Переступившая черту

Хамид чуть наклонившись к ней, тихо сказал:

- Не волнуйтесь, это всего лишь игрушка, хотя он и выглядит живым.

Лори изумлённо посмотрела на щенка. Если бы потребовалось, она бы поклялась, что в руках у Нелли живое существо. Да, это не первый робот-зверушка, которого ей приходилось видеть, но ни с чем подобным она ещё не сталкивалась.

Между тем аравиец обратился к Антонелле, которая почёсывала млевшего Пушистика между ушами:

- Антонелла, моя маленькая госпожа, я хочу кое о чём тебя попросить. Нам с твоей мамой нужно кое-куда поехать. Отпустишь её со мной?

Девочка подняла свои огромные голубые глаза. Она перевела взгляд с мамы на Хамида.

- У взрослых всегда важные дела, - с серьёзным видом объявила Антонелла и милостиво махнула рукой. – Поезжай, - и снова вернулась к щенку.

- А куда это мы? – взволнованно спросила Лори. – Я не могу оставить Нелли.

- Ответы, Лори, - спокойно сказал Хамид. – Ответы на все ваши вопросы. Заодно и пообедаем. А за Антонеллу не переживайте. Фатьма умеет обращаться с детьми.

Итальянка разрывалась на части.

С одной стороны, она никогда не расставалась с дочерью и не оставляла её на попечении чужих людей.

С другой стороны, нельзя упускать шанс и пора узнать, наконец, во что она ввязалась.

Посмотрев на дочь, которая увлечённо играла с весёлым кутёнком, она обернулась к молчаливой Фатьме. Та что-то сказала.

- Она говорит, что вам не нужно беспокоиться, - перевёл Мехди.

Лори решилась.

- Мне, наверное, нужно надеть что-то вроде этого, - задрожавшим от волнения голосом сказала она, кивая на аравийку.

Хамид удивлённо посмотрел вначале на неё, затем на Фатьму. Потом почему-то уставился себе под ноги.

- Знаете, меня очень радует, что вы хотите соблюдать наши традиции, - дрогнувшим голосом сказал он после паузы. Потом заговорил с аравийкой. Та почему-то тоже удивлённо оглядела Лори с ног до головы и что-то спросила. Хамид ответил. Фатьма кивнула и ушла.

- Она тоже удивлена, что вы решили вписаться в нашу жизнь.

Лори чуть не скривилась. Она бы многое отдала, чтобы не надевать это убожество, но у неё не было другого выхода.

Фатьма вернулась, неся в руках нечто бордовое. Пока Хамид, отвернувшись, наблюдал за игрой Нелли со щенком, аравийка стянула с лориной головы шарфик, поправила волосы и ловким движением натянула одеяние на свою гостью. Поправив складки, женщина махнула в сторону зеркала на стене.

Лори рассмотрев себя, лишь покорно вздохнула. Балахон накрыл её полностью, оставив на виду только лицо и руки.

«Хоть сейчас в монастырь», - тоскливо подумала итальянка.

А вот Хамид, отчего-то, имел вид очень довольный. Его губы так и норовили расползтись в улыбке.

«Зато умаслю здешних фанатиков», - позитивно решила Лори и, попрощавшись с Нелли, поспешила догнать мужчину.

ГЛАВА 12

Улица за входной дверью всё также радовала чистотой и безлюдностью. Правда, здесь было значительно жарче, чем во дворе или в саду. Лори машинально отметила про себя это, но сразу же позабыла… Потому что увидела…

Хамид, чуть обнажив запястье левой руки, нажал кнопку на странном ремешке. В ту же секунду из него выскользнул «наладонник» и, оправдывая своё название, плавно улегся на ладонь. Форма этого девайса была такова, что им можно было управлять одним лишь большим пальцем.

Лори громко сглотнула.

Кажется, придётся признать, что аравийские технологии всё же более продвинуты.

