Преобразователи

Люди раздражали. Особенно тяжело было находиться рядом с теми, от кого слабо тянуло магией. Пусть сейчас она была в неплохом, хоть и вымотанном состоянии, но отсутствие постоянной подпитки мешало радоваться жизни. В какой-то момент Альхэ начала бояться, что затмение нагонит ее в людном месте и она на кого-нибудь бросится. Проверять, какие будут последствия, не хотелось.

И близкие-то поймут. Думается, даже отец не осудит, хотя Альхэ очень слабо представляла себе характер Анктар-старшего, больше по оговоркам окружающих. Но вот испытывать на себе, чему научились смертные за эти столетия, ей не хотелось. Мало ли, фантазия у них порой поражала жестокостью, особенно когда доходило до причинения добра и справедливости ближнему своему.

— Я могу надеяться, — протянул Рей, когда местность за окном начала становиться все более зеленой, — что вы будете ловить своих жертв подальше от дома?

— Аль? — Мактар осторожно перевел стрелки.

— Он по запаху догадался, — закатила она глаза. — Я клятвенно пообещала его не жрать даже в голодный год. Жалко свою работу портить.

Жрец сжал запястье, собираясь по меткам дотянуться до Альхэ, но передумал. Что-то в последней фразе неприятно кольнуло, как будто картинка по краю пошла рябью, но лезть не в свое дело он не хотел. Если решит, что ему надо это знать — расскажет. А пока… Рей ждал ответа.

— Можешь. В парке вышло спонтанно. Я планировал храм использовать.

— Будьте аккуратней. Дед как-то оговорился, что Макху ищет что-то с божеством вашим связанное. Не хотелось бы, чтобы вы столкнулись нос к носу. Я-то может ему и не интересен, но менять компанию мне бы не хотелось. Успел как-то к вам привыкнуть. Что-то не так?

Отражение Альхэ в зеркале заднего вида расплылось в широкой улыбке, такой, что пробрало даже жреца, хотя нервы у того были закаленные как чужими странными идеями, так и капризами довольно непредсказуемого божества. Да и упрямством Аль тоже. Если бы она была настолько похожа на Иттрэя, как говорила ее мать, было бы проще, все-таки отец Аль был довольно рационален. А вот женщины Анктар… да, женщины Анктар не зря стали своеобразной легендой.

— Все в порядке. Я просто не думала, что ты можешь быть таким плюшевым.

— У тебя не будешь, — ответил вместо Рея Мактар. — Я до сих пор помню, как ты, вытащив Энху с остальными в лес, умудрилась не услышать медведя…

— Мне уже жалко животное, — поддержал тон Майерс.

— …и не зря, он сначала был в шоке после пощечины, потому что подкрался к ней со спины, а потом носился от нее по лесу, поражая воображение похабными узорами на шубе.

— Сдох?

— Сдох.

— Печально.

— Я вас обоих сейчас перекрашу во что-нибудь этакое, — прищурилась Аль. — Если еще раз кто-нибудь эту историю вспомнит…

— Молчим, — примирительно хмыкнул Рей, которому не хотелось, чтобы веснушки сложились во что-то непотребное, и скосил взгляд на жреца. — Вообще, ты заметил, как стремительно мы превращаемся в подкаблучников? Она же не только сейчас, она дома нами вертит как хочет, я по утрам с Драконом ухожу — дышу через раз, потому что у кое-кого сон чуткий.

— Это еще ничего. Дунха при мне как-то вспомнил про посольство их Керэн-Лэ…

— Я сломаю тебе шею, если ты эту историю озвучишь! Загрызу! Сожру с потрохами! — Альхэ аж подскочила на месте.

Вспоминать про тот случай не хотелось. Не сказать, что ей не понравилось, да и за все содеянное получила не она, спасибо Антару, но эту страницу своей биографии Альхэ предпочла бы закрыть навсегда. Мактар понятливо замолчал, хотя Рей теперь явно бросал заинтересованные взгляды то на жреца, то на ее отражение в зеркале. Молчал жрец, правда, недолго:

— Но, давай честно, ты меня не съешь. Я же тебе нравлюсь.

