Искушение и возмездие (Часть 1)

Глава 16

Я вернулась на свое место и разглядывала задумчивых мужчин. Первым отмер Арти:

- В моем случае не сомневайтесь. Я первым вошел в ваш круг приближенных, и наблюдал: как появляются другие. Я давно вижу в вас человека, за которым готов следовать везде и всюду. Какая бы ни была устрашающей ваша персона, Алекс, вы искренне помогли всем: кого встретили до сегодняшнего дня. Поэтому я согласен на клятву.

- А что будет с тем, кто откажется? – тихо спросил Остан.

- Рассчитаю и мы простимся. Я ничего вам не сделаю, если вы будете держать язык за зубами обо всем: что услышали или увидели, пока на меня работали.

- А как вы наказали Мел и Демиана?

- Ссылкой на север, - улыбнулась я.

- Больше похоже на поощрение, чем на наказание.

- А меня больше интересует: что будет, когда вы заявите о своих правах в Совете? Вы ведь наследник одного из двенадцати, но в отличие от остальных: вы ведете политику помощи населению, а не наоборот, - прищурился Кевин.

- Ты сам ответил на свой вопрос.

- В таком случае: я согласен на клятву.

- Остан? – снова уставилась я на второго голубка.

- Я согласен.

С последним прозвучавшим словом, я поднялась и вышла в холл:

- Глория! – позвала я, и женщина выскочила из своей спальни. – В ближайший час в дом никого не пускать. Детей в комнату, Рафила на крыльцо, чтобы ни одна муха не пролетела мимо гостиной, ясно?! – женщина кивнула, и я вернулась к друзьям.

Закрыв за собой дверь, и с помощью стихии задернув портьеры на окнах, я произнесла несколько охранных и защитных заклинаний. Опустила на комнату полог тишины и зажгла все свечи в имеющихся подсвечниках. Воздухом передвинула всю мебель к стенам, оставляя по центру лишь маленький столик для ритуала.

- Остан, прекрати так испуганно пялиться, я тебя не съем.

- Простите, господин…

- Для того, чтобы вы правильно произнесли клятву, мне необходимо представиться, - теперь уже не один финансист на меня шокирующее смотрел. – Да не тряситесь вы!

- Алекс, ты просто не видишь себя со стороны. Это действительно выглядит жутко: особенно для тех, кто не владеет магией… хахааа…

- Прекращай ржать, - улыбнулась я подруге. – Лучше запоминай выражения их лиц, потом будешь подтрунивать над ними, - подмигнула я.

Я встала ко всем спиной и призвала силу. Воздух принес мне воды из вазы с цветами и стер лишнюю волосистость с бровей, расстегнул на мне кулон изменения голоса и оголил меня по пояс.

- Этого рисунка раньше не было у тебя на лопатке, - заметила Мел.

Прикрыв грудь одной рукой, я развернулась лицом к мужчинам, внимательно следя за светло-голубым камнем на другой руке.

- Рисунок – это метка тени. Меня зовут герцогиня Алеста Эмила де Агроз, - пропела я своим женским голосом.

Артефакт не изменил цвета, и я подняла взгляд на присутствующих. Демиан прикрыл глаза рукой, бормоча что-то себе под нос и качая головой. Кевин и Остан просто оцепенели, а Арти расплылся в улыбке. Удостоверившись, что меня рассмотрели: я призвала магию, и уже через мгновение одетая присела в кресло.

- Демиан, что ты бубнишь? – обратилась я к мужчине.

- Ты даже не представляешь, как мне стыдно: я сражался с девушкой на равных – позор моим навыкам, - он отнял руку от лица и посмотрел на меня. – А еще я ревновал к девушке, позволил собой манипулировать…

- Вспоминая бойню у кареты: и как легко вы всех убили… А теперь я вижу, что вы хрупкая девушка… Госпожа, я впервые восхищаюсь женщиной, - пролепетал Остан.

- А я пытаюсь вспомнить хотя бы один случай, когда бы вы прокололись в вашей маскировке, и не помню таких. Я сражен – как и все здесь присутствующие, - кивнул мне Кевин.

