Бегущая вода

Однако более шокирующим, чем старая одежда, было лицо…

Глазницы и ноздри духа глубоко впали, как черные дыры, кожа приобрела зеленоватый цвет лотоса, что выглядело ужасающе. Дух более не походил на человека. В лунном свете его вид становился еще невыносимее.

– Ты тоже думаешь, что это ужасно, не так ли? – пробормотал дух. – Сто лет назад мое лицо было таким же красивым, как ваше. Кто бы мог подумать, что я стану таким…

– Такова жизнь, – холодно произнес Фэй Ю. – Поскольку ты уже мертв, то должен уйти без сожалений и больше не чувствовать привязанность к странствиям по миру.

– Фэй Ю, у этого человека, скорее всего, есть трудности с пребыванием в этом мире. – Сяо Бай почувствовал жалость к духу. – Он ведь не причинил никому вреда, почему мы должны быть так жестоки?

– С чего ты взял, что он не причинил никому вреда? – Фэй Ю оглядел толпу пациентов. – Ты думаешь, «окоченение» просто так возникло, из воздуха?

– Неужели…

– Да, этот дух, который играет на цинь каждую ночь, использует музыку, чтобы завладеть душой! – Губы Фэй Ю изогнулись в улыбке. – Ну как? После такого тебе его уже не так жалко?

Сяо Бай недоверчиво взглянул на духа, словно ожидая, что он тот выскажется в свою защиту.

Однако дух тихонько вздохнул и признался:

– Да, это я виноват в «окоченении». Я действительно собирал души людей во дворце, и это стало огромной ошибкой…

– Если ты знаешь, что это неправильно, то почему продолжаешь этим заниматься? – удивился Сяо Бай.

– Позволь мне сыграть мою мелодию, и тогда ты поймешь. – Дух опустил голову, словно пытаясь скрыть свое ужасное лицо.

– Тогда сыграй, – согласился Сяо Бай.

– В этом нет необходимости, – отказался Фэй Ю. – Сяо Бай, ты забыл? Утром эти люди будут похоронены. Скоро начнет светать. Позволь мне разобраться с этим духом.

– Музыкальные произведения не занимают много времени. Давай просто послушаем, что он хочет рассказать.

Фэй Ю на мгновение задумался и прошептал Сяо Баю на ухо:

– Ты не боишься, что он заберет твою душу?

– Я знаю, что пока ты рядом, то не позволишь ему это сделать, – улыбнулся Сяо Бай.

– Хорошо, – кивнул Фэй Ю, – но, если окажешься в опасности, потом не вини меня.

– Не волнуйся, не буду, – уверенно произнес Сяо Бай.

Фэй Ю удивился и подумал: «Ох, мальчик, ты совсем не знаешь, что делаешь».

Но он не произнес этого вслух, а лишь слегка кивнул духу, давая понять, что тот может начать играть.

Фэй Ю тренировался многие годы, поэтому если дух решит сделать что-то не так, то меч юноши исполнит свое предназначение.

– Ты действительно позволяешь мне играть? – Дух посмотрел на Фэй Ю, и слегка вздрогнул от испуга.

Сяо Бай был озадачен – неужели заклинание, которое произносил Фэй Ю обладает такой мощью? Почему мелодия не овладела его сознанием?

– Только без глупостей.

– Позвольте мне поведать вам мою историю.

Итак, дух присел на землю, осторожно положил цинь на колени и поправил повязку на голове и рукава, будто опасаясь, что его грязный и изможденный вид осквернит красоту цинь.

Затем он протянул свои тонкие пальцы, напоминающие засохший бамбук, и осторожно дотронулся до струны.

С этого момента Сяо Бай и Фэй Ю замолкли и прислушались к его игре.

Звук цинь рассказывал историю, которую дух не мог полностью передать словами.

Все «окоченевшие» тоже затихли: казалось, они все погрузились в мелодию цинь и стали частью истории.