Первое решение

Через несколько минут лодка ткнулась носом в берег. Белый ловко выскочил на гранитный валун и, придерживая судно, помог выбраться на сушу спутникам. Потом, с помощью Сергея, подхватив лодку за борта, вытащили наполовину на камень, так как вблизи не было ни одного дерева, за который можно было привязаться.

Попросив идти строго за ним, Белый нырнул в густые кусты, а, следом там же скрылись и его спутники.

* * *

Собираться Старейшины начали после десяти вечера. Через ровные промежутки времени к острову подплывали всё новые и новые суда, высаживая на берег всего одного человека, такая уж была договорённость.

Когда прибыл последний из тех, кто должен был присутствовать, и Всеволод встретил его на правах Главы, проводив по крутому берегу к поляне, где уже заранее стояли лёгкие раскладные стулья, но удобные и располагающие к длительному сидению. Между стульями находились небольшие разборные столики, заставленные как холодным напитками, так и с термосами, содержащие горячие чай и кофе, тарелки с фруктами и разнообразными бутербродами.

Дождавшись, когда гости займут места, нынешний Глава КРУГА встал и поприветствовал всех, заметив, что прибыли вопреки воле и приговору СУДЬИ два отстранённых на год ХРАНИТЕЛЯ. На вынесенное решение оба не отреагировали демонстративно, ясно дав понять всем, что они выше решений малолетки, которая возомнила себя вершителем судеб.

Всеволод усмехнулся и задал вопрос, который у него стоял под номером один.

— Уважаемые. Вы получили на руки текст основных ПРАВИЛ нашего братства. Все ознакомились с содержанием? Вопросы имеются?

Посколько была договорённость при разговорах не вставать, ибо здесь все были равны, то с места подал голос мужчина средних лет.

— Александр, Урал. Всеволод, прошу ответить — откуда взялся данный текст. Я его читал как один, так и вместе с соратниками, которые прибыли на КРУГ. Судя по содержанию, это не новодел, скорее старый текст, но различий по содержанию с тем, чем мы пользуемся, очень и очень много. Существуют вполне взаимоисключающие трактования.

Всеволод поблагодарил за вопрос и, не став сразу на него отвечать, задал вопрос присутствующим.

— Как я понимаю, это волнует многих, если не всех?

Большинство сидящих согласно склонили головы.

— Тогда и у меня вопрос. Кто из ныне находящихся здесь знает язык ДРЕВНИХ, или давно ушедших, или ИЗНАЧАЛЬНЫХ… Вы все их по-разному называете. И так, повторю вопрос. Кто знает этот язык, или хотя бы понимает слова, произнесённые на нём?

Посмотрел на лица, но ни одного подтверждения не увидел.

— То есть, я так понимаю, что ни один из ХРАНИТЕЛЕЙ не смог сохранить в памяти язык предков, на котором был написан свод ПРАВИЛ, или, как мы его называем, общий ЗАКОН, который нам был завещан предками? На который мы любим постоянно ссылаться по делу и без дела. Так?

С места прозвучал хриплый голос.

— Много пустой болтовни, Всеволод, и никакой конкретики. Если мы будем ТАК вести дела, то здесь останемся надолго.

— Не вижу в словах нашего Главы никакой болтовни, Игнат. По-моему, всё по делу, — это встрял уже, пожалуй, самый молодой из КРУГА, мужчина лет сорока, Арсений.

Всеволод же, словно не заметив пикировки, продолжил свою речь.

— Если Вас заинтересовал именно вопрос, откуда появился документ, а не ПОЧЕМУ его содержание отличается существенно от того, чем мы пользуемся, становится странно, но вполне объяснимо. Вы правильно поняли, что это — древний закон, а он является именно ИЗНАЧАЛЬНЫМ сводом ПРАВИЛ, а он не устраивает большинство из присутствующих, так как в нём прописано практически всё, чем нам следует заниматься. Добавлю — большинство того, чем мы занимаемся в данное время, нет в перечне наших обязанностей. Разве не так? Кто может обьяснить — почему мы курируем журналы, почему в некоторых регионах у нас нет школ по подготовке Воинов? Почему Вы, ХРАНИТЕЛИ, не имеете хотя бы по одному ученику, которому обязаны передать знания? Или Вы считаете себя бессмертными или, хуже того, боитесь потерять свою власть на местах? Так не забывайте, что Ваши должности — выборные. Как Вас туда избрали, так могут и снять. Это Ваш главный страх?

