Загадочный поклонник

Не думаю, что она до сих пор находится под гипнозом, хотя папа и обещал отвести нас на консультацию к опытному менталу, чтобы раз и навсегда закрыть вопросы с ее внушением и моими пробелами в памяти. Дела обстоят куда хуже! Проклятый детективщик (если это, действительно, он, а не очередной трюк темной личности, виртуозно меняющей облики и путающий следы), как искусный кукловод, нашел ниточки, за которые можно дергать Крис. Любопытство, азарт, страсть к загадкам и играм. Все! Моя сестра попалась.

Как вбить в голову этой некогда умненькой балбески, что опасно играть с человеком, приглашающим девушек на свидание с помощью ментальных приказов, я, признаться, не знала. Попыталась донести до нее эту светлую мысль, поняла, что бестолку и решила подыграть, чтобы, как минимум, контролировать грядущие безобразия, а, как максимум, их пресекать.

К счастью, у меня теперь на быстром наборе были номера не только папы и брата, служившего в полиции, но и господина Рэйна тоже. Его номер появился в списке контактов помимо моей воли, впрочем, возмущаться по этому поводу я не стала. Безопасник не раз спасал нам с Кристиной жизнь. Так что, если вдруг потребуется помощь, он будет первым, к кому я обращусь.

— Зачем мы вышли в такую рань? — сцеживая в ладонь зевок, ворчала Кристина.

Бутерброд я ей сделала не с кроликом, а с яйцом, но настроение он ей, к сожалению, не поднял. А все потому, что кто-то вчера зачитался новым творением Туманова и заболтался с Эдом в чате! Надо было энергетик в нее влить вместо чая, сейчас бы бежала козочкой, а не пыталась докопаться до каждого столба.

— Чтобы ты окончательно проснулась по дороге, — ответила я, с улыбкой наблюдая за ней.

В отличие от меня, наращенные волосы сестра снимать пока не стала — решила разок сходить с ними на занятия, а вечером уже решить: вернуть привычное удлиненное каре или оставить роскошную гриву до пояса. Огненный цвет, который был у нее на маскараде, после душа приказал долго жить, и из рыжей разбойницы Крис превратилась в длинноволосую брюнетку с необычными фиалковыми глазами.

Красотка!

Несмотря на наше почти полное сходство, на ее фоне я чувствовала себя серой мышкой. Белая блузка, черная приталенная курточка, юбка чуть выше колена, чулки и короткий хвостик — в таком виде меня легко можно было принять за школьницу, а не за студентку. Крис же, пользуясь отсутствием люязательной формы у псиоников, учившихся в академии, на занятия ходила исключительно в джинсах и майках, поверх которых носила потертую кожанку. Не потому, что она старая — просто сестре нравился такой стиль.

Длинные волосы, на мой взгляд, добавляли ей женственности, что очень даже хорошо. Правда, я сильно сомневалась, что терпения Крис хватит на ежедневную возню с такой гривой, но… вдруг? Должна же хоть одна из нас насладиться трудами одолженного в салоне робота «цирюльника». Правда, местами мы теперь вряд ли поменяемся, ибо есть явные внешние отличия. Да и зачем нам эти детские игры в «угадай близняшку»? Мы ведь уже взрослые девочки.

— Лучше бы телепортировались, — не унималась сестра, которая не очень-то жаловала утренние побудки после бессонной ночи, то есть терпеть их не могла.

Будь ее воля, она бы все первые пары просыпала, но преподаватели такого неуважения к себе не потерпят, а портить с ними отношения на первом же курсе — плохая идея. Может, мы и профессорские дочки, и одаренные сверх меры ведьмы*, да только поблажек в учебе из-за этого никто нам делать не станет.

— Думаешь, на нас могут снова напасть? — Я начала невольно озираться, выискивая в студентах, спешащих на занятия, подозрительные лица.

— Думаю, что мне влом тащиться пешком! — фыркнул Кристина.

— Тут идти-то всего ничего! — возмутилась я.

— Идти… А добежать слабо?

