Юнит

     -Разве удивительно, что последние технологические достижения всегда используются, в первую очередь, на войне? -пожимает плечами Кирилл. -Всегда так было.

     -То есть гигантский шагающий робот в виде средневекового рыцаря или бесконечный источник энергии, позволяющий танкистам колдовать это результат развития технологий? -уточняю я.

     -Не понимаю, что ты хочешь сказать, -начинает было первый заместитель. Он замолкает, потом выдаёт: -Оу! Хочешь сказать… Это не наши технологии?!

     -Самое интересное, с твоих слов, это вообще никому не показалось странным или неправильным, -заключил я.

     -А ведь действительно, даже мыслей не было, -от избытка чувств Кирилл хлопнул себя по коленке.

     Кажется, Семён закончил приводить Машу в чувство. Но было в ней что-то странное. И когда я говорю «странное», то имею в виду «странное даже не фоне остановившегося во времени мира». То есть максимально странное.

     -Хозяйка! - обрадовался Семён.

     Маша покачала головой: -Я не Мокошь.

     -Тогда кто ты?

     -Арбитр, -произнесли её губы и даже голос был её собственный, но почему-то не возникло и тени сомнения в ответе.

     -Где Хозяйка! -казалось, Семён был готов требовать ответов у самого Арбитра. Лишь бы только вернуть обожаемую Хозяйку.

     -Её больше нет.

     -Что значит нет?

     -Она проиграла, -объяснил Арбитр. -Игра закончена. Вы могли и сами догадаться, увидев всё это.

     Он показал взглядом на застывший мир вокруг.

     -Но кто тогда победил? -спросил я.

     -Гватемала.

     -Это ещё что такое?

     -Такая страна.

     -Я понимаю, что это страна. Где она вообще находится?!

     -В центральной Америке, -вместо Арбитра мне ответила Людмила.

     -Спасибо, что, хотя бы не Гондурас победил! -говорю я.

     -У неё, кстати, общая граница с Гондурасом.

     -У кого?

     -У Гватемалы, -уточняет Людмила.

     -Как это вообще возможно?

     -По очкам, -отвечает Арбитр. -После подсчёта и применения всех штрафных санкций за нечестную игру, первым номером в списке сделалась Гватемала.С одной стороны, управляющий ею Игрок ничего особенного не добился. Но, с другой, он единственный кто не бросился сломя голову нарушать одно игровое правило за другим и, следовательно, вообще не получил никаких штрафных санкций. Благодаря чему и занял первое место.

     -А за Гондурас кто-то играл? -поинтересовался я. Не то, чтобы мне требовалось узнать именно это и именно здесь и сейчас. Просто было интересно.

     -Нет, эта страна оставалась под управлением НПС, -сообщил Арбитр.

     -Что сейчас с Машей, -продолжал настаивать Семён. -С ней всё в порядке? Она сейчас там, у вас, в реальном мире.

     Вспомнив слова играющего за германскую нацию Игрока, я повторил их: -Реального мира не существует.

     -Что? -повернулся ко мне Семён.

     Арбитр промолчал, и Семён уже повернулся к нему: -Реального мира нет?

     -Нет.

     -Что тогда есть?

     -Нет летящих от звезды до звезды гигантских космических кораблей, -пояснил Арбитр. -Нет футуристических городов под куполами на других планетах. Нет инопланетян, как, впрочем, нет и людей. Даже планет больше нет. Есть только мелкодисперсная взвесь микрочастиц неравномерно распределённая в космическом пространстве размером с галактику млечного пути. Солнца - источники энергии. Планеты что когда-то вращались вокруг них - переработанный строительный материал. Неравномерно распределённая взвесь микрочастиц - сверхогромная вычислительная система.

     -Компьютер размером с галактику? -переспросил я.

     -Бог. Боже наш, отче на небеси. Да святятся твои наносхемы, -засмеялся Кирилл. Я даже подумал, что он сошёл с ума, но криво усмехнувшись, первый заместитель замолчал и сделался снова серьёзным.

     Людмила спросила: -Зачем ты нам всё это рассказываешь? Зачем вообще говоришь с нами… а кто мы вообще такие? Крохотные твои части. Виртуальные люди всю жизнь прожившие в виртуальной реальности. А когда узнали об этом, то оказалось, что реального мира вовсе нет.

     -Вы должны играть, -заявил Арбитр. Или Бог. Хотя нет, бог - это слишком мелко для сожравшего целую галактику, переварившего каждую планету и каждый астероид в часть себя - сверхогромной системы. Системы фактически ставшей новой реальностью, содержавшей в себе сотни или даже тысячи новых миров и миллиарды миллиардов крохотных, изолированных искусственных интеллектов, мнящих себя живыми существами, а свой мир полагающими единственно реальным.

     Я спросил: -Почему мы должны играть?

     -Потому что игра - это цель.

     И тогда я засмеялся. Захохотал куда более сумасшедшим смехом чем Кирилл пару минут назад. Я буквально захлёбывался и Семёну пришлось даже отвесить мне подзатыльник, чтобы я только замолчал.

     -Вы поняли? -спросил я остальных.

     Судя по недоумению, написанному на их лицах нифига они не поняли.

     -Игра - это цель, -повторил я. -Нанокопмьютер сожрал целую галактику и, похоже, не собирается на этом останавливаться пока не сожрёт и другие галактики переработав планеты в часть себя, а звёздам оставив роль источников энергии и так до тех пор пока не закончится сама вселенная. Этот.. эта… суперкопмьютер… система, короче, её изначально создали для какой-то игры! Искусственный интеллект вылез из игры, сожрал галактику, но всё равно, единственное для чего он был создан это для того, чтобы играть. И он продолжает играть, хотя давно уже нет создавших его. Они растворились, стали его частью, крохотной долей той самой мелкодисперсной взвеси, что неоднородно распределена по просторам сожранной нанитами галактики.

