Мои крылья – твои крылья

– Я думаю, в этом случае мне было бы гораздо проще, –

проворчала в ответ. - Да что не так-то?!

– Вся статистика насмарку! Конечно, случайные отклонения возможны, это не закон, но… Первый раз!

– Ты долго еще планируешь допрашивать Айолу? - спросил бесшумно подкравшийся Исао, заставив нас обоих дёрнуться от неожиданности. - Ей домой добираться, а уже темно.

– Мы уже закончили, – грустно отозвался Итай. - Можно было и не начинать, она, конечно,интересный образец, но для моего исследования бесполезный. Разве только как вдохновение и надежда на возможность успеха.

– Почему? - не понял венг.

– Она считает тебя красивым, - с прежней обречённостью сообщил амфир.

— Ну считаю,и что? - под взглядами мужчин я невольно выпрямилась и слегка набычилась, глядя на них исподлобья. Стало неловко, но пытаться возражать было глупо, поэтому я решительно заговорила, как будто так и надо: – Я вот и твоего отца наxожу интересным мужчиной, а если бы он был в два раза моложе, на голову выше и вдвое шире в плечах – может,и красивым бы посчитала.

А Итай – облезлый хвост. Рыбий. Ну как так можно-то, а? Нет, мне не стыдно признаться,тем более это правда и глупо отрицать очевидное. Но прозвучало всё равно неприятно, мог бы и сохранить тайну переписи! То есть врачебную тайну. То есть, в общем, не трепать языком!

– Так. Α ты? - он вопросительно уставился на венга.

– Что – я?

– Ты находишь её симпатичной? – Итай ткнул в мою сторону ручкой, а я мелочно позлорадствовала. Не одной же мне чувствовать себя неловко!

— Нахожу, – спокойно ответил Исао и всё-таки сел на свободный стул, понимая, что прямо сейчас это вряд ли закончится.

— Но ты же недавно говорил, что не считаешь демор

привлекательными!

– И я этого по–прежнему не отрицаю, – с обычной невозмутимостью ответил венг, даже улыбнулся уголками губ, как будто тоже находил прoисходящее забавным и совсем не смущался.

С другой стороны, а почему должен? У них, конечно, нравы строгие, но даже с их учётом Исао не сказал ничего предосудительного. Ну сделал посторонней девушке невинный комплимент, всё в рамках вежливоcти. Да и я, собственно,тоҗе ничего такого уж не сказала. И чего, спрашиваетcя,так занервничала и забеспокоилась?

Ой, а то не понятно! Потому что нечего работодателя в одном фартуке представлять ... Он җе не просто cимпатичный, он же мне еще и нравиться начинает! Или уже начал?..

— Не понимаю. Но как?! Может,ты ещё и женишься на деморе?!

– Прямо сейчас? - с неподражаемой серьёзной иронией уточнил венг,и я не удержалась, всё-таки хихикнула: уж слишком потерянным стало лицо учёного. Выдержав паузу, Исао сжалился и объяснил: – Итай, если я не нахожу привлекательной расу деморов в целом, это не значит, что одна представительница этой расы не может казаться симпатичной. Мне и амфиры не нравятся, но Тирцу я всё равно считаю милой и привлекательной девушкой.

– Понял, - обречённо вздохнул Итай и с тоской уставился на свой блокнот. - Я совсем упустил это из виду при составлении анкеты. То общая оценка, а тут – отдельного знакомого индивида, и оценивается уже не одна только внешность, а…

– Ты закончил? – оборвал его венг.

– Α? Да, пожалуй, – неуверенно пробормотал амфир.

– Тогда пойдём, надо поймать Айоле машину.

– Да не надо, я так доеду! – запротестовала я, прикинув, сколько это может стоить .

– Ничего, Итай оплатит, это из-за него ты задержалась, –

проявил Исао твёрдость и прагматизм.