- А я помню: ты по-женски кокетничала с мастером теней. Он тоже флиртовал и так на тебя смотрел, что не будь Мел твоей супругой, я бы подумал: что вы с ним из этих… - подметил Демиан.

- Если вы такая сильная и телом и духом женщина, то я даже опасаюсь представить вас мужчиной по-настоящему. Мне кажется, вы бы и королевством правили одним лишь взглядом, - улыбался Арти.

- Спасибо за теплые слова. Как вы понимаете: я в очередной раз вам доверилась. Я действительно считаю вас своими близкими, так доверьтесь и вы мне в ответ.

Я вынула кинжал из ножен и приблизилась к столику. Зашептала заклинание, порезала запястье и призвала стихию. Воздух подхватывал капельки крови и рисовал ими на столе знак моего рода де Агроз. Через несколько секунд столик окружили все присутствующие и протянули мне свои запястья. Им я тоже сделала неглубокие порезы, и потоки ветра жадно подхватили их кровь. Жидкости смешались и зависли над нарисованным знаком.

- Пиэтель аин уссон Алеста Эмила де Агроз. Ми хэинь Демиан Эмануил де Оскар ту эсса!

- Пиэтель аин уссон Алеста Эмила де Агроз. Ми хэинь Кевин ла Унтор ту эсса!

- Пиэтель аин уссон Алеста Эмила де Агроз. Ми хэинь Остан ас Куер ту эсса!

- Пиэтель аин уссон Алеста Эмила де Агроз. Ми хэинь Арти ас Долмин ту эсса!

- Пиэтель аин уссон Алеста Эмила де Агроз. Ми хэинь Мелания Уолтас ту эсса!

Воздух опустил кровь на рисунок знака моего рода, по которому пробежались искры и он исчез.

- Кевин, я думала ты представитель рабочего класса, - обратилась я к парню.

- Представитель обнищавших дворян, Алеста… Я могу так обращаться?

- Вы теперь не только под моим покровительством как работодателя, но и как старшего в семье. Наедине для вас я – старшая сестра Алеста. Но на людях все же на «вы» и по имени Алекс, «господин» можете не употреблять.

Я вернулась в кресло и остальные последовали моему примеру.

- Поскольку Демиан и Мелания уезжают,освобождаются две спальни. Остан, Кевин я предлагаю вам переехать, можете в одну комнату, но только чтобы я ничего лишнего не слышала. Так нам будет удобнее планировать распорядок дня, и мы всегда будем под рукой друг у друга. Или у вас семьи без вас не могут?

- Шутите? – усмехнулся Остан. – Меня выгнали из дома, когда не смогли заставить жениться. Узнав о моей ориентации, мои родные не жаждут общаться… Они забыли о моем существовании. Я снимаю комнату в общежитии.

- Я живу с семьей, но стараюсь не бывать дома, иногда оставаясь у Остана. Как только я попадаюсь на глаза отцу, выслушиваю многочасовую тираду о позоре, который навлек на род, являясь представителем нетрадиционной ориентации. Был бы рад снова почувствовать себя в спокойствии и возвращаться с работы в дом, где мне рады, - исповедовался Кевин.

- Значит, решено: переезжайте. Сообщите своим семьям о покровительстве де Агроз. На здании офиса, на бланках документов, на карете и так далее – везде: я хочу видеть знак своего рода. Закажите партию черных плащей с нагрудной серебристой эмблемой де Агроз и раздайте всем нашим работникам.

- Зачем нужна такая пропаганда? – удивился Арти.

- Затем, чтобы советники встрепенулись. Мне необходимо привлечь их внимание. Демиан, все документы, касающиеся тебя, будут заключены на твое настоящее имя. Найми телохранителей для себя и Мел. Вы хоть и будете далеко, но власть Совета не имеет границ на территории Асмодаса. На этом пока все, - закончила я и призвала магию, стирая заклинания и открывая гостиную.

