Хозяйка таверны с призраками (не) пара для дракона

— Король приказал Вас встретить, — оценивая дриаду, ответил Нирман.

На девушке было открытое ярко-зеленое платье, пышную грудь подчеркивал тугой корсет, а также делал талию еще тоньше. Нирман еще помнил, насколько была нежной и мягкой кожа девушки, вот только сейчас на ней появились возвратные пятна, а также морщины. На лице это было незаметно из-за толстого слоя косметики, но вот руки и шея выдавали истинный возраст женщины.

— Ты сегодня выглядишь… — дракон замялся, не зная, как лучше сказать. — Необычно, — раньше Нирман не хотел верить в слова нимфы, но сейчас казалось, что женщина не врала и она правда давно пересекла средний возраст своей расы.

— Вы очень плохо врете, — еле сдержавшись, чтобы не засмеяться, произнесла Азалия. Она потратила много времени, чтобы получить такой эффект, но еще больше ушло косметики и зелья фиксации. Теперь точно никто не подумает, что ее история — ложь. — Оксена, дальше я пойду с генералом Чаирз.

— На ужине будет мой отец, — неожиданно сообщил Нирман. — У меня с ним не самые хорошие отношения так, что старайся с ним много не общаться.

У герцога Чаирз несмотря на множество наложниц был только один сын. Нирман был с рождения окружен любовью и заботой, каждая из женщин герцога старалась подружиться с мальчиком, тем самым заполучить внимания хозяина поместья. В будущем эти события также повлияли на то, что Нирман отказался от наложниц, отдавая предпочтение законной жене.

Первые разногласия отца и сына начали происходить еще до совершеннолетия мальчика. Единственный сын правой руки короля вместо того, чтобы интересоваться политикой, делами дворца и столицы, начал увлекаться военным делом. Отношения совсем испортились, когда Нирман оставив все дела в столице, отправился на границу защищать свою Родину.

И последней каплей послужило то, что на тот момент уже Великий генерал отказался налаживать отношения с другими семьями через брак, и не стал брать никаких наложниц.

Что касается слов дриады, то Азалия была права, мало кто из женщин может терпеть других рядом со своим мужчиной. Вот только королевской наложнице чаще всего становятся не по собственному желанию, а по велению семьи. Конечно, есть исключения, когда молодые мисс сами рвутся во дворец за золотом, статусом и властью, но на самом деле таких меньше, чем может показаться на первый взгляд.

— Кого еще мне нужно остерегаться за этим ужином? — Азалии хватало короля с наложницами, а теперь еще появился отец серого дракона.

— Мне неизвестно, кого еще пригласил Терон, — вздохнул Нирман. — Возможно, это все, а может, будут еще гости. Хотя, скорее всего, король не захочет показывать тебя всем, а превратит провидицу в тайное оружие.

Все уже собрались за обеденным столом и теперь, что-то с энтузиазмом обсуждали. Все девушки при короле вели себя дружелюбно друг с другом, и тщательно скрывали свою вражду и недовольство. Но стоило Азалия и Нирману появиться в дверях, как все сразу замолкли.

Ярко-зеленое платье дриады на общем фоне сразу стало тусклым, а отсутствие драгоценностей делало провидицу еще более блеклой. Только зеленый оттенок кожи делал нимфу особенной, но в сочетании с платьем, это выглядело нелепо и безвкусно.

Такой образ был у провидицы: яркий, экстравагантный и очень заметный. Настоящая Азалия была полной противоположностью, ее гардероб состоял в основном из белых одежд, иногда девушка отдавала предпочтения черному цвету. Но все остальные оттенки дриада носила только в образе провидицы, и не потому-что она как-то стеснялась или комплектовала. Нет. Белый и черный были любимыми цветами Азалии, а также нежно-розовый, как цветок.

— Вы сегодня прекрасно выглядите, — первым заговорил король драконов.