— Ой, не-е-ет… — простонала я, заметив, как блеснули ее глаза. — Нет, Крис! Не смей! Не надо опять устраивать догонялки. Волосы же растреплются… Вот коза! — буркнула я, глядя вслед сорвавшейся с места сестре. Вздохнув, прибавила шагу, но не побежала, сломя голову, потому что не желала вваливаться в аудиторию раскрасневшейся и запыхавшейся.

— Ева, стой!

Услышав окрик Джета, который так красиво за мной ухаживал на балу и так талантливо вешал мне на уши лапшу о наших якобы взаимных чувствах, я бросилась догонять сестру, забыв о прическе, одежде и сбившемся от бега дыхании. Лучше уж так, чем разговаривать с этим лицемером.

Только не учла я, что квазары* куда быстрее ведьм. Без особых усилий бывший кавалер меня догнал, перегнал, преградил путь и схватил за плечи, чтобы не дергалась.

— Ева…

— Я опаздываю на пару! — перебила, пряча за раздражением неуверенность и… страх.

Но чего я боюсь? Что сделает мне парень, который начал со мной встречаться по просьбе моего собственного отца? Ничего! Или именно это меня и пугает? Что из-за договоренностей с профессором он продолжит играть свою роль?

— За сорок минут до начала занятий опаздываешь? Однако! — Криво усмехнулся Джет, продолжая меня удерживать. Не грубо, но и не ласково. Как робот, фиксирующий тело человека в определенном положении. Это раздражало.

— Пусти. — Я дернула плечом.

— Всенепременно! Но сначала мы с тобой потолкуем, солнышко, — ухмыльнулся квазар, в этот момент чем-то неуловимо напоминая Кая.

Чертовы звезды! Что один, что другой. Терпеть не могу, когда они ведут себя так самоуверенно!

— Эй ты, рыцарь в фольге! — Заметив, что я не бегу за ней, Крис вернулась. — А ну отвалил от моей сестренки! — потребовала она.

— Будь добра, не лезь, Кристина, — процедил Джет, продолжая гипнотизировать меня взглядом. — Я просто хочу с ней поговорить.

— А она не хочет! — продолжала защищать меня Крис, в то время как сама я молча созерцала грудную клетку парня, обтянутую черной майкой, поверх которой была накинута серая куртка. Хорош, как ни печально это признавать. — Евуль? — позвала сестра.

— Все в порядке, — вымучено улыбнулась я, успокаивая и ее, и себя. — Говори, что хотел, Джет, да мы пойдем.

Решила расставить все точки над «i» здесь и сейчас, пока рядом Кристина, да и другого народу хватает — утро же, студенты спешат на учебу. Или уже не очень спешат, учитывая наши разборки и их проснувшееся любопытство.

— Я хотел извиниться, — начал квазар, ослабляя хватку.

— Однако! — в его любимой манере усмехнулась я. — Интересный ты для этого выбрал способ.

— Ты не оставила мне выбора, — перевел стрелки он.

Крис хмуро поглядывала на нас, стоя рядом, но в диалог не встревала. Просто слушала. Как и большинство случайных свидетелей. Впрочем, те исподтишка нас даже снимали.

— Ладно, продолжай, — вернулась к прежней теме я. — Что за извинения? Точнее, за что?

— За мою излишнюю… — Джет замялся.

— Назойливость, — подсказала сестра.

— И за нее тоже. Я думал, у нас все серьезно, — не глядя на нее, обратился ко мне парень.

— Ха! Первое свидание — и уже все серьезно! — снова не выдержала Крис.

Я шикнула на нее, и она замолчала, недовольно поморщившись.

На балу, помнится, ей этот квазар нравился, сейчас — не особо.

А мне?

— Джет, прекрати, — вздохнула я, отступая. Он больше не держал меня, так что в движениях стеснения не было. — Мне все известно про папу и вашу с ним договоренность. Хватит ломать комедию. Я знаю цену твоих серьезных чувств.

— Ты все не так поняла! — воскликнул молодой человек, которому, судя по хмурой физиономии, мои слова не понравились.

