Первый встречный феникс

— Милый, ты обещал мне комплект с голубыми бриллиантами.

— Под цвет твоих небесных глаз, — тут же подхватил он. — Я помню. Но может, ты хочешь что-нибудь еще? Пегаса? Единорога? Ездовую кошку? Грифона?

Я моргнула. Это он сейчас прикалывается или серьезно?

— Есть предпочтения? — уточнил Филипп. — Я бы советовал выбрать все же пегаса или грифона. Удобно передвигаться по воздуху.

— А драконов нет? — с опаской спросила я, понимая, что ничуть не удивлюсь, если окажется, что мне могут и летучую рептилию обеспечить.

— Елена, в моем мире драконы — это разумный народ с двумя ипостасями. Если захочешь, я познакомлю тебя с моим давним другом. Он дракон Рубинового клана.

— А-а-а… — протянула я. — Понятно. Ага.

Чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь, я наткнула на вилку кусок мяса, отправила его в рот и принялась ужинать. Ограничимся пока упоминанием голубых бриллиантов.

Спать я ложилась в задумчивости. Слава богу, тут у аристократии приняты раздельные спальни. То есть ютиться нам ради того, чтобы все продолжали считать нас супругами, на одной кровати не придется.

Летти помогла мне разобрать прическу и снять платье. Хотя я ей говорила, что и сама прекрасно справлюсь. Но кто бы меня слушал?

— Что вы, леди Елена! Не положено! Да меня же уволят, если узнают, что я не помогла вам приготовиться ко сну.

На самом-то деле, думаю, ей просто было любопытно. Потому что она сунула нос в каждую мою одежку, привезенную с Земли. Оценила мои бельевые комплекты, чулки, туфли, косметику и парфюм. Пижама с веселенькими розовыми слониками ее позабавила. Шелковая ночнушка порадовала.

А проснулась я рано утром в объятиях. Затаилась, пытаясь понять… А потом ка-а-ак поняла! Глаза распахнула и попыталась откатиться.

— Спи… — сонно пробормотал Филипп и попытался меня подгрести к себе обратно.

— Ты что тут делаешь?! — прошипела я.

— Сплю… — ответил он. Открыл глаза, недоуменно уставился на меня и уточнил: — Тебя что-то испугало? Ты поэтому пришла?

— Я?! Я не хожу… ну, в смысле… — припомнила я вчерашнее пробуждение на диване. — Ты у меня в спальне, — наконец нашла слова.

— А что я тут делаю? — озадачился Филипп и сел. Огляделся. Тряхнул головой. — Как я тут очутился?

— Ты меня спрашиваешь?

— Не припомню, чтобы я сюда шел. Но рад, что ты меня не выгнала. Мне очень нравится… — Тут он опустил взгляд чуть ниже, сбился с речи и сглотнул. А тонкая простыня, укрывавшая его до пояса, шевельнулась.

И что же его так впечатлило?

Я быстро глянула на себя и, судорожно подхватив тонкую бретельку ночной сорочки, подтянула ее вверх, скрывая от голодного взгляда своего фиктивного жениха обнажившуюся правую грудь.

— Ну… тебе пора, — жутко покраснев, сообщила я.

— Да… — прикипев взглядом к моей груди, отозвался феникс.

Та уже пряталась под шелком, но… Черт, неловко-то как. Вроде взрослые люди, и нас определенно тянет друг к другу. Но не так же быстро? Мы едва знакомы. Правда, уже успели обручиться фиктивно. А все окружающие считают меня его женой.

Тут прозвучали быстрые легкие шаги, в спальню впорхнула Летти со словами:

— Леди Елена, доброе утро. Прибыли модистки и… Ой! — сбилась она с шага, увидев, что мы с Филиппом вдвоем в постели. — Простите, леди, лорд! Я ничего не видела! — Она развернулась и выскочила из спальни.

— И что это было? — проводила я ее ошарашенным взглядом.

— Сплетничать побежала, — вдруг развеселился феникс, упал обратно на подушки, вытянулся во весь рост и заложил руки за голову.

— В смысле?

— У нас не принято супругам ночевать вместе.

