Все любят котиков

Глава 21

Все вышло из-под контроля. Самую капельку, но вышло.

Я смотрел на перепуганную кудряху и понимал: зашибет. Слушать не станет, а вмажет запросто, стоит только расслабиться.

Тупая ситуация. И я не видел другого выхода, кроме как…

— Ну, надеюсь, не зашибешь.

Мир и Анюта на миг потеряли четкость и вновь стали большими. Все вокруг заполнилось красками, запахами… Черт! Мясо!

Уже не глядя на ошарашенно застывшую девушку, понесся на кухню, переворачивать подгоревшее филе.

На ходу превратился, мысленно прикидывая, сколько нужно будет съесть, чтобы восполнить все сегодняшние превращения… А этими двумя, думаю, дело не ограничится.

Пока занимался спасением обеда, кудряха на кухню не заходила. Ее в целом не было слышно.

Решив, что она могла уйти, раз я отвлекся, дернулся к двери, но сам себя тормознул. Поворот ключа я бы услышал. А выскакивать вот так, шокируя своим прекрасным телом, не стоило.

Не хватало напугать еще сильнее, и так стресс словила.

Усилием воли вернулся на кухню, выключил плиту, чтобы, пока разговариваем, еда не сгорела, и, собравшись с духом, пошел проверять Аню. Что-то у меня коленки подрагивают. Из-за голода, может?

Не выходя из укрытия коридора, ногой пододвинул к себе полотенце. Обернулся. Выглянул.

Дощечка лежала на полу достаточно далеко, чтобы я мог успокоиться: во всяком случае, бить меня будут не ей.

Анюта обнаружилась на матрасе. Лежала, сложив руки на животе и глядя пустыми глазами в потолок. Как-то даже неловко стало.

Вот что я с человеком сделал?

— Эй, ты в порядке? — осторожно уточнил, после недолгих колебаний усаживаясь на полу возле кровати.

— Почти. Вот вылечат меня, и все будет как раньше… — она повернула голову ко мне. — Или не будет?

Вздохнул.

Как-то я предполагал, что Анюта сильнее. Ну подумаешь, в кота превратился. Так сложно поверить в сверхъестественное?

Видимо, да.

А для сравнения. Чтобы я подумал, если бы со мной, допустим, дельфин заговорил?

Бр-р-р. В кота-оборотня поверить и то проще.

— Ань, ну ничего же такого не произошло. Подумаешь, оборотень. Ты фильмов не смотрела, что ли?

Она кивнула, не сводя с меня глаз. Не скажу, что взгляд стал осознанным, но где-то в глубине появилось легкое, едва заметное любопытство.

— И как тебя зовут, «подумаешь, оборотень»?

— Ник, — улыбнулся как можно обаятельнее. Даже плечи расправил.

Я же не дурак. Знаю, что знакомство происходить только раз.

Есть же шанс, что она мою улыбку сейчас запомнит, а не то, как встретил в полотенце и с ножом в руке (вот лопух), а потом, закрывая рот, запихнул в квартиру?..

Будто понимая всю наивность моих надежд, кудряха хмыкнула.

— Ник? А те люди назвали тебя Колей.

Пренебрежительно фыркнул.

— Знаешь, твое мнение тоже не спрашивали, перед тем как записать в паспортном столе. Я предпочитаю — Ник. И «те люди» — не люди.

Не впечатлилась. Вот ее сейчас, в отличие от меня, говорящий дельфин не удивит.

Мда. Какая-то новая шкала измерения.

— А кто они?

Я прикусил губу, понимая: если начну говорить — засмеет. Но не молчать же.

— Мама — ведьма, папа, как и я — оборотень.

На осознание у нее ушло секунд пять.

— Ко мне приходили твои родители?

Брови поднялись, на губах возникла ироничная улыбка. Да что говорить, Аня даже набок повернулась, подкладывая руку под голову, выражая тем самым максимум заинтересованности.

— Не к тебе, а ко мне, — неохотно поправил ее и, не дожидаясь дальнейших вопросов, продолжил. — Они меня потеряли. Хотели кое-что сообщить, а я оказался тут. И… извини, если тебя напугали.

— Да нет, они-то как раз больше удивили, а вот ты…

Я сделал вид, что не понял. Недогадливый котик, что с меня взять?

Нет, ну правда. Мне что извиниться?

— Так что, Ник, тебе пора? — вывела она меня из задумчивости.

— С чего это?

Женщины — точно инопланетяне. С Венеры, если так понятнее. Вот как она пришла к такому выводу?

— Ну, тебя нашли. Что-то сказали… Тебе пора? — в голосе промелькнула надежда.

Я вот не понял. Она надеяться, что я уйду, или что останусь? Хотелось бы второе, но вот есть некоторые сомнения…

— Наоборот, — покачал головой, отслеживая ее реакцию.

Кудряха вскинула брови, молчаливо требуя объяснений.

Хорошо ей. Лежит, смотрит вопросительно, а я — придумывай, как все разрулить. Вот отец говорил, что в ситуации виноваты двое. Так чего я один отдуваюсь?

