Остановись и подумай

Глава первая

Сентябрь 1999 года

Аня вышла на крыльцо школы искусств и остановилась на несколько секунд, зажмурив глаза и подставив лицо на удивление ласковому осеннему солнцу.

Сентябрь стоял очень тёплый, потому городские власти не спешили с началом отопительного сезона. Дома и в школе было пока тепло, а вот в школе искусств, расположенной в старом здании, построенном в начале века, Аня за полтора часа порядком замёрзла.

Подумав, что в следующий раз непременно возьмёт на занятия старую тёплую кофту, Аня спустилась с крыльца. Она решила, что не пойдёт по деревянной лестнице, перекинутой через трубы теплотрассы, и отправилась в обход, мимо белого здания с зелёной крышей.

Девушка не знала, что за контора располагается в этом здании — на синей табличке, прикрученной к двери, красовалась непонятная аббревиатура и какие-то цифры. Зато Аня наверняка знала, что в доме, расположенном напротив конторы, живёт большой рыжий кот, который иногда выходит на прогулку.

Кот был домашний, сытый и гладкий, но чужаков не уважал и на руки не шёл. Аня просто останавливалась и любовалась ярко-рыжим красавцем, а он бросал на неё опасливые взгляды и капризно дёргал хвостом.

Ане повезло: кот сегодня был во дворе. Остановившись, девушка молча рассматривала кота. Картина, открывшаяся взгляду, была великолепна: на всё ещё зелёной траве были причудливо разбросаны жёлтые, оранжевые и малиновые листья, а посреди этого удивительного природного ковра сидел огромный рыжий кот.

В голове Ани моментально созрела идея. Как хорошо, что по живописи сегодня задали домашнюю работу на свободную тему! Мама всегда была недовольна, если Аня тратила плотные листы бумаги для черчения или для акварели просто так, "для души", а не для выполнения домашнего задания.

Девушка посещала школу искусств бесплатно, училась на бюджетной основе, и тем не менее, обучение вставало в большую копеечку. Качественная бумага, приличная акварель, масляные краски, пастель, хорошие кисти — всё это и многое другое сто́ило немалых денег. А чем дальше училась Аня, тем больше материалов требовалось.

Когда подходила пора ехать в специализированный магазин для художников, расположенный в центре города, мама всегда тяжело вздыхала и хмурилась. Но что поделаешь, если у дочки способности? Не бросать же учёбу, когда такая часть пути пройдена?

Аня смотрела на кота и уже видела свою будущую картину. Рыжий, видимо, устав от назойливого внимания девушки, встал, капризно дёрнул хвостом и с достоинством зашагал к открытой деревянной подъездной двери.

Кот скрылся в подъезде, а Аня, улыбнувшись своим мыслям, пошла в сторону остановки.

Школа искусств, на художественном отделении которой Аня училась вот уже пятый год, располагалась в другом районе, и девушке приходилось ехать от дома на автобусе в течение двадцати минут.

В том районе, в котором жили Аня с мамой, Надеждой Николаевной, настоящей художественной школы не было, только изостудии и кружки́. А в соседнем районе старая музыкальная школа восемь лет назад была преобразована в школу искусств, где, помимо музыкального, открылись художественное и театральное отделения.

В художественную школу принимали с десяти лет, но Аня поступила в одиннадцать, и была самой старшей в своей параллели. Сейчас Аня училась уже в пятом, выпускном классе.

Весной Ане исполнилось пятнадцать лет, и в общеобразовательной школе она в этом году начала учиться в десятом классе. Мама мечтала о том, что после девятого класса дочь поступит в колледж. Тем более, в их районе колледжей было несколько; один очень хороший, в который приезжали студенты со всего города.

Однако Аня твёрдо решила поступать в Институт культуры, потому ей нужно было полное среднее образование. Надежда Николаевна только головой качала: ну как объяснять упрямой дочери, что никто её в институт на бюджет не примет, — не те сейчас времена.

А средств для платного обучения у маленькой семьи Климовых нет и не предвидится. Отец Ани, Пётр Петрович Климов, работал водителем междугородного автобуса и три года назад трагически погиб во время исполнения служебных обязанностей.

Надежда Николаевна, которая очень любила мужа, до сих пор не отошла от потери и на других мужчин даже смотреть не хотела. Подруги крутили пальцем у виска: ещё молодая — всего тридцать семь лет, и тех не дашь, стройная, красивая… Но Надежда пока даже представить никого не могла на месте Петра. Никто не мог заполнить пустоту, которая образовалась там, где раньше было сердце, после того, как оно перестало мучительно болеть.

Родители Надежды — бабушка и дедушка Ани — жили в области, в небольшом городке. Бабушка Ани работала няней в детском саду, а дед — завхозом в одной из школ. Оба уже вышли на пенсию, но продолжали трудиться.