— А как же вы тогда размножаетесь? — фыркнула я. Смущение прошло, стало смешно и любопытно. — Да и прочие постельные развлечения?

— А это не связано со сном. Сначала, как ты выразилась, развлечения для продолжения рода, потом муж покидает спальню жены. Или же она уходит к себе, чтобы спокойно выспаться.

Мы переглянулись. Почему-то вдруг оба рассмеялись. Фил полежал еще мгновение, потом откинул простыню, легко вскочил с кровати и, совершенно не смущаясь наготы, пошел к двери между нашими спальнями.

— Елена, — обернулся он на пороге, — я не помню, как пришел сюда. Но мне нравится просыпаться рядом с тобой.

Он вышел, а я помассировала скальп и подумала, что и мне это очень нравится — просыпаться с ним рядом. И это может стать проблемой. И что я тоже совершенно не помню, как я вчера заявилась к нему спать на диван.

Портниха привезла с собой образцы тканей, фурнитуры и иллюстрированные альбомы. Обсудили с ней мой гардероб. Симпатичная тетенька с замашками всемирно известного кутюрье с Недели высокой моды пыталась меня продавить своими решениями и выбором. Очень удивилась, когда не получилось.

Строптивая я отказалась от ярких красок, совершенно не идущих мне по типажу. Почему-то я не захотела корсеты для тоненькой талии. Ну и что, что дышать в таких не выйдет. Красиво же. А еще я почему-то никак не желала, чтобы декольте были такими, что грудь вываливалась.

Странно, да?

Вежливо улыбаясь в нужных моментах, я настаивала на своем и отвергала некоторые из предложений модистки.

Непонятная дамочка! Либо она не так уж и хороша, либо ей приплатили местные красотки, чтобы она сотворила из меня чучело.

После того как мы потратили впустую час, а портниха так и не приняла мои корректировки, продолжая упорно пытаться навязать свое мнение, я встала с диванчика. Отошла к окну, постояла, любуясь далями и прекрасными видами.

— Леди? — не поняла она, так как я прервала разговор на середине.

— Спасибо за уделенное время, его оплатят. Вас проводят, — предельно вежливо ответила я.

— Но как же… — растерялась она. — Мы же так ни о чем и не договорились.

— Мы с вами не сработаемся, мадам. Я попрошу мужа найти мне другого специалиста.

— Вот как! — поджала она губы. Помолчала и упрямо уточнила: — И почему же? Я лучшая в своем деле.

— Несомненно. У вас прекрасно скроенное платье, очень интересные фасоны в журналах, хороший выбор тканей.

— Но..? — не дождалась она продолжения.

— Но вы совсем не чувствуете меня, мой цветотип и пристрастия. Я светлая блондинка мягкого типажа, с голубыми глазами, кудряшками, женственной фигурой. Мне идут пастельные оттенки, светло-голубой, белый, нежный розовый, легкий сиреневый, нейтральный беж. Вы же мне предлагали агрессивные цвета, которые подошли бы брюнетке или огненно-рыжей девушке. Да и фасоны. Посмотрите на мою фигуру и пластику движений. Почему же вы мне предлагаете… это? — указала я подбородком на несколько отвергнутых мною эскизов. — При всем уважении к вашим способностям я не подхожу вам в качестве клиентки.

— Вот как, значит, — сложила руки на коленях женщина. Сжала губы, прищурилась. А потом вдруг встала, улыбнулась совсем иначе, чем до этого. И пригласила меня вернуться на диванчик. — Леди Елена, позвольте начать сначала. Я постараюсь вас удивить.

Кажется, проверку я прошла. Те, кто заплатил за то, чтобы меня вырядили чучелом, обломался. Потому что переговоры пошли совсем иначе. И мадам оказалась действительно тонко чувствующим специалистом. Она идеально подобрала мне и цветовую гамму, и отделку, и фасоны по местной моде, но с учетом моих пожеланий.

Забегая вперед, скажу, что она была такая не одна. Нам с Филиппом не были рады. Улыбались в глаза, не говорили ничего плохого, но считывалось, что мы тут для всех лишние. У них тут свой мирок, свой образ жизни, свой глава рода, свои местные красавицы и при́мы.

