Сохранение массы

Отросшие ногти Аси царапнули по дереву.

— Я всё помню, девчат, я всё помню... — пробормотала она низким голосом.

— Слушай, реально, иди домой, а? Чего нам нервы мотаешь опять? — Машка встала, чтобы мягко выпихнуть Асю в коридор.

— Мы тебе не няньки, чтоб в жопу целовать, блин, — буркнула Полинка.

Машка уже почти схватила Асю за плечо, когда та вдруг скользнула, рванула вперёд, схватив девушку за руку, и вывернула чужую конечность в локтевом суставе. До этого она максимум могла человека по плечу хлопнуть.

— А-а-ай, сдурела?!

— Блин, ты чего творишь?! — вскочила Полинка.

— Девчат, я соврала! — весело, но с нотками усталости в голосе сказала Ася. — Мне не нужны методички, мне нужны сверчки. Дайте мне сверчков, пожалуйста! — и она вывернула руку Машке ещё сильнее.

— Да дадим мы тебе сверчков, отпусти! — завопила та, вырываясь. Полинка уже почти подошла, чтобы начать их разнимать, но Ася сдалась раньше.

— Немного, штучек шесть, можно даже не очень живых, можно даже не со всеми лапами...

— Да возьми ты, блин, сверчков и вали отсюда! — Полинка резко распахнула дверцу шкафа, вынула пластмассовый контейнер, где болталась упаковка из-под яиц, служащая убежищем для кормовых насекомых, и с грохотом поставила на стол. — На, жри!

— Спасибо! — Ася набрала полные горсти испуганных сверчков и поспешно побежала в свою лабораторию, где её дожидался репликатор.

— Ненормальная, — пробормотала Машка, разогревая пострадавшую руку.

— Хрен её знает, — пожала плечами Полинка. — Может, что случилось. Хотя ведёт она себя, блин, отвратительно: мы тут что, ей чем-нибудь обязаны?

"Эксп. 145. Сверчок кормовой массой m, живой. Получено два сверчка, у второго масса меньше на 0,04. Обе особи отложены и помечены с целью выявления дальнейшей жизнеспособности.

Эксп. 146. То же. Два сверчка. Оба положены на дальнейшее удвоение.

Эксп. 147. То же. Один цельный сверчок, одна половина. Цельный сверчок погиб спустя полчаса.

Эксп. 151. Удалось получить трёхкратное удвоение, после чего сверчки были съедены репликатором.

...Запись 89. Получ. удвоением клоны сверчков из эксперимента 145 оставались живы спустя неделю. Это означает, что исследователю удалось получить жизнеспособные клоны. Процессы были зафиксированы на камеру".

Казалось бы, вот и всё. Пусть сама работа репликатора всё ещё остаётся загадкой, однако было подтверждено, что он может творить удивительные вещи в том числе с живой материей. Самое время обращаться к преподавателям, честно сознаться в самодеятельности и попросить о помощи, А дальше остаётся только обрабатывать результаты, отрабатывать пропуски занятий — и всё. Может быть, грант. А может и патент. Ценой бессонных ночей, постных дней и небольшого нервного срыва ей уже удалось вписать своё имя в историю — шанс, что был дарован её любовью к странным, никому не нужным вещам, таким же, как она сама. Осталось просто об этом сказать.

Вот только Ася желала идти дальше, за рамки того, что ей могли разрешить.

— Беспозвоночные — фигня! А если удвоить лягушку, или мышь, или нафиг тигра?! Да это же шанс спасти редкие виды! Или угробить их навсегда, ха-ха-хах!

Проще было начать с живой рыбы — сначала аквариумной, потом речной. Она удваивалась, но потом умирала от удушья. Вдобавок рыба стоила денег, которые удваивались не всегда, вдобавок платить в магазине двумя и более купюрами с одинаковым номером было очень небезопасно. Поэтому Ася решила, что чем брать платное, надо ловить бесплатное, никому не нужное. Вон сколько птиц на безлистных осенних деревьях и возле помоек. Сколько бродит кошек, собак. Надо только поймать, а там репликатор или удвоит, или поглотит. Тут хватит и обычных весов.

Ася забила на учёбу и должность. Не до того. Теперь у неё была иная задача: приманить ничего не подозревающую кошку, голубя, бродячую собаку, накинуть удавку, запихать в плотный мусорный мешок и притащить в дом. Однако и тут были проблемы: когда её уличили в догхантерстве соседи, то стали угрожать полицией, так что пойманную собаку пришлось отпустить, а охоту перенести на ночное время. Хотя у Аси и так были проблемы с размещением животных у себя. Квартира-то не её, хозяйкина. Хоть "голод" репликатора наступал всё чаще и мёртвых животных он ел охотно, всё же иногда трупы удваивались, и их надо было куда-то прятать. Если птиц можно просто выкидывать, то валяющиеся на холодной голой земле четыре одинаковых дохлых кота уже вызовут вопросы. Тем более что жители дома примерно знали, чьих рук это может быть дело. С собаками и того сложнее. Приходилось заставлять уже ставший размером с две трети кровати, заросший шерстью с перьями и отрастивший что-то похожее на уши и лапы репликатор поглощать собачьи трупы, предварительно увеличивая популяцию голубей. Была исписана уже вторая тетрадь, а Ася с длинными густыми нечёсаными волосами и огромными мешками под тёмно-карими глазами, в старинных серёжках, нацепленных на одежду, в ожерелье из колец, с десятками одинаковых браслетов на запястьях, окончательно превратилась в барахолочную ведьму.