Мать Петра, вторая бабушка Ани, жила в том же городке с семьёй старшей дочери. У Надежды и раньше не складывались отношения со свекровью и с золовкой, а после гибели Петра и вовсе разладились. Родственники чуть ли не винили Надежду в том, что произошло, и даже с Аней не желали общаться.

Аня с матерью жили в двухкомнатной "хрущёвке". Надежда Николаевна работала в отделе технического контроля одного из заводов, расположенных в этом же районе. После того, как Петра не стало, Ане назначили пенсию по потере кормильца, и это помогало Климовым держаться на плаву, потому что зарплату на заводе частенько задерживали.

С весны до осени Надежда с Аней по выходным ездили в область, помогали родителям Надежды в огороде, потому на зиму у Климовых были запасены и овощи, и консервы, и варенье.

Буквально позавчера, в воскресенье, Аня с матерью вернулись от бабушки и деда, — за выходные, пока сухо, убрали всю картошку.

Аня, в отличие от многих одноклассников, всегда была очень рада началу учебного года. Лето она с некоторых пор не любила, потому что летом было очень скучно. Подруги разъезжались кто куда, а Аня проводила все три месяца либо в пыльном городе, либо в огороде у бабушки с дедом.

Учиться было гораздо интереснее, особенно, в художественной школе. Потому осень стала любимым временем года Ани сразу по нескольким причинам, а сентябрь — особенно. Аня была уверена в том, что нет в мире ничего прекраснее сентября.

А ещё девушка была уверена в том, что осенью с ней непременно произойдёт нечто удивительное. Какое-нибудь чудо.

…На автобусной остановке оказалось почти пусто, как обычно в середине дня. Занятия в художественной школе были трижды в неделю; в понедельник и в четверг — по вечерам, а во вторник — днём, и Аня едва успевала добираться из одной школы в другую.

Засмотревшись на храм, который находился неподалёку от остановки, Аня, как обычно, унеслась куда-то далеко в своих мечтах и не сразу обратила внимание на группу парней, пришедших на остановку со стороны физико-математического лицея.

Парни были явно старшеклассниками; скорее всего, ровесниками Ани. Увидев на остановке симпатичную стройную девушку с огромной плоской папкой в руках, ребята начали нарочито громко разговаривать и много смеяться.

Аня, воспитанная в строгости, к противоположному полу пока относилась ровно и спокойно. В школе дружила, в основном, с девочками, а мальчишек сторонилась, особенно, излишне бойких.

Иногда ей казалось, что какой-то парень ей, вроде, нравится, но это ощущение быстро проходило. Чувство, хрупкое, как сосуд, сделанный из узорчатой снежной корочки, которой покрываются весной сугробы, рассыпа́лось от малейшего неосторожного слова или движения.

Аня даже не замечала, как окружающие парни засматриваются на её миловидное лицо с правильными чертами, ярко-голубые глаза, красивые чёрные брови, длинные и густые тёмные волосы, чистую белую кожу и формирующуюся стройную фигуру.

Однако на этот раз обрывки разговора всё же просочились сквозь мечтательную пелену в мозг Ани, и девушка поняла, что парни ждут автобус шестого маршрута. Значит, они отсюда, из этого района. "Шестёрка" сворачивает с основной трассы и уезжает в гору, к новостройкам и частному сектору.

Почувствовав настойчивый взгляд, Аня посмотрела в сторону парней, и её глаза встретились с глазами невысокого симпатичного блондина.

Ростом парень был ниже своих друзей, но почему-то именно он привлёк внимание Ани. Очень светлые волосы красиво подстрижены. Чёлка, почти достигая тёмных бровей, спускается на ясный лоб. Кожа ровная и смуглая.

Но больше всего Аню поразил взгляд незнакомца. Возможно, конечно, это её творческая фантазия сыграла свою роль в восприятии, но Аня была уверена, что никогда до сих пор не видела такого взгляда.

Глаза у парня были большие, серо-зелёные, но при этом в них было пламя. Никогда до сих пор Аня не видела серо-зелёное пламя, а вот теперь увидела. Кроме огня, в глазах парня была усмешка. Даже заметив, что Аня смотрит на него, незнакомец не отвёл взгляд, продолжая внимательно и настойчиво смотреть на девушку.

К счастью, показался автобус, который был нужен Ане. Аня скрылась в салоне и уже оттуда снова посмотрела на компанию парней… Незнакомец провожал Аню взглядом, пока автобус не уехал.

Аня невидящим взглядом смотрела на сменяющиеся за окном пейзажи, а сердце странно замирало.

"Интересно, я ещё когда-нибудь увижу его?" — мелькнула неожиданная мысль.