Переступившая черту

Молившаяся всем и вся Лори вдруг высунулась из укрытия:

— Послушай, Эрнар, ты же прилетел сюда как-то, почему бы не улететь таким же образом?

Потому что заряда у космошатла не осталось на такой рывок… А ещё, потому что там, наверху, может произойти не самая приятная встреча… Вдобавок, у него был определённый план действий…

Эрнардер не стал рассказывать обо всём этом, только посоветовал:

— Просто не высовывайся. Всё будет хорошо.

— Может это киборг какой-то, и он завис? «Всё будет хорошо, всё будет хорошо», — пробурчала себе под нос Лори.

Дроудориец между тем помрачнел, слушая доклад системы космошатла. Кажется, в его расчёты закралась ошибка. Неучтённый фактор. А времени на исправление не оставалось…

Мысленно попросив защиты у Отца Сущего, Эрнардер вскинул одноразрядную пушку и выстрелил в самую гущу, надвигающихся на них существ. В центре серовато-белого «стада» остался выжженный круг. Над равниной пронёсся рёв раненых «личинок». Обезумевшие от боли «головороты» начали беспорядочно метаться, сбивая с траектории других…

Отбросив в сторону теперь уже бесполезную пушку, дроудориец активировал два взрывателя и выпустил их, указав цель. Полыхнув алым пламенем, остроносые ракеты устремились к фалангам наступающей орды. Это внесло ещё большую сумятицу…

Активированные «дальнобойники» смели задние ряды…

Несмотря на неоднозначность ситуации, Эрнардер в который раз порадовался, что планета оказалась заражена именно этим вирусом. Не все виды так легко уничтожались. Используемые Космическим Сообществом разные способы истребления вирусов привели к стремительной эволюции последних, сделавшей их чуть ли не бессмертными. Всевозможные виды оружия, огонь, лазер, яды… некоторые вирусы приобрели иммунитет ко всем этим методам ликвидации. Даже сформировался отдельный класс практически неуязвимых монстров. Единственное, что могло их убить — это дроудорийский меч. Сплетённый из потоков жизненной энергии и наполненный огнём ауры.

«Головороты» же легко выкашивались целыми рядами. Но… они были многочисленны. И, ведомые голодом, уцелевшие продолжали наступать. У Эрнардера банально не хватало снарядов. Дроудориец вел прицельный огонь из плазменных излучателей и одновременно пытался понять: где он допустил ошибку…

А Лори перестала наблюдать за ходом боя. Среди рёва раненых, грохота взрывов, она снова услышала плач ребёнка…

ГЛАВА 40

…на поле битвы сошлись две противоборствующие стороны. Каждая из них считала себя правой. И каждая решила, что инакомыслящие… отныне лишаются права на жизнь. Глаза сверкали от холодной решимости. Челюсти сжимались в предвкушении жаркой схватки.

Бой.

Бой свершится, чтобы положить конец раздору.

Но не все… не все считали, что это лучшее решение. Были те, кто понимали — это шаг в пропасть. Начало падения. Грань, переступив которую не будет возврата назад. Вот только их голос не был слышим. А когда они повышали его, чтобы быть услышанными, их называли предателями… перевёртышами… И смыкались их уста… И отступали они…

И начался бой.

Смертельный.

Беспощадный.

И убивали друг друга братья во имя идеи. Сжигали огнём и молнией. Сминали льдом и камнем.

Это был последний бой. Так как не должно было остаться никого, кто не согласен… Так как земля должна была очиститься от скверны.

Бой и в самом деле оказался последним.

Ибо их ненависть — разверзла землю.

Ибо пробудились древние силы, которые выплеснули свой гнев на падших.

Ибо земля хотела очиститься.

Крах.

Крах великой расы. Расы драконов.

Они были наказаны Создателем за гордыню, тщеславие… за то, что возомнили себя равными Богу.

От целого народа не осталось и следа…

* * *

Ли «услышал» зов. По оттенку ауры — узнал гостя.

