Гад в сапогах

Самым тяжелым в ее работе была протирка с двух сторон многочисленных матов, сваленных в углу зала. Об этом Зина даже думать не хотела. Один мат весил двадцать килограммов, и девочка с трудом ворочала эти громадины. Пахло хлоркой, которую Зина должна была добавлять в воду. От нее разъедало кожу рук и жутко щипало в трещинах на пальцах.

– Привет! – раздался за спиной Зины знакомый голос.

Лера частенько приходила в школу, когда там работала подруга. Зина уже устала сопротивляться ее посещениям.

– Привет, – ответила ей Зина, переводя дух.

– Извини, что опоздала, но маты тебе помогу перевернуть, – запыхавшись, сообщила Валерия.

Девочки, скрипя зубами, справились со своей основной задачей и упали совершенно обессиленные на эти же маты.

Лера была миловидной худенькой девочкой. Нежная кожа, темные выразительные глаза с поволокой, шелковистые волосы делали ее очень привлекательной. Она была невероятная чистюля и аккуратистка. И тем не менее Лера самоотверженно помогала подруге в ее тяжелой и грязной работе.

– Знаешь, у меня есть чай в термосе, котлеты с пюре… Мне мама дала, а я не съела… Не хочешь? – предложила Лера.

Зинаида повернула к подруге мокрое от пота лицо и совершенно серьезно сказала:

– Я торжественно тебе обещаю, что, когда вырасту, никогда не буду ходить голодной, стану носить только красивые и дорогие вещи и заставлю окружающих себя уважать.

– Я в этом и не сомневаюсь! – согласилась с ней Лера и полезла красными, опухшими от воды с хлоркой руками в сумку за едой.

– Что… опять живот болит? – усмехнулась Зина, отворачиваясь от подруги. – Ты думаешь, я ничего не понимаю? Я никогда не забуду, что ты для меня делаешь… Никогда!