Дружной толпой все отправились каждый по своим неотложным делам. Уже на следующий день я простилась с влюбленной парочкой, провожая их в дальнюю дорогу. Мне было слегка грустно, но уже к вечеру в мой дом вселились финансисты, и жизнь в особняке продолжила кипеть. Я с головой ушла в работу: целыми днями пропадала либо в банках, либо в офисе. Так как мои работнички жили со мной, то и дома я не отвлекалась от рутины.

Наладить горнодобывающую промышленность оказалось очень легко, имея в штате сотню человек и неограниченные финансовые возможности. Уже через неделю в шахтах было установлено необходимое оборудование, и в них спустилась ремонтная бригада шахтеров. И спустя лишь несколько дней мы с Кевином и Останом уже рассматривали рынки сбыта, просчитывая доходы. Я перенаправила Мелании средства для открытия школы и больницы, ведь подруга тоже не сидела без дела. К концу третьей недели мы заключили первые контракты на поставку алмазов, и дело заработало на полную мощность, словно отлаженный часовой механизм.

Все это время я не видела Тара, и с каждым днем в сердце росла тревога: «неужели он не скучает? Разве не может вырваться из крепости хотя бы на одну ночь? Или это конец – и я не нужна мужчине? Пока была на отборе, ему было удобно иметь любовницу под боком». Такие мысли преследовали меня каждую ночь. День ото дня я становилась все более озлобленной и раздражительной – парни это заметили, но никак не комментировали. Я а все ждала приезда любовника, надеясь: что не обманулась в мужчине.

- А я вам говорю: что строительство бараков необходимо, - спорил Арти с голубками в моем кабинете.

- Но почему мы должны не только платить зарплату, а еще и обеспечивать работникам жилье? – парировал Остан. – Разве это наша забота: что их дома находятся вдали от плантаций? Пусть покупают коней.

- И как же им работать? Если они по несколько часов будут скакать только в одну сторону – у них не будет оставаться времени на элементарный сон! Горбатясь на полях под палящим солнцем, они просто замертво попадают от усталости! – рыкнул рыжик.

- Стоп! – прервала я их спор, который мне надоело выслушивать уже второй день. – Вы подготовили документы для сделки по закупке близлежащих земель?

- Да, расширение территорий под новые виноградники пройдет без промедлений. Наемные маги-водники уже проектируют оросительную сеть, - отчитался Кевин.

- Постройте бараки, нам нужно много рабочих рук. Через несколько месяцев работники сами начнут возводить собственные дома в ближайших поселениях. Думаю, что к зиме их заработок позволит покинуть временное жилье. Арти прав: рабочая сила должна быть работоспособной, а не валяющаяся при смерти под виноградным кустом. Кого ставим управленцем?

- Семью Арти, - ответил Остан. – У нас пока нет более подходящих кандидатов, которые бы заслуживали такого доверия.

- Ты согласен? – перевела взгляд на рыжика. – На юге мягкий климат – твоим сестрам понравится, а родителям не придется покупать гору зимней одежды для них.

- Алеста, мне неудобно. Ты столько для меня делаешь, что я…

- Опять ты начинаешь свою песню. Успокойся уже! – осадила его я. – Твоя семья теперь под моим покровительством и я приказываю одному из своих младших родов переехать и заняться плантациями – это в моих интересах.

- Как скажешь… - вздохнул парень, улыбаясь.

- Собирай родных в дорогу, и сам отправляйся с ними. Через несколько недель вы должны быть на месте, также как и остальные специалисты из офиса. Как только наладишь весь процесс, возвращайся. Пока ты будешь в отъезде Кевин и Остан займутся сметами по проекту строительства винодельни.

- Господин, - в кабинет вошла Аника. – У нас гости… ожидают в холле.

- Я никого не жду, - нахмурилась я, в то время как сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости: что Тар вернулся.

- Я вижу этих людей впервые: пожилой богатый господин с красивой девушкой.

- Проводи их в гостиную, скажи: я спущусь через несколько минут. И накройте с матерью обед на всех, - распорядилась я, задумавшись: «и кого это принесло?».