— А как еще я должна была понять вашу… не знаю даже как назвать. Сделку? Что отец посулил тебе за опеку над нами? Зачет автоматом? Или, может, замолвить за тебя словечко своим знакомым в службе безопасности?

— Ничего он мне не сулил! — рявкнул уязвленный парень, снова хватая меня за плечи.

Больно!

— Р-руки! — рыкнула сестра, треснув его ребром ладони по предплечью.

Будто очнувшись, Джет разжал пальцы. А я невольно потерла пострадавшие места.

М-да, похоже, мои романтические отношения стремительно превращаются в травматические.

— Прости, — вновь извинился квазар, но как-то… без раскаяния. — Профессор действительно попросил приглядывать за вами, но и только. На свидание я позвал тебя сам, по собственной инициативе. Хотя благословение от отца твоего тоже получил, если для тебя это что-то да значит.

— Не значит. — Я продолжала обижаться: не на папу, а на Джета.

За мои разрушенные мечты, связанные с ним. Честные, искренние отношения… ха! Я ведь, как выяснилось, понятия не имела, какой он на самом деле. Маски, сказки… сплошная игра. Явившись на карнавал без костюма, этот квазар оказался едва ли ни самым замаскированным из всех! Галантный кавалер, прекрасный танцор, заботливый парень или грубый кибервыскочка, прожигающий меня сейчас взглядом. Кто из них настоящий Джет Янг? Я его, конечно, зацепила, но была ли то стрела Купидона, пронзившая «железное» сердце парня, или банальный бунт мужского самолюбия — непонятно. А есть ли смысл выяснять?

— Ладно, Еванжелина, — протянул Джет, отступая. — Нормальный разговор, как вижу, у нас не получается.

— И кто в этом виноват? — поддела его Кристина, но парень проигнорировал ее выпад.

— Проведать Рона, как понимаю, ты со мной после пар тоже не пойдешь, — продолжая смотреть только на меня, сказал квазар.

Это было нечестно! Я действительно переживала за Рона, который спас мне жизнь на последнем задании. Но придти к нему сама не могла, потому что из-за защитного костюма, в котором работают все поющие*, узнать меня в истинном обличье было нереально. Признаться же, кто такая и зачем явилась, я не имела права, потому что миссии поющих, как и их личности, засекречены.

— Кто такой Рон? — нахмурилась сестра, не знавшая всех подробностей моей последней вылазки.

— Наш общий знакомый, — ответила я, волком глядя на Джета. — Не пойду, — сказала ему, окончательно расстроившись. — Прости, но нам с Крис, правда, пора.

Попыталась обойти его, однако парень перехватил мою руку, крепко сжав запястье.

— Это все из-за него, да?

— Я не понимаю, о чем…

— Из-за Аллегр-р-ро Рэйна! — прорычал он, опять виня во всем безопасника. На лице такого спокойного, уравновешенного и надежного, по заверениям папы, молодого человека проступила металлическая чешуя — признак частичной трансформации квазаров.

— Ты меня пугаешь, Джет, — прошептала я, глядя широко раскрытыми глазами на парня, которого еще пару дней назад считала идеальным.

Нет, на балу отрицательные черты его характера тоже проявлялись, но не так явно. Или у меня просто были «розовые очки», сквозь которые квазар казался самым замечательным парнем в Таалисе? Сейчас же он откровенно злился, и даже не пытался этого скрыть. Но на кого? На меня? Или все же на господина Рэйна?

Хаос первозданный! Безопасник ведь тут абсолютно ни при чем!

— Учителя, — отцепив пальцы Джета от моего запястья, пропыхтела Крис, — тоже не трогай. Он нам жизнь спас. Все! Беседа закончена. Развод и девичья фамилия! — заявила сестра, сама взяв меня за руку. — Хорошего дня тебе, красавчик, — прозвучало издевательски, — желать не стану, ибо… выбесил. Пойди пар спусти — глядишь, дойдет до тебя, наконец, что с Евой так обращаться нельзя.