Свалившийся как снег на голову предыдущий глава рода, которого вроде как похоронили, а он вдруг живой… И я, его жена. Ну, по его словам. Мало того, что явилась невесть откуда и непонятно, чего ждать. Так еще я человек, иномирянка, не маг.

Вот уж смешно. Кто бы мне когда сказал, что меня будут бу́ллить из-за того, что я — та-дам! — не волшебница. Но хуже того, я еще и безобидная на вид блондинка, но почему-то не безропотная и податливая, а со своим мнением.

Кажется, я кому-то сломала систему.

Ну, ой!

Была бы тут Варвара, она бы им всем хвосты и крылья на уши и рога намотала и в задницы насовала. И все это с доброй улыбкой крокодилицы. Поскольку потом еще бы и слезинку пустила, мол, ребята, мне самой так вас, дураков, жалко. Сочувствую, но… сдохните, твари, или сделайте, как мне надо.

Я так не умею, я добрая. Не крокодилица, а милая кошечка. Если мне что-то не нравится, всего лишь выпускаю коготки и делаю контрольный «кусь». А вот если предупредительный «кусь» не сработал, то отгрызу что-нибудь. Ну а чего они меня обижать вздумали, такую милую и добрую? И не надо потом плакать, сами же виноваты.

И кляузничать на меня мужу тоже не нужно. Потому что он внимательно выслушивал поток возмущений и претензий, а потом сочувственно говорил что-то в духе:

— А зачем же вы расстраиваете леди Елену? Не стыдно?

— Но как же?! — терялись жалобщики. — Она же…!

— Но не убила же. В подвалы не отправила. Не оштрафовала. И даже ко мне не пришла с просьбой разобраться. Видите, какая удивительная и добрая женщина? И что же мне теперь делать? Вы расстроили мою дорогую супругу, сами мне об этом рассказали. По идее, я должен принять меры, чтобы подобного больше не повторилось. Но и увольнять вас не хочется. Вы же не со зла, да?

— Н-нет…

— И больше так не будете?

— Н-нет… — в шоке отвечали они.

— И пожелания моей жены больше не останутся неуслышанными? Ей ведь не придется снова огорчаться из-за ваших поступков?

— Не придется, — мрачненько так.

— Ну вот и хорошо, — улыбался хитрый феникс. — Ступайте работать. А я поговорю с леди Еленой, постараюсь поднять ей настроение, раз уж вы так его омрачили.

Те, кто жаловался, уходили в ступоре. А мне потом Филипп непременно что-то дарил на глазах у кого-то из обслуги, гостей дворца или дядюшки Герберта. Причем такое… чтобы все обзавидовались. Драгоценности, меха, милые безделушки, цветы.

Преподносилось это с комплиментами и комментариями в духе:

— Ты ж мое солнышко светлое лучистое! Леди Елена моя ненаглядная! Тебе испортили настроение, я уже знаю. Хочу тебе все исправить, привез вот…

«…Чудо заморское, цветочек аленький» каждый раз хотелось вставить мне. Но вместо этого я улыбалась, благодарила и благосклонно принимала подарок. Учитывая, что это всегда было что-то невероятное и обалденное, искренне восхищалась.

Этим мы сильно расстраивали окружающих. Вот не умеют люди и нелюди радоваться за других. Эх, не умеют.

Что же касается нас с Филиппом, то мы почти не виделись. Он приводил запущенные дела в порядок. Хотя странно, почему они запущенные-то? Ведь был же глава рода, лорд Герберт Фламме. Что не так-то? Я понимаю, Филипп отсутствовал пару столетий, но что-то же делалось?

Но я в это пока не лезла, на меня Фил свалил дворец, управление им и прилегающими территориями, ну и присмотр за всем хозяйством. Мне еще предстояло испортить настроение управляющему дворцом. Мужчина пока не знал о грядущем несчастии и жил спокойно.

В моменты, когда мы с моим якобы мужем оставались вдвоем на подольше, чем просто поздороваться и обменяться любезностями, то проводили время на удивление хорошо. Много смеялись, общались, делились прошедшим за день. Он мне рассказывал про свой мир, расовые особенности народов, его населяющих. О традициях фениксов. Пообещал нанять учителей для меня.