Миссия: Ангел-хранитель

— Роджерс не справится с членами нашей группы. Они в любом случае придут за нами.

Дрейк кивнул.

— Обязательно придут.

— Роджерс и другие команды не допустят этого, — запротестовал Треллис.

Большое тело Дрейка подползло еще ближе к Эбби. Он осторожно сжал ее шлем, поэтому Эбби повернулась и посмотрела в его прекрасные глаза. На лице Дрейка отражалось искреннее переживание.

— Наша группа сделает все возможное и придет за нами, Эбби. Даже если им придется украсть один из шаттлов и сражаться с людьми, которые попытаются их остановить. Прямо сейчас Рот вместе с Мэйтом возвращаются на «Красный Код». Мужчины свяжутся с нашим королем и сообщат о произошедшем, — он бросил на Треллиса сердитый взгляд. — Мы подозревали, что это не случайность. Эбби заступилась за нас, поэтому Роджерс не позволил мне охранять ее, а потом она неожиданно упала в дыру. У веслорцев много качеств, но в их число не входит наивность.

***

Дрейк продолжал осматривать Эбби. Ее движения не были скованными, значит, ни одна из конечностей не пострадала. На лице тоже не было синяков и ушибов. Он хотел снять с женщины костюм и шлем, чтобы проверить каждый дюйм тела, но желание было глупым, ведь они находились в самом сердце территории кадий. Существа охотились и под землей, ориентируясь на звук и запах.

Человеческий мужчина был необычайно тих и неподвижен. Возможно, он просто спал или был тяжело ранен. Дрейк жестом попросил Гнау проверить солдата, так как не хотел покидать Эбби. Хоть она и пыталась скрыть свой страх, Дрейк не купился на ее браваду. Эбби старалась держаться рядом с ним и не возражала против касаний.

— Он ненавидит нас, — прошипел Гнау на веслорском, так как человеческие переводчики не были знакомы с их языком. — Смысл напрягаться?

— Он пытался спасти женщину.

— Не доказано. Люди утверждали, что она утянула его за собой. Вероятно, он случайно свалился в дыру. Просто женщина инстинктивно схватилась за первого попавшегося человека, чтобы избежать падения. Твоя избранница обладает сильной волей и добрым сердцем.

Дрейк не пропустил мимо ушей слова Гнау.

— Она не моя избранница.

Гнау фыркнул от смеха.

— Мы здесь потому, что ты, невзирая на риск, пошел за ней, так как хочешь эту женщину. Мы все почувствовали запах твоего масла, когда она устроила Роджерсу головомойку на летной палубе. А потом ты не давал нам спать разговорами о ней. Сейчас ты вообще трясешься, словно она хрустальная. Я удивлен, что ты до сих пор не взвалил ее к себе на колени, чтобы обнять. Впрочем, ты бы сделал это, если бы не эти хреновые костюмы.

Эбби дотронулась до руки Дрейка, и он посмотрел на нее.

— Ребят, может хватит рычать? Я не говорю на языке веслорцев… поэтому не могли бы вы поделиться со мной сутью диалога? — она мельком взглянула на Треллиса, прежде чем снова сосредоточиться на Дрейке, прошептав: — Может, лучше забрать у него оружие?

— Отличное предложение.

Дрейк был согласен с Гнау. Он, не отрывая взгляд от Эбби, перешел на человеческий язык:

— Прости. Зачастую мы разговариваем на веслорском, нежели на английском.

— Конечно, — улыбнулась она. — Это же ваш родной язык. Кстати, если никто не говорил раньше, то ваш английский великолепен. Все благодаря языковому имплантату в твоей голове, верно?

Он был удивлен, что Эбби знала об этом, и, похоже, эмоции отразились на его лице.

— Моя подруга замужем за веслорцем, помнишь? У Брайса и его группы есть импланты, но ведь они торговцы, значит, очень важно, чтобы каждый владел множеством языков. Бойцы тоже имеют такие переводчики?

