Пробуждение дара. Книга 4

Рафаил вздохнул.

– Все, кто голосует за Академию охотников на демонов, возглавляемую Дианой, в которой людей будут обучать убивать демонов, скажите «да», – заявил Михаил.

– Да, – Гавриил поднял руку.

– Да, – кивнул Уриил.

Михаил усмехнулся.

– Да.

Все взгляды устремились на Рафаила. Я не знала, какой здесь протокол, но, похоже, решение должно быть единогласным.

Архангел с трудом сглотнул.

– Мне очень жаль, Диана, но я не могу позволить, чтобы люди подвергались опасности. Моя работа – защищать их.

Диана в отчаянии вскрикнула.

– Потому что мы слабы? Потому что у нас нет особых способностей, как у твоего любимого благословенного ангела?

Черты Рафаила стали жестче. Архангел был явно раздражен вспышкой гнева Дианы, но было и еще кое-что – он уважал ее.

– Да, люди хрупки. Они не регенерируют и не исцеляются, как мы. Как целитель я считаю своим моральным долгом не причинять вреда и не думаю, что верно посылать их в бой.

Потянувшись к поясу, Диана вытащила длинный блестящий меч. Клинок с угрожающим звуком вырвался из ножен, и несколько капитанов ахнули, явно не уверенные в ее намерениях.

– Рафаил, я вызываю тебя на спарринг. Если смогу устоять против тебя, тогда ты отдашь мне мою школу, – она говорила совершенно серьезно.

В глазах других архангелов плясали веселые огоньки.

– Это справедливо, брат. Я сам ее тренировал. Если кто и может показать нам, на что способны люди, так это Диана, – поддержал жену Михаил.

Рафаил долго смотрел на нее, а потом кивнул.

– Ладно, Диана. Если ты докажешь мне, что я не буду посылать людей на бойню, я отдам тебе Академию, чтобы ты превратила ее в школу для людей, чтобы они научились охотиться на демонов.

Мое сердце бешено колотилось. При уверенности Дианы в силу людей у меня на глазах выступили слезы. С самого начала войны мы всегда считали людей слабыми, но это нужно было изменить, и Диана была тому доказательством.

Рафаил посмотрел на одного из капитанов, сидевших в первом ряду.

– Пожалуйста, принеси мой меч и встретимся на поле.

Черт. Жена Архангела Михаила собирается драться с Рафаилом.

Логан ошеломленно посмотрел на меня, а затем мы все встали и друг за другом вышли из зала в нетерпеливом ожидании. Если Диана победит, это может изменить ход войны. Может быть ни в этом году и ни в следующем, но, когда студенты закончат Академию охотников на демонов, это укрепит наши силы против исчадий ада.

Я чертовски надеялась, что она победит.

* * *

Мы все стояли на поле. Был полдень, и солнце ярко светило в небе, отражаясь на мечах, готовых к бою, заставляя их почти светиться. Рафаил был облачен в полную броню со щитом и крепко держал свой меч, как и Диана. Я позвала Хейвен, она, конечно, не хотела пропустить такое, и сейчас мы стояли в напряжении вместе с капитанами армии и другими падшими ангелами.

– Давай, мама! – крикнула Хейвен, заставив Диану улыбнуться.

Рафаил просто стоял, как часовой, без эмоций на лице.

– У нас есть целитель на случай, если ты будешь серьезно ранена, – сказал он Диане, затем кивнул Шону, который ждал в стороне.

– Нет. Если я буду ранена, то исцелюсь естественным путем. Давай сделаем это, Раф. Больше нельзя откладывать неизбежное. Ты знаешь, что Академия охотников на демонов – это будущее.

Рафаил вздохнул и махнул ей рукой.

– Это уж мне судить. Покажи, на что ты способна.

Усмехнувшись, Диана двинулась вперед, размахивая мечом перед собой. Пока она устраивала спектакль с мечом, я увидела, как ее свободная рука опустилась в набедренную кобуру и вытащила серебряный метательный нож. Прежде чем мы успели понять, что она делает, Диана метнула его в зазор в броне Рафаила, прямо возле ключицы. Нож вонзился в его плечо, заставив ангела ахнуть от шока. В этот момент Диана метнулась со своего места и бросилась на него с поднятым мечом.

