Ковен Полуночи

— Мы в порядке. Ребёнок только что наградил меня сердечным приступом, заорав во всю глотку на диване, — он говорил также хмуро, поправляя плотную ткань на плечах и сводя полы на груди. Он тут же застегнул фланелевую рубашку с длинными рукавами. — Но всё в порядке, дорогая. Ребёнок просто напугал меня, как я и сказал.

— Она кричала? — тревога Уинтер сделалась более выраженной. — Ты только что сказал, что она кричала внизу? Почему? Почему она кричала?

Ник пожал плечами, позволяя ей увидеть это через его аватар.

— Дурной сон? Не знаю. Я как раз собирался узнать.

— О. Ладно.

Она поколебалась, будто все ещё волновалась.

— Дорогая, — он жалел, что не мог почувствовать её через связь крови — видимо, он проспал дольше, чем думал. — Мы в порядке. Мы оба в полном порядке. Возвращайся к работе. Я введу тебя в курс дикого воображения детского мозга, когда ты вернёшься.

Подумав об этом, он снова помрачнел.

— Если так подумать, почему она здесь? Почему она не в школе? — он прорычал эти слова, уже приготовившись пропесочить ребёнка за прогул… повторный… но не успел.

Уинтер обломала его почти-родительское возмущение до того, как он успел распалиться.

— Расслабься, папа-медведь. Сегодня у неё свободный день. Учителя занимаются административными делами. А все дети свободны. На самом деле, я прямо сейчас вижу многих из них через окно; эти ленивые жопки выбрались из общежитий. И в поле зрения не видно ни одной книги и ни одного школьного планшета.

— О.

— Я собиралась сегодня уйти пораньше, чтобы мы смогли провести время вместе, но, похоже, освобожусь не раньше четырёх, — сказала она с сожалением. Ник видел через аватар, что она скорчила обиженную гримаску, и почувствовал, как его член дёрнулся. — Может, тогда вечером? Мы можем все пойти на тот виртуальный фильм в городе… ну, тот новый. Там якобы гигантский космический кальмар атакует корабль. И ты как зритель чувствуешь слизь, и щупальца, и всё такое.

Ник издал фыркающий смешок.

— Звучит изумительно.

— Вот и я о том, — Уинтер, кажется, говорила серьёзно. — Тай будет в восторге. Я думала, что стоит пригласить Мэла и Кит.

Ник снова слегка нахмурился.

В последнее время эти двое были слишком уж влюблёнными голубками. И всё же он не прочь увидеться с ними… с ними обоими. Он несколько дней не разговаривал с Кит. С Мэлом общался больше недели назад. Он хотел узнать, как у них дела.

Даже если для этого придётся терпеть то, как они лапают друг друга.

Даже если ему придётся делать вид, будто он не замечает на них постоянного запаха секса.

Эти двое много занимались сексом.

И да, ладно, Ник сам в этом плане не безгрешен.

Но ему очень хотелось, чтобы ему не приходилось это нюхать.

Или ещё как-то узнавать об этом.

Бл*дские вампирские органы чувств.

Но теперь он расслаблялся по-настоящему.

Он также чувствовал, что у него начинается стояк, и вовсе не от Кит или Мэла.

Он знал, что это, как и расслабление, стопроцентно связано с Уинтер.

— Хаос с монстром-кальмаром звучит здорово. Пригласить Кит и Мэла — тоже, — выдохнув, Ник глянул на дверь спальни. Он осознал, что не хочет обрывать вызов. Но она на работе. Она позвонила убедиться, что он в порядке, и он в порядке. Ему надо отпустить её к делам.

Он выдохнул, не скрывая своего нежелания.

— Ладно, я сейчас отпущу тебя, жена. Пойду поговорю с ней. И может, вытолкаю на улицу, чтобы она побыла на солнышке и свежем воздухе, порезвилась в выходной… чтобы не торчала весь день в темноте со мной и не играла в видеоигры со своим странным квази-папой и вампирским приятелем.

Уинтер фыркнула.

