Завтра. Дети завтра. Яркий флаг завтра

* * *

Грохот, грохот, фонтаны смерти в лесу, и Дикар уже на вершине, он на ветке рядом с Джонстоуном и Фредальтоном; втроем они держат закованного в цепи Норманфентона, и неожиданно ужасный грохот прекратился.

Но теперь оттуда, откуда они пришли, донеслись крики и треск кустов.

– Офицеры собрали тех, кто уцелел, – сказал Норманфентон, – и приказывают им разойтись по лесу и искать следы. Поэтому прекратилась стрельба.

Дикар видел, что у Фредальтона бок в крови, а левая рука Джонстоуна неловко повисла. Но из-за треска в кустах сейчас не время этим заниматься.

– Пиип!

Откуда-то из темноты, послышалось это «пиип», означающее опасность. Тванг! С того же места звук спущенной тетивы и глухой удар.

– Этот азиафриканец больше никогда не будет нас искать.

Джонстоун улыбнулся белым от боли лицом.

Снова «пиип», снова «тванг» и глухой удар.

– Хорошие Мальчики! – выдохнул Дикар. – Большинство Мальчиков сохранили луки и продолжают стрелять. Азиафриканцы долго этого не выдержат.

– Тише, – прошипел Фредальтон, и Дикар замолчал, а под ними зашуршали кусты, и какая-то темная фигура шумно двигалась под деревом. Дикар разглядел приземистое тело и бледное лицо и решил, что это один из желтолицых командиров азиафрикацев. Он застыл. У них троих нет луков, и с ними Норманфентон…

Звякнула цепь! Желтый человек внизу повернулся и посмотрел на дерево.

– Ага! – произнес высокий голос. – Вот вы где!

Он поднял руку, и в ней было маленькое ружье. И это ружье было нацелено прямо в Дикара…

Что-то темное появилось из кустов, послышался глухой удар, и желтый человек упал. Голос снизу:

– Больше не будешь стрелять…

– Нэт! – негромко окликнул Дикар. – Нэт! – Темный человек внизу распрямился. – Поднимайся сюда, пока они тебя не нашли.

– Нет, – ответил Нэт. – Я ищу Фентона. У меня ключи от цепей.

– Здорово! – воскликнул Норманфентон.

– Он здесь. С нами, – сказал Дикар. – Поднимайся!

– Великий Юпитер! – Последовал шорох ткани о кусты, потом в темноте показалось волосатое лицо Нэта, и сам Нэт уселся на толстую ветвь.

– Вот, – сказал он. – Вот ключи. Я ударил капитана камнем по голове и забрал у него их.

И он что-то протянул Дикару.

– Что это такое? – спросил Дикар, глядя на протянутый ему предмет. – Что этим делают?

Дикар серьезно смотрел на него, его широкая молодая грудь быстро поднималась и опускалась, длинные пальцы сжались в кулаки.

– Дьявольщина! – сказал Нэт. – Я совсем забыл, что ты… Хорошо. Наверно, я смогу подняться и быстро спуститься.

Он что-то сделал с цепями Норманфентона, и они распались.

– Ну, хорошо. Ты освободил его, как и обещал, но что ты будешь с ним делать сейчас?

– Возьму с нами на Гору, конечно.

– Чтобы Они тебя выследили?

– Они нас не выследят.

– Но они обыщут всю эту местность, следопытами и с самолетов, пока не найдут его или не убедятся, что он мертв. Они прочешут эту вашу Гору…

– Подожди! – воскликнул Дикар. – Подожди. У меня есть идея. Можно надеть эти цепи на другого, как ты их снял?

– Конечно.

– Тогда… Послушай, Нэт. Там лежит бедный Бенгрин. – У Дикара перехватило горло, но он заставил себя продолжать. – Он так изуродован, что его невозможно узнать, и, может быть, он окажет Группе еще одну услугу. Я знаю, он хотел бы этого. Допустим… допустим, мы наденем цепи на то, что осталось от него, и еще одежду, что на Норманфентоне. Они примерно одного размера. И потом позволим азиафриканцам найти его…

– Они решат, что это Фентон! – воскликнул Нэт. – И перестанут его искать. И Они решат, что его освободил кто-нибудь из тех, кто прячется в лесу, поэтому не станут обыскивать Гору с каменоломней…

Дикар выразительно кивнул, и Нэт принялся за работу…