Леди-Бунтарка, или Я всё решу сама!

– Надеюсь, что тебя никто не видел, Румия, – процедила она вместо приветствия. – Этот наряд позорит весь наш род.

– Придется вас разочаровать, – притворно выдохнула я и покачала головой.

– Разочаровываешь ты меня постоянно, – хмыкнула женщина. – К этому стоило бы привыкнуть.

Эти слова заставили меня на мгновение задуматься. Между нами ведь не всегда были такие отношения. Абсолютно точно не всегда.

После того как не стало родителей, тетушка Эленел взяла надо мной опекунство. Мне было всего три года. Эта женщина много лет соблюдала все то, о чем просил ее младший брат. Она научила меня читать и писать. Она обучила меня манерам и правилам поведения в обществе.

А потом… Потом мне исполнилось пятнадцать, и я набрела на комнату. Закрытую и спрятанную магией. Не знаю, как я тогда увидела ее. Ведь тетушке не было равных в иллюзорной магии.

Я взломала чары и замок. Интерес и юношеский максимализм подталкивали в спину. Двигали моими руками, которые снимали блоки один за другим.

Как потом оказалось, найденная спальня ранее принадлежала моим родителям. Эленел Геладан не посмела ничего менять в ней после всего случившегося. Просто заперла и скрыла от любопытных глаз. Моих глаз.

Моя матушка была жрицей Матери Магии. В своих нарядах она, как и остальные жрицы, предпочитала брюки. Надо сказать, что в ее шкафах были и платья. И уточнить то, что не только жрицы носили брючные костюмы.

Но когда я увидела там тот, что надела сегодня, то влюбилась в него с первого взгляда.

Тетушка застала меня за его примеркой. В тот день наша спокойная жизнь перевернулась с ног на голову.

Я стояла посреди спальни и слушала то, что я монстр, который убил ее брата. Что все произошло только из-за меня. Моего дара. Что я пошла в мать внешностью и характером. Что от отца унаследовала только черный цвет волос. Даже не смогла перенять яркий голубой цвет глаз, которым гордился род Геладан.

Она говорила, как ненавидела мою мать. Как ненавидит всех жриц. И чтобы я не смела носить эти вещи в ее доме. Не смела напоминать ей о том, что в этом мире существовала женщина по имени Джоан Геладан. Ведь она опорочила весь наш род. Она вышла замуж за ее брата без согласия ордена, провела церемонию сама. Нарушила правила только для того, чтобы стать Геладан.

Тетушка замахнулась, чтобы сжечь вещи. Сжечь все то, что могло напомнить о моей матери. И тогда я впервые обратила против нее магию.

Откинула чарами Эленел Геладан и ответила ей в тон. Меня тогда душили слезы обиды и горечи. Я не понимала ее мотивов. Не понимала ненависти.

С тех пор все поменялось. Наши отношения стали натянуты. Грозили вот-вот разорваться с ужасающим звуком.

А в прошлом году от Майи я узнала причину этой ненависти к жрицам. Тридцать лет назад Эленел Геладан как «чистый» маг огня вышла замуж за прекрасного мужчину, полюбила его. Но забеременеть так и не смогла. Тогда она обратилась к жрицам, которые во все века считались лучшими лекарями. Долго лечилась, много раз пыталась забеременеть. Но так ничего и не вышло. Даже магия жриц не смогла ей с этим помочь.

А Орден… Он переопределил пару для мужчины, которого она любила всем сердцем. Так в один момент она потеряла все.

Но в том не было вины жриц. Я уверена, что, если бы у них были силы, они бы сделали все, чтобы исправить проблемы в здоровье. А так… Это была бесконтрольная ненависть. И неважно, была ли женщина на самом деле жрицей или просто надевала брюки.

Да, я тоже поступала некрасиво, когда пыталась своим нарядом насолить Эленел Геладан. Вот только… Нет! Я не буду себя оправдывать! Я поступаю низко и подло, ведь знаю причины ее злости. Знаю, куда давить.

