Элоиза. Прошлые жизни

* * *

Место оказалось живописным баром в подвале старого дома. Жак ждал Элоизу у входа, схватил за руку и затащил внутрь. Внутри было темновато, за столиками сидели люди байкерского и прочего диковатого, но живописного вида. Элоиза порадовалась, что переоделась из строгого костюма.

— Я думал, ты как Пенелопа, только в офисной униформе везде ходишь!

— Нет, я не Пенелопа. И вне работы я могу быть в чём угодно. Деловой костюм не униформа, у меня их несколько и они разные, поверь.

— На мой непрофессиональный взгляд, всё одинаково.

— Это в школе была униформа — одинаковые платья у всех, вот где настоящий кошмар-то! А сейчас я легко меняю костюмы, блузки и украшения.

— Ты всегда очень красивая, хоть в деловом костюме, хоть в джинсах, — серьёзно сказал он.

И тут у неё в голове щёлкнуло. Правда-правда, она прямо ощутила, как щёлкнуло.

— Жак, скажи — ты уже решил, с кем пойдёшь на праздник?

— На какой праздник? — он не понял. — Что ли на грядущий бал? Да я вообще на него не хожу.

— А почему?

— Да в голову не приходило. Что там делать? Ну и это, нужно решать проблему с кем пойти. Это сложно.

— Мне кажется, сотрудники вашего отдела должны быть нарасхват. Компетентный и проворный мужчина не может остаться без дамы на праздник.

— Компетентный и прочее — это я что ли? — он смотрел недоверчиво и явно не понимал, к чему она клонит.

— Скажи, ты бы согласился пойти туда со мной? — спросила она.

Он уставился на неё во все глаза. И тут же выдал очередь вопросов:

— Я? Пойти? С тобой? А тебе что ли не с кем?

— Да, не с кем. Я вообще не подозревала, что в одиночку нельзя, добрые коллеги только сегодня просветили. Но сейчас я поняла, что пошла бы с тобой не от безысходности, а потому, что именно с тобой. С тобой точно не заскучаешь!

— Правда? — он по-прежнему смотрел недоверчиво. — Знаешь, было бы здорово. Нет, не так. Просто здорово! Да, с тобой, наверное, можно туда пойти. Но…

— Что за «но»? Другие планы на этот вечер?

— Нет. Понимаешь, это же нужно специально одеться, а мне, честно признаться, не во что. Я рад без памяти, что Шмель нас на работе прикрывает и не заставляет ползать под столами сотрудников в белых рубашках и с галстуками. Но на этот чертов праздник не пойдёшь вот так, — он кивнул на свою футболку. — Там высоченные потолки, паркет на полу и вот такенные люстры! — руки так и разлетелись в стороны. — Даже если и пропустят внутрь, то все будут пальцами показывать и говорить, что я дебил. Это ни мне, ни тебе не нужно. Поэтому…

Он смотрел на неё даже с некоторой тоской, а она смотрела на него и понимала, что всё сильнее хочет с ним пойти.

— Но ведь можно найти всё необходимое за оставшееся время? Не сшить, нет, но купить готовое. Так тоже бывает, — её родственники в основном как раз носят изготовленное на заказ, но это же не обязательно?

— Да я ни черта не понимаю в такой одежде. Там же сто тыщ правил, и я не знаю ни одного!

— Я помогу. Не уверена, что знаю все правила, но я знаю, у кого спросить.

— Зачем это тебе? Я не слишком котируюсь на нашей работе, это тебе не даст никаких бонусных очков.

— А мне нет дела до бонусных очков. Я хочу пойти туда с тобой. Остальное не важно.

— Ты думаешь? — он некоторое время молча смотрел на неё, а потом продолжил: — Ок, я согласен. Как это — с радостью схожу куда-нибудь с тобой. Например, на корпоративный бал, — и улыбнулся вправду так радостно, что у неё аж в сердце что-то затрепыхалось.

— Спасибо, — тихо сказала она.

И тоже радостно улыбнулась.

— Только того, это надо запить. И заесть. Ты вроде говорила, что понимаешь в вине? Вот и выбирай!