— Все веслорцы, покидающие нашу планету или имеющие дело с другими инопланетянами, снабжены подобными переводчиками.

— Имплантаты самостоятельно изучают языки, так?

Дрейк кивнул.

— Да. Прямая загрузка быстрее.

— Нам приходится использовать специальные устройства, да и то, мы можем говорить только на языках, которые внесены в программу. В наушнике раздается перевод, а устройство с динамиком, фиксируемое на шее, переводит наши слова на другой язык. Иметь постоянный имплантат, должно быть, довольно круто.

— Да, — он отвел взгляд от Эбби, чтобы сосредоточиться на Треллисе. Казалось, мужчина был без сознания, но это могло быть притворством. — Не поделишься своим мнением? Можно ли ему доверять? — спросил он Эбби.

— Даже не знаю, — прошептала она. — Он хотел застрелить нас обоих, так как был уверен, что мы не выберемся отсюда живыми.

Дрейк еле сдержал рычание, вызванное вспышкой гнева.

— Никто не умрет.

— Отличная новость. Так какой у нас план?

Гнау заговорил раньше Дрейка:

— Подождем, пока взойдет солнце и твари уснут, а затем выберемся отсюда. А пока будем убивать все, что рискнет приблизиться к нам.

Дрейк кивнул.

— Все верно.

Эбби посмотрела на дыру, в которую они провалились.

— Нелегка задача. Я уже пробовала вылезти, но земля рыхлая и обваливается даже от легкого касания.

Дрейк взял ее за руку и посмотрел на перчатку, вспомнив, что на маленьких пальчиках Эбби не было когтей. Он поднял свою ладонь и выпустил когти, которые выскользнули из специально изготовленных прорезях на перчатках.

Дрейк внимательно всмотрелся в лицо Эбби, пытаясь определить, вызвал ли он в ней ужас, но девушка не выказала ни малейшего признака страха, изучая его когти.

Вдруг она широко улыбнулась, выглядя взволнованной, когда встретила его взгляд.

— Словно созданы для карабканья по скалам.

Он усмехнулся.

— У нас это хорошо получается.

— Мы хороши во всем, — добавил Гнау. — Запомни это, женщина. А еще мы пришли сюда, потому что Дрейк отказался покидать планету без тебя. Он был полон решимости спасти твою жизнь.

Дрейк бросил на друга предостерегающий взгляд.

Но Гнау проигнорировал его.

— Раньше Дрейк не читал заметки Вивиан, чтобы лучше узнать человеческих женщин, так как не чувствовал в этом необходимости, но после встречи с тобой его мнение изменилось. Он чрезвычайно заинтересован в том, чтобы выяснить о людях все.

Дрейк тихо зарычал, приказывая мужчине замолчать. Гнау ухмыльнулся, но сжал губы. Дрейк нерешительно посмотрел на Эбби, надеясь, что она не почувствовала угрозу и не решила отстраниться.

Вместо этого она встретилась с ним взглядом и улыбнулась.

— Когда мы выберемся, я была бы не прочь, чтобы меня кто-нибудь утешил, — тихо прошептала девушка. — В общем, я не возражаю, если ты обнажишь грудь и обнимешь меня.

Она удивила его.

В ее зеленых глазах искрилось веселье.

— Брайс утешил Вивиан после некоторых тяжелых событий. Мне показалось, что ей это очень помогло, — ее улыбка стала еще шире.

Дрейк почувствовал возбуждение и порадовался надетому костюму, иначе Гнау стал бы его дразнить. Он кивнул Эбби.

— Для меня это будет честью.

Гнау фыркнул.

— Отведи его в свою каюту, женщина. Наша комната тесная, там нет необходимого уединения.

Эбби повернулась и посмотрела на Гнау.

— Тесная? И что значит нет уединения?