— Это не показатель. Антар у меня ходил погрызенный постоянно. Дунха. Эттеру иногда доставалось. Рея я чуть не загрызла. Энху только не трогала.

— У меня чувство, что я оказался среди семейных разборок. А давайте не в машине?

— Ну, если ты не хочешь…

— Почему мне кажется, что тут есть подтекст?

— Потому что тебе не кажется, — в голос протянули Альхэ и Мактар.

Майерс махнул рукой. К подобным заявлениям от преобразователей он давно привык, даже Иттрэй, которому по возрасту положено было уже успокоиться, иногда ввинчивал в свою речь что-то такое. Мактар же, по словам все того же Анктар-старшего, сохранял поразительную даже по меркам своего народа инфантильность, видимо, застряв в том возрасте, когда ушел из Башни вместе с Альхэ. Что-то про подобные случаи Рей читал, но тогда не обратил внимания, а пригодилось бы.

У озера Аль выскочила на воздух первой, любовью к современному она не воспылала, предпочитая передвигаться пешком. Благо, что размеры Хиллоки позволяли, не таким уж и большим был город. Дракон вылетел следом за ней. Преобразовательница быстро нашла взглядом берег, сбросила прямо у машины обувь и помчалась вместе с псом к воде. Рей с ужасом представил процесс отмывания Дракона.

— Я боялся, что ты поедешь в сторону Башни, — Мактар присел на оставленную здесь для отдыхающих скамейку, благо, что погода была достаточно сырой и холодной, чтобы кроме них никого на берегу не было.

— Хотел, но подумал, что слишком рискованно. Вряд ли бы мы смогли от туда уйти живыми, если бы наткнулись на кого-нибудь… Есть же еще какая-то причина, верно?

— Спроси у нее как-нибудь сам про…

— Про что у меня спросить? — Альхэ рухнула рядом, потрепав Дракона по голове.

— Мы затронули озеро у Башни, и…

— Про Энху, я поняла, — она мимолетно стрельнула глазами в Рея, на дне зрачка мелькнуло что-то странное, заставившее Мактара подобраться.

— А Энху…

— Энху… Энху это вершина моих достижений. Когда-то, между смертью Антара и рождением Ласса Дженталь, я наткнулась в окрестностях старого Хиллоки на девчонку, настолько жаждущую мести за все унижения и насилие, которые пережила, что даже «договор с нелюдем» ее не пугал. Разумная химера… Сложная работа, истощившая меня, ставшая причиной изгнания. После своего перерождения Энху успела только отомстить, все сложилось неудачно. Я не восстановилась после работы, она не освоилась с новой силой. Но мне нужно было забрать Ласса из деревни. Надо было оставить ее в Башне, потом бы отправили их всех в бездну…

— Что с ней стало?

— Покажи ему, ты видел мои воспоминания, — кивнула Аль жрецу, ссутуливаясь.

Мактар повернулся к Рею, а Альхэ только после этого мимоходом подумала, что такой ментальный контакт его дар и подстегнуть может. Впрочем, это ее вечная проблема. Энху вот тоже погибла из-за этого. Из-за того, что одна конкретная Анктар несется вперед, не думая о последствиях.

Она падает назад, в сырую траву, из-под ресниц рассматривая сидящих на камнях. Забавно. В той жизни они так не ладили. Закончивший с воспоминаниями жрец ловит внимательный взгляд, Альхэ чувствует, как чужое внимание заставляет метку на запястье ожить. И теперь она может ответить на этот зов. Вот только смысла нет. Скашивает глаза на Майерса — только не думать о том, как он смотрит! — словно мимоходом поднимает потяжелевшую ладонь и шестым пальцем показывает сначала на один глаз, потом на другой. «Смотри на плетения». Если бы это был любой другой палец, смысл жеста изменился бы на просто «Смотри», но «второй мизинец» традиционно был связан именно с искусством преобразования. Мастерские в Керэн-Лэ именно на этих пальцах носили отличительные кольца, еще в те времена, когда подавляющее большинство было чистокровным.

