Невольник том 1-2

Глава 41 Красная зона

Посёлок покинули втроём — я, Сан и Дракот. На коротком совещании мы с охотником решили, что моему питомцу пора отведать красного мяса. Оранжевого он уже вволю накушался, пришла пора становиться настоящим элитным мутантом.

— Аудрэй, наконец-то я получу полный доступ к памяти своего рода. — обрадовавшись, вслух произнёс чёрный мутант. Голос при этом у Драка был рыкающий, гортанный.

— Поверь, в тех знаниях много печали. — тоном более мудрого товарища ответил муту абориген. — Вы, старшие, раньше часто враждовали между собой, из-за чего было много жертв среди младших и перворожденных. Эмао долго наблюдала за этим, и, устав от бессмысленной крови, однажды вмешалась — возвысила золотых над всеми, дав им часть своей силы. Мы, перворожденные, тоже сохранили память о тех временах, когда вы, старшие, убивали друг друга только из-за цвета кожи.

— Трах тебе в док! — возмутился Дракот, и добавил, уже мыслеречью, непосредственно мне: — Перворожденный рассказывает страшные вещи!

— Меня больше интересует другое. Насколько тебя разнесёт после приёма красного и золотого мяса. Вдруг ты увеличишься раз этак в десять, и не влезешь в космический корабль.

— Чёрный сильно не вырастет. — успокоил меня Сан. — Наберёт силу, крылья окрепнут, совсем тяжёлый станет. Редкий случай, я за свою жизнь ещё не встречал старших с нарушенным ростом. А мясо золотого не даст рост, только дополнительно усилит уже имеющиеся дары Эмао. Как и нам с тобой, Аудрэй.

— Стоп! Что значит — дополнительно усилит? — не понял я. — То-есть, мы не получим новые мутации, а лишь усилим старые?

— Ну да. — ответил Сан, не понимая, чего я удивляюсь.

— Тая, поясни! — пришлось обратиться к искину.

— Элитная мутация непредсказуема, Кэп. — отозвалась искин. — А золотая непредсказуема вдвойне. Есть несколько вариантов, как элитный мутаген подействует на тебя лично. Первый, и самый распространённый — разовое усиление трёх, а в случае с золотым четырёх твоих способностей на плюс один ранг. Второй, довольно редкий вариант — это когда элитный мутаген максимально усиливает самую слабую мутацию. Бывает, что подобное усиление превышает красную мутацию в полтора-два раза. И есть третий, очень редкий вариант — это когда тебе предлагается самому выбрать мутации, и усилить их по своему желанию.

— То-есть, если у меня есть три красных мутации, и элитная сработает по первому варианту, это даст мне три мутации ранга элита?

— Всё верно, Кэп.

— А если у меня не три, а две мутации?

— Результат предсказать сложно. По статистике лишь одна десятая процента подопытных получила активацию элитной мутации с тремя или четырьмя усилениями. В остальных случаях происходило усиление двух или одной из уже имеющихся, и полное неприятие третьей мутации после.

— Хм, риск остаться с двумя мутациями слишком велик. — негромко произнёс я, размышляя сам с собой.

— Аудрэй, скоро придём к моей захоронке. — сообщил абориген, отвлекая меня от размышлений.

— Это хорошо. Надеюсь, там действительно найдётся то, что мне нужно. Сан, до того, как появились пришлые, слуги Чёрного Даггара были слабыми?

— Почему ты так решил? Да, раньше они были слабее, но их было в разы больше. Сейчас младшие звери ежедневно гибнут тысячами, десятками тысяч от рук чужаков. Но, вместе с ними пришлые уничтожают и заражённых Чёрным Даггаром. Знаешь, у нас существует легенда о сером старшем слуге. Однажды старший зверь золотого ранга попал под влияние врага, и стал слугой Чёрного. Он изменился, цвет его шкуры потускнел и стал серым. Так вот, десятки, если не сотни старших погибли от его лап и зубов, прежде чем звери объединились и убили одержимого.

— Настолько силён был этот серый? — удивился я.