Рафаил выдернул из плеча метательный нож и бросил его на землю, подняв щит, как раз в тот момент, когда меч Дианы врезался в него. Он блокировал ее выпады, нанося удары собственным мечом, к которым она, казалось, была готова каждый раз. Это было похоже на танец – Рафаил отталкивал ее назад своим мечом, а она блокировала его прежде, чем снова он снова нападет.

– Не щади ее! – закричал Михаил. Не то, что мы ожидаем услышать от ангела, когда он говорит другому мужчине нападать на его жену.

При этих словах Рафаил вытянул вперед свою гигантскую ногу и ударил Диану ботинком в грудь, отправляя ее в полет на десять метров своим сверхчеловеческим пинком. Диана, должно быть, практиковалась, потому что она, казалось, была готова к падению и перекатилась на бок, а затем быстро вскочила на корточки.

Бросившись вперед, Рафаил поднялся в воздух, взмахнув крыльями, и она проследила за его движением, пока он не начал быстро снижаться. Диана сидела на корточках, держа меч перед собой, пока Раф не оказался прямо над ней. В этот момент она вскочила со своего места и швырнула ему в лицо пригоршню земли.

Рафаил закашлялся и зашипел, когда приземлился, застигнутый врасплох. Диана столкнулась с ангелом, ударив мечом по одному из его крыльев, разрубая его. Рафаил взревел от боли или гнева, я не могла сказать точно, и ударил мечом, задев открытую руку Дианы.

Я задержала дыхание, совершенно забыв, что кислород необходим для жизни.

Тем не менее, Диана едва поморщилась от большой раны, которую ей нанес Рафаил, кровь теперь стекала по ее локтю. Она просто стояла на месте, сильная и стойкая, и держала меч перед собой.

Рафаил остановился, нахмурив брови.

– Тебе не больно? – спросил он, озабоченно глядя на порез на ее руке.

Она пожала плечами.

– Не так плохо, как роды, а люди делают это уже тысячи лет. Я не собираюсь сдаваться при первом взгляде на кровь, Рафаил. Я сильнее этого.

Архангел вздохнул.

– Да, полагаю, что так, – с этими словами он опустил меч, а потом позволил ему упасть на землю. – Наверное, я недооценил, на что способен человеческий дух.

Его крыло кровоточило, а на лице была грязь, но он выглядел ... смирившимся, как будто все время хотел эту Академию охотников на демонов, но был не готов подвергнуть опасности слабых людей.

– Значит ли это ..., – Диана посмотрела на его меч, лежащий на земле. Вероятно, она не была уверена, что Рафаил отказался от борьбы.

– Это значит, что ты получишь свою академию, Диана. Ты можешь быть директором, и я буду помогать тебе, когда это понадобится. Думаю, пришло время дать людям возможность защитить себя.

Торжествующая улыбка осветила лицо Дианы, когда она бросила меч и кинулась в объятия Рафаила, чтобы обнять его.

Когда она отстранилась, Рафаил потер глаза.

– Ты бросила мне в лицо грязь.

Диана пожала плечами, как бы говоря: «я должна была сделать что-то». Михаил шагнул к ним с легкой усмешкой.

– Этому я ее научил, – он подмигнул Рафу.

Рафаил усмехнулся, хлопнув Михаил по спине.

– Конечно, кто бы сомневался.

В этот момент Хейвен подбежала, чтобы обнять свою маму.

– Академия охотников на демонов для людей. Безумие, но это может сработать, – прошептал Логан, беря меня за руку.

Взглянув на мужа, я кивнула.

– И я хочу преподавать там, когда все будет готово. Диана уже спрашивала меня.

Логан протянул руку и заправил прядь моих волос за ухо.

– Думаю, это было бы замечательно.