Мактар поворачивается к Рею, глаза за мгновение темнеют. Теперь он смотрит внимательнее, прекрасно понимая намек — он что-то пропустил, не увидел, и теперь у Аль есть по этому поводу вопросы. Жрец пропускает крупные потоки, дело явно не в них. Непонимающий Майерс пытается дернуться, но его в четыре руки — Альхэ садится рывком — заставляют замереть.

— Подпись… Авторская подпись. Мелко как, не удивительно, что я проглядел, если не искать, то и не заметишь.

— Такое может быть?

— Надо проверить… Нужен Мин Иттрэй. У него опыта побольше, чем у нас обоих вместе взятых.

— Мы тебе все расскажем, когда будем уверены, — Альхэ коснулась колена Рея, предупреждая вопросы.

— Я могу узнать, в чем меня подозревают?

— Ни в чем преступном, — она задумчиво провела пальцем по торчащей нитке на джинсах Майерса. — Но говорить об этом я не хочу без полной уверенности.

Он сжал переносицу, тяжело вздыхая, преобразователи эти со своими сложностями… Проще акулу выучить командам, чем понять, что у них на уме, честное слово. Альхэ и так смотрела на него слишком внимательно, постоянно сравнивая и выискивая подвох, это он ощущал буквально кожей. Сейчас, правда, что-то изменилось.

Рей успел заметит как переглянулись Аль с Мактаром, почувствовать прикосновение к разуму — ощущения от подобного были еще свежи — и на каком-то инстинктивном желании, не до конца понимая, что делает, сумел закрыться. Жрец схватился за виски:

— Да чтоб вас обоих по обе стороны мира…

— Так возмущаешься, будто от Антара успело прилететь, — Анктар привстала, укладывая одну ладонь на лоб Мактару, а пальцами второй руки останавливая пошедшую носом кровь у Рея.

— Был случай…

— Попробуй только сказать, что сейчас это было незаслужено, — прогнусавил Майерс.

Анктар устало прикрывает глаза. То, что дар начал возвращаться, это и плюс, и минус. С одной стороны, ей бы радоваться, что он вообще при ней остался, а с другой — сил и так не слишком много, она постоянно на грани затмения. Вот и сейчас мир словно темнеет, на глаза будто занавеска падает, вроде и прозрачная, но мешающая восприятию.

Преобразовательнице хватает контроля, чтобы без проблем подняться на ноги, но в таком положении становится только хуже. Бежать. В лес. Пока она еще хоть как-то себя контролирует. Перед вставшим было за ней следом Реем внезапно возникает Дракон, обычно ласковый пес сейчас рычит и показывает зубы. Мактар выжидает, пока Альхэ скроется за деревьями и медленно идет в ту же сторону, чтобы не нервировать животное, не дающее им сильно сократить расстояние. Он бы мог справиться с собакой, но Аль слишком привязалась к лохматой живности, так что… Придется с ним считаться.

— И куда она…

— Подальше, чтобы нас случайно не угробить, — Мактар повернулся к нему. — Не скажу, что я согласен с ее выбором, вечно ваше семейство… Но это ее выбор.

— У вас странные отношения, — Майерс почти сразу нашел преобразовательницу взглядом, но приблизиться также не решался.

— У нас не отношения, — жрец нервно улыбнулся. — Ну, начиналось-то это как они, наверное, а вот дальше… Дальше вмешались высшие силы. Потом. Аль об этом не знает, а рассказывать кому-то раньше, чем ей, я считаю неправильным. Все-таки ее это касается в первую очередь.

— Ей это незнание ничем не грозит?

— Оно угрожает лишь мне.

Мактар хотел сказать что-то еще, но животный крик от берега заставил вздрогнуть их обоих. Даже Дракон, которому Альхэ велела не пускать их, сорвался с места, стараясь добежать до Анктар как можно быстрее. Преобразовательница осела на землю, коротко остриженные волосы стремительно белели.