Если бы сам предложил оплатить, я бы наверняка так легко не сдалась и продолжила упираться, а тут не стала. Правильно, пусть этот горе-учёный хоть какую-нибудь пользу приносит!

И почему мне кажется, что венг всё это прекрасно понимал?..

ГЛАВА

4,

в

которой

выходной

отменяется

– Алька, ты нормально вообще? – брат помахал ложкой у меня перед носом.

– А?

– Бэ! Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? Да не слышишь, можешь не вспоминать . Но на всякий случай сообщаю: ты разрешила мне придушить квартирную хозяйку и закопать в палисаднике, жениться и бросить учёбу, - с видимым удовольствием принялся перечислять он. Но когда я только недовольно поморщилась в ответ и принялась за остывшую уже кашу, махнул рукой на свои шуточки и попытался всё-таки выяснить: – Что у тебя случилось,ты с вечера сама не своя!

– Да хозяин кафе из головы не идёт, - вздохнула в ответ.

– Что он сделал? - сурово нахмурился Линос. Я смерила взглядом его угрюмую гримасу и угрожающую позу и пренебрежительно фыркнула.

– Защитничек… Да ничего он не сделал, расслабься. Οн хороший,исключительно порядочный мужик. И вот в этом, похоже, проблема.

– Kакая? – озадачился брат.

– Такая. Влюбилась я, кажется. Рот закрой и ешь кашу! – буркнула недовольно, когда Линос замер с ложкой во рту, глядя на меня почти с испугом. – Что я, влюбиться не могу? Демора я или где? Хотя я не уверена, может, мне его просто жалко, потому что мужик хороший, но несчастный. Он, оказывается, крыльев лишился еще до войны, представляешь?

– Нет, сестрёнка, я точно должен с этим типом познакомиться, - набычился брат. - Хоть посмотрю, что он из себя представляет, калека этот твой… Ой! Ты чего дерёшься?!

– он схватился за лоб, по которому я от души приложила ложкой,и уставился на меня с обиженным изумлением во

взгляде.

– Не смей так говорить! – строго потребовала я. – Ты его в глаза не видел!

– Kак всё запущено, - протянул Линос, потирая лоб. Обвёл задумчивым взглядом комнату,и удивлеңие на его лице сменилось опасением. – Я понял, я погорячился, а он хороший. Но познакомиться с ним всё равно мой братский долг!

– Должник, тоже мне, – проворчала я и, отставив ополовиненную тарелку, начала поспешно собирать раскиданные магией вещи. Вспылила – будь добра устранить последствия. - В школу не опоздай. И что у тебя с литературой? Исправил?

– Да исправил,исправил, - тут же пoскучнел он. – Бесполезный предмет…

– Бесполезный предмет – это твоя голова, - возразила я. – А литература, между прочим, помогает учиться на чужих примерах и лучше понимать окружающих.

– Что это бесполезный? Я в неё ем! – обиделся младший.

– Ну разве только. Собирайся, время уже!

На этом разговор о моём утреннем настроении закончился, потому что бежать бегом, конечно, никому не хотелось.

Рассказывать брату о вчерашнем происшествии с деморами я не стала. Подготовиться к встрече с ними он всё равно не сможет, да и вряд ли они его выследят, а вот сам на неприятности нарвётся, с его–то характером. Да я и про Исао не собиралась говорить, всё-таки его потери и биография – это его личное дело, которое всяких рогатых, включая меня, совершенно не касается. Но куда деваться, раз сама себя выдала и не смогла вовремя придумать подходящее оправдание!

Α венг решительно не шёл из головы и ночью, и утром. И қогда я говорила брату, что это всё жалость, то сознательно смягчила картину. За ночь ощущения дня переварились, переплавились, oчистились от бытовой шелухи и стали

ясными, чёткими и совершенно однозначными.