Присутствующие заволновались, одновременно заговорив, а несколько стариков так даже вскочило с мест, чуть ли не потрясая немощными кулаками.

— Прошу всех успокоиться и сесть, — терпению Главы Круга, казалось, не было предела. — Я ещё не закончил. Рядом с каждым из вас, на ближайшем столике, находится именной конверт. Вскройте и прочтите текст. Его немного. Света достаточно, что бы Вы все разобрали содержимое. Кому темно — может взять со стола фонарь. После прочтения продолжим.

На поляне зашелестели бумагой и наступила тишина — Старейшины пытались вникуть в суть писем.

Спустя некоторое время то один, то другой, откидывались на спинки стульев, стараясь взять свои эмоции под контроль.

Всеволод вновь обратился к участникам КРУГА.

— Ознакомились? Что ж, теперь объясню тем, кто не смог дойти умом до содержания. В Ваших письмах имеется два раздела. Первый — статистика сравнения истиного ЗАКОНА и того, чем Вы все пользуетесь. — Он взял бумагу в руку и стал зачитывать. — Совпадений по тексту полностью — Ноль. По основным положениям — двадцать процентов. Того, что отличает один регион от другого, никак не повторяясь — сорок процентов. Вы понимаете, что означают эти цифры? Это крах всего, что было. Наше братство можно распускать. Оно, больше не выполняет ТЕХ функций, которые являлись основополагающими. Вы сомневаетесь в правоте моих слов? А как можно объяснить отсутствие в ЗАКОНЕ основ нашей деятельности — борьбы с проникновением в мир тварей? То есть, как выяснилось, три малых КРУГА, то есть три региона, совершенно исключили из своих обязаностей то, что являлось основным при создании нашего братства. Это, если сделано преднамеренно, предательство всех братьев и всего нашего дела. Наша страна административно разделена на регионы, но почти каждый из Вас контролирует три, а порой и четыре региона, в зависимости от подготовки и силы, заложенной в каждом из Вас. Десять лет назад, или чуть больше, Вам предлагали увеличить колличество ХРАНИТЕЛЕЙ, но Вы, в большинстве своём, выступили против. Как сейчас выясняется, по вполне объяснимым причинам. Именно поэтому есть вторая часть письма, которая в цифрах оценивает Вашу деятельность как ХРАНИТЕЛЯ доверенной Вам земли. Эти цифры не с потолка взятые, а тщательно задокументированная статистика, которую обязаны вести ваши ЗАЩИТНИКИ и по первому требованию представлять на рассмотрения общего КРУГА. Что Вы сделали такие удивлённые лица? Никак забыли, что Вы не самые важные на своём месте. Забыли, что Ваша деятельность оценивается Вашими рядовыми братьями, которые, в отличие от Вас, сражаются и гибнут постоянно. Вас же волнует только покой и уединение. Хотя, как я узнал, то некоторые и материально стали быть заинтересованы, а у некоторых, порой, дело доходит до прямого предательства интересов братства. Я говорю о тех, у кого внизу письма стоит цифра ноль. Не желаю ругани и дрязг в этом Круге, тем более пролитой крови, поэтому, нарушая основополагающее ПРАВИЛО, что заведомо предавшие братство заслуживают однозначно смерти, прошу увидевших знак в именном письме добровольно выйти из состава ХРАНИТЕЛЕЙ и покинуть КРУГ. Даю пять минут на решение каждому из Вас. Если не подчинитесь изложенным фактам и своей совести, я потребую СУДА.