Ей иногда казалось, что её "дружище" — так она теперь называла репликатор — обрёл способность к самостоятельному перемещению и даже издаванию звуков. По другому не удавалось объяснить пропажу ковров, подушек или внезапное удвоение табуретки.

И вот наступил день — или ночь, или вечер, в голове у Аси всё смешалось, да и это, собственно, не имело значения — когда девушка поняла, что не справляется одна, что у неё не получается проводить опыты и одновременно устранять последствия, не говоря об элементарной задаче подловить момент и удвоить себе еду. В магазин бы её, наверное, не пустили бы с таким видом.

Ей нужен тот, кого не надо искать, к которому не надо будет находить подход, заботясь о его нежном эго, который не будет оставлять её просто потому что она не та, который поддержит её в работе. Но такой человек не нашёлся за все годы учёбы, и было бы странно, если бы он вдруг внезапно объявился. И зачем же? Вписать своё имя в её великое открытие? Жалкий лицемер! Что же он раньше даже не смотрел в её сторону? Катись отсюда, жалкий тупой неудачник! Она всего добилась сама — сама! Без родителей, репетиторов, друзей за деньги, родственников в госструктурах, красивого личика и влюблённых в неё парней. На-пле-вать! Она, можно сказать, живёт вопреки всему миру!

Словом, ей сейчас нужен невероятный человек. Ей нужна... она.

Она?

А почему бы и нет?

Она, чёрт возьми, клонировала кошек, и вместо одной были две, и обе жили, обе мяукали, обе хотели жрать, и их выгоняли во двор с метками в ушах, чтобы потом наблюдать из окна. А они продолжали жить... Первым кошачьим клонам было уже три недели, и они, кажется, нисколько не смущались своей одинаковостью.

Что, в конце концов, после всех этих попыток, мешает удвоить человека? Ей теперь ведь не мешает никто и ничего! А кто попытается, будет уничтожен. Ничто не должно мешать исследованиям. Всё ради науки. Десятки оборванных жизней.

Репликатор достаточно велик, чтобы вместить крупнейший объект, только ему нужен резерв массы примерно в 50 кг... Хотя нет, надо взвеситься для точности. 45,2 кг! Да она красотка!

В квартире оставались живы три дублированных собаки и несколько голубей. Ася привычно взяла нож.

Репликатор точно не будет голодным на второе деление, если ему хватит массы. Ася сняла с себя одежду и осторожно залезла в ящик, мягкий от шерсти и липкий от крови.

Крышка закрылась. Тело точно загорелось, грудную клетку сдавило, кости затрещали, девушку точно хотели сжать до размеров антикварной серёжки.

Крышка открылась.

Было невыносимо тесно, кто-то мешал встать.

— Что за хрень... — пробормотала Ася.

— Репликатор сжался, что ли... — пробормотал кто-то рядом с ней. — Что ж жопы-то не вытащить...

Девушка повернула лохматую голову и увидела другую лохматую голову.

— Ася?

— Ася, — ответила голова.

Рот обеих Ась растянулся в жуткой усмешке.

— Прекрасно! — сказали они в унисон. — Надо взвесить массу и записать в тетрадь!

44,9 и 44,85 кг. Непорядок... Куда делись 650 г?

— Наверное, репликатор оставил себе, — произнесла Ася.

— Будем определять, кто из нас исходная? — спросила другая Ася.

— А так если подумать, то исходника нет, это как две дочерние клетки при митозе, — ответила первая Ася. — Но мы можем бросить монетку на левую и правую. Работать-то всё равно вместе?

— Хорошая идея! — кивнула вторая Ася. — Давно не общалась с таким здравомыслящим человеком!

Обе не заметили, как на репликаторе появились новообразования, похожие на руки и стопы.

К вечеру в квартире был наведён относительный порядок, обе девушки устали и разместились на одной кровати.

Спустя час одна из Ась захотела есть и пошла на кухню, вторая осталась, задумавшись, а куда опять уполз их дружище репликатор.

— Ась! — неожиданно позвали из кухни! — У него руки, он меня за ногу схва... А-а-а-а!

Хлоп!

Вторая Ася непонимающе моргнула и встала. Уже и галлюцинации. На кой чёрт репликатору их поглощать, он же накормлен...

Ящик приполз к ней, открывая огромный, наполненный зубами зев.

— Хочешь жрать?

***

"Несмотря на то, что репликатор материи, отперев дверь и исчезнув в неизвестном направлении, не тронул записи и камеру, дело раскрыто не было, и специалисты по сей день бьются над загадкой удвоения и отложенного сохранения массы. Но кажется, проблема куда серьёзнее и речь может идти о том, на что способен человеческий разум как внутри черепа, так и в составе адской машины, которая копирует свойства материи, поглощая её. Но одно осталось неизменным — открытие явление отложенного сохранения массы лежит за рано ушедшей из жизни Асией Азимовой. Или Асиями..."