Бросив последний взгляд на картину гибели древней расы, он «вышел» в реальность.

Цивилизации возникали и умирали, народы появлялись и исчезали, порой канув в небытие, и лишь Земля помнила всё. Помнила и хранила свои воспоминания на особых информационных «дорожках».

Ли любил уходить в самые глубокие их слои. Туда, где хранились первые хроники планеты. Записи о событиях и существах, следы которых Время тщательно стёрло. И лишь те, кто не потерял связи с природой, кто чувствовал энергию Земли, мог видеть эти картины прошлого. Те, кого называли провидцами, ясновидящими, имели доступ к этим записям. Они не совсем понимали механизм происходящего, не умели управлять этим процессом, просто описывали увиденное. А вот Ли, как и все Новые, легко читал эту «книгу памяти». Рассматривал картины прошлого и искал в них ответы.

А ответы были, как и предостережения.

Все расы или народы во Вселенной проходили определённые этапы развития: зарождение, расцвет и гибель. Каждый этот цикл проходил по-своему. Были расы, которые к концу своего бытия развивались настолько, что достигнув совершенства и потеряв физическую форму, плавно перетекали в Эфир, получая тем самым своего рода бессмертие. Но в истории Земли больше было тех, кто на пике расцвета начинал мнить себя равным Богу… Их ожидали жестокие катаклизмы, природные или рукотворные, после которых от народа не оставалось и следа. Либо оставалась жалкая горстка, которая потом растворялась в иной, новой зародившейся расе…

Ли открыл глаза.

Он сидел на голом уступе, выступающем среди скал. Горы Тибета заливали обманчиво жаркие лучи солнца.

— Тебя снова пускают? — спросил голос за спиной.

Ли оглянулся. Кемаль, облокотившись, полулежал на каменной глыбе, что нависла чуть выше по склону.

— Это лишь подтверждает, что я принял правильное решение.

— Разве что исполнение было неверным, — поддел Кемаль.

Ли пожал плечами.

— Я не идеален. Поторопился.

— А зачем? Зачем ты втянул во всё это Лори? Кто тут разглагольствовал, что Межрасовый Совет нам не нужен? Кто говорил, что мы и без Сообщества справимся?

Ли, отвернувшись, зажмурил свои узкие глаза.

«Это было до того как я понял, что синерийцы играют в свою игру. И до того, как со мной кое-кто связался», — подумал он.

— Всё оказалось не так просто, — сказал мальчик вслух.

Кемаль, поменяв позу, уселся поудобнее.

— Ясно, — сказал он. — Что нового в этом мире?

Ли с лукавой усмешкой снова оглянулся.

— А ты настолько увлёкся свой ролью няньки, что оборвал все внешние связи? — Кемаль лишь дёрнул плечом, не отвечая. Ли, задорно подмигнув, объявил: — Ученые НАСА что-то нашли на Луне и начали новую программу по освоению.

— Опять?! — удивился Кемаль. — Они что же, даже мысли не допускают, что их за нос, как детей, водят? Что им сейчас подкинули? И кто?

— Имеет ли это значение? — с видом мудреца проговорил Ли, у которого в глазах сверкали смешинки, никак не вязавшиеся с этим видом. — Ведь им в очередной раз удалось направить весь потенциал НАСА, их ум и деньги, на ловлю очередной химеры.

Кемаль покачал головой. Учёные Земли считали, что они совершают какие-то глобальные открытия в космической области, не понимая, что им позволяют узнать ровно столько, сколько считают нужным.

— Йеллоустоун просыпается, — пояснил Ли, — мировая верхушка ищет место поспокойнее, где можно переждать переполох на Земле. Станция на Луне или на Марсе неплохое решение проблемы по их мнению.

— Это, примерно, то же, что собираемся делать мы, — отметил Кемаль. — Все пытаются спастись.

— Ватикан собирается открыть свои архивы, — продолжил Ли рассказывать новости. — Те самые…

Кемаль чуть свёл брови.

