Изыскатель

Глава 1. Сходил развлечься

Представительский лимузин медленно едет вдоль высокого забора. В салоне машины темно, за тонированными стеклами ничего не видно. Ухоженный лес вокруг, дорога идеальная, выложенная из брусчатки. Перед шлагбаумом лимузин притормозил, но выглянувший из будки охранник поспешил поднять преграду. Широкие улочки, дома в современном стиле, но однотипные, хотя и выглядят очень дорого. Лимузин проехал несколько участков и остановился у ворот, сидящий на заднем сиденье полноватый господин с шумом выдохнул, пригладил волосы и последовал на встречу со своей хозяйкой. Пост, который он занимает позволяет диктовать условия не только внутри собственной страны, но и оказывать влияние на международную ситуацию. Так почему же господин так нервничает?

Чопорный слуга открыл перед приезжим дверь, в холле двое охранников вежливо попросили выложить на поднос все артефакты и только после этого пришла помощница той, к кому высокопоставленный чиновник прибыл.

— Следуйте за мной, — сказал девица в обтягивающем черном платье с большими вырезами спереди, на спине и по бокам.

Господин хрипло сглотнул, с трудом отведя взгляд от боевого колье на шеи девушки. Если бы кто-то несведущий увидел такое украшение, то посчитал бы дурным тоном его носить. Камни в золотой оправе друг с другом не сочитаются, а молоденькую девушку уж точно не красит такая драгоценность. Однако, гостю известен этот артефакт и его возможности. Постоянная подпитка своей владелицы, защита чуть ли не высшего уровня, боевые удары всеми стихиями. Стоимость колье зашкаливает, его почти невозможно купить, их насчитывается пару десятков по всему миру и если случается, то продаются на закрытых аукционах.

Небольшой зал, в камине горит огонь и только он освещает помещение. Шторы плотно занавешены, в кресле-качалке покачивается женщина, определить ее возраст не так-то просто.

— Огонь, на него можно долго смотреть, — тихо произносит дама. — Жалиана налей мне чая.

— Как прикажете, госпожа, — склонила голову стоящая за господином помощница и телохранительница дамы.

Визитер боится даже громко дышать, страшно стоять перед той, про которую ходят жуткие слухи. И чего он решил с ней работать? Деньги есть, влияние, ни в чем не нуждается, но теперь он бы приплатил, чтобы оказаться в другом месте и как можно быстрее.

— Как так получилось, что Огнев продолжает править? Тебе не хватило резервов? — делая небольшой глоток чая, заваренного на ароматных травах, спросила хозяйка дома.

— Покушение сорвалось, — сглотнув, ответил посетитель.

— Это мне известно, — бесстрастно ответила дама. — В том числе и то, что големы уничтожены и достались княжеской страже. Под удар поставлены транспортные каналы, врагу даны козыри, а еще никто за это не понес наказания. Боюсь, потребуются другие исполнители.

— Исправлю, все сделаю как скажите, — залепетал визитер, почувствовав опасность.

— На тебя могут выйти? — задала вопрос дама и поставила чашку с чаем на столик находящийся справа от кресла.

— Не должны, — выдавил господин и повторно шумно сглотнул.

— Не должны, — чуть улыбнулась дама и сделала движение пальцами. — Ты совершенно прав.

Помощница и телохранительница верно истолковала жест своей госпожи. Впрочем, такие знаки ей неоднократно доводилось видеть, как и реагировать на такой молчаливый приказ. Молодая женщина мягко шагнула к посетителю, камни в ее колье блеснули, отражая огонь в камине. Однако, Жалиана использовать артефакт на своей шее не собиралась. В ее руке появился изогнутый нож с темным клинком. Девушка прижалась к спине визитера, обняла его левой рукой, а черным клинком резанула по горлу.

— Вели прибраться, мы уезжаем, — сказала дама и встала с кресла.

Сейчас появилась возможность увидеть ее черты лица, скрытые до этого в темноте. Тонкие губы, немного выдвинутый вперед подбородок и небольшой тонкий нос. В мочках ушей серьги старинной работы, светлые волосы уложены волосок к волоску. Сама дама высокого роста, стройна и на первый взгляд сложно оценить возраст.

— Прикажите все зачистить и следы уничтожить? — уточнила помощница.

— Разумеется, — кивнула дама и обошла лежащего на полу мертвого визитера, еще недавно представляющего одного из успешных чиновников в стране, соседствующей с Русским княжеством. — Жду тебя в машине.

Жалиана посторонилась, пропуская хозяйку, а когда та удалилась, то положила подушечки пальцев на свое колье. В помещении завихрились магические потоки, нити силы сплелись в причудливый клубок, который завис от пола в паре сантиметров и стал вращаться. Помощница госпожи удовлетворенно кивнула, сделала несколько посылов в шар магии, а потом поспешила дать распоряжение слугам. В доме только проверенные люди, их не так много, всех следует отправить порталом в новый дом, а потом доделать привычную работу.

— Все вещи взяли? — уточнила помощница, посмотрев на дворецкого.

Горничная, повар, садовник подтвердили, что собрались и ничего не забыли. Жалиана активировала стационарный портал и работники, друг за другом, покинули дом. Осталось решить вопрос со стоящим лимузином и водителем. Девушка на секунду задумалась, а потом поспешила к Хельге, так требует к себе обращаться хозяйка.

— Что тебе? — посмотрела на помощницу дама, сидящая на заднем сидении большого джипа.

У Хельги на коленях лежит раскрытая папка, в которой находится стопка бумаг. На первой же странице гриф: «Топ секрет» и какие-то пометки.

