Обречённая на месть. Дилогия

Кабинет императора, пятью минутами позже

Атор наблюдал, как Владыка перелистывает тонкие папки с досье и ждал.

Аудиенция у императора была неожиданной, но задавать лишних вопросов боевик не любил. Раз Его Величество озаботился тем, чтобы вызвать его именно сейчас, значит, имел на то причины.

— Коул Бергенсон действительно твой отец? — император отложил очередное досье на стол и цепко, пристально взглянул на боевика.

— Да, Ваше Высочество, — признал Атор. — Но я ношу фамилию матери. Она рассталась с герцогом ещё до моего рождения.

Владыка кивнул, переплетая унизанные перстнями пальцы. Выбрал одну из лежащих на столе папок и легонько толкнул её к боевику.

— Ознакомься. Доклад о заговоре, организованном Бергенсоном.

Маг пролистал страницы, запоминая информацию, вернул документы на стол.

— Я не могу его убить, — коротко произнёс он. — Дал слово матери. Но если мой Император прикажет…

— Палачей у меня достаточно, — оборвал его венценосный собеседник.

— Твой контракт заканчивается через месяц. Задумывался, что будешь делать потом?

Верно интерпретировав прозрачный намёк о том, что продлевать контракт Владыка Зиам в силу каких-то причин не желает, Атор ответил:

— Преподавать боёвку на ФБМ. И периодически брать частные заказы, чтобы не терять навыки.

— Я не зря дал тебе ознакомиться с докладом, — помолчав, произнёс император. — Герцогство, принадлежавшее твоему… родственнику обезглавлено, а маурцы настроены отнюдь не мирно. Мне нужна сильная рука, которая сумеет навести порядок в приграничье. Твоя рука, Атор.

— Бергенсоном я не стану, — в голосе боевика прозвучала сталь.

— Будет герцогство Вальтормар, какая разница, — отмахнулся Владыка.

— Условия? — коротко уточнил боевик.

— Семья, — так же кратко ответил император. Протянул стопку досье.

— Выбирай невесту.

Атор быстро пролистал папки, просматривая лишь имена девушек. И вернул досье на стол.

— Сожалею, мой Император, но вынужден отказаться от вашего щедрого предложения. У меня уже есть женщина.

— Выбирая между благом Ардана и женщиной ты выбираешь… — собеседник сделал паузу, предлагая продолжить.

— Я выбираю свою женщину, — подтвердил хаосит. — Ардан никуда не денется. И пользу Империи я принесу даже не будучи женатым.

— Смело, — отметил Владыка. — И честно. Можешь идти.

Когда дверь за боевиком закрылась, император ещё раз задумчиво перетасовал досье на невест. Атор был одним из немногих, кто не боялся перечить Его Величеству и отстаивать своё мнение. И рациональность в его словах была. Империя действительно не пострадает, если он, Зиам, отдаст «ничейное» герцогство кому-то другому. Хотя кандидатура

Вальтормара всё ещё оставалась очень привлекательной. Даже учитывая его нежелание жениться.

* * *