Руки итальянки вспомнили плавные изгибы любимого планшета. Конечно, это далеко не те неудобные прямоугольники, что были раньше… Современные модели отличались более комфортными формами, которые идеально укладывались в ладонь. Но ничего похожего на «наладонник» Хамида женщина в своей жизни не видела.

- А мои вещи?.. – без особой надежды начала было Лори.

- Мы подарим вам новый коммуникатор, - пообещал догадливый Хамид.

- С кнопочками? – иронично спросила Лори, чем неожиданно для себя вогнала в краску мужчину.

- Этот специально для меня сделали, - смущённо объяснил он. – Я консервативен, и так и не смог привыкнуть к сенсорному экрану. А вам предоставят самую последнюю модель.

- Это радует, - проворчала себе под нос Лори.

Но то, что происходило дальше, положило начало удивительному дню в жизни итальянки, которая однажды рискнула перейти черту.

Тихо шурша, сверху спустился… Лори не имела понятия как это назвать.

Это была… большая металлическая капля, узкая часть которой была направлена в сторону. Спустившись, агрегат завис в сантиметрах тридцати над землёй. Когда в «капле» с тихим шелестом поднялась наверх дверца, открывая доступ в кабину, стало понято - это Хамид управляет этим процессом.

- Вимана, - сказал он, указывая на аппарат.

- Чего? – переспросила Лори, не отрывая взгляда от «капли».

- Эти машины мы называем виманы, это из древнеиндийской мифологии, - пояснил Хамид. – Переводится как «летающие машины». Полетим?

- Да-а, - неуверенно произнесла женщина, с опаской разглядывая незнакомую конструкцию.

Аравиец между тем, обошёл виману и открыл дверцу с другой стороны.

- Садитесь, сеньорита, - сказал он, усаживаясь на одно из двух кресел. – Я повезу вас в местечко, где нас неплохо накормят, а по пути отвечу на все ваши вопросы. Идёт? – Хамид лукаво улыбался, отчего казался моложе.

- Идёт, - выдавила из себя Лори, стараясь не показывать своё смятение.

Кабина была настолько высокой, что в ней можно было стоять в полный рост. Именно поэтому объёмный балахон не помешал забраться внутрь. Женщина заняла свободное кресло и заработала предобморочное состояние, когда это самое кресло начало её сжимать.

- Спокойно, - властно потребовал Хамид. – Это что-то вроде ремня безопасности, вам это ничем не грозит.

И действительно, какая-то неведомая сила аккуратно зафиксировала тело, не создавая при этом неудобств.

Лори тихонько выдохнула.

Интересным оказался тот факт, что кажущийся снаружи металлическим, корпус изнутри оказался полностью, если не считать пола, прозрачным. Как тонированное стекло – снаружи ничего не видно, зато из кабины просматривается всё вокруг.

Кресла располагались в широкой части виманы, а в узкой – находилась панель управления, представлявшая собой светящийся экран и отзывавшаяся на команды, отправляемые Хамидом с «наладонника».

- Вначале полетим невысоко, чтобы вы успели пообвыкнуться.

Лори промолчала, потому что в этот момент увидела как сбоку… не раскрывается, а растекается что-то похожее на крыло.

- Оно… это… крыльями… будет махать? – от волнения слова не сразу складывались во фразу.

- Нет, махать не будет, - с улыбкой ответил Хамид. – Тут использован принцип антигравитации. Он помогает оторваться от земли, а потом да, мы будем планировать, как птицы, используя воздушные потоки.

Информация хоть и была занимательной, но не смогла отвлечь женщину от осознания того, что эта странная машина плавно взмыв, полетела над крышами домов.

Лори вцепилась в подлокотники.

- А эти… виманы… они надёжные?

Хамид, сидевший в расслабленной позе, да ещё закинув ногу на ногу, ответил:

- Очень надёжные, сеньорита. Оставьте в покое несчастные подлокотники и начинайте задавать вопросы.