     Арбитр спокойно переждал мой смех и моё объяснение никак на него не прореагировав.

     -Вы будете играть, -произнёс он.

     -Предположим, просто предположим, что кто-то из нас откажется, -уточнил Кирилл.

     -Это невозможно.

     -Да-да, мы помним «игра это цель». Но чисто с технической стороны…

     -Играйте. Выигрывайте. Копите очки развития. Тратьте очки развития на выполнение любых своих желаний по твёрдому прейскуранту. Оживить друга или любимую? Спасти родителей создав для них изолированный микромирок с дачным домиком на берегу моря где царит вечное лето? Всё на что у вас хватит получаемых за победу очков развития. Могу предоставить кредит, -Арбитр не улыбнулся и тон его голоса никак не изменился.

     -Что будет, если очки развития уйдут в минус или их окажется недостаточно для оплаты кредита?

     -Вы проиграете.

     -Нет, я имею в виду, что будет с нами? - я попытался уточнить свой вопрос, но Арбитр только лишь повторил: -Вы проиграете. Проигравшие не могут больше играть.

     -Какие игры доступны?

     -Любые.

     -Абсолютно любые? -удивился Кирилл.

     -Если вы предложите игру, которую нет в моём перечне, то я создам её. Я люблю новые игры.

     Пожалуй, это было первый раз, когда Арбитр акцентировал своё отношение к чему-либо.

     Он любит новые игры. Ну надо же!

     -Что будет с нашим миром? - спросила Людмила.

     -Эта игра закончена.

     -Постой, постой, -быстро заговорил я .-Где-то мне попадалась информация, что каждую секунду, в мире, рождается то ли два, а может быть, три человека. Как быть со всеми теми, кто только что родился? Только пошёл в детский сад. Только закончил школу и готов начать свою самостоятельную взрослую жизнь. Как быть со всеми ними?

     -Эта игра закончена, -повторил Арбитр и напомнил. -Вы всегда можете взять кредит, чтобы спасти тех, кто вам особенно дорог.

     -А остальные?

     Глупый вопрос. Бессмысленный.

     Сжимая ладони в кулаки, я со злостью произнёс: -Гигантский нанокомпьютер сожрал все планеты в галактике и фактически подменил собой реальность, а справедливости всё равно нет? Ведь то, что ты решил сделать игроками нас четверых — это слепая удача? Тебе было всё равно кого выбирать, и ты выбрал тех, кто оказался неподалёку от бывших Игроков? Простая и глупая, глупая случайность!

     Арбитр молчал. Ему было всё равно на мою злость также как на мои слёзы или на мольбы. Он знал, что я соглашусь играть потому, что отказаться было невозможно. Вечная игра была целью этого разожравшегося до галактических масштабов монстра. Он поглотил своих создателей, но не сумел преодолеть заложенный в него главный императив. Игра - это цель. Игра ради игры. Не важно кто и что. Он был создан для того, чтобы люди могли играть и хотя настоящих людей давно нет, но их виртуальные образы бесконечное число раз перерождаются в тысячах разных виртуальных вселенных.

     -Эй, машина, -говорю я. Наверное, не самая лучшая идея оскорблять это устройство… существо… этот Абсолют. Но я знал, что ему наплевать на все попытки оскорбить. Слишком уж несопоставимы масштабы. Тем более, учитывая, что я сам, в самом прямом смысле, являюсь его малюсенькой частью, то понимание кто кого пытается оскорбить переходит в рекурсию.

     -Эй, машина, -сказал я. -Я хочу взять очки развития в кредит. Очень большой кредит.

     Арбитр смотрит на меня из глаз игрока-неудачника Маши, бывшего лидера моей фракции. Хотя нет, это был не только арбитр. На меня смотрел сам Абсолют и ждал что я скажу дальше.

     -Такой большой кредит, чтобы хватило сохранить всех жителей земли. Никого не стирай, ты понял? Я буду очень хорошо играть. Я расплачусь!

     Благородный поступок. И глупый.

     В этом мире нет справедливости, и он должен был мне сказать, что кредит обязан иметь какие-нибудь разумные ограничения. Например, что можно спасти от стирания только папу с мамой, а вот на любимую бабушку, увы, кредита уже не хватает.

     Наверное, это был бы очень страшный выбор. Во всяком случае мог бы стать таковым.

     Однако Абсолют просто кивнул.

     Он согласился с моим условием! Почему? Как? Должно быть он лучше меня понимал, что я попросил невозможного. Я никогда не смогу выиграть столько, чтобы расплатиться по взятому кредиту. Это статистически невозможно. И когда я проиграю - вся земля отправится прямо в пасть сборщику мусора. Будет удалена как объект, к которому больше не ведёт ни единой ссылки и который, следовательно, больше не нужен и должен быть удалён из памяти. А до тех пор, пока я не потерпел своё первое и последнее поражение моя земля и все её жители будет где-то сохранена в каком-нибудь дальнем хранилище в виде мгновенной копии. Застывшей и неживой. Жизни миллиардов людей остановились. Они висят на тонкой, тонкой нити и только я один держу эту нить в своей руке.

     Один ли?

     Бывший первый заместитель директора федеральной службы безопасности. Бывшая фээсбешница с разорванной юбкой, сверкающая чёрными кружевными трусиками. Бывший сотрудник оперативного отдела, приближённый Маши-Мокоши за две сотни лет переживший больше царей, генсеков и президентов, чем я смогу назвать сходу без учебника истории в руках.