— У Вас очень хорошее чувство юмора, Ваше Величество, — прикрывая самое большое пятно на груди, улыбнулась Азалия. — Я далеко от дома, моя магия слабеет… Боюсь, что мне придется сменить свой гардероб на что-то более закрытое, — и не такое обтягивающие, корсеты могут навредить ребенку. А с закрытыми и свободными платьями, Азалия сможет выиграть еще немного времени для себя и своего ребенка.

— Это как то повлияет на предсказания? — если дриада не сможет видеть будущее, то какой от нее толк. И это понимал не только король, но и все в обеденном зале.

— Я впервые так далеко от дома, — сказать, что она все также сможет предсказывать будущее, значит остаться во дворце навсегда. Другой вариант, сказать о потери сил, но кто знает какая реакция, последует от королевского дракона. — Я не могу знать, как моя магия будет реагировать на это, — лучше всего сыграть неведенье. — Но я бы посоветовала Вам подыскать поместье поближе к вековому лесу, мы может с матерью Вашего будущего ребенка пожить там.

— Это исключено, — слишком бурно отреагировал король. — Простите, но я не могу отпустить Иньли и Вас. У короны слишком много врагов, узнай они об этом и мне будет трудно защитить вас. Только пока вы во дворце, я могу гарантировать безопасность.

После слов короля, больше никто не смел, поднимать данную тему. Азалия и сама не испытывала больших надежд, задавая такой вопрос. Спросила скорее из любопытства, чтобы узнать, как король отвергнет ее предложение.

А ведь, если бы на самом деле, силы дриады слабели вдали от дома, то можно сказать по неизвестным для Азалии причинам, Терон отказался от шанса спасти своего ребенка.

И тут возникает вполне логичный вопрос: если ребенок в животе наложницы не так важен, то зачем королю провидица? Предсказывать будущее страны: кто хочет восстать, а кто наоборот верен короне? Или планы Его Величества более глубокие, чем способна понять дриада.

— Мы много о Вас слышали, — улыбнувшись, сказала одна из наложниц. — Благодаря Вам, дочь нашего генерала еще жива, а теперь Вы спасете наследника драконов.

Азалия на слова одной из девушек только слабо улыбнулась. Сейчас в обеденном зале мертвых было больше, чем живых. Призраки были повсюду: они летали над столом, некоторые даже сидели на коленях короля. Лица многих духов были обезображены, у других отсутствовали конечности или глаза.

— Она нас видит, — сказала молодая женщина, пристально смотря на Азалию.

— Точно видит и слышит.

За всем этим стрессом с внезапным путешествием в столицу драконов, а также из-за наглости одного из представителей крылатых существ, девушка забыла нанести на свое тело руны. И теперь ее окружили десятки неупокоенных духов, которые перебивая друг друга, пытались сообщить о своих проблемах, а также пожаловаться на горькую судьбу.

— Что-то случилось? — спросила все та же наложница.

Как только голос девушки умолк, все присутствующие обратили внимание на провидицу. Дриада, в этот момент, сидела с закрытыми глаза, и со всей силы сжимала столовый прибор в правой руке. От множества голосов и мертвой энергии у нее начала болеть голова, такое уже случалось и ранее. И именно по этой причине, руны давно стали важным атрибутом на теле лесной нимфы.

— С Вами все хорошо? — неизвестная Азалии девушка не собиралась отступать и всеми способами хотела наладить хорошие отношения с провидицей. — Может позвать лекаря? — не давая никому перехватить инициативу, предложила наложница.

Сегодня за столом в присутствии короля и королевы, она вела себя, как хозяйка. Если не считать Иньли, то Лейна была самой любимой женщиной короля.

Она происходила из знатного, но обедневшего рода, но даже так за ее спиной была значительная сила. Лейна вошла в гарем Терона, еще при жизни первого принца Игнила, и с того момента девушка никому не уступала свое положение.

Король хоть и не был без ума от нее, но все же по сравнению с остальными довольно часто посещал ее покои.