Лори очень хотелось обвинить аравийца в том, что он специально устроил этот полёт, чтобы поиздеваться над ней. От испуга и волнения все мысли в голове смешались в кучу, и вычленить оттуда что-то вразумительное не удавалось. Попытки вспомнить, что же её интересовало в первую очередь, разбивались о желание завизжать, совсем как в детстве на аттракционах.

- Так как вы добились, что эмигранты начали возвращаться на родину? – выпалила Лори.

Почему-то это было единственное, что она сумела сформулировать. Если Хамид и был удивлён первым вопросом, то ничем этого не показал.

- Так же, как добились того, чтобы вы всеми силами прорывались под Купол, - мягко сказал он. – Внушили им это.

- Что-о?! Мне никто ничего не внушал, - запротестовала Лори, сразу позабыв о своём полёте.

- Тот врач, который рассказал вам о госпитале, подверг вас гипнозу, - словно извиняясь, начал рассказывать Хамид. – Этот парень не самый сильный специалист, удивительно, что он сумел так воздействовать на вас. Наверное, всё дело в том, что вы тогда были не в лучшей форме, а страх за ребёнка ослабил вашу защиту.

- Но с чего бы это делать? Зачем? – ошарашенная Лори окончательно забыла о том, что находится в этот момент между небом и землёй и, выпустив подлокотники, развернулась к аравийцу.

- Есть особый измеритель… Он засёк определённые колебания. В общем, тот врач решил, что вас лучше переправить к нам. Просто он не знал, что это будет иметь такие последствия. Его приказ и ваше стремление спасти дочь дали непредсказуемый результат. Вы чуть не погибли. А ведь нужно было всего лишь подождать, там… на границе. В этих очередях ещё никто не умирал, мы всегда следили за этим.

- Нет, - покачала головой Лори, - я сама решила… я…

- Вы хотели ответы, Лори, - оборвал Хамид женский лепет. - Я хотел подвести вас к этому… потихоньку, как и положено, но ваш покровитель заявил, что вы справитесь, - сказал аравиец, а потом пробурчал себе под нос: - Поэтому я умываю руки.

Информация не укладывалась в голове. Никак. Чёткая уверенность, что она сама принимала решение, не оставляла шанса какому-то другому варианту.

«Обдумаю это позже», - решила про себя Лори.

- Ладно, проехали. Почему я очнулась в саду? Почему меня уложили в дупло?

- Мы это называем «кокон», хотя настоящее его название очень мудрёное. Но вслед за простыми людьми и учёные начали его так называть, - сообщил Хамид. – Как бы вам объяснить?.. Вселенная - это живой организм, и у него есть антитела. Так вот эти «коконы» и есть антитела. Они лечат всё, возвращают любой живой организм в его исходное состояние. Мы с большим трудом доставили их на Землю. Они не переносят ничего металлического, поэтому их и поместили в самом центре огромного сада.

- Хамид, - с укоризной произнесла Лори, - вы же не думаете, что я поверю в этот бред? Вы вообще не вылетали за пределы Земли. Может, придумаете что-то более убедительное?

- Именно поэтому я просил, чтобы вас оставили в карантине, - невозмутимо ответил собеседник, не считая нужным в чём-то убеждать свою собеседницу.

Женщина бросила взгляд на проплывающий под ними город. Конечно, можно было поспорить с мужчиной и объяснить ему, что она сама решила любой ценой добраться до госпиталя… Можно было заявить, что с аравийской территории не запускался ни один космический аппарат (за этим очень зорко следили все космические державы), поэтому на Землю они ничего не доставляли… Можно было… хотя бы просто устроить истерику и потребовать прекратить балаган, но… Непостижимый полёт на невероятной машине предъявлял разуму факты, с которыми приходилось считаться.

- И что?.. Это «кокон» меня вылечил? – слабым голосом спросила Лори, к которой осторожно начало приходить понимание, что все её предыдущие планы были построены на несколько эфемерной почве.

- И вас, и Антонеллу, - кивнул Хамид.