Сборник историй и сказок 2020

Предложение, от которого трудно отказаться

Но, как назло, на следующий день к башмачнику по срочному делу нагрянул сам граф Иоганн фон Зильсбург. Они уединились в мастерской и долго о чём-то беседовали. Супруга Юргена тем временем вместе с Имми накрывала на стол, чтобы оказать честь высокому гостю.

— Сходи, дочка, позови отца и Его Сиятельство. Не то всё простынет.

Иммакулата спустилась на первый этаж. За дверью мастерской раздавался приятный мужской голос.

Она тихо постучала.

— Входи, доченька, — отозвался отец.

Девушка приоткрыла дверь и ощутила на себе пристальный и небезразличный взгляд.

— Юрген, как выросла твоя дочь! — воскликнул гость. — Её и не узнать. Боги, что время делает!

— Да, граф, последний раз вы видели её четыре года тому назад. Ей было двенадцать. Не так давно мы справляли её шестнадцатый день рождения. С тех пор повзрослела моя девочка.

— Трудно поверить, она у тебя истинная аристократка! Ты глянь, какая стать! Преобразилась как, — он вскочил со своего места, подошёл к дочери башмачника и поцеловал ей руку.

Имми засмущалась.

— Ваше Сиятельство, вы сконфузили её. Мои дети не привыкли к таким комплиментам и жестам со стороны господ.

— Ты что же, башмачник, не доверяешь моим словам или сам не видишь? — повысил голос граф.

— В том-то и беда, что всё я вижу… — он перевёл взгляд на смущённую дочь. — Ты что-то хотела мне сказать, Имми?

Спасательный круг подоспел как нельзя кстати.

— Маменька приглашает вас и дорогого гостя к столу, — потупив взор, ответила девушка.

— Передай, уже идём.

Девушка тотчас ушла.

Гость вернулся к столу, за которым они беседовали, и пошёл в наступление.

— Башмачник, ты зачем такую красавицу в заточении держишь, а?

— Что вы. И в мыслях не было прятать дочь. Вы наше положение знаете. Я предлагал Имми выйти замуж, благо от женихов отбоя не было, но она без любви не захотела. Силой заставлять выходить за нелюбимого не буду. Это её жизнь.

— Умница, твоя дочка. За меня пойдёт, как думаешь? — вопрос графа вызвал у башмачника не просто удивление — оцепенение.

— Хозяин, вы … вы, вы делаете нам предложение?! — с трудом выговорил Юрген.

— А что тебя так удивило в моих словах? Я ещё относительно молод, бодр, полон желаний. Создам молодой жене райскую жизнь, она станет графиней фон Зильсбург, не приведи Господь, что случится со мной — унаследует всё моё состояние. Я здоров и собираюсь прожить до старости, как отец мой. Не волнуйся, и тебе окажу всяческое уважение. Буду нежить и холить жену. Дети наши унаследуют родовой титул. У меня есть всё, чтобы они купались в изобилии и выросли достойными дворянами. Разве этого мало?

— Ваше Сиятельство, я о такой судьбе для дочери и не мечтал. Имми упросила меня выждать год, не торопиться выдавать её замуж.

— Боится, твоя кровиночка, не хочет ошибку совершить. Её понять можно.

— Любви ждёт…

— Слушай, что скажу, — наклонился он к Юргену. — Поступим по-умному. У меня во дворце на Рождество намечается большой бал, съедутся именитые гости. Хочу, чтобы ты, башмачник, с супругой посетил мой дом и привёз дочь. Пора ей выезжать в свет. Она окунётся в жизнь аристократов, полную роскоши, изящества, красоты, высоких отношений, и сама захочет соединить свою судьбу со знатным господином. Нечего ей в четырёх стенах киснуть. Ты меня понял?

— Совершенно так, понял, мой господин…

— Живи спокойно и готовься. В ближайшее время пришлю к вам своего портного. Не противься. А там — увидим. Надеюсь, смогу расположить твою красавицу. Но ты мне должен помочь.

— Сделаю всё, что попросите. Я своей дочери не враг.

— Вот и договорились. А по всем остальным вопросам встретимся позднее. Дел скопилось много.

Пойдём, старина, откланяюсь, пора возвращаться.

— Не откушаете у нас?

— В другой раз. Спешу.

— Премного благодарен, благодетель мой. Никогда не забуду доброты вашей.

— Не надо благодарить меня, мы почти родственники. От Имми не отступлюсь. Ты меня понял?

Башмачник кивнул.

— Вот так.