Все изменилось в последний месяц, Терон начал все свое время уделять другой наложнице. Хуже всего было то, что сейчас она беременна. И вдобавок ко всему, во дворец приезжает провидица, которая может спасти и мать, и дитя.

Лейна и Иньли были, как огонь и вода. Первая на поверхности были спокойной и дружелюбной, но при необходимости была готова вогнать кинжал в спину. Иньли же отличалась, девушка не скрывала свою нелюбовь к другим женщинам короля, за это и получила ненависть со стороны всех остальных.

— Скажи ей, что за мою смерть и смерть моего ребенка, она поплатится жизнью, — впервые за долгие минуты, Азалия поняла, что говорят ей призраки, точнее один из них.

— Все в порядке, — выдавив из себя улыбку, ответила дриада.

Но как только эти слова были произнесены, голоса призраков усилились, так же как и головная боль у нимфы.

— Я также очень рад, Вас видеть сегодня здесь, — сказал красивый мужчина средних лет. Было трудно не догадаться, кто именно этот дракон. Серебряные волосы, такого же цвета глаза, вышивка трехглавого дракона одежде, а самое главное почти точное сходство с серым драконом. — Я в долгу перед Вами за спасение своей внучки. Жаль, что мой сын не успел найти Вас раньше, возможно и мой внук был бы в порядке, — по голосу было ясно, что потеря внука для герцога было более важным делом, чем спасение внучки.

— Для меня также большая честь познакомиться с Вами герцог Чаирз, — преодолевая боль, вежливо сказала Азалия.

— Она уже умирает и никто не сможет ее спасти, — рядом с головой дриады послышались четкие слова. — Яд, который она использовала, чтобы убить меня и моего ребенка. Я… Пусть я и призрак, но моя ненависть настолько сильна, что дала мне сил. Помоги мне, передай ей сейчас мои слова, и я помогу тебе. Дворец опасен, король не отпустит тебя и твоего ребенка. Умрёшь здесь, как и я. Я помогу тебе, но и ты помоги мне. Хочу, чтобы она в страхе ждала своей смерти. Не могла спать по ночам, ожидая боли, — женщина все продолжала рассказывать свою историю, иногда она сбивалась, но не останавливалась. Рассказ вышел сумбурный, события происходили не по порядку, тем не менее, Азалия все поняла. А самое главное, что женщина была готова ей помочь. Призрака можно заставить говорить силой, но только при условии, если ты знаешь, какой вопрос следует задать.

— Я всегда думал, что дриады предпочитают лес, но Вы смогли меня удивить. Дриада-провидица, которая ушла от своих и решила открыть таверну, — король совсем не разговаривал во время ужина, но вместо него это делала герцог Чаирз. Вот и сейчас, все интересующие вопросы Терона, спрашивал отец Нирмана. — Что заставило Вас выбрать такую жизнь?

— Я Улуна наложница, которую старый король подарил Терону. Любила и была любима, — блокируя голос герцога, снова начала говорить женщина-призрак. — На третий год после моего входа во дворец я узнала, что беременна. Это должен был быть первый ребенок второго принца. Я боялась, что потеряю дитя, и хотела подождать пока будет три месяца. Вот только прежде, чем я успела всем рассказать радостную новость… Меня отравили. Терона не было рядом, и меня никто не хотел спасать. Даже лекарь не пришел ко мне. Я умирала в мучениях, каждая частица моего тела была в огне. На четверной день мой ребенок покинул меня, а на пятый я и сама потеряла жизнь. Терон так и не узнал, что у нас должен был быть малыш. Так же как и не знает даже сейчас, как именно я лишилась жизни, — со слезами на глазах закончила Улуна. — А теперь расскажи эту историю всем. Пусть все знают, что Лейна убила меня, точно так же, как сейчас, она хочет убить Иньли. Ожерелье, которое она носит… В камне яд, который медленно лишает девушку сил. Сейчас это незаметно, прошло слишком мало времени, но еще месяц и Иньли потеряет ребенка, как и я в свое время.