Да потому что не та ситуация.

Ладно.

Почесав шею, прикинул насколько допустимо открыться. Так-то при желании остальное выдать можно позже …

Подняв руку, продемонстрировал покрасневшую кожу. «Ожег» шел от кончиков пальцев и до локтя. Если она сейчас что-то скажет про лишай… Промолчала.

— Судя по всему, мама на двери нарисовала руну. Я как раз хотел проверить, когда ты пришла, — и, видя непонимание в глазах, пояснил. — Ну, это- магию сотворила.

— Я и без «ну это» поняла, — кивнула, озабоченно рассматривая покраснение. — Мне неясно зачем.

Привстав на локте, Аня потянулась к моей руке, но замерла, так и не дотронувшись.

— Болит?

— Сейчас только немного щиплет, а когда тебя поймать пытался — горело.

— Но зачем твоя мама это сделала?

Я кивнул, и кудряха осторожно провела пальцем по покрасневшей коже. Она явно опасалась сделать больно, но прикосновение, наоборот, успокаивало.

— Руна нужна, чтобы я не вышел отсюда раньше времени, — произнес машинально.

Да, «фокус» мама все же организовала. Скорее всего, реально руна нужна как раз для Ани, чтобы она меня за порог не выставила.

— В каком смысле «не вышел»? Теперь это твой дом?

Нахмурилась, пальчики убрала. Еле сдержался, чтобы не подсунуть свою руку обратно. Все же сейчас я не кот. Просить погладить меня еще, будет странно.

— Не мой, наш. Я буду гостем. Все останется также, только теперь скрывать себя перед тобой не придется. Ты меня даже не заметишь.

Взгляд Анюты транслировал все посещающие эмоции: растерянность, удивление, откровенный скепсис, а после — решимость. И что-то последняя — мне не понравилась. Особенно после того, как кудряха села на кровати, скрестив ноги.

— Во-первых, ты был каким угодно, но только не незаметным. Во-вторых, это в целом плохая идея. Если ты остаешься, я ухожу.

Что значит «я ухожу»?

Вот чувствовал, что ее выводы мне не понравятся.

Поджав губы, я поинтересовался:

— И куда? Домой пойдешь? Как объяснишь маме, почему больше не хочешь здесь оставаться?

В глазах кудряхи мелькнуло изумление, даже обида, но ведь не отступается, упрямо продолжая:

— Скажу, что соскучилась.

— Я слышал ваш разговор, думаешь, тебе так сразу поверят? Кажется, мама у тебя достаточно подозрительная. Да и ты обещала кота домой принести. На улице нового отловишь или меня вытащить попробуешь?

Замерла. Выдохнула недовольно. Прищурилась.

Давай, давай. Просто согласись остаться, сложно, что ли?

— Значит, разговор слышал? Значит, выводы уже успел сделать. А какого лешего ты вообще здесь оказался?! Какого котом притворялся?!

Как-то не туда мы свернули…

— Ань, честно, я просто хотел присмотреться…

— Присмотреться? Присмотреться?! Кошак озабоченный!

— Ань, ты опять все не так поняла! Да никуда я не смотрел. Да и на что? Что я не видел?

Карие глаза, кажется, становятся еще темнее. Рука слепо нащупывает подушку, а до меня медленно, как до слона, доходит: лучше бы молчал.

— Я не то хотел сказать! Аня, Ань, все не так! Я отворачивался, глаза закрывал, — изворачиваюсь, а язык, как помело, несет все что угодно, лишь бы успокоить. — Не смотрел, но есть куда! Очень красиво! Честное слово! Все ужасно понравилось!

В лицо прилетает подушка.

— Ты!

Едва успеваю увернуться.

— Кошак облезлый!

— Наглая клевета… тьфу, Ань!

Вскочив, она опять размахивается. Пытаюсь поймать ее, удержать, но получается как-то не очень.

Бумс.

— Аня!

Еле увернулся…

Бумс.

— Да послушай!

Ухватив за запястье, дергаю на себя, вырывая второй рукой подушку, и откидываю ее на кровать.

Аня пытается вырваться, драться, а я…

— Кажется, мы это уже проходили, — выдыхаю ей на ухо, чувствуя, как начинает сползать полотенце.

Вот прямо на ухо не планировал, но то, как Анюта вздрогнула — понравилось. Да и ушко такое хорошенькое, так бы и укусил.

Стоило задуматься, как кудряха дернулась, заехав лбом мне по челюсти.

— Решила забодать? Предлагаю покусать. Так я лучше усвою… — опять шепнул, зафиксировав понадежнее.

Руки так и тянутся скрутить ее. Аккуратно, почти нежно. Но разум пока при мне.

— Отпусти.

Вот и чего бурчит? Тем более в шею… Ах да. Я же ее держу.

— Успокоилась?

Можно подумать, и так непонятно. Сам же чувствую, как грудь вздымается в попытке отдышаться. Не бегает? Мало занимается спортом? Это можно исправить…

Черт. Надо самому выдохнуть. И правда, озабоченный кошак.

Угадайте, у кого глаза опять стали желтыми?