Дрейку не понравилось, что Эбби смотрела на другого мужчину, ведь теперь он знал о ее симпатии.

— В нашей общей каюте три комнаты. Ванная, небольшое жилое помещение и спальня с двумя двухярусными койками. Нашей группе трудно так жить.

Эбби мгновенно рассердилась.

— Каков был ваш запрос?

— Король хотел, ради нашей защиты, чтобы мы всегда были рядом. Но никто из нас не предполагал такого маленького помещения.

— Гребаный Роджерс, — пробормотала она.

— Что случилось? — Дрейк, радуясь любому предлогу, наклонился ближе к Эбби.

— Если я не ошибаюсь, он поместил вас в одноместную каюту, просто запихнув туда дополнительные койки. Именно Роджерс распределяет комнаты между членами команд. Как только мы выберемся отсюда, я все исправлю. Он должен был предоставить вам четыре рядом стоящие каюты. Никто на «Красном Коде», включая гражданских, не должен тесниться в одной каюте, если только речь не о супружеской паре или нечто подобном.

Гнау зарычал.

— Хочешь сказать, что у каждого из нас должна быть собственная спальня?

— Совершенно верно, — кивнула Эбби. — Роджерс как минимум мог бы поселить вас в семейном номере. Там три больших спальни и две ванные, а еще есть офисное помещение, которое вполне могло послужить четвертой спальней.

— Заткнитесь, — простонал Треллис.

Дрейк заметил, что мужчина открыл глаза, но его кожа выглядела необычно бледной, а губы были с синеватым оттенком.

Гнау подполз к Треллису.

— Где болит? Я не медик, но умею обрабатывать раны.

— Везде.

Гнау повернулся к Дрейку.

— Чтобы оценить его состояние, придется избавиться от костюма.

— Нет! — запротестовал Треллис. — Просто пристрели меня. Я не буду чьей-то пищей.

Дрейк понимал, что дальнейшие действия Гнау зависели только от его решения. Он нес ответственность за все, потому что попросил Гнау присоединиться к нему в спасении Эбби.

— Хорошо, снимаем костюм. Риск необходим, так как человек выглядит больным. Сейчас в приоритете медицинская помощь.

Гнау снял рюкзак и открыл его, достав сканер и небольшой пакет с медикаментами, которые были у каждого члена команды, а затем потянулся к Треллису.

Человек откатился в сторону.

— Нет! — громко закричал он.

Вдалеке что-то загрохотало. Дрейк напрягся, потянувшись за оружием. С потолка посыпалась земля. Эбби вцепилась в руку Дрейка, встретившись с ним взглядом.

Все замерли и затихли… грохот прекратился.

Но тишина длилась недолго. Раздались новые звуки, сопровождаемые осыпающейся по стенам землей. Дрейк ощутил вибрацию. Вокруг них рыла и копала кадия.

Ужас, который отразился на нежном лице Эбби, поразил Дрейка. Он наклонился так, чтобы их лицевые пластины соприкоснулись, и прошептал:

— От дыры, в которую ты провалилась, запах кадий был не такой насыщенный. Значит, они больше не используют этот туннель на поверхность, так как глубже он обвалился. Поэтому просто сохраняй спокойствие и тишину.

Эбби крепче вцепилась в его руку и кивнула.

— Я не позволю никому причинить тебе вред. Клянусь.

Слезы в ее глазах вызвали у него желание воплотить в жизнь насмешку Гнау. Он с удовольствием посадил бы Эбби к себе на колени и обнял бы. Вот только время неподходящее. Эбби находилась в опасности. Как и все остальные. Кадии проснулись и отправились на охоту.

Дрейк поднял голову, махнув Гнау. Веслорец кивнул и медленно, не издавая ни звука, отступил от человеческого мужчины. Они оба подняли оружие, целясь в две дыры.

Если хоть одна кадия попытается проникнуть внутрь, то развяжется бойня.