— Нет, просто очень умный. А вот большинство нынешних слуг Чёрного Даггара глупые, словно самые младшие братья.

— Ну, я бы не сказал, что они глупые. Скорее уж неживые, потому как действуют, словно запрограмированные. Ладно, позже вернёмся к этой теме.

Полчаса пути прошли в тишине — жёлтая зона, в которую мы вошли, не располагает к болтовне, как и к размышлениям. Всё внимание на окружающие нас равнину, обширные заросли кустарника и редкие деревья. И плевать, что со мной красный охотник и чёрный мут, мне та поездочка верхом на мамоне еще долго сниться будет.

Скалу, возвышающуюся над округой на добрые полсотни метров, я заметил издали. И совсем не удивился, когда мы взяли курс прямо на эту непривычно высокую возвышенность.

— Здесь Эмао особенно близка к нам, перворожденным. — поведал мне Сан. — Иногда можно услышать правильный ответ, если знаешь вопрос.

— Как ты сюда допёр всё железо, снятое с псевдомеха? — удивился я.

— Хобо-хобо помог мне. — улыбаясь, ответил охотник. — Я же погонщик, могу управлять любым зверем, вплоть до оранжевого.

— Ментальный контроль? Да ты реально крут. Надеюсь, от вас след не остался?

— Нет, Хобо-хобо может унести много, не оставляя следов. — успокоил меня абориген. — Сейчас увидишь, что я забрал.

Увиденный мной схрон был почти точной копией того, в котором я прятал Маньриуку. Отличием было лишь груда металлического лома, лежащего внутри. Сан, проследив за моей реакцией, спросил:

— Видел уже такие убежища?

— Да, и даже спускался однажды. В первый день, как попал сюда. — я вкратце рассказал историю своего знакомства с синей девушкой.

— Тебе непременно нужно увидеться с Маньриукой! — сообщил мне Сан. — По нашим обычаям она твоя женщина, и ты должен ей току-току. Такой долг нужно обязательно отдать, иначе женщина не принесёт ребёнка.

— А вот это уж как-нибудь без меня! — возмутился я. — Ладно, давай смотреть, что у нас имеется, и можно ли из этого что-то приспособить.

Орудийные стволы я заметил сразу, их мы и достали первыми. Ничего так, увесистые, но гораздо легче, чем я ожидал. Сам ствол, механизм, короб под снаряды, батарея, от вида которой я хмыкнул — у меня подобных имелось аж четыре. В общем, все вместе весило чуть больше тридцати килограмм. С моей бронёй, усиленной экзоскелетом, и мутациями я легко справился с оружием. Более того, мне понадобилось всего пять минут, чтобы разобраться, по какому принципу работает оружие.

— Ну-ка, посторонитесь. — попросил я, перехватывая ствол поудобнее. Да, стрелять придётся, что называется "с бедра", но с таким калибром по-другому и не надо. — Не пугайтесь, сейчас я немного пошумлю.

— Тум-тум-тум! — гулко загрохотало в руках орудие. Одна из тяжёлых пуль напрочь разнесла ствол стоящего неподалёку дерева. Его крона покачнулась, и понеслась к земле. Секунда, другая: — Хрясь!

— Ы-ы! — непроизвольно вырвалось у меня. — Бляха-муха, вот это мощща! Целых две, в рот мне ноги!

Помимо двух орудий из кучи, хм, запчастей я отобрал два полных короба со снарядами, и, чтоб мне трижды не спалось, целый блок, в котором разместилось аж двадцать заряженных под завязку энергоячеек. Не знаю, как и чем их заряжал псевдомех, но для меня такая находка была просто сказочным подарком.

— Вот это и это нам пригодится. — сообщил я Сану. — Остальное можно выбросить. Жаль, что боеприпаса мало. Но на один бой с золотыми мутантами хватит, я думаю.

