Условия и Положения

Глава 44

ДЕКЛАН

Я появляюсь на пороге дома Кэла в 8 утра с чашкой кофе в руке, готовый поговорить с Айрис. Я работаю на ограниченном сне и большом количестве кофеина после бесконечной ночи ворочания с боку на бок.

Мой брат открывает дверь в костюме и галстуке, что выходит за рамки нормы, учитывая, что у него даже нет работы, на которую он мог бы пойти.

— Куда ты идешь?

— Работать. — Он закрывает входную дверь и запирает ее.

— С каких это пор у тебя есть работа?

— С тех пор, как тебе понадобился помощник. — У меня отвисает челюсть.

— Что?

— Айрис сегодня не придет.

— Черта с два она не придет. Ее две недели еще даже не начались.

Он смеется.

— Может быть, тебе стоит проверить свою электронную почту.

Я хмурюсь, вытаскивая телефон и просматривая свой почтовый ящик.

— Ты издеваешься надо мной.

— Нет. Она берет двухнедельный отпуск, начиная с сегодняшнего дня.

— Нет, это не так.

Он на самом деле ухмыляется.

— Ты подвезешь меня на работу или нет?

— Почему тебе это нравится?

— Потому что приятно наблюдать, как кто-то наконец ставит тебя на место. Ты действительно думал, что сможешь поговорить с ней так, как ты это сделал, и ожидать, что она выйдет на работу на две недели?

Мои коренные зубы стучат друг о друга.

— Я хочу поговорить с ней.

— Она поговорит с тобой, когда будет готова.

— Тогда, думаю, говорить буду я.

Я краду его ключи прямо у него из рук и открываю дверь, прежде чем он успевает схватить их.

— Дек…

Я захлопываю дверь перед лицом моего брата и поворачиваю засов, прежде чем у него появится шанс войти.

— Открой чертову дверь! — Он бьет кулаком по дереву.

Я бросаю его ключи на боковой столик, прежде чем следовать за музыкой прямо на кухню. Глаза Айрис тут же впиваются в мои.

— Что ты здесь делаешь?

— Я принес тебе кофе. — Я подхожу достаточно близко, чтобы передать ей чашку.

Она смотрит на него так, словно он может быть ядовитым.

— Ты пришел сюда, чтобы принести мне кофе?

— Нет. Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой. Кофе — это просто взятка за твоё время.

— Мне не нужны твои взятки. Больше нет.

— Хорошо. Может быть, позже. — Я кладу его на прилавок.

— Должна ли я вообще спрашивать, как ты сюда попал?

— Я украл ключи Кэла и запер его.

— Деклан.

— Я скучаю по тебе

— Прошло меньше суток с тех пор, как ты видел меня в последний раз.

— Ген зависимости сильно распространен в моей семье. Пожалей своего мужа. — Она только хмурится на мою шутку. Я отказываюсь терять надежду, хотя то, как она смотрит на меня, заставляет меня на мгновение усомниться в этом. — Я так чертовски скучаю по тебе, что не знаю, что с собой делать. В доме слишком тихо, а в ванной слишком чисто. Даже макароны не будут такими вкусными, если ты их не приготовишь.

— Я не готовлю. Я закипаю. По-твоему, это большая разница.

— Возвращайся домой. Я буду готовить каждый день до конца наших дней, если ты согласишься больше не уходить. — Ее глаза закрылись.

— Нет. — Я пользуюсь тем, что ее бдительность ослабла, и подхожу к ней. Ее подбородок идеально помещается в моей ладони, и я глажу ее по щеке большим пальцем.

— Пожалуйста. Я несчастен без тебя.

Она моргает, глядя на меня.

— Я не готова.

— Что значит, ты не готова?

Тошнотворное чувство в моем животе возвращается сильнее, чем когда-либо, когда она вырывается из моих объятий. Я не останавливаю ее, хотя каждая клеточка моего тела притягивает меня к ней, как магнит.

— Мне нужно время, чтобы подумать.

— О чем тут думать?

— Ты. Я. Мы.

— А как насчет нас?

— Независимо от того, было ли вообще «мы» с самого начала.

У меня болит в груди от ее признания. Вместо того, чтобы зацикливаться на боли, гноящейся внутри меня, как сепсис, я предпочитаю игнорировать ее.

— Ты подписала контракт.

— В нашей сделке ничего не говорилось о настоящих отношениях. Ты сам назвал это игрой.

— Это не гребаная игра, и ты это знаешь.

Мысль о том, что она так думает, вызывает у меня желание разозлиться, но я сдерживаюсь. Я и так причинил достаточно вреда.

Она качает головой.

— Я больше не знаю, чему верить.

— Ну и что? Ты просто хочешь вернуться к тому, как все было до того, как мы полюбили друг друга? — Ее взгляд устремляется в сторону, и это ясно, как день, написано на ее лице. Это именно то, что она думала.

Я издаю горький смешок.

— Продолжай и не торопись, но ничто не изменит того факта, что ты и я неизбежны. — Требуется смехотворное самообладание, чтобы отстраниться от нее, но ничего хорошего не выйдет, если я продолжу подталкивать ее к этому.

Ей нужно свое время, и я планирую дать ей его. До тех пор, пока это происходит в соответствии с моими правилами.