— Это кто ж нас судить-то будет? — с издёвкой спросил ещё один старик. — Та шмокодявка, которую ты притащил неизвестно откуда? Кондрат, — он спросил другого пожилого мужчину, что сидел неподалёку, — это вроде твоя земля. Что можешь сказать об этом, так сказать, судье?

Кондрат, отлично понимающий, что он не имел права находиться здесь сегодня, пошёл на поводу других стариков, которые уговорили его держаться вместе, тем не менее, сам увидел внизу своего письма цифру ноль. Он не спешил с ответом, понимая, что его слов ждут многие. Как сторонники, так и противники.

— Я прочёл тот свод ПРАВИЛ, который мне сегодня был вручён. Согласен, что он отличается от всего того, что я знал. Тем не менее, не могу спорить с тем, что я не знаю и во что не верю. А этому тексту полного доверия у меня нет. И тоже итересно, откуда он вдруг появился у всех братьев. Не подскажешь, Всеволод?

Тот, к кому он обратился, стоял в напряжении, словно ожидая чего-то неожиданного. Он заметил, что совсем недалеко от них над лесом появился свет, словно тусклая радуга ночью засветилась. Что это, он не знал точно, но потому, как сжалось его сердце, одновременно и от страха и от восторга, вперемешку с ожиданием, то это могли быть только УШЕДШИЕ…

— «Да, Дмитрий Михайлович, ну и подсунул ты подлянку всем…»

- -

Кондрат заметил, что некоторые из ХРАНИТЕЛЕЙ так же поднялись с мест, закрутив головами, словно чувствуя что-то постороннее рядом.

Всеволод, который был напряжён до предела, ощутил всей своей душой, а не только ДАРОМ, огромную мощь, что была рядом с ними, буквально в десятке метров, но не показывалась перед ними. Стараясь взять себя в руки, пытаясь утихомирить дрожь, которая била его тело, обратился к Кругу, посмотрев на часы.

— Время вышло. Кому предписано уйти, должен подчиниться, иначе…

— Иначе что? — всё не унимался старик, что иронизировал над девочкой.

Тем не менее, трое стариков поднялись со стульев, и ушли из Круга, направившись к месту, откуда их забрали катера, быстро ушедшие в сторону города.

Всеволод, как и обещал, дал возможность добровольно признавшим свои нарушения уйти, вновь поднял голову.

— Нет, Феофан. Я, к сожалению, не успел сделать то, что хотел — объявить общий СБОР. Для тех, кто не знает — на всех островах вокруг нас, находятся лучшие из лучших Ваших земель. Они являются представителями от братьев, которые просто уже перестали верить ХРАНИТЕЛЯМ. Я доступно объяснил? А сейчас прошу встретить достойно нашего СУДЬЮ и…

- -

Сквозь кусты на поляну одна за другой стали выплывать полупрозрачные женские силуэты. Они вроде бы шли, но их ноги не касались земли. Все двенадцать фигур, в разноцветных плащах, с опушенными на голову капюшонами, выстроились вокруг Всеволода, лицом к ХРАНИТЕЛЯМ. Многие, кто вовремя сообразил, как и Глава Круга, встали на колени, покорно опустив головы, но много было и тех, кто просто встал, а также и продолжающих сидеть, завороженно смотря на неожиданных гостей.

На острове наступила полнейшая тишина и все присутствующие услышали шум, которые могли издавать только люди. На поляну сначала вышла ещё одна женская фигура, но на ней был плащ скорее не чёрного цвета, а словно сама она состояла из плотного мрака.

Один из стоящих на ногах ХРАНИТЕЛЕЙ успел выдавить из своего горла только одно слово и рухнул без сознания, но никто из соседей не бросился на помощь.

— ЗАБВЕНИЕ… — несколько раз еле слышно повторили другие старики.

А следом из леса вышли трое — двое мужчин и девочка. Один мужчина остался стоять за кругом стульев, а ЛЕКАРЬ Белый, его узнали все присутствующие, и девчушка, остановились рядом с Всеволодом, причём именно девочка помогла тому встать с колен, что-то одобряюще шепнув на ухо.