— Госпожа, водитель и машина, их зачистить? — уточнила Жалиана и пояснила: — Они перед воротами стоят, не на территории, а клубок уничтожит следы только в поместье.

Дама с удивлением посмотрела на своего доверенного человека. Пожала плечиками и медленно произнесла:

— Не разочаровывай меня, нам не нужны свидетели и даже намека на их присутствие. Ты же всегда выступала за перестраховку.

— Простите, — склонила голову помощница.

— Ступай, у тебя пять минут, нам надо в Берлин, переход не используем, а в машине около часа трястись, — махнула на Жалиану хозяйка и взялась за бумаги.

Помощница поспешила к телохранителям, в том числе и умеющими решать деликатные и не очень проблемы.

— Отгонишь тачку на трассу и устроишь аварию, — проинструктировала помощница одного из охранников.

Через семь минут, на заднем дворе открылись ворота. Черный джип, сыто урча мощным мотором медленно выехал с территории поместья и направился в сторону шоссе. Лимузин господина, который остался с перерезанным голом, поехал в противоположном направлении. Пристреленный водитель лежит в кресле пассажира, управляет машиной телохранитель, которому дала задание помощница Хельги.

Вскоре, после того, как обитатели покинули дом, где-то внутри произошел несильный хлопок, послышался треск и вскоре пламя стихии огня гудело и устремлялось в небо. Плавился металл и даже камень, пожарные не успели, а живущие в поселке даже не подумали тушить пожар. Все прекрасно видели, что стихию обуздать не смогут. Прибывшая полиция даже не пыталась делать вид, что ищет причины такого происшествия. При этом дознаватель не проявил заинтересованности, он уже получил наставление, что расследовать тут нечего, ну, если дорога должность и жизнь.

***

Жейдер перебрался в рюкзак, байк я припарковал у магазинчика сувениров (оказалось свободное место). Шлем убрал в кофр (не таскать же его с собой!), тот туда впритирку влезает. До встречи с девушками еще двадцать минут, а так как те в обязательном порядке опоздают, то полчаса в моем распоряжении имеется. Требуется «убить время», не шататься же вокруг фонтана! Мелькнула мысль, чтобы Стеше и Стелле купить по цветочку, знаки внимания всегда приятны. Впрочем, если приобрету по безделушке, то и они смогут заменить срезанные растения, которые наверняка через пару часов завянут, если их не поддерживать магией.

Полутемное помещение, подсвечиваются витрины и стеллажи, несколько продавцов, а вот покупателей нет. Необычный магазинчик, никто не задает глупых вопросов, не спешит на «помощь», можно спокойно осмотреться. Самое интересное, что внутри помещение выглядит намного большим, чем можно представить находясь на улице. Впрочем, обстановка также не соответствует плохо покрашенному фасаду и скромной вывеске. Тут и толстые ковровые покрытия, красивые светильники на стенах, даже картины развешаны.

— А сколько стоит медведь и лисица? — поинтересовался я у стоящего у стойки продавца, указав на резные фигурки на полке.

— Хозяин леса — двадцать рублей, плутовка — пятнадцать, — посмотрел на понравившиеся мне сувениры продавец, а потом добавил: — Это новоделы, искусные копии древних артефактов. Выполнены из кости, но, сами понимаете, никакими свойствами не обладают.

Гм, немного стыдно, но я понятия не имею о чем мне продавец говорит.

— Посмотреть можно? — потер я подбородок, обдумывая как вручить девушкам презенты и ни одну из них не обидеть.

Вблизи оказалось не все так хорошо, сами фигурки небольшие, медведь сантиметров восемь в высоту, а лисица поменьше. Не сказал бы, что топорная работа, но за них просят как-то слишком дорого. С другой стороны, сувениры чем-то притягивают, вполне достойны для небольшого подарка.

— Упакуйте каждую в отдельную коробочку, — принял я решение, обдумывая мысль, неожиданно пришедшую в голову.

Если отыскать резчика по дереву, заказать ему фигуру зверя, а потом сделать голема? Нет, не прокатит, потребуется создать много мелких деталей, в том числе не забыть про подвижность. А вот использовать для украшения и защиты — можно. Установить на своей территории такую статую и наделить ее охранными способностями, получится красиво и функционально, правда, затратно и нерационально. Ловушки принесут больше пользы. Но от идеи не стоит отказываться.

— Вам в подарок или достаточно картонный пакетик? — поинтересовался продавец.

— Для презентов, — пояснил я и вытащил деньги.

Покупку разместил в боковых карманах кожанки, прошел по магазинчику. Приценился к нескольким старым книгам, поразился сколько хотят за не так давно вышедшие из печати фолианты (им всего по сотне лет!). Осмотрел драгоценности под толстым стеклом. Забавно, но приклеенная к витрине бумажка, на которой от руки кто-то коротко написал — гласит, что осмотреть то или иное изделие можно только после покупки, в том числе и проверить на магические свойства. Ха! Усмехнулся и отправил диагностический щуп, очень один браслетик меня заинтриговал. Сделан в виде змеи, зеленоватые изумруды имитируют глаза, а по так называемой чешуе мелкими буквами что-то выбито.

— Не понял, — буркнул себе под нос, когда диагностика не смогла достичь заинтересовавшего меня предмета.

Мало того, радиус получения информации равен чуть ли не нулю. Другими словами, тут невозможно произвести сканирование.

— Жейдер, ты можешь отследить магические потоки? — мысленно задал вопрос своему питомцу.

— Разумеется, — озадаченно ответил тот.

— Меня интересует браслет-змейка, — я снял рюкзак и поднес его к витрине. — Что скажешь?