Кэл приносит официальное заявление Айрис об отставке в 9 утра, как и обещала Айрис. После всего, через что я прошел, чтобы этого не случилось, она все равно уходит.

И все из-за тебя.

Кэл нависает надо мной.

Я поднимаю взгляд от ее письма.

— Да?

— Ты собираешься это подписать? — Я сжимаю ее заявление об увольнении двумя кулаками.

— Я планирую это. — Он поднимает бровь и указывает на бумагу. — Теперь ты можешь вернуться к своему столу.

— И скучать по всем этим внутренним конфликтам и тревогам? За кого ты меня принимаешь?

— Ходячий мертвец. — Он ухмыляется.

— Наблюдать за тем, как ты пытаешься справиться со всем этим, слишком увлекательно, чтобы пройти мимо, особенно учитывая, насколько несчастной ты сделал Айрис.

— Не мог бы ты, пожалуйста, оставить меня в покое? Я не в настроении. — Его брови подпрыгивают, и я понимаю, что мой характер изменился. Я попросил его уйти.

С тех пор как вошел в офис, я застрял в постоянном состоянии изжоги. Никакое количество встреч или напряженная работа не могут отвлечь мои мысли от разговора, который у меня был с Айрис сегодня утром.

Я инстинктивно прохожу мимо стола Кэла, наполовину ожидая, что она будет там, только чтобы вспомнить, что она не вернется. Я так привык к ее присутствию, что не уверен, как справиться с ее отсутствием.

— Это к лучшему. — Мой брат выдвигает обычный стул Айрис, но я указываю на другой.

Он бросает на меня взгляд, опускаясь на место напротив Айрис.

— Она не вернется. Сохранение ее кресла этого не изменит.

— Она все еще моя жена. Это кресло принадлежит ей, независимо от ее профессионального статуса, так что пользуйся другим.

— Она все еще твоя жена?

— Убирайся. — Киплю я.

Он пожимает плечами.

— Я просто спрашиваю.

— Нет, ты ищешь ссоры.

— Может быть, так и есть. По крайней мере, так мы сможем все уладить. Мне не нравится работать со всей этой напряженностью вокруг нас.

— Здесь нечего улаживать. Это между мной и ней, независимо от того, какое впечатление ты можешь произвести.

— Она пришла ко мне в слезах, Деклан. Я не собираюсь скрывать это, потому что ты слишком поздно решил, что сделал неправильный выбор, и хочешь ее вернуть. — Мои кулаки сжимаются на коленях.

— Я не буду делать это с тобой.

— Тогда подпиши бумагу, и я уйду.

Я хватаю чернильную ручку, чтобы подписать ее заявление об уходе, но останавливаю себя. Моя рука парит над пустым местом для подписи.

Кэл прочищает горло.

— Если ты действительно любишь ее, то это нужно сделать.

— Даже если это кажется неправильным?

— Конечно, это кажется неправильным. Вы оба слишком долго зависели друг от друга.

— По крайней мере, вся эта реабилитация, за которую я заплатил, научила тебя кое-чему.

Даже если это не удержало его от того, чтобы снова пить, по крайней мере, он узнал кое-что о вредных привычках.

Он выводит меня из себя.

— Эта работа не должна быть тем, что держит вас вместе, точно так же, как она не должна быть причиной, которая разделяет вас. Так что, если ты хочешь получить шанс на успешный брак, тебе нужно отпустить ее в качестве твоего сотрудника.

Я прижимаю ручку к странице и подписываю свое имя рядом с ее именем.

— Вот. — Я отталкиваю его от себя, прежде чем у меня появляется шанс разорвать его на куски.

— Все будет хорошо.

— Это чертовски неприятно. Не тогда, когда кажется, что я теряю ее еще до того, как она у меня появилась. — Огрызаюсь я.

Его лицо смягчается.

— Еще не поздно вернуть ее.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что по какой-то чертовой причине она любит тебя, несмотря на все причины, по которым не должна этого делать.

— Она никогда не говорила мне.

— Что?

— Она никогда не говорила мне, что любит меня. — Мой голос падает.

— Это не значит, что она все еще не может. — Он покидает мой офис с подписанным Айрис заявлением об увольнении.

Я вытаскиваю свой телефон, прежде чем могу остановить себя. Я не собираюсь отказываться от своей сделки, чтобы дать Айрис пространство, но это не значит, что я должен молчать, делая это.

Я открываю наш чат и отправляю ей сообщение одним словом, чтобы выразить, как я скучаю

Я: Litost.(Состояние агонии или мучений.)

Я прилагаю фотографию ее пустого стула, чтобы выразить страдания, которые я испытываю при напоминании о том, как мне одиноко без нее.

Она не отвечает. Я не ожидал от нее этого, но все равно у меня от этого тяжело в груди. Пытаюсь вернуться к работе, но мои мысли продолжают возвращаться к моим отношениям. Мой мозг, похоже, не может сосредоточиться ни на какой реальной работе, как бы я ни старался.

Вместо того, чтобы давить на себя, я выключаю компьютер и провожу остаток рабочего дня, думая о том, как именно я могу вернуть Айрис.

Слова Кэла, сказанные ранее, кажется, эхом отдаются в моей голове.

Она любит тебя, несмотря на все причины, по которым она не должна этого делать.

Но что, если я дам ей все причины, по которым она должна это сделать?