Этапы взросления

  - Поверь, я его сам воспитаю. - Резко оборвал нравоучения дракон.

  - Я, конечно, не смогу тебя переубедить, но учти, ликантропия - это не шутки, мальчику ни в коем случае нельзя появляться среди людей. Я нисколько не сомневаюсь, что ты сможешь его всему научить, но не зря оборотни живут стаями, а вы драконы - одиночки по природе, подобное вряд ли приведет к чему-то хорошему.

  На этих словах дракон взял покрепче в лапы своего подопечного, и взмыл в воздух, отправляясь в их теперь уже общий дом.

  ****

  После укуса прошло несколько лет. Астерс был способным учеником. Новость о том, что юноша больше не может жить среди людей он воспринял спокойно. Хоть он и пытался скрыть свою тоску по дому, однако от дракона не укрылось того, как волчонок с печалью наблюдал за огнями, которые разжигались по вечерам в его родной деревне.

  За время, проведенное за занятиями, он мастерски освоил превращение в волка и свой контроль в звериной ипостаси. Так же он освоил основы целительства у друидов, которые к нему относились весьма благосклонно. Также он часто упражнялся с мечом, который остался после одного из рыцарей, пришедших за головой дракона.

  Свою мечту - стать рыцарем, юный ликантроп не оставлял, даже после разговоров дракона о том, что те убивают оборотней, а не принимают их в свои ряды.

  - Я все равно стану величайшим рыцарем, и имя Астерс Волк сын Дракона, прозвучит на весь мир! - Так он отвечал каждый раз, когда разговор заходил на эти темы, а глаза его горели решимостью.

  После этих слов разговор обычно заканчивался. Дракон не видел смысла оспаривать ученика, он надеялся, что через несколько лет он и сам поймет, насколько эти мечты неосуществимы.

  В общем жизнь шла своим чередом, учеба, тренировки и длинные вечера, проводимые за философскими беседами, между учителем и учеником, пока в один осенний день не явилась одна из лесных фей.

  - Астерс просил передать, что он стал рыцарем и сегодня к ужину его не ждать. - Отрапортовала она.

  - Что?! - глаза дракона полезли на то место, где у него подразумевался лоб, а челюсть громко ударилась об пол пещеры.

  - Он сказал, что спас прекрасную даму, из лап упырей в лесу. И они едут в ее родовой замок. Теперь он станет лордом и как-нибудь обязательно заглянет в гости, но попозже. - Пока дракон отходил от новостей, крылатая вестница скрылась из пещеры.

  Снейз был искренне счастлив за своего ученика, так как отец может быть счастлив за сына. Хоть он и переживал, но точно знал, что обучил всему, юноша прекрасно контролирует волчью сущность, и не станет ей светить направо и налево в обществе людей.

  Шло уже пару недель после того, как Астерс покинул пещеру, в ней стало сразу как-то тихо и одиноко. Хоть дракон понимал, что это естественный этап во взрослении парня, но тоска по былым денькам не могла покинуть его сердце.

  В один из таких дней со стороны леса он услышал топот копыт и перекрики между мужчинами, вошедшими в азарт от того, что загоняли зверя. И Снейз не вылез бы из пещеры, если бы не услышал вой. Этот вой он бы не перепутал ни с одним другим. "Астерс в беде". Эта мысль заставила дракона мигом вылезти из пещеры и отправится в сторону источника шума.

  Когда он прибыл туда, то обнаружил как трое вооруженных всадников окружили его ученика, а тот рычал и готовился к своей последней схватке. Все тело волка было изранено, из него торчали обломки стрел и пары копий. Шерсть была грязной с засохшей кровью, не хватало половины левого уха. А через всю морду красовался свежий порез. Астерс явно хромал на правую заднюю лапу, из которой торчал кинжал. Дракон действовал быстро, нескольким ударами огн, он превратил рыцарей и их лошадей в кучку пепла, а сам взяв оборотня лапой отнес его в пещеру.

  Прибыв в пещеру, волк игнорировал все вопросы о случившемся и лишь заключив, что больше он не собирается становиться рыцарем, отправился в угол пещеры зализывать раны после сражения.

  ****

  Зима была в самом разгаре, всю округу занесло снегом, оборотень, расположившись под крылом дракона, мирно посапывал.

  После того как Астерс потерял цель стать рыцарем, он изменился, его уже было не застать за уроком фехтования. Он практически перестал наведываться к друидам на уроки целительства. А все время старался уделить тренировкам в обличии волка. Но скрывать нечего, у него действительно был заметен серьезный прогресс, он стал сильнее, быстрее и выносливее.

  Он преуспевал в охоте и даже стал налаживать контакт со многими другими представителями своего вида, хотя и не собирался покидать родной пещеры.

  Связь учителя и ученика, лишь окрепла за это время. И Снейз уже сам редко выходил на охоту, ведь его подопечный все чаще приносил в логово достаточное количество еды, стараясь порадовать своего чешуйчатого отца.

  Дракону же этот факт заметно льстил, ведь ему было приятно, что впервые за много лет о нем кто-то заботится. Его беспокоил лишь одно, не потеряет ли он сноровку из-за такого расслабления, ведь мало ли когда нагрянут за его головой в следующий раз. Однако радость того, что он дорог кому-то была куда сильнее, чем дурные мысли.

  Сам дракон не мог уснуть, непонятное чувство тревоги заполонило его изнутри. Вскоре снаружи послышались голоса, и он понял, что было источником его плохих ощущений.

  - Люди, отряд из десяти человек, из них трое магов, все остальные рыцари, броня тяжелая, имеется баллиста. - Проговорил дракон, выглядывая из пещеры.

  - Значит будем драться, - закончил мысль оборотень, Снейз даже не удивился, тому что тот оказался рядом так быстро, волкодлаки обладают необычайным чутьем и даже когда спят, слышат все, что происходит вокруг.

  Они атаковали первыми, дракон с первого огненного залпа убил двух магов, а Астерс накинулся сзади, разрывая горло третьему, дальше завязалось сражение, доспехи рыцарей оказались полностью в амулетах, поэтому убить их оказалось не так-то просто, а мечи были заговорены и могли нанести серьезный ущерб даже Снейзу, с его толстенной шкурой.

  Астерс настолько увлекся битвой, что не заметил, когда один из рыцарей направил на него баллисту и совершил выстрел.

  Полет стрелы увидел Снейз, но было слишком поздно, он не успевал вытащить ученика, поэтому он сделал рывок в его сторону и округа услышала последний рев золотого дракона.

  Обернувшись и увидев тело дракона, из-под которого расплывалась лужа крови, оборотень взревел, мир перед его глазами покраснел. В порыве ярости он разорвал каждого из рыцарей с особой жестокостью. Отрывая им конечности, и получая от каждого их крика особое удовольствие, буквально упиваясь их страданиями, в желании отомстить за дракона, который стал ему отцом.

  Когда все закончилось, всходило солнце, оборотень сидел, обняв шею уже мертвого дракона, а из его глаз текли слезы по ушедшему навсегда отцу.

  - Прав ты был, отец, мне больше нечего делать среди людей. Я не так жесток и безжалостен, как они. Ты был добр к ним, но они этого не ценили, и всегда старались причинить нам вред. Для них мы чудовища, нечисть, существа недостойные света солнца. Те, кто зовут себя рыцарями, лишь притворяются оплотом морали и чести, на самом деле они такие же преступники, только наделенные властью. Мы старались жить с ними в мире, однако теперь я буду сражаться. И имя Астерс Волк, сын Дракона, заставит содрогнуться в страхе все человечество.