— Это, конечно, замечательно, — проговорил он, — но потребуется немало времени…

— О, думаю, наши люди помогут искать в нужном направлении, — сообщил Ли, ухмыльнувшись.

— Тогда нам стоит готовиться к большим переменам, — задумчиво предрёк Кемаль. — Надеюсь, Межрасовый Совет не воспримет это как провокацию с нашей стороны. Ещё бы успеть к этому времени разобраться с дроудорийцами… — парень обвёл взглядом суровые скалы. — Кстати, о дроудорийцах… Нелли неспокойна, она что-то чувствует… что-то связанное с матерью…

Ли поднялся с уступа, который навис прямо над пропастью, и перебрался поближе к Кемалю.

— Что ж, полагаю, ты должен знать.

Кемаль получил на айкомм файл с информацией. Посмотрев его, парень нахмурился:

— Слизни? Грызуны?! Что за детский сад?!

— О, а ты предпочёл бы, чтобы это были боевые пушки? — сладким голосом спросил Ли, а потом посерьёзнел: — Ну… в общем-то, ситуация такая, что эританцы и в самом деле дети. Я тут недавно узнал историю отделения Эритана… Без подробностей… Руководитель одной цейцианской лётной школы объявил протест неким нововведениям и заявил о неподчинении новым законам. Ученики школы, безмерно его любившие и уважавшие, примкнули к нему. Лётная школа, со всеми недовольными на борту, перебралась на Эритан. Родители большинства учеников отправились туда же, чтобы быть поближе к деткам. Лётная школа начала обзаводиться хозяйством, для управления которым приглашались специалисты… Как-никак, целая планета в их распоряжении. В итоге, взбунтовавшееся учебное учреждение превратилось в полноценное государство, с одним «но»… Управление Эританом ведётся от имени учеников той самой лётной школы. Подростков. Конечно, они не чета нашим. Более развиты и умны. И всё же это дети. И действуют они соответственно. Грызуны, слизни…

— Синерийцы могли бы и раньше об этом рассказать, — чуть недоумевая, произнёс Кемаль. — Нам проще было бы разрабатывать план действий.

Ли не стал лишать парня иллюзий по поводу их новых друзей. Сам он понял, что синерийцы не так просты, когда снял очки розовой восторженности.

— Значит, Лори в опасности, а ты тут принимаешь воздушные ванны. — Кемаль не смотрел на сидевшего рядом мальчика, но Ли ощущал его внутреннее напряжение. — И когда же ты собирался мне об этом рассказать?

— Всему своё время.

— Ты опять начинаешь свои игры? Понравилось, как остался без доступа в Эфир? Я отправляюсь немедленно!

Кемаль не повышал голос, не суетился. Он просто через айкомм начал высчитывать точку назначения и просчитывать маршрут.

— Ты отправишься тогда, когда в этом появится необходимость. Пока нам нужно выжидать.

Кемаль всмотрелся в узкие тёмно-карие глазки Ли.

— Ты знаешь… что-то, — парень отвёл взгляд. — Надеюсь, не поторопишься, как в тот раз. Или не опоздаешь…

* * *

Торрин вошел в каюту капитана.

— Ты звал, Повелитель.

— Хочу тебе кое-что показать.

Лентор отдал приказ системе, и та вывела данные на голографический экран.

— Что всё это значит? — спросил Торрин, просмотрев информацию.

— А то, что я несколько недооценил членов своей команды. В отличие от моего отца. Рядовой клана Искристого Ветра шпионил для Владыки. Техник отлично знал, как перемещаться по моему кораблю и незаметно передавать сообщения. Вот только и я… не один крон существую. У меня хватило ума разобраться и вычислить место крепления космошатла, хоть его и прикрыли эльтанарфскими щитами. — Внешне Лентор был спокоен. Сейчас он был закрыт для своих соплеменников, и можно было лишь догадываться насколько он зол.