Михаил одобрил мой запрос на поимку демонов Снейкрут, и сегодня настал день, когда я собираюсь обучить свою команду студентов, как с ними бороться. До второй «схватки» оставалось всего две недели, так что сейчас или никогда. Сегодня вечером начнут прибывать солдаты из других академий. Все наконец-то узнают, что есть и другие академии, но риск того стоит. Спасение города Ангелов стало главным приоритетом. Хейли, подруга Логана по Сан-Франциско, тоже должна была приехать сегодня вечером, и я очень хотела познакомиться с ней.

– Ладно, слушайте! – крикнула я своим ученикам. – Капитан Грин скоро будет здесь и приведет пару демонов Снейкрут для тренировки. Если вы не можете поймать или убить крохотного демона, вам не место в Падшей армии.

Одиннадцать моих учеников замолчали. Люди начали выходить из своих жилых домов, чтобы посмотреть на это зрелище. Вчера вечером я повесила на их двери объявления о том, что сегодня парковка будет использоваться для учебных целей. Подняв взгляд, я увидела маму и брата, и они помахали мне.

– Что вы знаете о демонах Снейкрут? – спросила Ками у группы.

Мы с Ками легко перешли к совместной работе. Я была хорошим учителем, делала все по правилам, а она нарушала правила, чтобы закалить учеников. Вместе мы составили неплохую команду.

Самая хрупкая девушка в группе, Тина, подняла руку.

– Они плюются кислотой и любят конфеты.

Я кивнула.

– Итак, кто пришел подготовленным?

Друг за другом мои ученики начали вытаскивать из карманов пакеты со жвачкой и конфетами.

Хорошо. Ребята слушали, что я им рассказывала.

В конце концов, они смогут пройти этот тест.

В этот момент подъехал Логан на своем армейском внедорожнике, и я кивнула своим студентам.

– Сейчас начнем. Разделитесь на группы, выберите лидера и докажите мне, что я должна рекомендовать вас Рафаилу для участия во втором тесте.

Мрачная решимость отразилась на их лицах, когда они начали разделяться на группы.

Логан вышел из машины одновременно с Шоном.

– Думаешь, они готовы? Я смог найти только одного демона Снейкрут, поэтому мы схватили еще демона Тис. Маленький гаденыш чуть не поджег машину, – признался мой муж.

Отлично. Тренировка будет приближена к реальной жизни.

– Все в порядке. Им лучше быть готовыми, потому что, если они не справятся сегодня, то у них нет шанса пройти через «схватку» во второй раз.

Логан кивнул.

– Это трудно, когда ты так сильно хочешь, чтобы они преуспели, но не можешь сражаться вместо них.

Логан прав. Я забыла, что он был моим наставником и оставался им до сих пор, фактически – на протяжении большей части моего пребывания в Академии. Он точно знал, что я чувствую и хочу, чтобы моя группа справилась.

Я организовала на стоянке три небольшие площадки с кучами коробок и ящиков, ветками и тюками сена, чтобы каждая группа могла попытаться сдержать своего демона в пределах отведенного места.

Логан позвал Ками и меня к внедорожнику, чтобы мы помогли ему выгрузить демонов.

– У нас есть переноски из нержавеющей стали, но я не уверен, как долго они выдержат кислоту.

Совсем недолго, если память мне не изменяет. Я почти чувствовала фантомное покалывание на ноге, там, где меня обжег когда-то демон Снейкрут.

Когда Логан открыл дверь машины, послышался шум.

– Прекрати! – Шон пнул одну из стальных клеток, где, должно быть, сидел демон Тис. Сбоку было несколько отверстий для воздуха, и на меня уставился красный глаз.

Надеюсь, мои ученики к этому готовы.

Мы боролись с клетками, стараясь не приближаться к отверстиям для воздуха. Заглянув внутрь, я заметила, что Логан заклеил демонам рты.

– Приготовиться! – я окликнула студентов и начала открывать клетку. Уверена, что демоны сами сорвут изоленту со своих ртов, так что не собираюсь возиться с ней и обжечься.