— Или ты мог бы взять её в город. Вы вдвоём могли бы сходить на пляж. Может, я даже встречусь с вами в Нью-Йорке, когда закончу здесь. Мы могли бы сходить на кальмара в городе. Так Мэлу и Кит не придётся тащиться на поезде сюда.

Теперь Ник представлял свою жену в бикини.

Должно быть, она почувствовала часть этого даже без связи крови.

— Эй, извращенец, — притворно пожурила она. — Сосредоточься. Иди поговори с нашим птенчиком. Выполни свою родительскую роль. Хотя бы попробуй вести себя как ответственный взрослый.

— Ладно, — он снова вздохнул с неохотой. — Пошёл.

— И прекрати думать о сексе, — проворчала она. — Ты громкий. И сейчас это ужасно отвлекает.

На это Ник не ответил.

И всё же какая-то его часть чувствовала, что она не шутит.

Однако вместо того, чтобы отвлечь его от секса, это произвело прямо противоположный эффект.

— Мы встретимся с тобой там, — сказал он. — Надень бикини.

Она издала полусмешок.

Затем повесила трубку.

Глава 3. Эхо снов

После того, как его жена завершила вызов, Ник обошёл их общую кровать кинг-сайз. Закончив застёгивать пуговки рубашки, он направился к двери спальни.

Он проделал это, может, вдвое медленнее, чем в первый раз за сегодня, но всё равно двигался как вампир, а не как человек. Он всё равно двигался быстро. Но не на полной скорости, типа-сражаясь-в-вампирской-войне-голышом. Но и не намеренно медленно, как он двигался, когда старался не пугать людей.

Когда он во второй раз по-кошачьи приземлился на ковёр у основания лестниц, он был полностью одет.

Тай усмехнулась.

Когда он не отреагировал, она скрестила руки на груди и снова усмехнулась.

Он мрачно посмотрел на ребёнка, тоже скрещивая руки и зеркально повторяя её позу.

— Ты белый, — проинформировала его Тай во время этой паузы. — Ну типа, я знала, что ты супер бледный. Я знаю, что ты должен быть таким, потому что ты вампир, и у вас у всех такая странная белая кожа, и удлиняющиеся зубы, и кровавые глаза. И да… я это видела, конечно. Я видела твои руки и лицо. Но ты реально, реально, РЕАЛЬНО белый, Ник. Типа, пугающе белый. Когда у тебя всё тело такое, это очень жутко. Ты как призрак, Ник. Мёртвый призрак. Или зомби, Ник. Типа… белее молока. Белее, чем…

— Что случилось? — перебил он. — Почему ты кричала?

Она моргнула.

— Это Уинтер тебе звонила? Она звонила тебе из-за меня?

— Да.

— Почему? — потребовала она. — Что ты ей сказал?

— Ничего.

— Ты явно сказал ей что-то.

— Мы попозже пойдём в кино. И, может, на пляж. С твоим братом и Кит, — он увидел, как загорелись её глаза. Прежде, чем она снова успела отвлечь его, он понизил голос до рычания. — Ребёнок. Я ещё раз спрошу у тебя. Почему ты кричала?

Она нахмурилась.

Она явно хотела спросить про фильм. И про пляж. И про брата. И наверняка сказать что-нибудь про Кит, которую она совершенно боготворила.

Затем, как будто подумав над вопросом Ника, она пожала плечами.

Он ждал.

Но получил лишь то пожатие плечами.

— Это что было? — Ник резко показал на неё, слегка помрачнев. — Это пожатие плечами типа «не знаю». Это что должно значить, ребёнок? Я должен догадаться, что это значит? Типа, это передаёт действительную информацию?

Она фыркнула со своим пред-подростковым пренебрежением.

— Ты не знаешь, что означает пожатие плечами? — она опять фыркнула. — Я думала, ты, типа… умный?

— А я думаю, что ты нахалка и всезнайка, — парировал он.

Обычно она захихикала бы, но в этот раз не сделала этого.

— Зачем звонила мисс Джеймс? — потребовала она.

