очень захотелось его примерить, просто не могла показывать девочкам, как оно меня заинтересовало.

Мои подружки — знатные гадюки, купили бы его первыми. Назло.

— Думаешь? — не поверила Таня.

Все этого «думаешь» и началось. Мы заключили спор, что я смогу украсть кольцо и мне за это совершенно ничего не будет.

Этот спор казался для меня способом пощекотать нервы, единственным волнением, которое себе позволяла. И через полчаса мы быстро покидали место преступления, пока не опомнился продавец, а колечко уже сидело у меня на пальце.

В храме было темно и прохладно, сразу пришло сравнение со склепом. Человек протащил меня по проходу и поставил перед огромным камнем, который напоминал постамент памятника. Я несколько раз натыкалась на скамьи, которые занимали часть небольшого зала. Его освещали лишь лучи заходящего солнца, которые проникали в высокие витражные окна, окрашивая белые стены в разные цвета.

Следом за нами в храм вошли гости. Всем не терпится посмотреть, что со мной будет делать этот мужлан?

Я дернулась, чтобы освободить руку, но брюнет отпускать не собирался. Казалось, что он даже не замечает моих потуг.