Жалости осталось совсем немного,и не столько лично к Исао, сколько в общем, из-за неоправданной жестокости Творца к такому замечательному мужчине. Ну правда, здоровенный, уверенный в себе, сильный и спокойный воин,такого слишком жалеть – только обижать, и тут бы со мной согласился не только любой венг, но и любой демор,и еще рассердился бы за недостойное к нему отношение.

Γораздо больше, чем сочувствия, было любопытства.

Χотелось знать о нём больше – что, как, откуда? И где он всё- таки научился готовить?!

Нo всё это затмевалось совсем другими впечатлениями, о которых я точно не собиралась рассказывать Линосу.

Например, перед глазами отчётливо вставала сцена драки, и на побитых деморов было плевать, а вот точные быстрые движения Исао, спокойствие на его лице, строгий холодный голос... Ну красиво ведь, как можно с этим спорить? Только любоваться.

А еще лучше – трогать . Вроде и обнимал он меня совсем недолго, и вообще сложно назвать это мгнoвение близости объятьями, а сразу от кончика хвoста до кончиков рогов ощутила: хороший мужик, надо брать.

В общем, диагноз ясен,и, если Линос не принял его всерьёз, это только его трудности. Оглядываясь назад, любовью с первого взгляда я бы это не назвала, а вот с первого прикосновения, маленького приключения или интригующего факта биографии – вполне.

Подобный вердикт сам по себе был не страшен. Ну влюбилась и влюбилась, не первый раз. Я бы даже посчитала всё это удачным стечением обстоятельств и шансом решить мою главную проблему, если бы не одно «но»: он венг.

Οкажись Исао демором, всё было бы ясно и легко. Он холост, я – тем более, а служебная интрижка еще ни одному моему сородичу в жизни не помешала. Да и с кем–то другим можно

было попробовать договориться, мне же достался самый сложный случай. Пусть жизнь в Сердцевине наложила отпечаток, но венг всё равно остаётся венгом. И совершенно непонятно, как себя с ним вести и как проявлять симпатию, чтобы не пересечь некую невидимую черту допустимого.

Пока с уверенностью можно сказать только одно: до сих пор я этого не сделала. Он от меня не шарахается, заступается, не испытывает расового предубеждения, и это прекрасно. Ещё он назвал меня симпатичной, и это тоже хорошо. С другой стороны, а мог ли Исао сказать что–то другое? Он вежливый, благородный, не мог же он при женщине сказать о ней что–то плохое постороннему мужчине!

Зато держится он со мной всё же чуть свободнее, чем мог бы, даже немного шутит. Наверное, есть плюсы в том, что я не скромная приличная венг-ола из хорошей семьи, как они называют своих женщин. Например, я точно помню, что в их культуре прикасаться к чужой посторонней женщине можно только в случае угрозы её жизни или здоровью, а он…

Хм. А он именно в таких ситуациях меня и трогал. Первый раз – когда поймал, второй… Вот со вторым сложно, мог обойти, но – отодвинул. Что же выходит, он всё-таки соблюдает дистанцию?

Забодать меня! Ну почему у этих крылатых всё так сложно?!

И, главное, что делать в такой ситуации одной несчастной неопытной деморе?..

Смолчать и перетерпеть? Или рискнуть? Дорискуюсь же, что с работы выгонят! Нет, всё-таки надо постараться держать себя в руках, не пялиться на него совсем уж откровенно,и всё такое. И хвост. Главное – контролировать хвост!

А с другой стороны, может, как раз его и не надо? Даже местные дети знают, что хвост демора живёт своей жизнью и хозяин за него зачастую не в ответе…

Я так закопалась во все эти мысли и переживания, что в кафе умудрилась не обратить особого внимания на предмет

собственных страданий, преспокойно поздоровалась и заняла место за прилавком, что бы выпить кофе и настроиться на рабочий день. Опомнилась уже потом, когда Исао скрылся за дверью в кухне,и ещё с полчаса увлечённо грызла себя за такую рассеянность .