— Почему. Ты. Кричала. Тай.

Она раздражённо выдохнула, сжимая пушистую подушку.

На секунду Нику показалось, что она подумывает запустить этой подушкой в него.

Затем что-то в выражении её лица изменилось.

На мгновение её голубые как лёд глаза расфокусировались.

Она не сводила взгляда с его лица, но Ник видел, как побледнела её кожа. Она сделалась почти такой же бледной, как и он. Её неземные глаза видящей не отрывались от его прозрачных вампирских радужек, похожих на потрескавшийся хрусталь.

Ник нахмурился.

Он обернулся через плечо на лестницы, затем посмотрел обратно на неё.

Почему казалось, будто она испугалась его?

Она его никогда не боялась.

Почему она вообще смотрела на Ника? Или она смотрела сквозь него? На какую-то штуку видящих, которую он не способен видеть? Нечто в эфире, что его вампирские уши не могли уловить? Могла ли она общаться с Уинтер прямо сейчас? Через эту штуку между видящими?

Она обычно не уклонялась от его вопросов с таким упорством.

Она никогда не упрямилась в серьёзных вопросах, которые он ей задавал.

— Ты знаешь, почему я кричала, Ник. Ты уже сказал мисс Джеймс, — Тай закусила губу. — Мне приснился дурной сон, — откинувшись на диван, она скрестила руки на груди. — Ну, или я думаю, что это был дурной сон.

Ник снова нахмурился.

— Ты думаешь, что это был сон? — спросил он. — Что ещё это могло быть, ребёнок?

— Не знаю. Чужой сон?

Ник вздрогнул.

Он также проигнорировал намёк на вопрос.

— Что за плохой сон? — спросил он вместо этого. — Хочешь поговорить об этом?

— Не знаю, — Тай изучала его лицо. — Там был ты, Ник.

То холодное чувство ещё глубже просочилось в его нутро.

Похоже, она это тоже почувствовала.

Чёртов сверхъестественный ребёнок видящих, способный читать разум вампиров.

Ник всё ещё имел склонность недооценивать то, как много Тай могла уловить из его разума, и то, какими ясными его мысли были для неё.

Словно вновь услышав его, Тай нахмурилась.

— Это был твой сон? Или его? — спросила она, заново скрещивая руки на груди. Она поджала свои маленькие, характерные для видящих губки бантиком. — Это я затянула тебя туда? Или ты притянул меня туда? Обычно я могу это чувствовать… хотя бы немножко. Я улавливаю разницу. Если это я… или ты… или кто-то другой. Но на сей раз я не могла почувствовать. На сей раз я не знаю.

Тай нахмурилась, всё ещё изучая его лицо.

В её глазах проступило нервное выражение.

Её голос звучал немного испуганно.

— Я правда не могу понять, Ник. Я не могу понять.

Ник не ответил.

Он честно не знал, как ответить.

Он не хотел пугать её ещё сильнее. Он не хотел делиться с ней какой-либо частью своего извращённого сна. В то же время он явно видел, что она пытается что-то ему сказать.

А может, спросить его о чём-то.

Ник меньше всего хотел отгораживаться от неё.

Он посмотрел на неё, ожидая, когда она объяснит, и не понимая, почему он так сердит на неё. Ну, не на неё. Он не сердился на неё.

Его раздражал этот разговор.

Слишком раздражал. Раздражение уже граничило со злостью.

Может, он ожидал, что она объяснит, что его разбудило. Может, он хотел знать, почему проснулся ещё до того, как она закричала. Может, он хотел знать, почему вообще уснул и как проспал уход его жены несколько часов назад.

На его щеке дёрнулся мускул, пока он ждал, когда Тай объяснит, почему она закричала, почему сейчас так смотрела на него, и что ей снилось.

Мгновение спустя он осознал, что боится.

— Что тебе снилось? — спросила она у него.

В её голосе звучали лёгкие обвиняющие нотки.

Ник вновь сосредоточил взгляд на ней.

Эти бледные ледяные глаза напряжённо изучали его.