— Время утекает, словно вода, Аудрэй. — произнес абориген, закидывая себе на плечо второе орудие. — Нам следует поспешить. До красной зоны отсюда шесть часов быстрой ходьбы, без остановок. По пути я расскажу, на кого мы станем охотится, и как. * * *

Я впервые очутился вблизи от красного леса. Странное зрелище. Кроваво-красные листья, тёмно-зелёные стволы и ветви, алая трава. Похоже зона психор решила поспорить с голубой в яркости и неприятии для человеческого глаза.

— Сан, как можно ориентироваться в этом безумии? — спросил я, оценивая происходящее в зоне с помощью винтовочного прицела.

— Когда увидишь красного зверя, поймёшь. — усмехнулся охотник. — Как я уже говорил, местные жители не любят просто так покидать свою территорию.

— Ещё бы, да их за версту видно в других зонах. — ничуть не удивился я. — Ну что, полчаса прошло, можем заходить. Драк, держишься позади, при опасности не рвёшься в бой, ведёшь себя осторожно и действуешь по обстоятельствам. Всё, выдвигаемся.

Стебли у красной травы мясистые, сочные, надламывались и довольно неприятно хрустели под подошвами бронированных ботинок. Звук разносился на десятки метров, и потому я совсем не удивился, когда Сан, идущий справа и на шаг впереди, поднял левую руку вверх. Я тут же остановился, отдав мысленный приказ Дракоту замереть на месте. Неспешно сдвинул указательным пальцем флажок режима огня, переведя его в автоматический режим.

— Я чувствую, они приближаются. — прозвучал в моей голове ответ питомца. Впрочем, я и сам увидел их — двух приземистых ящеров, стремительно приближающихся к нам. Не высокими они казались лишь относительно своей десятиметровой длины, а так в холке были выше меня на полметра.

По ушам ударил протяжный визг, срывающийся в ультразвук. Даже шлем с встроенным шумоподавлением не справился с этой акустической атакой. Где-то внутри головы резануло болью, и я, зарычав, начал стрелять.

— Тух-тух! — короткая очередь прямо в раззявленную пасть одной из тварей. И тут же ещё одну, уже длинную, на весь магазин. Ящер споткнулся, его повело в сторону. Зубастая морда зацепила ствол небольшого дерева, и снесла его, словно незначительное препятствие. Твою то селезёнку, это ж сколько тонн весит красная зверушка?

Сбросил опустевший магазин в траву, и тут же загнал в гнездо новый. Благо, проделал всё быстро, специально тренировался. Тщательно прицелился, уже во вторую тварь, и в этот раз действовал чуть иначе.

— Тух-тух-тух!

Тяжёлые болты перечеркнули одну из лап зверюги, и огромная туша, уже набравшая приличную скорость, левым боком зарылась в землю. Почва под ногами вздрогнула, но я, не останавливаясь, продолжал стрелять, поливая болтами вытянутый череп твари. Чёрт, да в пасти этой ящерицы легко поместится две трети меня.

Быстрая смена магазина, и прицельный огонь по первому мутанту, так удачно подставившему бок. Две короткие очереди, и у громадной туши подкосились лапы. От падения нескольких тонн мяса на землю земля под ногами вновь вздрогнула.

— Тух-тух! — и вторая тварь, порывавшаяся подняться и продолжить движение, наконец затихла. Чёрт, три полных магазина на две твари, и не факт, что они мертвы.

— Сан, как думаешь, звери мертвы? — спросил я, устанавливая четвёртый магазин.

— Думаю да, только нам это не поможет. Сдаётся мне, сейчас сюда сбегутся все обитатели зоны. У тебя хватит твоих метательных снарядов, чтобы прикончить ещё десяток красных зверей?

— Ну, если с ними будет так же легко справиться, то почему бы да.

— Легко? — усмехнулся абориген. — Если бы я не использовал свою способность, ты бы мог не успеть убить младших. Я замедлил их свистом.

— Аудрэй, перворожденный говорит правду, я тоже слышал его свист, даже растерялся на некоторое время. — подтвердил слова охотника питомец.

— Сан, нахрена ты это сделал? Что, не мог сразу предупредить? — спросил я, вновь осматривая окрестности в прицел. — Мы же договорились вроде, что ты на подстраховке.