Но я училась у лучших.

– Составишь компанию за чаепитием? – поинтересовалась тетушка, вырывая меня из мыслей.

Мне сразу не понравилось это предложение, но отказаться не смогла. Сил после встречи с лордом Риорданом просто не осталось.

Майя уже накрыла небольшой столик в маленькой столовой, выполненной в кофейных тонах. Девушка установила на деревянную подставку фарфоровый белый чайник с изогнутым носиком и большое блюдо с пирожными.

Разлив горячий ароматный напиток по чашкам, девушка поспешила оставить нас вдвоем. Не забыв напоследок пожелать приятного аппетита.

Я опустилась в одно из трех кресел, пододвинула к себе блюдце, на котором стояла белая с серебристым узором чашка, и приготовилась внимать к речам тетушки. О том, что она будет молчать все чаепитие, можно было даже не мечтать.

Да, когда я соглашалась на это, то прекрасно понимала, что ей есть что мне сказать. И я была готова.

– Надеюсь, что на знакомство с лордом Риорданом ты подберешь наряд лучше, чем для сегодняшней прогулки, – начала она издалека, разглаживая на коленях подол длинного темно-зеленого платья.

– А вы уверены, что я собираюсь идти на это знакомство?

– Даже не сомневаюсь в этом. Но модисток предложить не могу. Сама знаешь, что с финансами у нас нынче туго.

Конечно, знаю. Ведь выплаты от жриц Матери Магии перестали поступать, когда я достигла совершеннолетия. А тетушка хоть и ненавидела всех их без разбора, от внушительной суммы денег не отказывалась. Находила на что потратить пять золотых монет.

На самом деле, мне казалось, что выплаты должны быть существенно меньше. Скорее всего, на увеличение суммы работало то, что я была дочерью одной из жриц.

Но это лишь догадки.

– Может, наденешь тот наряд, который я подарила тебе на совершеннолетие?

Я скривилась, тем самым показывая, что думаю о пышном ярко-розовом платье с бантами и огромными цветами из фетра на подоле.

– Надеюсь, тебе хватит ума не надеть брюки.

– О, даже не знаю, – вздохнула я. – А вдруг лорд Риордан не любитель юбок?

Тетушка еле слышно скрипнула зубами, а я поднесла чашку ко рту и сделала небольшой глоток. Пряные травы защекотали своим запахом нос.

Леди Геладан еще несколько раз пыталась что-то сказать, вывести меня из себя. Будто бы моя ярость могла подарить ей успокоение, которого она так долго не могла получить.

А уже под конец чаепития она выдала фразу, которая больно царапнула по сердцу.

– Надеюсь, что ваши дети пойдут в лорда Риордана. Говорят, что он хорош собой. Да еще и умен.

Я проглотила это завуалированное оскорбление и поднялась с кресла. На языке крутились колкости, но я не позволила им вырваться. Пусть эта женщина говорит и думает все, что хочет. Наоборот, я мило улыбнулась, пожелала тетушке хорошего вечера и поспешила покинуть столовую.

Ее мысли меня касаться не должны.

Сонливость отступила, оттесненная злостью. Я вышла в холл, сняла с массивного крюка короткий черный плащ, накинула на плечи и выскользнула из поместья. Находиться в этих стенах с каждым днем становилось все сложнее. Но и замуж, ради смены обстановки, я не была готова идти.

Дотемна было еще много времени, но солнце уже медленно сползало по небосклону вниз. Скользило яркими оранжевыми лучами по камням поместья, дорогам, деревьям. Скоро конец рабочего дня.

У него должна быть минутка.

Я прикоснулась пальцем к резному деревянному колечку, которое носила на указательном пальце левой руки. Мгновение. И магия подтвердила. Сайд готов со мной сегодня встретиться. Думаю, он удивлен.

За год наших встреч я впервые сама назначила встречу. Впервые использовала артефакт, который он подарил мне в самом начале. Было бы намного романтичнее, если бы парень сам выстругал два кольца из темного дерева. Своими же руками нанес узор и внедрил чары для связующего эффекта.

Но, увы, Сайд не был магом.

До городского парка можно было пройти через наш сад, выйти за ограждение, пересечь тонкую улочку и оказаться уже на месте. Но я не спешила. Вышла на широкую дорогу и двинулась в обход.

До встречи с сыном купца мне нужно было собраться с мыслями, придумать, что сказать. И успокоиться.

У входа в парк высились две огромные статуи нимф. Одна сидела на камне и расчесывала длинные волосы резным гребнем. А вторая встречала грудью порыв ветра, легкое платье обтекало точеную фигурку и струилось за спиной крыльями. От статуй расходились две широкие тропки. Одна вела к городскому пруду и беседкам, а вторая – к ярмарке, которая сейчас заняла место для пикников.

Мы всегда встречались у водоема. Потому свернув налево, я углубилась в парк, прошла мимо поляны каменных статуй и ступила на еле заметную тропинку.

Иногда я жалела, что не могу приобрести себе карманный временник, не могу отслеживать время. Но эти мысли всплывали только тогда, когда я куда-то спешила или опаздывала.

На поляне у городского пруда никого не было. Даже несколько беседок, расположившихся в густой растительности, пустовали. Я двинулась к ближайшей, поднялась по деревянным ступенькам и опустилась на жесткое сидение.

Поставив локти не деревянный столик, который занимал большую часть свободного пространства, подперла ладонями лицо и углубилась в собственные мысли.

Сайд появился, казалось, через несколько часов. Он улыбнулся, привычно поправил русые волосы и остановился на ступенях, загородив собой проход.

– Спасибо, что пришел, – выдохнула я, понимая, что сейчас смогу поговорить откровенно обо всем только с ним.

Парень удивленно приподнял брови, шагнул вперед и сел рядом. Лицом ко мне, оседлав узкую лавочку.

Я молчала, рассматривала лицо человека, который клялся мне в любви. Отмечала, что перед встречей со мной Сайд успел сбрить светлую щетину, ведь знал, что я не люблю подобной неряшливости. Парень привычно уложил волосы на правую сторону. Привычно приподнимал изогнутые брови. Привычно смотрел на меня этим странным взглядом, от которого щемило сердце. А в серых глазах Сайда мелькнуло разочарование.

– Вижу, что это все же не ошибка, – грустно выдохнул он, взяв мои руки в свои и прикоснувшись пальцами к запястью. – Как так вышло?

– Я лгала тебе, – не опустив глаз, проговорила в ответ. – Всем лгала.

А затем, высвободив руку, подняла ее и тихо щелкнула пальцами. В воздухе на мгновение мигнула алая искорка и потухла.

– Ты маг?

Он прошептал это настолько громко, что я дернулась, оглянулась. Но в парке поблизости до сих пор никого не было.

– Да, – я искала в серых глазах хотя бы намек на обиду или злость. Но ничего такого не находила.

– Неужели «чистый»?

Я неопределенно пожала плечами. На этот вопрос я и сама не знала ответа. Да что там, я не знала, как работает моя магия! Учебники не могли обучить тому, о чем не знал весь мир, а практиковаться мне было негде.

– Но если у тебя есть это, – он вновь поймал мою левую руку и провел пальцами по имени лорда Риордана, – то орден признал тебя чистым магом.

– Там все так сложно, – выдохнула я, утыкаясь лбом Сайду в плечо. – Никто не должен был этого знать. Я бы прожила жизнь простого человека. Но тетушка… Она решила вернуть милость короны роду Геладан. И…

– И продала тебя за прощение, – продолжил мою мысль парень.

Его руки обняли, прижали к себе. Это было то, чего мне так не хватало.

– Я не знаю, что делать. Завтра знакомство с мужчиной, который должен стать моим мужем. Я боюсь, что он не согласится сказать всем, что я не маг.